Руфус пожал плечами, оглядывая озеро.

— Кажется, я не могу уединиться, когда разговариваю с Принцессой-Драконов.

— Джилл, отойди.

Её отец вышел на террасу. Мать Джилл мягко взяла её за плечо и отвела в сторону. Джилл отошла вместе с Лоуренсом и Камилой.

— Здравствуйте, граф Савелл, давно не виделись. Кажется, у вас всё хорошо. Рад снова вас видеть.

— В нашем доме ни один клинок не может быть направлен на Его Величество. Вашему Величеству что-нибудь нужно в этот час? Насколько я помню, Ваше Величество не договаривались о чём-либо заранее.

— Будь осторожен в своих словах. Какое значение имеет то, где я появлюсь в этом королевстве?

Не испугавшись диких, горящих обсидиановых глаз, отец Джилл положил руку на грудь и склонил голову.

— Вы правы. Приношу свои извинения.

— Всё в порядке. Я тоже не хочу докучать своему сыну. Верно, Джеральд?

Джеральд, который бежал с Натали через озеро, посмотрел на отца, и его лицо помрачнело.

— ...Зачем ты пришел сюда?

— Чтобы вернуть это.

Руфус вытянул руку. На его ладони сверкнуло что-то золотое.

(Что это...?)

В это же время Рик и Энди выбежали из дома с криками:

— Отец, зал, которым мы будем пользоваться завтра, разрушен!

— Все барьеры тоже выходят из-под контроля. Помолвку сестры Джилл придётся отложить…

Увидев короля, близнецы ахнули.

Лоуренс прищелкнул языком.

—...Национальная печать?

Глаза Джилл расширились, когда Руфус расхохотался.

— Итак, я слышал, что Императору-Драконов и Принцессе-Драконов нужно это, чтобы их брак был одобрен? Не лишайте меня такого весёлого мероприятия!

— Уже решено, что леди Джилл Савелл выйдет замуж за императора Рейв.

Услышав строгий голос Джеральда, Руфус искоса взглянул на него, вертя в руках золотую национальную печать.

— Ха, ты собираешься позволить Императору-Драконов украсть Принцессу-Драконов прямо у тебя из-под носа? Ты сдаёшься? Я и не подозревал, что мой сын настолько труслив!

— Это лучше, чем позволить тебе стать ее мишенью.

Потрясённая Джилл повернулась и посмотрела на Джеральда. Эти слова отозвались в её сердце сильнее, чем всё, что она когда-либо слышала.

Руфус усмехнулся искреннему ответу своего сына.

— Понимаю...Но я король.

— …!

— Если у вас есть какие-то претензии, просто приходите и заберите Национальную печать. Я всегда буду рад вам с распростёртыми объятиями.

Внезапно с лица Руфуса исчезли все следы улыбки.

С рёвом сверху обрушилась серебристая буря, поглотившая весь шум. Руфус развернулся, прыгнул и приземлился на берегу озера.

Пара золотистых глаз сияла ярко, словно звезды.

— Ваше Величество!

Должно быть, он заметил суматоху. Зик тоже подбежал с другой стороны.

— Весь этот фарс закончился.

Глядя на ледяной взгляд Хадиса, Руфус ухмыльнулся:

— Император-Дракон, да? Я вернусь. Я получил то, за чем пришёл.

Руфус встал, сжимая в руке национальную печать. В то же время из-под его ног поднялась магическая сила. Он собирался телепортироваться.

(Нет, он не должен забрать Национальную печать...!)

Джилл уже собиралась перелезть через перила, когда заметила силуэт, бегущий к Руфусу, — тень, которая осталась незамеченной, потому что у этого человека не было магических способностей.

— Тогда я с нетерпением жду того дня, когда мы снова встретимся...

— ...Натали! — крикнул Хадис.

Руфус тоже был ошеломлён, но его заклинание телепортации уже началось. Натали, которая цеплялась за руку Руфуса, поглотил вихрь магической силы. Хадис потянулся к ней. Она всё ещё была в пределах досягаемости.

Но в следующий момент Натали обернулась и посмотрела на Хадиса.

Она улыбнулась.

— Я верю в тебя, брат Хадис.

Хадис замер на долю секунды, словно передумав.

Затем, в мгновение ока, Натали и Руфус просто исчезли.

Все, что осталось, - это затишье после бури.

— Ваше высочество, Натали...— В шоке пробормотала Джилл, затем быстро пришла в себя. — Лоуренс, южный король все еще живет там, верно?

— Д-да, на полуострове Агелла...

— Я немедленно спасу её высочество Натали! А пока я обязательно верну Национальную печать.

— В этом не будет необходимости.

Откуда-то издалека донесся тихий голос.

Джилл удивлённо оглянулась. Она подумала, что ослышалась, но все повернулись в ту же сторону. Джилл спросила обладателя голоса:

—...Ваше Величество?

(Это потому, что мы поссорились?)

Хадис, приземлившийся на том месте, где исчезли Натали и Руфус, выглядел совсем по-другому.

У Джилл возникло зловещее предчувствие.

Хадис медленно повернулся к Джилл и мягко улыбнулся. Его движение было едва заметным.

— Джилл, иди сюда.

(...Хм?)

— Что?

— Давай вернемся домой - в империю Рейв.

— Что!? О чём вы говорите!? Её высочество Натали похитили! Национальная печать пропала! Если так пойдёт и дальше, наша помолвка будет расторгнута!

— Именно так. Король разорвал мою помолвку с тобой и взял Натали в заложницы. Это объявление Кратосом войны.

Джилл, которая уже собиралась встать, ахнула. Это её отец отреагировал со стороны:

— Пожалуйста, подождите, Ваше Императорское Величество. Это слишком поспешное суждение.

— Кто дал вам разрешение говорить? —Хадис говорил безжалостно, как дракон. —Зик, Камила, готовьтесь к возвращению домой.

Не дожидаясь ответа нахмурившегося Зика, Хадис подошёл к Джилл. Джеральд окликнул его сзади:

— Император. Если это шутка, то она не в лучшем вкусе. Вы бросаете принцессу?

— Конечно, нет. Я обязательно спасу ее.

— Тогда почему вы возвращаетесь домой? Конечно, действия короля равносильны объявлению войны, так что, если вы хотите, чтобы я извинился, я это сделаю! Но это просто неразумно…

В середине пути Джеральд, казалось, что-то заметил и остановился. Хадис же продолжал идти.

— Это было вашим намерением с самого начала?

Хадис направился прямо за Джилл.

— Ты собираешься использовать свою сестру как повод для начала войны!? Ответь мне, Император-Драконов!

— Джилл.

Словно не замечая поднявшейся позади него суматохи, Хадис подошёл к Джилл и протянул ей руку.