Внезапно гравитация подхватила тело Натали, и она с глухим стуком упала на пол. Однако благодаря меховому ковру это не причинило особой боли.

От шока она закрыла глаза, но тут же осторожно их открыла. Перед ней стояли кожаные туфли, слегка испачканные грязью у озера, и пара стройных ног.

— Я не ожидал, что ты последуешь за мной.

Раздраженный, но насмешливый голос раздался над Натали, которая сидела на корточках. Король этого королевства наклонился, чтобы встретиться взглядом с Натали.

Натали ахнула.

Южный король Кратоса — известная фигура в империи Рейв. Он был королём, который переложил свои государственные обязанности на сына, построил золотой дворец на полуострове Агелла в южной части королевства Кратос и предавался разврату с мужчинами и женщинами всех возрастов.

Несмотря на свою дурную славу, этот мужчина был стройным и красивым. Однако жестокость, таившаяся в его тёмных глазах, соответствовала слухам.

— Ты боишься? Тогда зачем ты последовала за мной? Ты пытаешься привлечь внимание моего сына?

— ...Это мои слова, Ваше Величество, Король Страны Любви. — Возразила она, выпятив грудь так сильно, как только могла. — Зачем вы взяли Национальную печать?

— Невежливо отвечать вопросом на вопрос старшего, не говоря уже о короле.

Смеясь, Руфус наступил на подол платья Натали.

— Это я здесь задаю вопросы, юная леди, которая притворяется принцессой Бога-Дракона.

(О боже.)

Она спрятала свой страх и тревогу в глубине души и гордо улыбнулась, глядя в эти глубокие чёрные глаза.

Она была отвергнутой принцессой. Её способность делать хорошее лицо при плохой игре, которой она научилась, когда ей снова и снова об этом говорили, не имела себе равных в императорской семье Рейв.

— Я сестра Императора-Драконов, свëкор.

Брови Руфуса дрогнули. Затем он ответил:

— "Свëкор"…Ты с ума сошла?

— Вы, конечно, знаете, кто я такая и зачем я здесь?

— Конечно, ведь я король этой страны.

— Да, ваш сын — прекрасный актёр, на которого вы можете положиться.

На этот раз улыбка Руфуса исчезла, а выражение лица стало холодным. Оно было точно таким же, как у этого нелюдимого принца.

(Всё же, они действительно родитель и ребёнок.)

— Может быть, если вы избавитесь от меня, это разрушит ваш план? Если вы хотите сделать Принцессу-Драконов своим союзником, разве вы не должны хотя бы тепло поприветствовать меня?

— Странный способ просить о пощаде. Но человек, который примет решение…

Раздался стук в дверь.

— Войдите, - сказал Руфус, вставая.

В комнату вошла женщина в одеянии жрицы, закрыв лицо капюшоном.

— Ваше Величество Руфус, похоже, что Император-Драконов сбежал с виллы семьи Савелл.

Глаза Натали медленно расширились от шока. Руфус, который не мог этого не заметить, рассмеялся.

— Принцесса-Дракон с ним?

— Нет, леди Джилл Савелл осталась. Кажется, она разорвала все связи с Императором-Драконов.

— Ха-ха-ха, это было на удивление быстро. Слишком быстро, на самом деле. Так что же, Император-Драконов собирается вернуться в свою славную империю?

— Кажется, он куда-то направляется, скорее всего, чтобы перегруппироваться с армией империи Рейв. Семья Савелл преследует его.

Руфус фыркнул.

— Он что, правда собирается начать войну? Только потому, что потерял Принцессу-Дракона? Как просто…

...Руфус внезапно повернулся к Натали, словно что-то заметил.

— ...Это развитие событий слишком удобно для меня. Ты что-то знаешь?

Этот король ни в коем случае не был глупым королём. Он был таким же проницательным, как принц, и к тому же отличным актёром.

Её старший брат рассказал ей, что, когда тот был наследным принцем, он был знаменитым гением.

Её второй брат напомнил ей, чтобы она не слишком напрягалась.

Её третий брат, который отвечал за страну, попросил её об одолжении.

— По поводу чего? — Спокойно спросила она его.

Руфус прочистил горло:

— Хорошо, ладно. Ты гостья, которая пришла сюда по ошибке. Если я хочу удовлетворить требования Императора-Драконов, то не стану держать тебя в заложниках или убивать.

— Благодарю вас за ваше мудрое решение, Ваше Величество король.

— Но не забывай, что ты скоро умрёшь. Я не знаю, что ты задумала, провоцируя Короля Юга…

— Вы делаете это ради своего сына, не так ли?

Руфус расхохотался над честной оценкой Натали.

— Именно так! Никто никогда раньше меня не понимал. Как жаль. Я хотел, чтобы ты называла меня «свëкром».

— Ох, вы понятия не имеете, что ждет нас в будущем.

— Вообще-то, да. Понимаешь, Принцесса-Дракон — это не щит, который защищает Императора-Дракона, а копьё, которое закаляет его в любви.

Руфус развернулся, оставив Натали в оцепенении.

Когда он ушёл, Натали опустила руки на пол. Её спина была покрыта потом. Она начала дрожать.

(...Есть ещё кое-что, чего мы не знаем о Принцессе-Драконов...)

(Вот почему брат Хадис так рисковал. С Джилл всё будет в порядке? Она вообще заметит?)

Она не понимала, что происходит, но это не имело значения. Она сложила дрожащие руки на груди.

— …Фрида, сестра Элинсия, брат Листерд, брат Виссел, брат Хадис…

(Я не буду ждать принца, потому что я обещала.)

(Я вернусь домой живой и невредимой. Я обязательно помогу.)

Действительно, благодаря клятве, которую она дала своим братьям и сёстрам, Натали даже сейчас может сражаться с высоко поднятой головой.