– Отлично! Выходите! – крикнул главарь наемников.

– Ты ведь не собираешься напасть на нас, как только мы откроем дверь?!

– Конечно нет! Мы готовимся к побегу, и мне жаль тратить свое время на ваше уничтожение!

Наконец дверь со скрипом открылась.

За спиной Джилл все укрылись за баррикадами.

Снаружи все еще было светло. Вперед выступил человек, который, похоже, и был лидером. Он был еще довольно молод, как для командира, и выглядел весьма симпатично. Выражение его лица создавало впечатление легкомысленности. Он расслабленно наблюдал за происходящим.

– Хорошо. Это определенно тот самый чертенок. Благодарю за хорошую работу, – убедившись, что все идет как задумано, лидер наемников, одетый в форму Северного дивизиона, поднял руку и солдаты позади него натянули луки с огненными стрелами. – И прощайте...

Джилл с силой оттолкнулась от земли и успела ударить предводителя коленом в лицо быстрее, чем была выпущена хоть одна стрела. И тут же заскочила ему за спину и обхватила шею, выполнив удушающий захват.

– Если вы хотите сохранить свои головы, бросайте оружие!

– Это блеф! Не обращай на меня внимания, пора этого бесенка...

И тут Джилл взмахнула правой рукой. Всех врагов вокруг нее просто сдуло, а сторожевая башня перед храмом переломилась пополам и рухнула на другую группу солдат, которые тоже собиралась выпустить огненные стрелы.

– Что за...?

– Кстати, тот, кто обошел вас с тыла и уничтожил все корабли – это я.

Джилл повалила его на землю и, прижав коленом, щелкнула пальцами:

– Выбирай. Вы все можете умереть здесь или прекратить сопротивление и покорно сдаться.

– Уахаха! Похоже я утратил бдительность... Эй! Сейчас!.. – закричал лидер наемников, повернувшись в сторону храма, но остановился на полуслове.

От пинка Зика из храма вылетел и покатился по земле священник, дававший советы Софии.

– К сожалению для вас, леди София в безопасности.

– Священники теперь носят ножи и нападают на людей. Да это просто конец света!

Услышав слова Зика и Камиллы, главарь сразу же обмяк, потеряв все силы.

– ...Вы можете схватить меня, но, пожалуйста, отпустите моих подчиненных.

Это очень мужественные слова. Зик и Камилла переглянулись. Джилл ответила просто:

– Конечно, если ты признаешься, кто тебя нанял.

Помолчав немного главарь ответил:

– Вы и так знаете, что я скажу. Это маркиз Бейль.

– Ты сможешь засвидетельствовать это перед императором?

– Какая разница, что я скажу? Для такого великого человека мы всего лишь мусор!

– К-командир! Командир! Маркиз Бейль напал на нас! Обещание нарушено...

Подбежавшего к ним человека внезапно пронзила стрела. Он умер мгновенно. Выходившая из храма София пронзительно закричала.

Предводитель наемников тут же рванулся, пытаясь освободиться и подбежать к упавшему, но Джилл удержала его. Она прошептала, заглянув ему прямо в глаза, полные жажды убийства:

– Постой.

– Ах, ты...!

– Хочешь, чтобы весь твой отряд был уничтожен?! Я знаю, что вы, ребята, всего лишь пешки, и помогу вам, чем смогу. Так что держи себя в руках!

Лидер наемников удивленно распахнул глаза.

За павшим вестником вышли рыцари. Их движения были слишком слаженными и дисциплинированными для простой частной армии. Они наверняка прошли спецподготовку.

– ...Ты и есть ребенок, обманувший его величество императора? – единственный всадник, возвышавшийся над строем первоклассных рыцарей, выехал вперед.

– Отец... – прошептала София ослабевшим голосом.

В нем не было ни капли страха. Возвышаясь над всеми, он смотрел вниз с толикой презрения. Такие же взгляды Джилл когда-то видела в королевском дворце Кратоса.

– Ведьмы из Кратоса опасны даже в таком юном возрасте. Монстр!

В ответ Джилл усмехнулась.

– Приятно познакомиться, маркиз Бейль. Военно-морской порт уже освобожден Северным дивизионом. Ваша помощь немного запоздала.

– О чем ты говоришь? Я прибыл как раз вовремя!

Джилл отшвырнула предводителя наемников к Зику и приготовилась к драке. Нельзя позволить маркизу присвоить все заслуги.

Маркиз Бейль ухмыльнулся и поднял руку.

И в тот же миг сверху на них упала большая тень.

Когда Джилл подняла голову, то увидела в небе дракона. И пламя, извергаемое из его пасти, было не просто огнем.

Это огненный приговор, дарованный богом-драконом.

Маркиз Бейл продолжил:

– Мне достаточно просто избавится от всех вас!

– Всем отступить в храм! – скомандовала Джилл.

Ей было бы нетрудно избежать атаки, если бы она была одна. Но если она сейчас сбежит, то этот прекрасный храм сгорит дотла. Нельзя этого допустить.

Она выпрямилась, широко расставив ноги и снова посмотрела вверх. Дракон в небе раскрыл светящуюся по краям пасть.

"Приближается!"

Вдруг из пасти дракона повалил дым.

Пока Джилл протирала глаза, он расправил крылья и рухнул на землю. Армия маркиза Бейла была раздавлена его огромным телом.

Посреди криков и суматохи, маркиз Бейль, которого сбросила вставшая на дыбы лошадь, заорал:

– Что случилось?! Почему вдруг...?! Поднимайся! Атакуй!!!

– Он не посмеет сделать такое перед императором драконов, – раздался сзади хорошо поставленный голос. Однако смысл слов совсем не так нежен, как тон этого голоса.

Суматоха тут же утихла, словно всех окатило холодной водой.

От давления ауры и магической силы по коже пробегали мурашки. В Кратосе было так же. Джилл судорожно сглотнула.

Маркиз Бейль, наполовину выползший из-под тела дракона, задыхаясь, прохрипел:

– В-ваше императорское величество!

----------------------------------------------------------------------

Спасибо за внимание, для вас старались:

Перевод – Лана.

Сверка с японским и редактура – LadyZem.