– Возможно ли такое? Ну, ты ведь все равно ничего не сможешь с этим поделать, верно?

После обеда и принятия ванны в замке маркиза Бейля, который вскоре перейдет императору, над головой Джилл появился Рейв, и сказал это, одновременно указывая дорогу.

Здесь больше никого не было. Хадис не появился на обеде, поэтому Джилл пришлось съесть весь персиковый мусс самой. Они не могли доверять ни слугам маркиза Бейля, ни людям в жилом районе замка – в конце концов, им всем платил предыдущий лорд замка. И, поскольку жилые помещения занимали весь пятый этаж, ей потребовалась помощь Рейва в качестве проводника, чтобы добраться до своей спальни.

– Он не может позволить себе проявлять боль на лице каждый раз, когда ее испытывает, не так ли? Несмотря ни на что, этот идиот по-прежнему император, и к этому нельзя относиться легкомысленно, сама же понимаешь. Хотя если сравнить сегодняшнее с его обычным поведением, он, наверно, тебя удивил.

– Да, примерно так. Я думала, он будет более прямолинейным, – согласилась Джилл.

Она думала, что Хадис сильно разозлится или занервничает, но ни словом, ни жестом он этого не показал.

– А еще, не думала, что у него получится принять настолько жестокий и пугающий вид – вот это действительно было неожиданно.

– Вообще-то... это просто детская жестокость, вот и все. Потому как, по сути, он скорректировал ситуацию так, чтобы не пришлось применять настоящую политику террора.

– Но я думаю, это неправильно: притворяться, что люди не причинили вам боли. Потому что, в конце концов, ты примешь это как должное и станешь бесчувственным к себе и другим... Это не очень то хорошо лично для его величества, ведь так?

Этот путь приведет к жестокости. Такой человек сможет без зазрения совести приказать устроить резню, ведь ничто больше не может причинить ему боль.

– Я тебя понял. Он никогда не сближался с другими людьми, поэтому склонен ко всему относиться серьезно до крайности. Хадис надеется, что если ему удастся избавиться от своего проклятия, то он сможет всем понравиться и у него появятся сотни друзей. Он действительно верит в это.

– Пфф, хорошо быть настолько наивным, и в то же время... так неразумно, верно?

– Это действительно выглядит неразумно. Однако, знаешь, было так много ситуаций, когда приходилось убеждать его, что все дело в проклятии и никто не виноват... Например, в том, что касается его матери. Он продолжал винить себя за это, но я вел себя так, как будто ничего не слышал.

Этот отвлекающий маневр рано или поздно потерпит крах. Но Джилл не могла винить Рейва за выбор подобной тактики.

Потому что только благодаря действиям Рейва Хадис все еще сохраняет надежду.

– Тогда, может быть, ему стоит попробовать стать милым императором? Дружелюбие может сделать его популярным.

– Император-милашка? Как ты себе это представляешь? Повязать ему на голову ленточку и отправить раздавать сладости?.. Хотя, ему бы это подошло...

– Он проявляет так мало слабостей! Может быть это и минус – иметь слабое телосложение, но... его императорское величество выглядит настолько великолепно, что мы можем попробовать атаковать эту брешь. Вполне достаточно перестать играть роль сильного императора, и он получит преимущество.

Несмотря на провокацию маркиза Бейля, Хадис не позволил своим эмоциям повлиять на его решение и продемонстрировал свое великодушие. И то, что он помнит имена простых солдат, похоже, сильно повлияло на их боевой дух.

– Вдобавок, – продолжила размышлять вслух Джилл, – когда он так нарочито сохранял спокойное выражение лица, несмотря на очевидную боль, мне захотелось его избить, чтобы он, наконец, заплакал!.. Хотя нет, взрослый плачущий мужчина будет меня раздражать и мне захочется его ударить, чтоб прекратил слезы лить.

– Не заплачет – побьешь, и заплачет – побьешь. Ну ты и злюка!

Подвергшись разгромной критике Рейва Джилл поспешила скорректировать свои слова:

– Тогда ему, по крайней мере, не надо сохранять хорошую мину при плохой игре, когда он передо мной. Иначе мне все равно захочется ударить его... Думаю, тогда я буду чувствовать, что он меня избегает.

– Эээ?! Что я вижу? Маленькая леди, неужели ты влюбилась в Хадиса? – сверкая глазами, Рейв уставился на Джилл сверху вниз. Та прикрыла глаза.

– Зачем вы говорите такое?..

– Ведь дети дразнят того, кто им нравится, чтобы обратить на себя внимание – это примерно то же самое.

– Но я же не ребенок. Что за нелепый разговор?

– Нет уж, маленькая леди, как ни крути, а ты ребенок и есть.

Именно так. Джилл закашлялась, с большим трудом приняв слова Рейва.

– На данный момент я не планирую развивать романтические отношения с его величеством императором.

– Ну да, это ты сейчас так говоришь. Это из-за возраста что ли? Через несколько лет это уже не будет проблемой.

– Проблема не в этом! Мы с его величеством обручились исключительно по причине взаимной выгоды, и это идеальные супружеские отношения!

– Что-то не могу я понять, о чем ты говоришь. Это из-за того, что я бог-дракон?

– Полагаю, между богами и людьми действительно есть разница.

– ...Ну, как бы там ни было, Хадис тоже человек, по крайней мере, в основном... А вот и комната маленькой леди.

Наконец-то они добрались до конца коридора. Из-за ее коротких ножек прогулка показалась довольно долгой. Похоже комната была огромной – даже дверная ручка была высоко.

Она протянулась к ручке и приложила немного магии, чтобы открыть тяжелую дверь.

– Он здесь. Удачи тебе – ты ведь знаешь, что такое первая брачная ночь?

– Чтооо?!.. Х-хотите сказать, его величество император внутри?!

– О, похоже, ты понимаешь, отлично. Тебе придется смириться с этим, ведь вы муж и жена, хоть и формально. К тому же, проблемы безопасности...

– Пожалуйста, погодите! Я все еще не...

Как раз в тот момент, когда Джилл в панике попыталась обратиться к Рейву, она увидела в центре комнаты большую кровать с балдахином. Рефлекторно сделав шаг назад, она вдруг заметила фигуру, лежавшую на кровати ничком. Голова и верхняя часть тела свободно свисали с кровати.

– ...Ваше величество?

– Я... слишком много... выпил...

– Ох, ты пил вино?! Маленькая леди, воды! Воды!

– Да-да! Сейчас!

Таким образом, эта сцена внезапно превратилась в поле битвы за спасение от симптомов отравления императора, позволившего себе глотнуть вина.

----------------------------------------------------------------------

Спасибо за внимание, для вас старались:

Перевод – Лана.

Сверка с японским и редактура – LadyZem.

П.п.: Уууу, тюремная камера была так близко…