Несмотря на то, что ничего не было заранее оговорено, все собрались в тот же день, когда Император и Императрица-Драконов возвращались в империю.

— До встречи, приходите ещё поиграть.

— Давайте встретимся в Радеа.

Под аккомпанемент этих слов драконы и корабли уезжали, увозя друзей из Лэйки. Разумеется, Император и Императрица-Драконов возвращались на драконе в сопровождении рыцарей Ордена рыцарей-драконов Ноитрал.

— Ваше Величество! Ваше Величество, я сама отвезу вас домой на драконе!

Учитель надела седло на красного дракона и теперь радостно тянет за руку моего старшего брата.

Несмотря на то, что она была Императрицей-Драконов, у неё, судя по всему, до сих пор не было собственного дракона. Она сама с грустью говорила: «Должно быть, они меня ненавидят». Мы можем только согласиться с ней, учитывая, как она избивала драконов до полусмерти во время тренировочного лагеря.

Однако по иронии судьбы тот самый красный дракон, которого она избивала в лагере, внезапно появился во время подготовки к отъезду и вызвался стать тем самым драконом, который доставит Императрицу-Драконов домой. По крайней мере, так говорили.

— Ты правда уверен, что это безопасно, Рейв? …Что значит «не гарантировано»? Эй, не отворачивайся.

— Всё в порядке! Если дракон не послушается, я его ударю!

— А если ты это сделаешь, мы не разобьемся? Кстати, ты когда-нибудь управляла сама драконом?

— А? Они же летают сами, верно?

— Э-э, да… кстати, может, на этот раз лучше я буду держать поводья?..

— Нет! Это мой дракон! Ах да, мне нужно дать ему имя!

— Он говорит, что не хочет, чтобы его звали Стейк.

— Как вы узнали, что я это скажу?!

Кажется, они спорят о том, кто будет держать поводья дракона, так что, скорее всего, они уже решили, что вернутся на одном драконе. Лютия не удержался и вздохнул.

— Всё в порядке?

— О чём ты?

Лютия рефлекторно оглянулся на Ноина, который окликнул его сзади. Ноин криво улыбнулся.

— С этого момента вы будете жить вместе в императорском дворце, верно? Все беспокоятся, что вам будет тяжело видеться каждый день.

— Императорский дворец большой, так что мы не обязательно будем видеться каждый день. Особенно у брата Хадиса много дел.

— Я выслушаю тебя, если захочешь пожаловаться. Я всё равно буду жить в столице.

— Не лезь не в своё дело. В имперской столичной военной академии со мной будут обращаться как с деревенщиной и раздавят меня.

— Если надо мной будут издеваться, я, пожалуй, обращусь за советом к его высочеству принцу Лютии.

— Обратись к Ордену рыцарей-драконов Ноитрал. Я почти уверен, что они пригласят тебя понаблюдать за ними.

Ноина, который в свои годы уже мог справиться с зелёным драконом, лично пригласила Элинсия, чтобы после выпуска он присоединился к Ордену рыцарей-драконов Ноитрал.

— Раз уж это ты, то разве ты не можешь стать рыцарем-драконом, как и раньше?

— Наверное, могу. Возможно, когда-нибудь я окажусь под опекой Ордена рыцарей-драконов Ноитрал.

Несмотря на то, что Лютия сам его подначивал, он почувствовал лёгкое жжение в груди. В конце концов он вернётся в Великое герцогство Лэйка, но Ноин может отправиться куда угодно.

Ноин стоял рядом с Лютией.

— Думаю, Лэйке нужен отличный орден Рыцарей-Дракона.

Когда Лютия поднял взгляд, Ноин смотрел куда-то вдаль, за море.

— Я понимаю, что говорили директор Гюнтер и все остальные. Несмотря на то, что они прошли обучение в Лэйке, таланты не остаются здесь. Но если бы в Лэйке был создан выдающийся орден рыцарей-драконов, который не уступал бы Ордену рыцарей-драконов Ноитрал, думаю, они бы остались. Что вы думаете по этому поводу, Ваше Высочество, великий герцог Лэйки?

Лютия опешил от этого провокационного вопроса, а потом разозлился.

— Ты! Чтобы у Лэйки появился собственный орден рыцарей-драконов, нужно будет действовать очень осторожно! Ты не можешь этого не знать! Не предъявляй ко мне невыполнимых требований!

— Даже если сейчас это для тебя невозможно, ты сможешь это сделать.

Учитывая, что Ноин не увернулся, когда Лютия ударил его по затылку, он, вероятно, хотя бы отчасти понимал, что его просьба невыполнима.

— Эй, Лютия! И ты тоже, Ноин. Пора уходить.

Их окликнула Элинсия. Когда Лютия оглянулся, он увидел, что Джилл сидит в седле, а Хадис держит поводья. Она дулась, но, похоже, на какое-то время вопрос был улажен. По правде говоря, изначально было невозможно усадить Хадиса впереди, а Джилл — сзади.

— Ну что, пойдем? Ты ведь тоже собираешься в имперскую столицу, да?

— Лютия.

Лютия остановился, и Ноин протянул ему правую руку.

— С этого момента я тоже буду на твоем попечении.

— Что с тобой такое? Ты так официально выражаешься… это жутковато.

— Ну, я не думал, что мы сможем вот так вот отправиться в путь вместе.

(Если он так себя чувствует, то и я чувствую то же самое.)

Когда Лютия только поступил в Военную академию Ла-Байя. Он был всем недоволен. Ноин, который постоянно говорил ему, чтобы он поправил воротник, раздражал его. Он думал, что они всегда будут враждовать. Он и представить себе не мог, что, сражаясь, побеждая и проигрывая, они смогут стать друзьями, которых ждёт одно и то же будущее.

— ...Ты... говоришь серьезно.

— Потому что ты вечно увиливаешь от работы.

Лютия сжал его правую руку.

— Тогда стань солдатом номер один в империи.

— В таком случае ты станешь государственным деятелем номер один в империи.

На мгновение они крепко сжали друг другу руки, а потом разжали.