(План идёт как надо. Всё на своих местах. Непредвиденные обстоятельства уже учтены.)

Теперь оставалось только заставить это работать, шаг за шагом.

В конце узкого переулка стояло каменное здание. Одна из его комнат была в тени и освежалась магически созданным холодным воздухом. Тем не менее снаружи было по-прежнему жарко.

Джеральд вздохнул и снял плащ, чтобы стало не так жарко. Один из его талантливых подчинённых предложил ему воды.

Несмотря на высоту, здание было узким в ширину, и первый этаж занимали только кухня и обеденный стол.

(Здесь никого нет.)

Жадно отпив воды, он спросил:

— Принцесса Джилл?

— Она спит. Не волнуйтесь, она с братом. Всё идёт по плану?

— Да.

Джеральд вернулся с информацией, как и планировалось. Они встали друг напротив друга в углу длинного узкого обеденного стола, собираясь обменяться информацией.

— Мы займёмся возвращением Национальной печати, а вы позаботьтесь о принцессе Натали.

Джеральд сказал:

— Всё улажено. Принцесса Натали в пределах моей досягаемости.

— Что вы будете делать, если Принцесса-Дракон отдаст предпочтение принцессе Натали?

— Этого не может быть. Она выросла в семье Савелл и является отличным солдатом. Зная, что только священное сокровище Принцессы-Дракона может противостоять барьеру, содержащему национальную печать, она обязательно отправится туда. Или ты не согласен? Ты её подозреваешь?

— Нет, это не так. Я уверен, что она это понимает, но…

Лоуренс запнулся. Джеральд выручил его, сказав:

— Разве всё не слишком хорошо?

— Верно, в основном благодаря Императору-Дракону.

— Просто есть что-то тревожное во всем этом фарсе.

Если бы Император-Драконов не отверг Принцессу-Драконов так легко, это, несомненно, заняло бы больше времени и усилий. Несмотря на то, что результат был таким, как и планировалось, это казалось несколько зловещим.

— К сожалению, мы потеряли след Императора-Драконов. Даже семья Савелл не смогла его поймать. Мы не можем позволить ему вернуться в империю Рейв…

— Нет, он всё ещё в стране. Половина его магической силы всё ещё запечатана. Он не сможет пройти через магнитный барьер в горах Ракиа и вернуться в империю Рейв.

Это было бы возможно, если бы Император-Драконов был один, но с ним были Рыцари-Драконов. Поэтому он, вероятно, не собирался возвращаться в империю Рейв с помощью телепортации.

— Вероятно, кто-то его ждёт. Вряд ли те, кто проник сюда с севера и юга одновременно, не имеют отношения к этому делу. Император-Драконов должен быть в контакте с одним из них.

— В отчёте говорилось, что мы скоро поймаем того, что на Севере. Однако нарушитель на Юге, похоже, плавает по морю и не собирается высаживаться на берег.

— Это может быть приманка, или они могут планировать оставаться в море до тех пор, пока Император-Драконов не выйдет на связь. В любом случае, Савелл вступили в игру. Принцесса Джилл что-нибудь сказала?

— Нет, я почти уверен, что она ничего не знает.

Джеральду тоже стало горько, когда он вспомнил отчаяние Джилл.

— Таков уж Император-Драконов. Как всегда, он не понимает чувств Принцессы-Драконов… Любви.

— На самом деле я не хочу преуменьшать значение этой концепции, но пока давайте оставим всё как есть. На самом деле действия Императора-Драконов рациональны.

Во-первых, мирный договор, которому препятствовал сам король, был невозможен. Более того, Император-Драконов не мог знать, когда Принцесса-Драконов, преданная своему родному городу, станет бесполезной.

Когда та самая Принцесса-Дракон отказалась от своей роли, Император-Дракон принял вполне логичное решение убрать её титул.

Лоуренс сказал:

— Возможно, это из-за того, как я познакомился с ним в империи Рейв, но Император-Драконов просто не вписывался в мой мысленный образ. Когда он увидел, что я провожу время с Джилл, он был в ярости.

— Брак и помолвка — это два контракта. Вполне естественно, что он будет смотреть с неприязнью на любого мужчину, который прикоснётся к его жене.

— О, это… Наверное, трудно отличить любовь от разума.

— Во-первых, что ты сделал с принцессой Джилл? Ты ведь не сделал ей ничего неподобающего в Рейв, верно?

— А? Значит, это всё-таки любовь? — Лоуренс пристально посмотрел на Джеральда, нахмурив брови, но затем вздохнул. — ...Давайте остановимся на этом. Я не настолько высокомерен, чтобы предполагать, что знаю, что происходит в голове у бога. Нам следует сосредоточиться на решении текущих проблем. Важно то, что мы продвигаемся вперёд. Что касается Императора-Драконов… Скажем так, он вёл себя странно.

— Верно. ...Принцесса Джилл всё ещё собирается стать Императрицей-Драконов?

— Кажется, она всё ещё в замешательстве и не уверена, но я думаю, что она откажется от титула. Независимо от того, решит ли она это сама или её заставят, результат будет один и тот же.

Джеральд кивнул.

— Тогда этого будет достаточно.

— Верно, но вы должны продолжать делать вид, что сдерживаете себя. Не ругайте Императора-Драконов. Если вы хотите воспользоваться чьим-то разбитым сердцем, нужно выбрать подходящий момент.

— Неужели так?

— Да, мы должны действовать осторожно. О, но сказать ей, что предыдущая Императрица-Драконов была убита Императором-Драконов, было блестящей идеей.

Услышав это, Джеральд нахмурился. По какой-то причине у него во рту появился горький привкус.

— Я просто констатировал факт.

— ...Ладно, тогда давай оставим все как есть.