Перевод: Astarmina

— Чего вы ждете от меня?

Хуан Цюань была озадачена поведением студентов, поскольку ни она, ни оригинальная Хуан Цюань ранее не общались с ними.

— Почему вы собрались здесь? — спросила она.

— Мы ждали тебя, потому что слышали, что ты убила премьер-министра Цинь, — с нетерпением проговорил один ученик. — Это правда?

Понимая их любопытство, Хуан Цюань ответила:

— Да, правда.

— И мы еще слышали, что ты убила духовного мастера восьмого уровня одним движением. Это правда?

— Почему ты продолжаешь спрашивать? — другой студент нетерпеливо вмешался, ожидая своей очереди задать вопрос. — Следующий задаю я.

Что они задумали?

— Я прикончила его одним движением, — подтвердила Хуан Цюань.

— Отлично! Теперь моя очередь! — студенты не могли сдержать волнения, засыпая ее вопросами: — Хуан Цюань, мы слышали, что у тебя нет духовных корней, и, похоже, ты никогда не практиковала боевые искусства. Как ты стала такой могущественной?

— Да, не могла бы ты, пожалуйста, рассказать нам? — спросил другой ученик. — Мы тоже хотим научиться.

Хуан Цюань обнаружила, что не может подобрать слов. Эти студенты так хотели обучиться этому у нее.

— Ну, — начала она, — боевое искусство, которым я занимаюсь, сильно отличается от обычных боевых искусств, и не каждый может научиться ему. Это зависит от физических качеств человека.

Ее ответ вызвал молчание среди студентов.

Хуан Цюань вздохнула и продолжила свою выдумку:

— Боевое искусство, которым я занимаюсь, — это особая техника, и я научила этому своего брата. Теперь он духовный учитель шестого уровня, но мое боевое искусство может победить духовного учителя восьмого уровня всего одним движением. Я говорил своему брату научить этому всех, но за это приходится платить.

Она предоставила им еще больше ложной информации, создав ореол таинственности вокруг своих способностей.

Когда Хуан Цюань делилась со студентами своими сфабрикованными секретами боевых искусств, она внезапно начала сильно кашлять. Ее лицо покраснело во время приступа, но когда кашель утих, его сменила бледность, из-за чего игнорировать ее очевидную болезнь было невозможно. Это не было уловкой.

Став свидетелями подлинной слабости Хуан Цюань, ученики осознали истинную цену обучения ее боевым навыкам, и она была слишком высока. В обмен на необычайную силу им пришлось бы перенести изнуряющую болезнь.

Все эти студенты были из столицы, и они знали о постоянной болезни Хуан Цюант, которую не могли вылечить даже лучшие врачи и алхимики. Изучение ее техник означало бы унаследовать ее проблемы со здоровьем, высокую цену за большую власть.

Они начали дистанцироваться от Хуан Цюань, и некоторые студенты посоветовали ей быть осторожной из-за недавних событий, связанных с премьер-министром Цинь.

Хуан Цюань повернулся к Е Циню и спросила, действительно ли император вмешается в это дело. Е Цинь успокоил ее:

— Это просто притворство. Тебе не нужно беспокоиться.

Хуан Цюань выразила свое раздражение, сказав:

— Я не волнуюсь; это просто расстраивает. Если император вмешается, они могут послать людей противостоять нам, и мне придется иметь дело с новыми убийствами.

Невозмутимый Е Цинь заверил ее:

— Ничего подобного не случится. Я обсужу это с деканом.

Хуан Цюань вздохнула и сказала:

— Я надеюсь, что все обернется к лучшему. Почему семья Цинь доставляет столько хлопот?