— Итак, как поживает наш император? (Зик)

— Теперь, когда он может встать, я думаю, мы сможем вернуться домой, как только он немного отдохнёт. (Джилл)

— Действительно ли можно не возвращаться с её высочеством Элинсией, Джилл~? (Камила)

— Да, всё в порядке. Пока Его Величество здесь, мы всегда можем призвать драконов.

Джилл и Хадис могли легко покинуть горы Ракиа в любое время. Камиле и Зику было безопаснее вернуться с Элинсией и остальными.

— Ну, капитан вернулась домой...(Зик)

— Джилл, иди сюда. Хадис проснулся, так что принеси ему чаю. И что-нибудь перекусить.

Как только Джилл вошла в парадную дверь особняка, к ней подошла мать, высунувшая голову из кухни. Джилл поспешила на кухню, где ей вручили поднос с бутербродами, дольками фруктов, чаем и конфетами. Внутри также находились два брата-близнеца, которые должны были присматривать за Хадисом, и неторопливо потягивали чай.

— Почему вы, ребята, не с Его Величеством?

— Отец выгнал нас. Верно, Энди?

— Ха!? Почему ты не остановил его!?

— Это был приказ главы семьи. Если сестра Джилл так беспокоится, тебе следовало остаться с ним.

— Даже если бы я захотела, я бы не смогла! Поэтому я и попросила вас двоих!

— Всё в порядке. Сейчас все знают, что Хадис — не Император-Драконов, а будущий муж Джилл. Если случится покушение, ничего не поделаешь.

— Это безнадёжно. — Рик пожал плечами и доел своё печенье. — Эй, если я назову его «братом», как думаешь, он будет готовить для меня? (Рик)

— Это возможно. Император-Драконов — большой любитель неожиданных сюрпризов. (Энди)

— Перестань придумывать странные планы! Мама, сделай что-нибудь! (Джилл)

— Но это забавно. О, точно, я оказала Хадису медицинскую помощь… У него замечательный бицепс… (Шарлотта)

— Зачем ты трогала его за руку, когда у него рана на ладони!? Вот именно, я злюсь! (Джилл)

Разозлившись на свою озорную мать, Джилл вышла из кухни. Она отказалась от предложения Камилы взять поднос и пошла по коридору.

— Агх, я уже сказала отцу и матери, что не прощу их, если они хоть пальцем тронут Хадиса! (Джилл)

— Даже будучи без сознания, Его Величество каким-то образом позволил его высочеству Листерду привести его сюда~ (Камила)

— Любой бы так поступил, иначе капитанская плеть взлетела бы в воздух. (Зик)

Её подчинённые говорили что-то грубое у неё за спиной, но ей было всё равно. Хадис был важнее. Камила открыла дверь в гостевую комнату.

Первое, что они увидели, — это Хадиса, который сидел прямо и разговаривал с её отцом, стоявшим к ним спиной.

— Но, Хадис, должно быть, тебе тяжело быть таким физически слабым. Несмотря на всю свою силу, ты упал в обморок после короткой битвы. Хотя ты ещё молод…

— Отец, что ты делаешь!?

Она поставила поднос на стол и уперла руки в бока. Билли фыркнул на неё, как мальчишка.

— Что? Он проснулся, так что мы должны тренироваться вместе.

— Ты просишь о невозможном, Его Величество всё ещё восстанавливается!

— Но, Джилл, твой отец тоже ещё не оправился? Меня избили до полусмерти, но я всё ещё жив и здоров! Должно быть, это из-за разницы в наших методах тренировок!

Хадис на мгновение пристально посмотрел на её отца с лёгким недовольством, а затем нахмурился и произнёс несколько сочувственных слов:

— Мне жаль это слышать. Кто бы мог подумать, что кто-то способен на такое ужасное преступление?

— Ты серьёзно!? Джилл, я так и знал, что этот тип — плохой парень!

Её отец, который всё ещё открыто выражал своё недовольство её браком, схватил её за руку. Джилл с отвращением ответила:

— Ты всё ещё это говоришь? Ты ведь подписал клятву, отец?

— Это потому, что ты не перестаёшь щёлкать своим священным кнутом у меня за спиной! Кроме того, Джилл, перестань пользоваться этим кнутом. Он не только напоминает мне о твоей матери, но и пугает всех!

(В том-то и дело)

— Пожалуйста, просто отпусти это. Что случилось с семейным девизом «сила — это справедливость»?

— Это была всего лишь военная тренировка! Семья Савелл никогда не проигрывала, и твой отец тоже!

—...Даже несмотря на то, что Его Величество пощадил тебя.

— Послушай, Джилл. Помни, что, выйдя замуж, ты не сможешь развестись.

(Он все еще может говорить это с невозмутимым лицом?)

Джилл рывком подняла отца на ноги и толкнула его сзади.

— Хватит уже! Отец, пожалуйста, уходи! Ты только ухудшишь здоровье Его Величества! Камила, Зик, пожалуйста, посторожите и проследите, чтобы мой отец не вошёл!

— Нет, Джилл, ты не можешь оставаться наедине с этим парнем…

— Если у тебя есть столько свободного времени, пожалуйста, потренируй Камилу и Зика! Я позову вас, если что-нибудь случится!

Она выгнала своих перепуганных подчинённых и ошеломлённого отца из комнаты, прежде чем закрыть дверь. Затем она отодвинула стоявший рядом сундук, чтобы заблокировать дверь. В этом доме такая баррикада была похожа на клочок бумаги, но это было лучше, чем ничего.

— Он хороший отец. — Пробормотал Хадис.

Джилл села рядом с ним.

Последовало молчание, не похожее на то, что было раньше. После их первой крупной ссоры всё было по-другому, но не так неловко. Хадис тут же прижался к ней, словно больше не мог этого выносить.

...Однако то, как он полз и обнимал Джилл за талию, было довольно неприлично.

— Ваше Величество, если вы беспокоитесь о том, чтобы сказать это самому, то вам не стоит этого делать.

— Это потому, что ты не успокоила меня, сказав: «Я выйду замуж за Его Величество» прямо сейчас!

— Разве вы уже не знаете ответа?

— Ну, я знаю, но все же...

Хадис медленно поднялся со сложным выражением лица.

— Рейв все еще спит, не так ли?

— Да. Его довольно сильно потрепало. Кроме того, я не могу ослабить бдительность, пока не вернусь в Рейв… Но сейчас мы вдвоём.

— Но здесь вы не знаете, откуда и кто наблюдает.

Хадис надул щёки, что было легко понять. Улыбаясь, Джилл прижалась к его груди.

Если что-то и изменилось по сравнению с прошлым, так это то, что она научилась полагаться на себя.

Возможно, это произошло потому, что она поняла, что ни одна любовь не остаётся прежней навсегда.

— Не ослабляйте бдительность, Ваше Величество. Моя мать сказала, что хочет приехать в столицу империи Раэлм, чтобы посмотреть достопримечательности.

— Позволь мне угадать: либо они собираются спасти наследного принца, либо устроить засаду в столице империи.

— Определенно. Что мы собираемся делать?

Вздохнув, Хадис наклонился, развязал шнурки на ботинках Джилл и снял их. В этом не было ничего необычного, но казалось, что он намекает на следующий шаг в их отношениях, и это смущало.

— Я уверен, что мои братья будут возражать, но ты ведь хочешь, чтобы твоя семья приехала, не так ли?

— Да, я собираюсь показать им, какой Его Величество замечательный!

— Ты всегда такая. В последнее время мне кажется, что ты ведёшь себя крайне безрассудно.

— Я верю в Его Величество.

— Видишь, тебе легко говорить, но я на самом деле не хочу драться.

— О, мы это сделаем, и мы все равно победим!

Как только Хадис обнял её, она обвила руками его шею. Затем, словно потеряв равновесие, он упал назад. Конечно, это было сделано намеренно. Она знала, потому что это случалось постоянно.

— Тогда давай подумаем об этом вместе.

Однако некоторые изменения определенно произошли.

То, как он нежно расчёсывал её волосы; огонь в их глазах, когда они смотрели друг на друга…

— Ваше Величество, вам следовало сказать это с самого начала.

— Я размышляю над этим.

— На этот раз я тоже размышляю. Много.

— Ты ни в чем не виновата.

— Ваше Величество, вы плохо умеете лгать. Вы были злы на меня.

—...Ну, может быть, немного?

— Послушайте. Вот почему вам не стоит лгать. Когда случаются такие вещи, нужно хорошенько подумать, чтобы не совершить ту же ошибку в следующий раз.

Именно так люди прилагали усилия, чтобы сохранить свои отношения.

Чтобы любовь как следует согрелась, чтобы она не была ни обжигающей, ни ледяной.

...Чтобы не допустить, чтобы это превратилось в трагедию.

—...Я люблю тебя, Джилл.

Джилл рассмеялась и прижалась лбом к лбу Хадиса, чтобы разделить с ним тепло.

— Я тоже, Ваше Величество.

Давайте продолжим защищать это и в конце концов превратим страсть (恋) в вечную любовь (愛). (П.п: 恋 (こい) и 愛 (あい) отличаются по своему значению и характеру любви. 愛 считается более глубоким чувством, чем 恋. Если вы влюбляетесь с первого взгляда, это 恋, а если вы решаете, что будете любить кого-то всю свою жизнь, это 愛.

Несомненно, такова была причина любви между новым Императором-Драконов и Императрицей-Драконов.