— Мы хотели бы произнести тост в честь учителя Хадиса, не могли бы вы подойти?

Хадис моргнул, Джилл заметила это краем глаза. Через некоторое время Хадис удивленно переспросил: «А?»

— П-правда, не стоит обо мне беспокоиться.

— Но все хотят вас поблагодарить, учитель. Мы не хотим мешать вам с учителем Джилл, но, пожалуйста, подойдите.

— А, зачем?

«Не смей по-настоящему спрашивать об этом ребёнка, засранец…»

Рейв был в ярости, но Ноин без колебаний выпрямился.

— Это естественно, ведь именно вы принесли нам победу.

Хадис хотел что-то сказать, но замолчал. В такие моменты он всегда выглядел как растерянный ребенок. Ноин улыбнулся, не найдя в этом ничего странного.

— А ещё все переживают, что вы расстроились из-за того, что учитель Джилл вас отругала.

— Я не настолько злая.

Ноин извинился, пробормотав «простите», как прилежный ученик. Однако ей еще предстояло кое-что сказать.

— Его Величество умеет обманывать людей. Не позволяй себя одурачить.

— Разве способность завоевывать сердца людей не должна быть врожденной чертой императора?

Джилл растерялась от такого гладкого ответа. Рейв разразился громким смехом.

«Это же правда, да?»

Джилл почувствовала себя неловко из-за того, что Рейв вынуждает её согласиться.

— ...Если ты понимаешь, то всё в порядке.

— Учитель Джилл, Лютия и остальные тоже тебя ждут. Не могли бы вы оба присоединиться к нам? Завтра выпускные экзамены у классов «Золотой дракон», «Синий дракон» и «Пурпурный дракон».

Услышав это, она поняла, что сейчас не время спорить с Хадисом.

(Он действительно отличный ученик.)

Лютия молча наблюдал за происходящим, вероятно, потому что доверяет Ноину.

— Ладно, — с этими словами Джилл взяла себя в руки и встала. — Ну что, в приподнятом настроении отправимся в путь?!

— Джилл, не вздумай взять с собой всю паэлью. Тебе достанется только та порция, которую ты положишь на свою тарелку!

— Ну и ладно, да? Я собираюсь съесть её с учениками!

— Я уже в курсе. Ты это утверждаешь, но сама собираешься съесть почти всё!

— Кроме того, Ваше Величество, я тоже расстроюсь, если кто-то плохо о вас скажет, и тогда я этого человека прибью!

Хадис выпустил из рук огромный железный котелок с паэльей. Джилл, поправляя его, сообщила Хадису кое-что еще.

— Господин Рейв не единственный. Я тоже в том же положении, что и Ваше Величество, ведь я жена Вашего Величества.

Рейв, на которого она взглянула, улыбнулся в ответ, словно говоря: «Так и должно быть.»

Почему-то она почувствовала досаду.

И прежде чем у неё снова отобрали кастрюлю с паэльей, Джилл пошла прочь. Панический возглас Хадиса заглушили радостные возгласы учеников.

Когда солнце полностью скрылось за горизонтом, собранную древесину подожгли. Пламя ярко осветило темную ночь. Это был костер. В свете огня раздался смех.

На следующий день на утреннем собрании, которое проводилось вместо выпускной церемонии, с речью выступил сам Император-Драконов. Его поздравительная речь, в которой он благословил учеников на будущее, как говорят, во многом способствовала восстановлению Великого герцогства Лэйка и возобновлению работы Военной академии Ла Байя.