— Пойдём домой. Прости меня, но мне здесь больше нечего делать.

Глядя на руку Хадиса, Джилл заставила свои сухие, сомкнутые губы шевельнуться.

— ...Давайте вернём её высочество Натали и Национальную печать. Назвать это объявлением войны — слишком сильно экстремально.

"Это слишком экстремально", не так ли?. Джилл почти хотела, чтобы он рассмеялся и отмахнулся от этого.

— Семья Савелл, включая моего отца и мать, поможет нам. Или даже принц Джеральд! Не нужно превращать это в войну, так что…

— Ты просишь меня помочь Кратосу в их внутреннем конфликте? Такая просьба нелепа.

Хадис усмехнулся.

Раздавался постоянный шорох — то ли от окружающих деревьев, то ли из её груди?

— Вы можете сражаться сколько угодно. Это не имеет никакого отношения ко мне — к империи Рейв. На чьей бы вы ни были стороне, ничего хорошего из этого не выйдет. Изнуряйте себя сколько угодно в своих внутренних спорах. По крайней мере, это выгодно мне.

— Н-но, мой брак с Его Величеством...

— Победитель сам решит это, Джилл. Никаких дальнейших уступок. Нам также нужно обеспечить безопасность Натали.

— Я знаю это! Но я уверена, что вы понимаете, что значит двинуть армию на спасение её высочества Натали!

(Разве это не приведёт к войне? Разве он не должен был заключить мир? Ради меня.)

(Ааа, Хадис, должно быть, заметил это.)

(Он знает, что моя семья против нашей помолвки.)

(Если уж на то пошло, это я была невнимателен ко всему и просто мечтала.)

Ни о чем не спрашивая напрямую, Джилл сжала кулаки и подняла глаза.

— Я-я собираюсь спасти её! Я собираюсь спасти её высочество Натали, даже если мне придётся делать это в одиночку… А потом я заберу Национальную печать и выйду замуж за Его Величество! После этого не должно быть никаких проблем, верно!?

Хадис вздохнул, но не в знак снисхождения. Скорее, в знак крайнего разочарования.

Затем он улыбнулся ей. Намеренно, оценивающе, словно проверяя её.

— Это твоё решение как Принцессы-Дракона? Или как Джилл Савелл?

— Оба! Оба - это я, так что...

— Это ложь.

Он безжалостно оборвал ее.

— В конце концов, ты предпочла мне свою родину. Я этого ожидал.

Несмотря на его изысканную речь, в его голосе слышались разочарование и презрение к её непониманию.

— Хотя именно ты сказала мне, что я должен стать великим императором.

«Это ты сделала меня таким, так что возьми на себя ответственность.». Это было так, как если бы он обвинял ее.

— Как Принцесса-Дракон, ты не должна вмешиваться во внутренние конфликты. Если ты всё равно настаиваешь, я тебя не прощу.

— ...Мне всё равно! Даже если Ваше Величество не даст мне разрешения...

— Тогда ты больше не Принцесса-Дракон.

Это было резкое и неожиданное заявление.

Несмотря на то, что они просто бросались друг в друга словами, в тот момент, когда она это услышала, ей показалось, что прямо у неё под ногами разверзлась пропасть. Её затошнило, как будто весь её мир внезапно перевернулся с ног на голову.

(Я отказываюсь это принимать.)

И все же ее рот отказывался образовывать хоть слово.

Несмотря на то, что она всё ещё пыталась понять смысл этих слов, из её глаз вот-вот должны были хлынуть слёзы.

Императору-Дракону не нужна была Принцесса-Дракон, которая цеплялась за свою родину.

Самоочевидная истина. Разум без любви.

(Это ложь. Нет... )

Она потеряла дар речи. Она просто открывала рот, как рыба. Конечно, Хадис тоже это заметил. Он бы заметил. Он был таким человеком.

— Ты больше не моя невеста. Ты мне никто. Давай закончим здесь.

— О чем ты бессвязно болтал все это время!?

— Ты собираешься вернуться, чтобы начать войну!?

— Рик, Энди, прекратите это!

Рик и Энди бросились на него, стряхнув с себя отцовские руки. Зик и Камила попытались их остановить. Рик метнул кинжал, который задел Хадиса. По его щеке потекла алая струйка.

При этих словах Хадис на мгновение прикрыл глаза, а затем снова их открыл.

— Ты поднял на меня руку. Ты сам навлек это на себя.

В мгновение ока близнецы были сокрушены магической силой Императора-Драконов и упали на колени.

Хадис лишь вздёрнул подбородок, и его разрушительная магическая сила заставила их опуститься. Увидев взгляд правителя, её родители, Лоуренс, стоявший рядом с ней, а также приближающийся Джеральд упали на колени. Камила и Зик, стоявшие рядом, замерли, словно в оцепенении.

Джилл наблюдала за разворачивающейся сценой, не в силах ни пошевелиться, ни моргнуть.

(Неужели это просто сон...?)

Император Империи Бога Дракона, который защищал землю и небеса своей огромной силой.

— Я преклоню колени перед своей женой.

Даже эти слова, которые она слышала так часто, казались ей сном.

— Но я не стану преклонять колени ни перед кем, кроме своей жены. Джилл, это в последний раз.

…Может, это действительно был сон. Если так, то это был жестокий сон!

— Пойдем.

Её возлюбленный улыбался и протягивал к ней руки, но её сердце разрывалось от боли.

—...Я не могу пойти.

Как она могла не отказаться?

— Я не поддамся на такую угрозу…! Отпустите их прямо сейчас, Ваше Величество — умоляю вас!

Хадис опустил руку и рассмеялся.

— Зик, Камила, давайте уйдём. Нам нужно перегруппироваться, пока нас не окружили.

— П-подождите, Ваше Величество, мы...

— Хоть вы и рыцари Принцессы-Дракона, мы находимся на территории вражеской страны. Если вы хотите выжить, я рекомендую вам бежать в империю Рейв.

— Подождите...

— Нет, принцесса Джилл, не уходите! Принцесса-Дракон…!

Джеральд слабо схватил её за запястье. Она могла бы легко стряхнуть его руку. Но когда она увидела, что он весь в поту и отчаянно пытается её остановить, Джилл не смогла заставить себя.

— До сих пор все прошлые Принцессы-Драконы погибали от рук своих Императоров-Драконов!

Джилл обернулась и недоверчиво посмотрела на Хадиса.

Возможно, это был завершающий удар.

В глазах Хадиса появилось явное разочарование.

— До свидания, юная леди с аметистовыми глазами.

Горько усмехнувшись, Хадис развернулся. В тот же миг все снова смогли двигаться. Джеральд вскочил и закричал:

— Граф Савелл, остановите императора!

— Энди, Рик, предупредите территорию Савелл! Схватите Императора-Драконов!

— Не позволяйте ему вернуться в Империю Рейв! Он развяжет войну!

Следуя указаниям родителей, Зик сбил стрелу, которая летела позади Хадиса. Камила прищёлкнула языком и спрыгнула с террасы, встав перед Хадисом и натянув тетиву.

— Джилл, мы...

— Прекрати, капитан больше не Принцесса-Дракон.

Камила отвернулась, словно отгоняя эту мысль. Зик поклонился и встал перед Хадисом. Все трое начали парить в воздухе.

Кто-то кричал, что они телепортируются.

Они не должны были убежать так далеко.

Барьер, подавляющий магическую силу, протянулся по небу.

Раздался рёв, за которым последовал звон мечей. Затем сверкнула магия.

(Здесь нечего бояться. Я уже видела такое.)

Однако Джилл не могла сдвинуться ни на дюйм. Её ноги оставались напряжёнными, словно застыли.

Она просто схватилась за грудь, пытаясь выровнять дыхание.

(Я такая дура.)

Ей ещё многое нужно было сделать. Она также не считала, что поступила неправильно. Но самое главное, у неё всё ещё было множество претензий.

И все же она ничего не могла поделать.

Было больно, мучительно, грустно и душераздирающе просто прощаться.

(Даже несмотря на то, что я сказала, что не сдамся.)

(Даже несмотря на то, что все, что мне нужно было сделать, - это сдержать свое обещание.)

(Так, это и есть любовь.)

Она так и не узнала.

Теперь она хотела оставаться в неведении.