Ее дочь Лерия была рада возвращению любимого дяди. Лит счел бы такие слова за огромный комплимент, если бы не тот факт, что он был единственным ее дядей.

Судя по тому, что она о них слышала, Лерия представляла Триона и Орпала монстрами, тогда как Арана считала кем-то вроде младшего брата. Это она заботилась о нем, а не наоборот.

— С тобой всё в порядке, дядя? — Она потянула руки вверх, умоляя взять ее на ручки. Лерии было чуть больше четырех лет, но ее рост уже составлял 1,1 метра (3 фута 7 дюймов). Она унаследовала глаза и волосы матери, а также грацию бабушки.

Она была гибкой, как кошка, и обладала почти такой же сильной волей.

— Мама и бабушка много плакали. Однажды они так сильно расплакались, что я подумала, ты умер, и тоже начала плакать. — Ее слова заставили его почувствовать себя еще хуже, но он проглотил это и улыбнулся.

— Я в порядке, спасибо. Просто было много работы и кое-какие проблемы с амулетом. — Лит с легкостью оторвал ее от земли, словно она ничего не весила.

«Ух ты, лгать ребенку. Это новое дно, даже для тебя», — усмехнулась Солус.

Сентон, муж Рены, был удивлен приглашению. Семья Лита была добра к нему, но он всё равно не мог отделаться от чувства, что каждый раз, когда он там бывает, он — нежеланный гость.

Обычно он вежливо отказывался, но не мог вынести разлуки с женой в такой ответственный момент. После того как Лит переместил Рену с помощью Искажения, он забрал Камилу и вместе с ней пригласил Зинию.

К счастью, во время последнего ремонта Рааз спроектировал гостиную так, чтобы в ней можно было проводить частные мероприятия их сына, включая помолвки, поэтому за столом было полно места для гостей.

Единственным человеком, который не смог прийти на приветственный обед, была Тиста. Получив предупреждение всего за час, она не могла успеть добежать до ближайших Врат города, да и не могла просто так бросить своих клиентов.

— Ты заплатишь за это, Лит Верхен, — сказала она, заставив его порадоваться тому, что у него нет второго имени.

Еда была восхитительной, а настроение — радостным. Лит подарил всем подарки. Полезные зачарованные предметы для взрослых и игрушки для детей. Однако две неприятные вещи портили ему радость от воссоединения.

Первой был тот факт, что как только первоначальное облегчение прошло, все стали злиться на него, в то время как Камилу очень уважали. Она сделала всё возможное за последние несколько месяцев, покрывая его недостатки и держа его семью в курсе о благополучии Лита.

Верхены не виделись с Камилой со времени последнего визита Лита, но они получали от нее весточки почти каждый день и считали ее членом своей семьи.

И последнее, но не менее важное: проблема с нерожденным ребенком Рены.

«Очень странная ситуация. Болезнь Тисты никогда не наблюдалась у пациентов мужского пола». Лит тщательно изучил эту болезнь сначала как ученик Наны, а затем в Белом Грифоне.

Обычно для лечения врожденного заболевания требовалась Лепка Тела, но Лит в детстве использовал «Бодрость», чтобы избавиться от всех повреждений и симптомов. К тому времени, когда он узнал о магии исцеления пятого уровня, процесс самопробуждения Тисты уже исправил недостаток, с которым родилась ее жизненная сила.

«Действительно, может, нам стоит попробовать попросить о помощи», — сказала Солус. *«Дегенеративные заболевания и так трудно лечить у детей, а избавляться от них, пока ребенок еще в утробе матери, — еще сложнее»*.

«Да, на лечение Тисты у меня ушло больше месяца, но она была самостоятельной и могла помочь мне понять, когда следует остановить лечение. У нерожденного ребенка не только нет столько времени, но я также должен избегать стимуляции родов или причинения вреда его матери и братьям. Вдобавок ко всему, я должен провести процедуру так, чтобы Рена ничего не узнала. Если она запаникует, невозможно предсказать возможные последствия эффекта домино». Лит прислонился к открытому окну, глядя в ясное небо в поисках ответов.

— Поцелуй за твои мысли. — Камила чмокнула его в тот самый момент, когда он повернул голову, спровоцировав среди детей дискуссию об их отношениях, которая вскоре перекинулась и на их семьи.

Лерия немного обижалась на Фрея и Филию, детей Зинии, за то, что они называли Лита дядей, не получив предварительно ее одобрения. Она была младше их, но знала Лита гораздо дольше, и, по ее мнению, это давало ей преимущественное право.

Камила знала его достаточно хорошо, чтобы заметить обеспокоенное выражение, скрытое за его каменным лицом. Для своей семьи Лит был сродни богу. Им было сложно даже допустить мысль, что он чего-то может не уметь.

Камила же, напротив, видела в нем человека, наделенного огромной силой и еще более серьезными испытаниями, которые ждали его впереди. Лит показывал своей семье только сильную сторону, тогда как перед ней он позволял себе быть слабым.

— Ты переживаешь из-за того, что раскроешь им свою гибридную сущность? Если так, то бояться нечего. Пока с тобой всё в порядке, их бы не волновало, даже если бы у тебя из задницы росла голова, — прошептала она, держа его за руку.

— Нет, дело не в этом. Точнее, не только в этом. — Лит вкратце обрисовал ей свою текущую ситуацию.

Услышав о ребенке, Камила напряглась, и ее улыбка исчезла.

— Может, нам стоит продолжить этот разговор на улице. — Она почти мгновенно вернула себе доброжелательное выражение лица, и даже Лит поразился тому, насколько хорош был ее фасад.

Ни в ее голосе, ни на лице не было и следа внутреннего смятения. Он всё еще мог сказать об этом только благодаря их близким отношениям и потому, что теплая улыбка Камилы больше не достигала ее глаз.

— Полагаю, твои тренировки с Джирни приносят плоды, — сказал Лит нормальным голосом. Слишком долгий шепот мог только навлечь неприятности.

— В этом много плюсов. Я встречаю много «интересных» людей и осваиваю массу новых навыков.

Сказав Элине, что они пройдутся, чтобы утрясти еду, Лит и Камила пошли по тропинкам, пролегающим вдоль возделываемых полей в сторону леса Траун.

Камила достала свой армейский амулет из пространственного кольца и начала просматривать медицинские базы данных Королевства.

— У меня плохие новости, ты прав. Я провела поиск с перекрестными ссылками на пациентов мужского пола и болезнь Душителя, но совпадений нет. О прошлых или настоящих случаях нет даже упоминания в научных работах, — сказала Камила.

Болезнь называлась «Душитель», потому что ее жертвы испытывали одышку, как будто кто-то постепенно усиливал давление на их грудь, пока они не теряли возможность дышать и не умирали от удушья.

— Это закрытая сеть шести Великих Академий, как, черт возьми, у тебя есть к ней доступ? — Март аннулировал привилегии Лита в тот же день, когда он уволился с должности доцента.

— Один из тех плюсов, о которых я тебе говорила. Я думаю, тебе нужна помощь с этим, — сказала Камила.

«Если Камила и Солус дают мне один и тот же совет, лучше к нему прислушаться», — подумал Лит.

— Мне нужно, чтобы ты поговорила об этом с моей мамой. Я бы сделал это сам, но у меня нет правдоподобного предлога поговорить с ней наедине, а ты могла бы использовать в качестве прикрытия мой подарок на день рождения или что-то в этом роде. Прежде чем что-либо делать, я хочу провести надлежащую проверку прогрессирования болезни, но это займет время. Рена не дура: если я буду слишком долго трогать ее живот, она поймет, что что-то не так.