Раздался взрыв. Мужчина проснулся на своей убогой кровати в храме и зевнул. Он с нетерпением ждал, что произойдёт. Излишне говорить, что он был готов.

(Это нападение извне? Интересно, заметили ли Рыцари-Драконов из Ноитрал этот инцидент и переместились ли они…)

Однако принцесса Элинсия, возглавлявшая элитный отряд Рыцарей-Драконов Ноитрал, должна была находиться в столице империи. Герцог Лейрзац тем временем был занят военными силами Кратоса, которые Руфус оставил на его территории. Приведённых с собой магов должно было хватить, чтобы разобраться с происходящим.

(Не похоже, что есть какой-то смысл в том, чтобы отправляться в путь.)

В тот момент, когда он решил снова заснуть, его внезапно разбудил поток магической силы, который он ощутил всем своим телом.

— Лорд Руфус, похоже, они решили сражаться. Солдаты уже в храме. Что нам делать?

— Это так? Я пойду.

Он с сомнением посмотрел на своего провожатого, вошедшего в его комнату.

— Как мы могли быть застигнуты врасплох? Тогда, когда мы впервые напали на них, произошло кое-что интересное, не так ли?

—... Мне жаль. Я не смог предвидеть, что так получится.

— Ну, это не имеет значения. Кто бы это ни был, он хорош. Я даже не замечал этого до сих пор.

Поразмыслив, он понял, что владелец, возможно, был тем же человеком, который сорвал их попытку захватить замок, а также защищал город. Он не счёл это слишком подозрительным. В том, что некоторые солдаты могли использовать магию, не было ничего странного. Оглядываясь назад, он понимает, что, вероятно, недооценил ситуацию.

Этот человек продемонстрировал свою силу, объявив о своем присутствии.

Этот человек звал.

Рот Руфуса бессознательно изогнулся в искаженной улыбке.

***

Первый удар сразил двух магов наповал.

С рёвом 1-й отряд ворвался в подвал, где, как считалось, находился генерал Саут, а 4-й отряд под предводительством Хадиса бросился в центр храма.

— Все солдаты, вперёд! Сначала найдите мага! Даже если у вас нет магической силы, если вы не справитесь с этой задачей с нашим нынешним количеством солдат, не смейте называть себя солдатами имперской армии!

После этого крика у Хадиса закружилась голова. Знакомый солдат поспешил поддержать пошатнувшегося Хадиса.

— Сэр Пекарь, с вами все в порядке?!

Хадис махнул рукой, подумав, что тон и имя не сочетаются друг с другом.

— Вам не нужно обращаться ко мне с почтением. Всё в порядке. Я не выспался, и использование магии утомляет меня.

— Н-не выспался… Тогда, как насчет того, чтобы немного отдохнуть?

— Я не могу успокоится, вы все — кучка некомпетентных людей.

Он случайно проболтался о своих истинных чувствах.

—…Более того, эта еда плохо переваривается. Я также пропустил свои лечебные ванны…

— Т-ты хочешь отдохнуть?!

Прежде чем Хадис успел ответить, с другой стороны стены раздался взрыв. Раздались крики, и некоторые люди упали.

Хадис прищелкнул языком и взмахнул мечом, крича:

— Нашли его! Он на стене, сейчас направляется к крыше! Не дайте ему сбежать!

— Не дергайся! Давайте окружим его!

— Верьте в пекаря!

Было здорово, что они правильно поняли его приказы, но последнее заявление прозвучало из ниоткуда. Когда они подчинились, солдат с крепким телосложением обратился к Хадису.

— Пекарь!? Что с тобой случилось?! На тебя напал враг?!

— Нет, кажется, пекарь устал. Прости, но ты нам всё ещё нужен…

От слов солдата, который поддерживал Хадиса за плечо, его затошнило. Затем его поддержал с другой стороны крепкий солдат.

— Простите, но, пожалуйста, проявите терпение. Если вы упадёте в обморок сейчас, это подорвёт наш боевой дух.

— ...Просто сосредоточься на моих инструкциях. Скоро ты сможешь найти генерала Саута.

— Возможно, но ты нам нужен.

Хадис моргнул. Солдат заговорил, слегка взглянув на него:

— Жаль, что ты пекарь. Почему бы тебе не перейти на нашу сторону?

— Прекрати, этот пекарь - имперец.

— Верно, пока мы выступаем против империализма… В любом случае, ты хороший человек.

Впервые с тех пор, как родился Хадис, ему об этом сказали. Возможно, из-за этого из его уст посыпались оправдания:

— Это потому, что бабушка из пекарни была добра ко мне…

Бабушка, которая распознала признаки битвы, обеспокоенно взяла Хадиса за руку. Она также дала ему немного хлеба. Хадису он понравился. Его простой вкус был чем-то, чему он не мог подражать.

— Горожане тоже обеспокоены...

"Мне очень жаль", "спасибо", "пожалуйста"...

...По какой-то причине из подвала храма донёсся рёв. Похоже, не только солдаты услышали этот звук.

— Кроме того, если я сбегу, моя жена наверняка будет разочарована…

— Значит, у тебя есть жена! Тогда тебе обязательно нужно вернуться!

— Всё в порядке. Даже если это будет стоить мне жизни, я гарантирую твоё благополучное возвращение.

(Они готовы рисковать своими жизнями ради меня?)

Опираясь на его плечи, Хадис задавался этим вопросом.