— Не думал, что он даже не догадывается об этом... Как же так? — задумался Зик.

— Точно! — улыбнулась Камилла. — Но как только он полностью осознает свои чувства, все станет намного интереснее! Мы определенно можем сыграть на этом!

— Пожалуйста, не относитесь ко мне и императору как к игрушкам, — сказала Джилл обоим рыцарям, которые следовали за ней всю дорогу. Услышав это, Камилла распахнула глаза:

— О чем ты говоришь, Джилл-чан?! Разве ты не понимаешь?! Неважно, насколько ты сильна, пока ты здесь — ты потенциальный враг. Сейчас твоя единственная поддержка — это благосклонность императора!!

— Точно. Наша работа, как подчиненных —  усиливать позиции нашей госпожи. Все что тебе нужно — это позаботься о том, чтобы держать императора на привязи.

Такие устрашающе честные мнения ее собственных подчиненных заставили Джил остановиться посреди двора.

— Н-на привязи?

— Конечно! Ты можешь это сделать, верно? Разве с императором не легче справиться, чем с маркизом Бейлем? — заявил Зик.

— Я согласна! В конце концов, такого по-детски невинного императора легко победить — просто  завали его ииии...— ухмынулась Камилла.

—  Что вы пытаетесь заставить сделать десятилетнего ребенка?!

— Мы слишком уважаем тебя, чтобы относиться как к ребенку, Джилл-чан.

— Да. Таким образом, мы также оказываем услугу императору. Ему это точно понравится, не так ли?

Совершенно спокойный вопрос Зика заставил  Джилл посмотреть на все с другой стороны.

— Э-это... это так, но мы с императором не в таких отношениях...

— Это всего лишь совет, но... Если тебе не нравится этот парень, почему ты продолжаешь есть его стряпню?

— ...Ох! Н-но это... Это просто еда! К тому же вкусная. Это действительно вкусно!!

— Такое поведение заставляет мужчину надеяться, знаешь ли! — заявила Камилла. — Если ты действительно хочешь, чтобы ваши отношения с императором существовали только на словах, ты должна полностью отказаться от этого!

— П-правда?...

Она постепенно теряла уверенность... Глядя на такую ​​Джилл, Камилла моргнула:

— Вот это сюрприз... Ты что же, принимала его еду, не осознавая всех этих вещей?

— Погоди, разве она просто не поступает как ей положено по возрасту? Мы постепенно сходим с ума, размышляя обо всем этом!...

— Но мы все же на стороне Джилл-чан! Ох уж этот император! Использовать такой детский способ ухаживания... Ты можешь не обращать на все это внимания и просто позволить ему немного остыть?

— Н-ну, когда ты так говоришь... За мной впервые ухаживает мужчина и я не знаю, что мне делать, — при этих словах щеки Джилл запылали. Она отвернулась и замолчала, прислушиваясь к щебетанию птиц.

Внезапно Камилла обняла ее сзади.

— Ах! Так мило! Милашка! Джилл-чан такая милая!

— Итак, выяснилось, что все, что нам нужно — это еще один толчок. Похоже вы, ребята, готовы стать настоящей супружеской парой.

— Я-я же сказала вам: не торопитесь с выводами! Я не собираюсь влюблять его в себя или влюбляться самой только потому, что мы супруги! Тогда, если однажды его величество совершит ошибку, я смогу удержаться от ненависти к нему!

С ее словами сила объятий Камиллы уменьшилась.

— Ты точно десятилетняя девочка?

— Не ты ли только что обращалась с ней как с ребенком?

— Да, но... то, как она говорит, разве не слишком черство? Если не обращать внимание на возраст, император — классный парень. Разве ты не чувствуешь кое-чего — хоть чего-то — к нему? Типа, «кьяааа! как круто!» или что-то типа того?

Джилл понимала о чем она — ощущение чистого счастья, решимость выложиться на полную, в общем чувство, когда любовь коснулась твоего сердца.

— Я уже испытывала подобное, хватит!

— Ерундааа! Так рано?! О чем ты вообще?!!

— Не слушай ее. Я не знаю, что произошло, но не стоит делать поспешных выводов. Ты еще ребенок, да и император тоже, — Зик потрепал Джилл по голове.

«Разве они не говорили, что не будут относиться ко мне как к ребенку?» — подумала Джилл.

«Именно из-за моей любви и вы, ребята, оказались втянуты...»

С горьким сожалением она закусила губы. Да, первая любовь Джилл не только полностью поглотила ее, но и уничтожила все, что у нее было. На этот раз она не могла позволить себе повторить ту же ошибку.

— Джилл-сама! Джилл-сама! Это срочно!.. Ох! — из коридора выскочила София, но споткнулась, упала и стукнулась головой. Камила поспешила ей на помощь.

— Осторожнее, София-чан! Ты же учитель Джилл-чан, не так ли?

— Фух-фух, простите, я очень торопилась...

Маркиз Бейль со своей нынешней женой восстанавливал силы на своей вилле, где раньше жила София. Маркиз все еще находился под домашним арестом, но официальный документ о передаче титула маркиза Софии уже был подан.

София не возражала против решения Хадиса и не пыталась избежать тяжелого бремени  ответственности из-за того, что она внезапно стала следующим маркизом. Напротив, став наставником Джилл, София обратилась к императору за помощью в поиске жениха.

Похоже, София попросила об этом потому, что уже отказалась от своих чувств к Хадису. Беседуя с Джилл за чашкой чая она сказала, что после того, как он позволил ее отцу сохранить свою жизнь, она не могла требовать от него большего.

Когда после чаепития Джилл неохотно взялась за иглу, и стали очевидными её навыки — точнее их отсутствие — в вышивании, София схватилась за голову:

— Как насчет танцев? Поэзия?! Этикет?!!

София пришла к выводу, что Джилл совершенно не готова к придворной жизни. Ее слова были очень убедительными — в конце концов, София  успешно жила при дворе в имперской столице. Она взялась научить Джилл быть настоящей леди.

...Неужели она так бежала именно из-за этого?

— Ох!... Я получила письмо для Джилл... Я торопилась сообщить...

Забрав письмо у Софии, Камила передала его Джилл.

На белом конверте темно-синими чернилами было написано имя Джилл.

...И это при том, что никто из родственников не знал, что она сейчас находится в империи Рейв, а точнее в Вейлбурге. Стало очевидно, почему София так спешила.

Первым бросился в глаза знакомый почерк, вызвавший у Джилл жуткое предчувствие.

Джилл вскрыла конверт и прочитала письмо. Оно было коротким, но потрясло её настолько, что и конверт, и письмо выпали у неё из рук.

— Хей, Джилл-чан! Что случилось? Та ещё дышишь?

— В порядке... Я в порядке... Просто на мгновение мне захотелось сбежать от реальности.

— Ой, ветер уносит письмо!...

— Так-так. Как я и думал, он так просто не сдастся.

Джилл неуклюже обернулась на низкий голос, который прозвучал немного приглушенно.

Видимо он закончил убираться после пикника и нагнал их. Хадис улыбнулся, поднимая упавшее к его ногам письмо. Улыбка эта была столь беспощадной, что у Джилл перехватило дыхание.

— Наследный принц такой пылкий... Мне стоит посоревноваться с ним. Что думаешь, мой Аметист?

— Н-не думаю, что он и правда такой...

— Что ж, давайте приготовим для него приветственную вечеринку. Я приму этот вызов. В конце концов, в любви как на войне!

Глаза Хадиса совсем не смеялись.

Джилл схватилась за голову. Мысленно она до полусмерти избивала своего бывшего жениха.

«Почему бы тебе просто не сдаться?! Раз ты считаешь меня мятежницей...»

<Я иду, чтобы забрать тебя.>

И сейчас, и шесть лет спустя почерк Джеральда де Кратоса остался неизменным.

-----

П.п.: Благодарю за внимание. Перевод и редактура: LadyZem.

https://vk.com/webnovell — промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.