Великая Печать была возвращена, император и король присутствовали при этом. Семья Савелл была очень обеспокоена, потому что Императрица-Драконов потребовала, чтобы они немедленно подписали соглашение о помолвке. Члены императорской семьи Рейв тоже были там.

Более того, им ещё предстояло навести порядок после боя и военных учений. Их репутация была под угрозой.

— С этим всё в порядке, верно?

— Да.

Джилл, которая угрожала всем в зале, размахивая кнутом, показала принцу Листерду только что подписанный контракт. Она даже не спросила их.

— Какая праведная фигура, — сказал Энди, глядя на них издалека. Их сестра, Императрица-Драконов, не доверяла им.

Несмотря на то, что она стояла перед ними, они ничего не могли с этим поделать. Энди ушёл, не сказав ни слова, и Рик последовал за ним.

— Сомневаюсь, что сестра Джилл вообще читала контракт.

Рик издал чрезвычайно радостный возглас. Энди ответил как можно более непринуждённо.

— Разве это не прекрасно? Её самая важная роль — служить щитом для Императора-Драконов.

— Неожиданно, не правда ли? Я уверен, что сестра Джилл — подожди, мы ведь больше не можем так её называть, верно? Её Величество Императрица-Драконов.

— Держись, брат. Вот, попей воды.

Они оба остановились, услышав голос в углу коридора. Присмотревшись, они увидели фигуру на диване в большом холле у входа.

Это была фигура императора, который ранее упал в обморок на церемонии.

Вместе с ним были принцесса Элинсия и принцесса Натали. Хотя император покинул церемонию, будучи перенесённым принцессой Элинсией в сопровождении принцессы Натали, он оказался в таком месте. Для них ещё не приготовили комнату, потому что церемония подписания была в приоритете.

Опираясь на диван, Император-Драконов с синим лицом стонал:

— Тяжёлый… Костюм слишком тяжёлый…

— Вот, дай мне свою руку. Я помогу снять твой плащ… Он очень тяжёлый.

— Не роняй его на пол, сестра! Это дорого стоит ..ах.

Принцесса Натали заметила их и улыбнулась.

— Простите, но могу я оставить здесь этот плащ? Если вы отправите весточку моему брату, принцу Листерду, он будет знать, куда его положить.

— Хорошо, понял. С ним всё в порядке? Мне нужно кого-то позвать?

Рик с радостью шагнул вперёд, чтобы принять одежду. Элинсия обернулась и горько улыбнулась.

— В этом нет необходимости. Достаточно просто подготовить для него комнату. Мы можем перенести его.

— Вы, кажется, хорошо ладите друг с другом.

Когда Энди откровенно высказал свои мысли, две принцессы переглянулись и рассмеялись, а их брат застонал на диване.

— Ну, только недавно мы наконец-то это сделали.

— Что вы думаете? Каково это — посеять раздор между братьями и сестрой в другой семье?

Хотя он сказал это в шутку, улыбки на лицах двух принцесс дрогнули.

Это было ужасно и неприятно.

Вероятно, им это и в голову не приходило. Или их счастье — это всё, что имеет значение?

(Как и следовало ожидать от семьи, которую защищает Бог-Дракон разума, они не знают любви)

— Вы довольны, что сестра Джилл выбрала вашу сторону?

— Энди, прекрати.

Его близнец, который был полной его противоположностью, больше не улыбался. Рик пытался его остановить, но Энди знал, что делать. Рик продолжал смеяться, но его кулак был сжат и дрожал на протяжении всей церемонии подписания.

— Вы рады, что смогли отделить сестру Джилл от её семьи, чтобы использовать её в качестве щита для Императора-Драконов? Что, вас защитили? Поздравляю! Скорее всего, в следующий раз, когда мы встретимся, сестра Джилл будет нашим врагом.

Когда он подошёл ближе, принцесса Элинсия в тревоге вскинула подбородок. Принцесса Натали, стоявшая рядом, кусала губы.

— Я спросил вас, как вы себя чувствуете, так что скажите мне.

Но он не мог ясно разглядеть их лица. Он стиснул зубы, но его зрение затуманилось от переполнявших его чувств.

— Ответьте мне! Вы довольны, счастливы или испытываете облегчение? Ответьте мне!

— Это великолепное ощущение.

Внезапно он услышал, как кто-то усмехнулся, словно окатив его холодной водой. Не успел он опомниться, как уже смотрел вниз. Энди поднял взгляд на обладателя голоса.

Пара золотистых глаз.

— Если ты не перестанешь, даже мне станет не по себе. О, но твоя злоба приятна.

Император-Дракон рассмеялся и снял полотенце, которым он вытирал лоб.

— Я отнял у тебя твою драгоценную сестру. Я разрушил твою семью. В некоторых случаях мы даже чуть ли не убивали друг друга. Мне жаль тебя, но я очень счастлив со своей дорогой женой.

— Ты...

— Потому что я победил, а вы, ребята, проиграли. Если вы проигрываете, вас грабят. Это естественный вывод.

(Верно, я просто повторяю слова неудачника)

Он сжал кулаки.

Император-Дракон приподнял верхнюю часть туловища и мягко улыбнулся.

— Поражение без потерь — это просто романтическая чушь. Это справедливость.

— Исходя из этой логики, если мы выиграем, то проиграете вы.

Рик шагнул вперёд и заговорил со своей обычной широкой улыбкой. Но его глаза не улыбались.

Увидев, что они выстроились в ряд, Император-Драконов опустил взгляд.

— Именно так. Так что просто приходи и забери её.

Император-Дракон, движимый разумом, говорил с сочувствием, что было привилегией победителя.

— Разве ты не преуспел в бою? Почему бы тебе не напасть на меня, чтобы восстановить разрушенные семейные узы и вернуть свою сестру? Я стою перед лицом враждебности, которую ты мне демонстрируешь. Роль Императора-Драконов — исправлять ошибки.

(А-а-а) — Энди молча стиснул зубы.

Сколько бы он ни возмущался, его сестра выбрала этого мужчину. Если бы его сестра действительно была ему небезразлична, то избавиться от этого мужчины было бы с его стороны просто корыстным поступком.

Однако Император-Дракон справедливо оценивал ошибки, поэтому он принял это во внимание.

Рик похлопал его по плечу. Энди глубоко вздохнул и улыбнулся.

— Я просто пошутил. Простите, если я вас напугал.

— Верно, Энди. Простите, дамы.

Рик игриво сложил руки на груди. Принцесса Элинсия поджала губы и покачала головой.

— Нет… Ты довольно сильный для своего возраста. Я боюсь за твоё будущее.

— Я заберу плащ с собой. Простите, но, пожалуйста, отойдите в сторону.

Принцесса Натали улыбнулась так, словно её приказ был вполне естественным. Он заметил, что принцесса Элинсия тоже была насторожена. Ему не понравилось их поведение.

(Эти отвратительные императорские особы из Рейв…)

— Тогда мы её успокоим. Верно, приготовь ещё немного карри, брат Хадис.

— Это невозможно… прямо сейчас…

— Брат Хадис! ...Он без сознания.

— Ничего не поделаешь, я понесу его.

— Берегите себя, Ваше Величество Император-Драконов.

Сказав это, они ушли. Когда они шли по коридору бок о бок, Рик шутливо спросил:

— Сестра Джилл, похоже, попала в беду.

— Я знаю, верно? Она та ещё заноза в заднице. Хотел бы я, чтобы она понимала, каково это — спасать её.

— Рик, Энди.

Они поняли, что там стоит их мать, только когда их позвали.

Неужели она всё подслушала? Никто не знал.

Однако её руки были широко раскрыты, что позволило ей обнять и Рика, и Энди.

— Молодцы.

(Должно быть, матери тоже тяжело)

В итоге она нажила себе врага в лице своей дочери, которой так дорожила. Даже её мужа чуть не убили, но она должна была продолжать улыбаться.

Хотя они и понимали причину, именно они отвечали за защиту царства любви.

— …Чёрт возьми.

— Когда ты перестанешь плакать, Рик?

— Ты первый заплакал!

Защитник разума. Вершитель правосудия.

Однако этот человек по-прежнему ничего не понимал.

Что бы ни случилось потом, их сестра, которая научила их перебрасывать камни на другой берег реки, никогда не вернётся.

(Сестра Джилл сделала свой выбор. Она предала нас)

(Мне следует перестать быть наивным)

(Давай просто немного поплачем на маминых руках и начнём всё сначала)

(Тогда я разрушу теорию этого человека и докажу его неправоту)