Как мог бы сказать любой, Такуто в тот день был в необычайно хорошем настроении. А всё потому, что наконец-то пришло время заняться его любимым делом — внутренней политикой. В последнее время его беспокоили разные события, такие как разведывательная группа Святого Королевства и ситуация в соседних странах. Теперь, когда эти вопросы были решены, у него появилось больше пространства в мыслях для других дел, и его настроение улучшилось. Возможно, и подчинённые почувствовали хорошее настроение короля. Совещание, которое вот-вот должно было начаться, ощущалось более расслабленным.

"Спасибо, что пришли, несмотря на вашу занятость."

Главной на совещании по-прежнему была Ато.

Она оглядела присутствующих с лёгкой улыбкой. Собрались самые важные лица страны. Старейшина Мортар, военный вождь Гиа и Эмуль. Эмуль была повышена с должности помощницы Гиа до секретаря. А также Меария и Сеария, служанки Такуто. И, само собой, присутствовали Ато и сам Такуто.

"Тогда начинаем весёлое обсуждение внутренних дел. Начнём с отчёта о текущем состоянии. Ответственный за строительство, прошу доложить."

"Да, я Эмуль, отвечаю за строительство. Строительство королевского дворца завершено, и у нас есть достаточно рабочей силы, которая сейчас свободна. В свободное время я сосредоточилась на пополнении запасов древесины, так что у нас достаточно материалов, и можно начинать новое строительство."

"Понятно, спасибо. Я бы хотела построить что-то новое, пока у нас есть такая возможность."

Это соответствовало ожиданиям Ато. Она удовлетворённо кивнула, оценивая способность Эмуль предоставлять информацию. Как сказала Эмуль, на данный момент у строительных рабочих небольшая загрузка. Недопустимо оставлять ценные трудовые ресурсы без дела. Более того, здания цивилизации Миногры приносят государству различные выгоды. При любой ситуации Ато хочет в первую очередь развивать инфраструктуру.

"Такуто-сама, для следующего здания всё остаётся, как мы обсуждали на предыдущем собрании?"

"Конечно."

Такуто кивнул в ответ Ато. На самом деле, она заранее обсудила с Такуто политику Миногры. Тем не менее, цель этой встречи — распределить обязанности между вассалами и предотвратить возможные упущения. Если государство станет больше, вся эта нагрузка окажется не под силу одному человеку. В отличие от игр, в реальности способность обрабатывать информацию ограничена, и именно поэтому Такуто и его помощница вынуждены работать таким образом.

—

"Эмуль. Далее ты построишь Магический институт. У вас есть особые способности в магии, и магические юниты требуют меньше людских ресурсов. Кроме того, для нашей страны это безопасное решение — сосредоточиться на развитии магических технологий."

"Поняла, сообщу ответственному за работы на местности сразу после окончания собрания."

Выбор зданий был настоящей головной болью. Несколько заманчивых вариантов, таких как «Винный пруд и Мясной лес», могли бы увеличить прирост населения за счёт большего потребления пищи. А «Живущая лоза» давала бонус к защите при нападении врага на город. Однако оба варианта были отклонены, так как требовали времени для проявления эффекта. Поэтому был выбран Магический институт как необходимое условие для создания мощных магических юнитов и увеличения магического производства в городе.

—

Теперь внутренняя политика — касающаяся ситуации с ресурсами… Кто отвечает?

"Я, Эмуль, отвечаю за это. С продовольствием внутри страны всё хорошо. Не говоря уже о древесине и камне, даже железные изделия, которые мы не можем производить, поставляются с помощью Короля. Но, поскольку это требует магической энергии, возможно, это не лучшим образом сказывается на балансе."

Благодаря способности Такуто вызывать припасы, тёмные эльфы, которые принесли с собой только самое необходимое, смогли за короткое время построить город. С помощью своей силы Такуто производил предметы из своего родного мира, такие как железные изделия, одежда и различное оборудование, которое обычно трудно достать. Конечно, это требовало определённого количества магической энергии, но текущее население Миногры составляло всего около 500 человек. Для такого уровня населения стоимость снабжения предметами не представляла проблемы. Тем не менее, этот метод был вынужденным решением, срабатывающим только благодаря малому числу жителей.

"Аварийное производство с помощью магической силы очень удобно, не так ли? Однако оно необходимо, так что мы продолжим. В конце концов, нужны и постройки, и исследования, чтобы увеличить мощность производства магии. Тогда я подниму тебе жалование, спасибо за твою работу…"

"Благодарю."

Ато прекрасно осознавала нехватку человеческих ресурсов, глядя, как Эмуль склоняет голову. Однако этот вопрос по-прежнему остаётся нерешённым. Ато остаётся только надеяться, что либо время, либо какое-то драматическое изменение ситуации сможет его решить.

"Тогда далее — вопрос магической энергии, давайте заслушаем отчёт по исследованиям."

"Это моя ответственность. Я завершил исследование военной магии, и теперь её можно использовать на боевом уровне. В данный момент я — единственный, кто может ею пользоваться. Тем не менее, благодаря мане погибели, поставляемой из... королевского дворца, стало возможным создавать мощные наступательные заклинания! Хотя, не думаю, что Король хотел бы использовать их как активный инструмент, но всё же..."

"Верно. Магия погибели удобна, но для внутренних дел она бесполезна…"

"Тактическая магия", над которой Старейшина Мортар работал в качестве основного направления исследований, теперь могла использоваться в реальном бою. Она была завершена как раз вовремя — нет, она была завершена в рассчитанный момент. Эффект синергии дал Миногре мощную военную карту, которую можно было применить сразу же. А когда будет построен следующий объект — Магический исследовательский институт — можно будет производить ещё больше магических юнитов. В таком случае можно рассчитывать на дальнейшее усиление армии.

Однако лицо Ато стало обеспокоенным. Магия погибели годится только для атакующих целей, а это проблема для Миногры, сосредоточенной на внутренних делах…

"Что касается исследований, давайте двигаться в направлении магии, основанной на 'Шести Элементах', как и планировалось. Это может занять немного больше времени, но... в других исследованиях нет особой пользы…"

Изучение техник "очистки" и "укрепления" имело мало смысла, да и использовать их было бы почти негде. Куда интереснее для Такуто и Ато казалась ветка магических исследований. Это всё сильнее превращало Миногру в магическое государство. Но специализация в одной области — это тоже классическая национальная стратегия, так что это было неплохо.

"И, наконец, ответственный за армию."

"Я, Гиа, военный вождь, рад доложить. Новый отряд состоит из пяти Жуков-Длинноногов. Их основная задача — разведка нецивилизованных территорий вокруг нас. Однако, в отличие от Дайдзюкая, за пределами леса находятся равнины. Мы ставим приоритет на скрытность, поэтому пока не можем проводить смелую разведку."

"Хм. Король осведомлён о ситуации. Дальнейшая разведка в условиях сохранения тайны слишком опасна. Направьте Жуков-Длинноногов на патрулирование по периметру государства."

"Согласен... и хотел бы задать вопрос. Что касается исследований — как вы говорили ранее — если мы завершим 'Продвинутую охоту', то Жук-Длинноног может эволюционировать в 'Жука-Охотника за головами'. Возможно ли таким образом получить более сильные войска?.."

Такуто и Ато внутренне застонали от предложения Гии. Это означало пересмотр уже принятых решений. Время для такого предложения было неподходящим, хоть сама идея и заслуживала внимания. Тем не менее, это также свидетельствовало о росте самостоятельности и инициативности их подчинённых. На самом деле, "Продвинутая охота" действительно рассматривалась как возможное направление в предварительном планировании. Обычно это исследование и правда выбирается. Так почему же его не выбрали? Ответ прост — в этом лесу нет животных. Тот факт, что Гиа не учёл этого, говорит о том, что его управленческие навыки ещё не на должном уровне. Ато решила сказать поменьше, но похвалить его, а затем мягко отклонить предложение Гии.

"Хотя идея весьма заманчива, давайте продолжим исследования, сосредоточенные на магии. Сейчас крайне необходимо всесторонне развивать технологии, связанные с магией. Какова ситуация с производством у Айслы?"

"Позвольте мне доложить об этом. У нас уже достаточно продовольствия и древесины. Производство дерева-человеческой плоти и Питательных плодов Короля даёт хорошие результаты. Но что касается магии — тут мы пока отстаём от графика."

"Такуто-сама, что вы думаете?"

Все доклады были заслушаны, решения по политике приняты, и участники обменялись вопросами, чтобы выявить возможные проблемы. Такуто с воодушевлением наблюдал за происходящим. Он уже объяснил общий план Ато, но всё равно нужно было обсудить его со всеми. Они преданы нации. И видеть, как эти люди искренне стараются исполнить свои обязанности, — это настоящее благословение. В этом даже чувствуется любовь.

"Никаких проблем. Все работают изо всех сил."

Все вассалы низко поклонились в ответ на эти необычно длинные слова. Все понимали, что Король говорит редко. Поэтому они чувствовали вес этих слов. Наполненные радостью, что поднимается в их сердцах, они продолжили собрание с более подробным обсуждением.

◇ ◇ ◇

В конце концов, обсуждение внутренних дел подошло к концу, и настало время затронуть тему, которую они не хотели признавать.

Иначе говоря, речь шла о проблемах, что тяготили их мысли.

"Теперь поговорим о зарубежных странах. Пока никаких действий со стороны Святого Королевства Квалия."

"Да, на данный момент подозрительных движений не замечено. Возможно, они всё ещё заняты проблемами в Северной провинции."

Ато задала вопрос Гии, но его ответ, казалось, лишь подтвердил её собственные догадки.

"Тогда, несмотря на небольшую задержку, если мы будем сохранять нынешние темпы, производство Айслы завершится без проблем. Что касается состояния нашего потенциального врага — пока они не представляют угрозы. На данный момент главной темой для обсуждения остаётся рост населения. Есть ли мнения по этому поводу?"

"У нас есть соотечественники. Я подумал, не смогли бы мы немного облегчить тревоги великого Короля, приняв этих соотечественников. — Если вы поручите убеждение мне, старику Мортару, я уверен, мои соплеменники преклонятся перед величием и милостью нашего Короля."

"Да, мой король глубоко сочувствует положению тёмных эльфов. Можете быть уверены — король их не бросит. Сколько, по вашим оценкам, мы можем ожидать соотечественников?"

"Не так уж много. Возможно, одна или две тысячи…"

"Хм, понимаю… Даже если мы примем их всех, этого всё равно будет недостаточно. — Такуто-сама, не могли бы вы дать нам немного мудрости по этому вопросу?"

Эстафета размышлений была передана Такуто. Согласно первоначальному плану, ожидалось не менее 5 000 человек. С таким числом можно было бы укрепить интеллектуальную часть общества и поручить черновую работу гомункулам и деткам-насекомым.

Однако, похоже, тёмных эльфов осталось меньше, чем они рассчитывали. Старейшина Мортар не хотел зацикливаться на этом, но и гарантии того, что выживших действительно много, не было. Стратегия Такуто, основанная на приёме угнетаемых тёмных эльфов, сработала даже лучше, чем он ожидал. К несчастью, второй попытки судьба ему пока не дала.

"В конце концов, нам лучше немного повременить."

Такуто как раз объяснял что-то близняшкам, когда Ато обратилась к нему за мнением. Он задумался, касаясь пальцем подбородка. Даже с его опытом и умом этот вопрос был непростым. Наоборот — можно сказать, что ситуация сама по себе аномальная. В игре всё бы происходило в масштабах десятков или сотен лет — в игровых временных единицах. Население естественным образом увеличивалось бы со временем, и это было бы логично. Но в реальности быстрое решение для увеличения численности населения — задача почти невыполнимая.

"Почему у нас ничего не получается? Вы, давайте уже рожайте детей."

Рост населения напрямую связан с мощью государства. Но даже при коллективных усилиях найти решение не удавалось, и в конце концов Ато не выдержала и выплеснула раздражение на Мортара и Гию. Но иногда реальность жестока…

И на её возмущённый призыв неожиданно ответила Эмуль:

"Ато-доно, эти двое… не женаты."

"Их работа — это и есть их семья."

Эмуль тяжело вздохнула, а двое ударили себя в грудь с самодовольным видом. Ага, вот он — типичный образ вечно холостого воина. Люди, у которых даже в мыслях нет жениться.

Ато сделала такой вывод и быстро сдалась, после чего повернулась к Эмуль, которая казалась более перспективной:

"Понятно. Тогда, Эмуль, тебе придётся постараться…"

"Я ищу себе любимого, но…"

“…………”

Ничего больше с этим не поделаешь.

Такова была последняя мысль Ато по этому поводу. Она считала, что у Эмуль есть черты "девушки, пользующейся успехом", но её положение, несомненно, сопряжено с массой трудностей. Ато начала жалеть, что вообще полезла в любовные дела тёмных эльфов, и поспешно сменила тему.

"Хватит об этом! Мы отвлеклись! Ладно, дальше! Дальше! Переходим к выработке политики по отношению к нейтральному государству — Фаункейвену! Это наша следующая основная тема!"

Временно ослабленное напряжение мгновенно вернулось. Можно сказать, что решение вопроса с этим городом, расположенным сразу за пределами Дайдзюкая, определит их судьбу. Если допустить ошибку — возможен худший сценарий: война. А в условиях, когда военная мощь противника до сих пор неизвестна, этого нужно избежать любой ценой.

"Сообщаю, что, похоже, город приведён в состояние повышенной боевой готовности."

Доклад поступил от Гии — военного вождя, который отвечает за всё, что связано с армией. Все нахмурились, осознав, что содержание доклада говорит о крайне сложной обстановке.

"Повышенная готовность? Значит, наше существование раскрыто?"

"Нет. Хотя издалека и можно что-то разглядеть, пока наблюдаются лишь эпизодические нападения гоблинов. Видимо, они насторожены из-за полулюдей и дикарей."

"Дикари" — это, по сути, враждебные юниты, не принадлежащие ни к одному государству.

В Вечных Нациях они были чем-то вроде назойливых врагов, которых часто можно встретить на ранних этапах игры. Слушая объяснение, Ато сделала вывод, что в этом мире есть нечто подобное. Победить их в игре было несложно, но если они нападут на разведчиков — будет проблемно. Поэтому игроки вынуждены организовывать армию. Однако некоторые дикари обладали особыми способностями. Уничтожать их, может, и не весело, но это не вызывает гнева других фракций. Если выбрать удачный момент — Ато уже внутренне планировала уничтожить их. Победа над различными видами юнитов усиливала её. Как бы то ни было, она должна становиться сильнее. Потому что именно такую цель она сама себе поставила.

"Просто они были такими мерзкими, что мне становилось плохо уже от одного их вида."

"ОНИ?" — Ато склонила голову.

Она была уверена, что Гиа говорил о гоблинах. Если так, то их должно быть легко победить, учитывая уровень технологий этого мира. Эта странность её серьёзно обеспокоила.

"Будут ли подкрепления из их метрополии?"

"Судя по тому, что я видел, этот город выглядит как анклав, так что, вероятно, они не могут просто так прислать подкрепление. Или же их метрополия тоже столкнулась с аналогичной ситуацией…"

"Хм… сложно отправить войска из-за анклава. В этом районе угроза от дикарей действительно настолько велика?"

"Поскольку это неосвоенные земли, здесь сравнительно много полулюдей. Гоблины, орки, кобольды."

"Но трудно представить, чтобы дикари напали на город, — Старейшина Мортар. Даже если они случайно наткнутся на марширующую армию, они должны понимать, что нападение на город — самоубийство."

Так или иначе, Гиа и Старейшина Мортар начали спорить между собой. Но к чёткому выводу не пришли. В итоге они признали, что и сами до конца не понимают, что там происходит.

"У нас недостаточно информации на данный момент. Если город действительно подвергается нападениям дикарей, возможно, в этом районе есть много беженцев. Если нам удастся их принять, мы сможем увеличить численность населения."

Обычно не все города в государстве имеют полноценные оборонительные возможности. Город определённого масштаба можно защитить с помощью каменных стен, но фермерские или скотоводческие деревни, как правило, не имеют никакой защиты. И если дикари не будут истреблены, первыми страдают именно деревенские жители. Общеизвестно, что даже если им повезёт сбежать, будет множество беженцев. Это беженцы, которых ни одно государство не в состоянии принять. К счастью, у Миногры есть избыток земли и продовольствия. Если беженцы готовы принять зло — всё, что им потребуется, это решимость. Такуто тайно передал эту мысль Ато.

"Ато-доно, есть ли вероятность того, что беженцы предадут нас?"

"Мы сможем наблюдать за ними. Мы сможем подавить любое восстание, если разместим войска в городах. У Миногры есть идеальный юнит для такой задачи, находящийся под командованием Такуто-сама. Он ещё не был вызван."

"О! Надёжно звучит!"

Ато умолчала об его странной внешности. Даже по её меркам, он выглядит... на грани допустимого. Хотя, может быть, у тёмных эльфов другое восприятие. Тем не менее, его эффективность впечатляющая. Это тип юнита под названием Пожиратель Мозгов, способный повысить уровень безопасности в городе. Он также является медицинским юнитом, способным исцелять других, что делает его особенно полезным в оборонительном стиле игры.

"И если им будет обещана мирная жизнь, у них не возникнет мысли о предательстве. Верно?"

"Да, именно так, как вы сказали."

"В любом случае, думаю, пришло время наладить дружественные контакты хотя бы с одной страной и поговорить с ними. Если удастся оказать им услугу — отлично. Если они станут врагами… ну, тогда мы с этим разберёмся. Это город, который нам хотелось бы получить, если появится такая возможность. Но давайте не будем слишком на это надеяться."

Все кивнули в ответ на её слова. Они согласились с Ато и выразили поддержку принятой политике. И это ознаменовало окончание совещания.

"Значит, мы пришли к согласию. Следующий ход — ой, то есть следующая политика — это отправить посланника в то нейтральное государство, Фаункейвен. Не торопитесь, но постарайтесь наладить контакт как можно дружелюбнее."

Хотя Ато и не упомянула об этом на собрании, причина, по которой Такуто так интересовался этим городом, была проста. Внутри города находилась драконья жила. Источник маны — ресурс на карте, который необходимо заполучить любой ценой. Было бы хорошо, если бы всё закончилось по-дружески, но есть и другие пути. Такуто добавил в свой выбор необычно агрессивную стратегию. Время, когда Миногра будет впервые признана как нация, было уже совсем близко.

=Уведомление＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

Новые выбранные постройки и направления исследований:

В стадии строительства! Магический институт

Ведётся исследование! Шесть элементов

В производстве! [Айсла, Королева всех насекомых]

Количество слов: 2657