Внезапно сзади к Джилл подошёл Хадис и подхватил ее на руки.

– Ты ранена, мой Аметист?

– Н-нет. Как насчет вас, ваше величество, вы в порядке?

Хадис радостно улыбнулся и поднял глаза, беспокоясь, что не видит Рейва.

– Я рад, что ты волнуешься обо мне. Кстати, а что случилось с военно-морским портом?

Джилл попыталась выскользнуть из объятий Хадиса, но он ее удержал. Когда Джилл молча сердито уставилась на него, Хадис лишь повернул к ней улыбающееся лицо.

Похоже, он вовсе не собирается отпускать ее.

Пришлось Джилл, хоть и с неохотой, докладывать, сидя на руках.

– Хорошо, я тебе расскажу... Распространив ложную информацию, противнику удалось захватить военно-морской порт. Как только Северный дивизион обнаружил, что леди София и я были захвачены врагом, они организовали спасательную операцию и отвоевали военно-морской порт, защищая нас.

– Ваше Величество! Разве вы до сих пор не поняли, что эта девушка – наш враг?! На самом деле она находится в сговоре с теми, кто захватил порт! – маркиз Бейль указал на главаря наемников.

Того еще не успели связать, только Зик удерживал его за руки.

Бесполезные усилия. Но когда палец маркиза уткнулся в лидера наемников, а тот лишь саркастически улыбнулся, Джилл закусила губу.

Для наемников армия маркиза – настоящая проблема. Если их лидер засвидетельствует, что Джилл – шпион, то маркиз Бейль может сохранить им жизнь, хотя бы временно. Если Джилл не предложит ничего лучшего, то командиру наемников нет смысла обвинять маркиза.

Хотя его нижняя часть тела по-прежнему была придавлена упавшим ​​драконом, а внешний вид довольно жалок, на лице маркиза Бейля отразился триумф.

– В военно-морском порту все еще есть враги. Доверьтесь нам, ваше величество, и вернитесь в замок, пожалуйста. И, если вы скажете, что этот ребенок – это просто несчастное дитя, которым воспользовались, думаю, такое вполне возможно. Я готов объяснить это окружающим.

По сути, он предлагал "прикрыть" Джилл в обмен на то, что император закроет глаза на содеянные им злодеяния.

Джилл собралась уж было заорать на этого наглеца, как вдруг Хадис произнес вполголоса:

– Что ж, в политике террора по-прежнему есть смысл...

– Как?! Сейчас? Ваше величество... – зашептала Джилл.

– Ах, ничего. Теперь я понимаю. Теперь у меня есть семья.

С этими непонятными словами Хадис наконец опустил Джилл на землю. Затем он направился прямо к Зику и остальным.

Джилл понятия не имела, что он собирается делать, поэтому могла только наблюдать.

– Вы проделали прекрасную работу, Зик, а также Камилла и Михари, не так ли?

Когда их назвали по именам, Зик с Камиллой переглянулись, а Михари дрогнувшим голосом пробормотал:

– П-почему император помнит имена, таких простолюдинов, как мы?..

– "Почему", говоришь? Северный дивизион входит в состав личной армии императора. Как я могу не помнить имена и лица тех, кто там служит? – взгляд Хадиса переместился с обалдевшего Зика на главаря наемников. – Итак... Ты ведь т_о_ж_е из Северного Дивизиона?

– А? Это... Эээ... Послушайте!..

Хадис вырвал главаря из рук Зика, схватил его одной рукой за горло и поднял в воздух.

– Вполне естественно, что ты не знаешь моего лица, потому что это было неожиданное назначение. Привет, приятно познакомиться, я твой император.

– Нгха... я... гхх... – знакомство завершили отвратительные хрипы, которые доносились из горла главаря. Хадис продолжил звонким голосом:

– Форма Северного дивизиона тебе идет. Получить такое сложное задание, как только поступил на службу! Хорошо, что вы смогли выжить. Теперь ты можешь доложить все, что ты и твой отряд разузнали о враге.

– Эээ, ваше императорское величество, как же он...

В ответ на слова запаниковавшего Михари Хадис швырнул главаря наемников на землю. Тот принялся откашливаться, глядя на Хадиса снизу вверх.

– Моя жена, похоже, хочет спасти всех, даже жертвенные пешки.

Ахнув, Джилл подняла взгляд на Хадиса. Главарь же и вовсе вытаращил глаза.

– А я решил преклонить колени перед женой, – тут Хадис словно пригвоздил главаря взглядом и положил руку на рукоять меча. – Но я весьма капризен. Могу передумать в любой момент, так что тебе лучше решать побыстрее.

Пока ошеломленный главарь молчал, поспешил высказаться маркиз Бейль:

– Э? Ваше величество, о чем вы говорите?! Возможно ли...

– Меня официально направили в Северный дивизион сегодня. Мое имя Хьюго, – перебив побледневшего маркиза, главарь – Хьюго – преклонил колени перед Хадисом. – Я доложу вам обо всем, как вы и приказали, ваше императорское величество.

По сути, Хьюго выразил намерение стать шахматной фигурой Хадиса. Император слегка улыбнулся.

– Хорошо, с одним делом покончили. Теперь ваша очередь, маркиз Бейль.

– К-как будто подобное дело может быть разрешено так... гхх...

Маркиз Бейль оборвался на полуслове, потому что ему наступили на голову. Хадис, поставивший ногу на затылок маркиза, проговорил тоном, которым отчитывают непослушных детей:

– Ты уже почти мертв, а мертвые не разговаривают.

– Кхе... Я маркиз... вы не можете... так поступить со мной... даже если вы император... Это не останется безнаказанным...

– Уверен, я уже говорил, что если моя жена окажется невиновна, я заставлю тебя заплатить за это. Итак, – Хадис наклонил голову в раздумьи, – какой же способ наказания применить? Никак не могу придумать, каких мук заслуживает отец, который отправляет свою дочь к Про́клятому императору в качестве чайного компаньона в надежде, что она умрет насильственной смертью и даст повод раздуть критику против императора. Или, может быть, ко второй жене и её дочери ты относишься иначе?

– Нгх!..

– Ой, смотри-ка, как изменился в лице. Похоже, у каждого человека все же есть чувства. Я рад, что даже такой человек способен испытать отчаяние. Что ж, начнем именно с этого. Сжечь их на костре или пытать до смерти?

– Э-это... кгх...

– Однако я намерен стать императором, которого все любят. И меня не привлекает причинение вреда кому бы то ни было. Тогда, как насчет такого? Ты униженно попросишь пощады. И предложишь мне свой Бейльбург. – Хадис, до этого момента сохранявший лицо деспота, вдруг доброжелательно улыбнулся.

Увидев это, Камилла обхватила себя руками, прогоняя мурашки, пробежавшие по всему телу.

– Ох, да вы из тех, кто разбивает девичьи сердца, император-сама... Это просто обалденно!

– Разве это не слишком сладко? Не думаю, что смогу пропустить это, – скривился Зик.

– Ах? Эмм... И что теперь будет с моим отцом?

– Его величество император говорит, что простит его, если он признает все свои грехи и передаст ему Бейльбург, – шепотом объяснила Джилл, и София в надежде сложила ладони, словно готовая присоединиться к мольбе о пощаде. Но ее прервал смех маркиза Бейля:

– Так вот почему ты пытаешься продемонстрировать милосердие?! Ты, монстр в человеческом обличье!

Все окружающие замерли от крика маркиза Бейля. Лицо Хадиса стало бесстрастным.

– Скольких ты убил, чтобы стать императором?! Я поступил правильно! Я пытался защитить всю страну и свою территорию от такого монстра, как ты! Разве на меня в любом случае не пало бы смертельное проклятие?

Ответом ему была тишина.

– Никто мне не посочувствует, но и тебя никто не поддержит! Никто в этой стране не хочет, чтобы ты стал императором, никто не хочет даже того, чтобы ты вообще жил!!!

Смех маркиза Бейля отдался эхом в гулкой тишине. Казалось, все, затаив дыхание, пристально наблюдают за реакцией Хадиса.

Джилл уже шагнула вперед, собираясь разорвать это молчание, словно подтверждающее сказанное, когда Хадис вдруг тихо ответил:

– Пожалуй, ты прав...

Джилл вытаращила глаза, услышав такой невероятный ответ.

– Тем не менее, я не могу не быть императором... Зик, Камилла, заберите маркиза Бейля.

Эти двое подчинились приказу Хадиса, несмотря на их недоумение.

Маркиз, пока его тащили, неудержимо хохотал. Когда его голос перестал быть слышен, Хадис обернулся, подошел к Джилл и перевел взгляд на Софию. Та с мертвенно-бледным лицом, вся дрожа, сделала шаг вперед.

– Ох... Простите, господин Хадис-сама... мой отец...

– Не волнуйся, все хорошо... У меня нет намерения забирать чью-то жизнь.

София упала на колени и принялась то благодарить, то снова приносить извинения.

Хадис улыбнулся и покачал головой.

Джилл пристально посмотрела на его профиль.

Она задумалась: покажет ли он однажды свои истинные чувства? Но сегодня, даже когда все дела были уже улажены, Хадис так и не убрал с лица маску императора.

----------------------------------------------------------------------

Спасибо за внимание, для вас старались:

Перевод – Лана.

Сверка с японским и редактура – LadyZem.

П.п.: Очивка: Вы напугали переводчика.

Хадис, ты меня пугаешь, но зато твоя политика страха на меня подействовала, я действительно стала тебя уважать.