— Ты не член императорской семьи Рейв. Ты не унаследовала кровь Бога-Дракона.

(...Что?)

Она не была членом императорской семьи Рейв. Она не унаследовала кровь Бога-Дракона.

Она вообще не могла понять, что он имел в виду. В то же время она не могла просто проигнорировать эти слова. Руфус рассмеялся.

— Но, эй, всё в порядке. Я подозреваю, что даже Три Великих Герцога не унаследовали её. Это называется залог, так что не расстраивайся

— ...Постойте, но ведь моя мать с герцогом Файертом, несмотря на то, что они из низшего сословия...

— Дело не в этом.

Осознав, что она приняла заявление Руфуса, Натали покачала головой и закричала.

— Откуда вам это знать?

— Потому что триста лет назад Кратос помогла семье Рейв обвинить прямого потомка Бога-Дракона подделкой.

Руфус беспечно рассмеялся. Затем он пробормотал себе под нос:

— Что, не хочешь в это верить? Мне всё равно. Я слышал это только от своих предков. Кроме того, это случилось 300 лет назад.

—...Т-такого рода вещи...

— Но разве небесный меч не исчез?

Она не могла ничего сказать в ответ.

Никто не знал, почему исчез небесный меч. Но если рассказ этого человека был правдой, то остальное уже история...

Небесный меч принадлежал Богу-Дракону. Без прямого потомка небесный меч не мог проявиться.

(Т-тогда подождите.…)

— Она слышала об этом. Мать Хадиса Теоса Рейва тайно что-то замышляла.

Виссел должен был знать об этом. Несмотря на это, об этом ничего не было сказано. Натали даже не была уверена, произошло ли это на самом деле. Она была убеждена, что причина, по которой это не было обнародовано, заключалась в том, что младший брат наследного принца в итоге получил небесный меч.

Но неужели все было так просто?

(...Если эта история о небесном мече правдива, то мой дядя — нет, мы — ...)

Это было так, словно у нее под ногами разверзлась дыра.

Если бы только она могла не слышать всего этого. Тогда бы она была в порядке.

— Как дела? Что ты чувствуешь, узнав, что вместо того, чтобы быть принцессой, ты всего лишь пятно на репутации империи Рейв?

"Упасть вниз".

Это было так, как если бы этот человек говорил именно это.

Она покачала головой, пытаясь не обращать внимания на его голос.

— Ты всё ещё не веришь? Понятно. Никто не хочет верить, что он ошибается.

— Объясните мне, зачем Кратос пошёл на такие сложности, чтобы ложно обвинить истинного потомка в подделке?

Глаза Руфуса слегка приоткрылись.

Пока Натали отчаянно размышляла, она украдкой взглянула на его лицо.

— Это просто странно. Если Кратос дёргал за ниточки из-за кулис, то королевская семья Кратоса уже должна была доминировать в семье Рейв! Но вы не объявили об этом публично, и в результате мы продолжали сражаться, не подозревая о правде.

—…

— Даже сейчас вы приветствуете меня как принцессу империи Рейв. Должна быть причина, по которой вы не хотите предавать это огласке!

Если правда станет достоянием общественности, императорская семья Рейв нанесёт удар по своему авторитету. Более того, она может погибнуть. С другой стороны, королевство Кратос не столкнётся ни с какими последствиями.

Облокотившись на подлокотник, Руфус улыбнулся.

— Я вижу, тебя это волнует больше, чем твоя собственная родословная.

— К сожалению, я никогда не считала себя прекрасной принцессой. Гораздо убедительнее, когда мне говорят, что я не принцесса.

Она гордо рассмеялась, но лишь обманывала себя. Её ладони были мокрыми от холодного пота. Как бы отчаянно она ни пыталась отогнать эту мысль, она всё равно дрожала.

Она всегда была таким человеком.

Несмотря на то, что в Хадисе она с самого начала чувствовала, что он и есть настоящий Император-Драконов, она не могла произнести ни слова. Она не могла даже обвинить своего дядю, который, возможно, был в сговоре с Кратосом.

Потому что у неё не было поддержки. Потому что она боялась своего сводного брата. Потому что она хотела, чтобы дядя считал её прекрасной принцессой. Она сделала всё ради чего-то совершенно незначительного. Оглядываясь назад, она хотела рассмеяться над собой.

Поэтому хвастаться тем, что она принцесса империи Рейв, было бы самонадеянно — особенно в настоящее время.

— Одно можно сказать наверняка: мы благословлены Богом-Драконом Рейвом.

В конце концов, до этого момента дракон исправно доставлял Натали в нужное место. Конечно, это было потому, что Бог-Дракон не бросил Натали и остальных.

Если так, то она не должна предавать это последнее, что у неё осталось от доверия.

Такова была ее гордость как жительницы страны разума

— Значит, я не буду потакать каждому вашему капризу. Как вам такое? Ах, ничего страшного, если вы не ответите. Как только я уйду отсюда, я расскажу всем о том, что вы сказали, и я уверена, что они задумаются об этом. Знаете, все мои братья и сёстры замечательные. Даже мой дядя может передумать.

— Не приведёт ли это к ненужному конфликту? Также возможно, что тебе никто не поверит.

— Это ещё не точно. Особенно если я стану невестой принца Джеральда.

Должен быть способ поговорить с её дядей или даже с её сводным братом. То же самое касается вопроса о родословной. Возможно, она сможет стать посредником в этом вопросе.

Скрестив пальцы, Руфус постучал указательным пальцем по тыльной стороне ладони.

— Я понимаю, понимаю… Если бы ты стала принцессой Кратоса, то, возможно, смогла бы объединить империю Рейв. Возможно, даже решить проблему с родословной. Что ж, это довольно интересная идея.

— Я также сделаю это полезным для вашего королевства.

— Из-за этого ты хочешь стать невестой моего сына? Что за безумная тактика торга.

— Говорите, что хотите. Просто знайте, что угрожать мне бесполезно. Если вы это понимаете, отпустите меня…

..Раздался оглушительный взрыв. Удивлённая, она повернулась к окну. Вдалеке поднимался дым.

— Судя по всему, мой сын приехал, чтобы забрать тебя. И всё же, как рано.

— В-вы говорите, что пришёл за мной… но разве это не нападение?

— Так меня приветствует мой сын. Этим он говорит: «Привет, где же мой отец?»

— Что это за отношения между родителем и ребёнком...

Она раскрыла свои истинные мысли. Руфус небрежно рассмеялся.

— Понимаешь, мой сын — застенчивый человек. Это очень раздражает. Трудно воспитывать мальчика, не говоря уже о потомке Богини Любви.

Почувствовав фальшь в его преувеличенных замечаниях, Натали пробормотала себе под нос:

—... По правде говоря, вы, вероятно, любите принца Джеральда.

Чёрные глаза Руфуса слегка расширились. Но вскоре он горько улыбнулся, словно сдавшись.

— Конечно, в конце концов, он мой милый, прекрасный и жалкий сын.

— ...Я не знаю, что между вами произошло, но разве вы не можете просто помириться?

Руфус разжал пальцы и встал.

Затем, пристально посмотрев на Натали, он улыбнулся.

— Хорошо, пусть мой сын позаботится о тебе.

— ...Что?

Он что, говорит, что отпустит её? Пока Натали пребывала в замешательстве, Руфус подошёл к книжной полке.

— Верно, насчёт того, что я сказал ранее, ты спросила, почему мы не объявили об этом публично? К сожалению, я должен извиниться от всего сердца, потому что причина в том, чего ты, скорее всего, не поймёшь.

— Ну, если вы не расскажете мне причину, я не узнаю.

— Потому что Богиня была действительно ранена.

Взяв что-то с книжной полки, Руфус обернулся.

Из-за нависшей тени она не могла разглядеть выражение его лица. На первый взгляд он мягко улыбался.

— Неужели ты еще не поняла?

Улыбка была мрачной. Она попала в ловушку.

С этой улыбкой он был готов раскрыть все.

— Спасибо тебе за любовь к моему сыну, я искренне рад.

— Я-я не влюбленна в..!

— Но, видишь ли, это начало ада.

Руфус бросил Натали то, что держал в руках. Сначала она подумала, что это книга. Но оказалось, что это стопка бумаг. Когда они упали на плечи Натали, то рассыпались по полу.

— Что это такое?..

Руфус не ответил.

Натали, которая наклонилась, чтобы поднять разбросанные листы, удивлённо приподняла брови, увидев, что на них написано.

Поначалу казалось, что все в порядке.

Однако..

(....Разве это не странно?)

Опустившись на колени, она взяла один из них и посмотрела на страницу под ним.

Затем её глаза широко распахнулись. Дыхание застряло у неё в горле. В этот момент Натали подняла взгляд и посмотрела прямо на Руфуса. Он улыбнулся ей по-отцовски и сказал:

— Это королевская семья Кратоса.

— …

—...Принцесса Натали.

Когда позади неё появилась фигура, которой принадлежал этот голос, Натали поняла, что...

..Еë собирались убить.