По возвращении в столицу империи Натали не встретила ни приветствия, ни слов сочувствия, ни упрёков.

— Отлично сработано.

Натали была растрепана и плохо пахла, но её без колебаний обняли.

Что-то всколыхнулось в груди Натали. Чтобы скрыть это, она немного промолчала.

— Ты преувеличиваешь, старшая сестра Элинсия. Это было всего лишь похищение.

— Дело не в этом. Ты хорошо справилась. Если бы это была я, я бы не смогла сделать то же самое. Ты бы удивилась, увидев выражение лица Виссела, когда Фрида пригрозила ему из-за тебя!

Натали было любопытно увидеть выражение лица Виссела.

— Ты смелый ребенок.

Получить похвалу от Элинсии, которая пользовалась сильной поддержкой в империи Рейв, от герцога Ноитрал, а также была лидером элитных Рыцарей Дракона… было, мягко говоря, неловко. Она не могла подобрать слов, а только смущённо мялась. Её нежная сводная сестра тоже выбежала из дальнего конца коридора, пару раз чуть не споткнувшись.

— Старшая сестра, Натали!

— Фрида!

— Я так рада, что ты в безопасности!

Натали опустилась на колени перед своей сводной сестрой, которая начала плакать, обнимая плюшевого мишку.

— Я уже сказала, что со мной всё в порядке. Не плачь, Фрида.

— Но, старшая сестра, ты плачешь...

— Ни в коем случае..

Натали дотронулась до своей щеки и обнаружила, что она мокрая — это объясняло, почему у неё всё расплывалось перед глазами. Она горько улыбнулась.

— И все же не плачь — мы принцессы.

Фрида пискнула и закрыла залитые слезами глаза. С чувствами, которые не выразить словами, Натали изо всех сил обняла Фриду. Маленькие ручки Фриды обняли её в ответ.

Элинсия повернулась к рыцарям Принцессы-Драконов, которые сопровождали Натали.

— Отличная работа, Камила, Зик.

— Сопровождать принцессу - почетная обязанность ~

— По крайней мере, я вернулся на лошади. Это лучше, чем на драконе.

— Итак, что насчет Джилл? И Ро?

Когда Элинсия заговорила с рыцарями-драконами, её голос понизился. Она решила не прерывать разговор Фриды и Натали.

— Ро забрала Джилл. Они направляются в Радею~

— Если это приказ Короля-Драконов, то драконы наверняка подчинятся, верно? А с драконами из столицы империи мы ничего не можем поделать.

— Ни у кого не должно быть возможности догнать капитана. Честно говоря, меня больше беспокоят передвижения армии Файерта.

Высокий, искусный фехтовальщик Зик отказался называть армию, которую Виссел привёл с собой, имперской армией и предпочёл называть её армией Файерта.

— Они сразу же отправились на юг, даже не пытаясь разыскать имперскую армию. Куда они могли направляться?

— Это потому, что они отправились в Радею.

Все присутствующие обернулись на тихий голос.

— С возвращением, леди Натали.

Как и подобает, Натали встала, как только её позвали.

— Я вернулась, ваше высочество Виссел.

— Я не против, чтобы меня называли Виссел. Кроме того, тебе всё равно, брат я тебе или наследный принц. В конце концов, считается, что ты встала у меня на пути, поэтому стала заложником.

Хотя он говорил как добрый сводный брат, его взгляд был холодным.

— Но если ты хочешь встать на пути Его Величества, это совсем другое дело. Пожалуйста, впредь будь осторожна в своих действиях.

Фрида, стоявшая рядом с Натали, спряталась за её спину. Элинсия, появившаяся перед Натали и остальными, вздохнула.

— Виссел, что ты имеешь в виду, говоря, что твоя армия направляется в Радею?

— Я вовремя отправил войска, чтобы подавить восстание в Радее. Всё, что мне нужно сделать, — это забрать Хадиса. Поскольку мы не можем использовать наших драконов, это займёт больше времени, чем обычно. Поэтому я подготовился заранее.

— ...Я понимаю, что нужно готовиться заранее, но мы не знали, что в Радее будет восстание.

С кислым выражением лица Виссел высмеял Элинсию.

— Ты как всегда наивна. Восстание в Радее было неизбежным.

— Почему ты можешь быть так уверен?

— Потому что ты тот, кто все это организовал!

Виссел улыбнулся Натали, которая прервала его. Но улыбка не коснулась его глаз.

— На самом деле, это был план моего дяди.

Когда всё выяснилось, все были шокированы. Виссел, которому это показалось забавным, рассмеялся.

— Лорд Джордж отдал приказ имперской армии на случай, если он потерпит поражение от Хадиса. Таким образом, имперские солдаты, собранные в Радее, действуют соответственно.

— Это... глупо.

— Тогда как вы объясните сосредоточение имперской армии в Радее? Не слишком ли это удобно? Это было бы невозможно без предварительных указаний.

То, что сказал Виссел, было правдоподобно.

— З-зачем дяде...— Фрида, которая незаметно выскользнула из-за спины Натали, спросила.

Виссел на мгновение удивился, но всё же ответил:

— Кто знает, я не спрашивал об этом лорда Джорджа. Однако я могу примерно предположить, учитывая, что он пытался защитить и что он сделал в Радее.

— Что пытался защитить мой дядя?

Виссел высмеял нахмурившуюся Натали.

— Если вы не в курсе, лорд Джордж ничего не выиграет от этого! Повстанцы пытаются защитить не кого-то другого, а именно вас!

Натали и Фрида были в замешательстве. Элинсия сжала кулаки.