– Ну же, не плачь, не плачь! Хотя этот старший братец выглядит как неотесанный грубиян и первостатейная язва, но это просто защита бестолкового добродушного ворчуна!

– Ну все! Теперь я тебя точно прирежу, чертов гомик*, – буркнул Зик.

– Ух, сиди молча или я превращу тебя в решето!

– Ха! И как ты собираешься сделать это со связанными руками?

– То же самое относится и к тебе, ты, тупой солдафон!

Джилл возмущенно наблюдала, как эта парочка начала браниться точно так же, как они делали это шесть лет спустя. Она подняла лицо, показывая, что не плачет.

Теперь они не ее подчиненные, поэтому она не может приказывать им. Но София уже давно окаменела от страха.

– Пожалуйста, прекратите, вы оба. Вы пугаете леди Софию.

– Что такое? Заткнись, ты, мелкий...

Джилл резко встала, разорвав веревки. Единственный эффективный метод против этой парочки – убедительно продемонстрировать свою силу.

Как и ожидалось, мгновенно воцарилась тишина.

– Во-первых, давайте обменяемся информацией.

– Эй, ты что это только что сделал с такой крутой мордахой?! Это какой-то фокус?!

– ...Похоже, ты владеешь магией. Малыш, ты, случаем, не из Кратоса?

Посмотрев на спокойную Камиллу, Джилл кивнула.

Из-за того, что в империи Рейв рождаются драконы, магически одаренные люди здесь были редкостью. Так что легко догадаться о ее причастности к королевству Кратос.

– Эй, может ли быть, что этот бесенок...

– Вы двое – солдаты Северной дивизии?

Джилл определила это, сравнив детали формы Зика, Камиллы и лежащего без сознания караульного.

– Да, настоящие, а не самозванцы. С этой всей суматохой, как считаешь, Северный дивизион тоже попал в переплет? - ответила Камилла.

– Думаю, так и есть. Враг проник под видом солдат Северной дивизии, занял военно-морской порт и взял в заложники леди Софию, дочь маркиза Бейля. Леди София может это подтвердить.

Джилл обернулась. Кажется, София понемногу приходит в себя.

– Д-да... Я действительно София де Бейль...

– Дочь маркиза Бейля, который ненавидит наш Северный дивизион, была схвачена и стала заложницей во время нападения на военно-морской порт, который охраняется Северным дивизионом. Ох, нет! Это же шах и мат!

– К-какие еще шах и мат?... Для начала, их привела эта девочка из Кратоса...

– Это-то и кажется сомнительным. Враги охотятся за ребенком, который якобы их сюда привел. Это если верить словам Михари...

– Ч-что вы имеете в виду?

– Ооо...

Прежде чем Софии ответили, караульный, лежавший на полу, пошевелился. Похоже, он наконец очнулся.

– Где...Ох... Где та девочка...?! Почему остался только пиджак?

– Как раз вовремя. Эй, Михари, помнишь нас?

– Эээ... Точно, это же вы услышали шум и пришли мне на помощь...

Джилл, естественно, переместилась поближе к Софии, чтобы ее лица не было видно.

– Ох... Так что вы имели в виду? Бандиты, запершие нас здесь, ищут девочку, которая ими руководит?.. – напомнила о своем вопросе София.

– Если задуматься, все довольно просто. Нападавшие переоделись солдатами Северного дивизиона, взяли в заложники дочь маркиза Бейля и забаррикадировались в военно-морском порту. Я уверена, скоро подтянется личная армия маркиза Бейля. До этого момента все понятно даже юной леди и тупому солдафону, не так ли? – ответила Камилла.

– У тебя, видать, словесный понос, раз не можешь объяснять покороче.

– Итак, что же произойдет, если великолепной личной армии маркиза Бейля удастся схватить этих бандитов? Северный дивизион будет признан бесполезным и выведен из Бейльбурга. Более того, если ими руководил ребенок, привезенный его величеством, то все это, включая провал Северного дивизиона, превратится в грубую ошибку императора. Особой удачей станет день смерти дочери маркиза Бейля – он сможет полностью подчинить себе все здесь.

София сразу побледнела. Зик фыркнул:

– Собственная дочь как благородная жертва. Только такой высокородный аристократ мог додуматься до этого... До чего дерьмовая душонка.

– Верно. Но, похоже, кто-то заметил уловку врага. Когда мы бросились к Михари, потому что услышали крики, девочки в охраняемой комнате уже не было. Враги в ужасной спешке выпрашивали у Михари где она, не так ли?

– Д-да, они снова и снова задавали только один вопрос: "куда она делась?". Но я понятия не имел, поэтому и оказался в этом состоянии...

Рядовой Михари задумался, расправив пиджак Джилл. Камилла пожала плечами.

– Значит, и в самом деле то, что нападающими руководила девочка – это ложь. Так сказать, дезинформация, – продолжила цепочку размышлений Камилла. – Интересно, кто же тогда руководил на самом деле? Кто получит наибольшую выгоду, подставив эту девочку?

– Отец... – ошарашенно пробормотала София.

Зик ткнул Камиллу носком ботинка, мол, "думай, что говоришь". Но Камилла только многозначительно ухмыльнулась. Михари заморгал, пытаясь принять сказанное.

– Погодите минутку. Хотите сказать, они воспользовались нашим Северным дивизионом?

– Сегодня охранников не хватало, и они были небрежны, – заговорил Зик. – Дворянские сынки, вероятно, были подкуплены. Поэтому осталась только несколько простолюдинов без какой-либо поддержки. Разве это простое совпадение?

– Сейчас они суетятся, пытаясь найти эту пропавшую девочку, и мне нравится думать, что ее могут просто поймать, но скорее всего ее убьют. Нет никаких причин оставлять ее в живых.

Услышав слова Зика и Камиллы, рядовой Михари склонил голову. Зик плюхнулся рядом с ним и пробормотал:

– Нам не сравниться с армией маркиза Бейля, остается только бежать из страны под шумок.

– П-почему бы не рассказать все императору?! – возразил Михари.

– Нет резона, – ответила ему Камилла. – Михари, уверена, ты тоже вытянул короткую соломинку и родился простолюдином, как и мы, верно? Кто станет нас слушать? Нам нужно просто раствориться среди мертвецов Северного дивизиона.

– Ну... Меня послушают...

Услышав слова Софии, Зик и Камилла молча обернулись. Их взгляды выражали недоверие к такому привилегированному классу, как аристократы. Даже рядовой Михари, казавшийся добродушным человеком, смотрел встревоженно.

– Если вы говорите о помощи, барышня, то это невозможно. Мне жаль, но в сложившихся обстоятельствах наша первоочередная цель – выжить.

– Н-нет, я не об этом... Все вы, пожалуйста, спрячьтесь где-нибудь. Е-если этого нельзя сделать внутри страны, конечно, вам стоит уехать за границу. Я... я чайный друг императора, со мной все будет в порядке... – заикаясь объяснила София, и все трое выпучили глаза от удивления. – Уверена, меня не станут убивать просто так. Тем более, если они так и не найдут девочку-шпиона, полагаю, им потребуются мои показания как жертвы. В любом случае я найду способ передать сведения императору. Его величество не станет игнорировать мои слова.

– Но Северному дивизиону не удастся избежать серьезного наказания, верно? Иначе это все равно, что оторвать хвост ящерице – он просто отрастет заново.

– Если разумно все объяснить, я уверена, его величество поймет. Вот только никто еще не пытался с ним поговорить. Позвольте, я поговорю с его величеством и объясню, что никто из вас не совершил дурных поступков. Поэтому, когда будете убегать, пожалуйста, оставьте меня здесь.

София улыбалась, но по ее лицу любому было видно, что она делает это через силу.

У Зика и Камиллы перехватило дыхание. Даже Михари глазел во все глаза.

...София сама признала себя обузой и просила оставить ее здесь.

----------------------------------------------------------------------

Спасибо за внимание, для вас старались:

Перевод – Лана.

Сверка с японским и редактура – LadyZem.

П.р.: В первый раз встречаю "соперницу в любви" главной героини, которая вызывала бы столько положительных эмоций. София – просто лапушка!

* Прежде чем присоединиться к переводу этого тайтла, я прочла мангу, все доступные на тот момент главы ренобэ на русском и, сколько хватило терпения, на английском, но только в этой главе, в обнимку с японским словарем сверяя чуть ли не каждое слово, я наконец поняла, почему Камило (видимо, ударение на "о") просил(а) Зика не называть его (или все же ее?) настоящее имя. В дальнейшем, во избежание путаницы, в отношении Камиллы я буду использовать местоимение "она" и соответствующие окончания глаголов, так как в японском этот человек постоянно использует женскую речь и ведет себя аналогично. Будем считать, что я уважаю ее сексуальную самоидентификацию ;)