— Я была плохой матерью? — внезапно спросила Элина.

Лит резко повернул голову, не в силах осмыслить ее абсурдный вопрос.

— Моя ли это вина, что все мои сыновья отвернулись от меня один за другим? Думаешь, Аран тоже возненавидит меня, когда вырастет?

«Думаю, между постоянным беспокойством и твоим внезапным визитом ты ее сломал», — подумала Солус.

«В смысле?» — спросил он.

«Твоей матери всё это время было больно, придурок. Вероятно, она жила в страхе, что ты не звонишь домой, потому что решил пойти по стопам Триона и стать для нее призраком».

— Не глупи, мам. Ты — причина, по которой я не сровнял Лютию с землей в тот самый момент, когда изучил магию. — Литу была невыносима мысль о сходстве со старшим братом.

Он не хотел иметь ничего общего с Трионом, даже похожую стрижку. Не говоря уже о том, чтобы заставлять Элину страдать так, как это делал он.

— Спасибо, дорогой. — Элина рассмеялась над тем, что сочла шуткой.

— Ты сделала для всех нас всё, что могла, всегда выкладываясь на полную, даже если это означало расстаться с тем малым, что ты сэкономила. — Лит взял ее за руку, отказываясь позволять матери заниматься самобичеванием. — Все твои дети любят и уважают тебя, но рано или поздно мы должны повзрослеть и найти свой собственный путь. Орпал выбрал саморазрушение, а Трион — собственную гордыню. Что касается Рены, ну, насколько я помню, она была твоей гордостью и радостью, выйдя замуж в Лютии и подарив тебе двоих внуков.

— Вы все моя гордость и радость, глупый. — Элина шмыгнула носом. — Кстати, твоя сестра, наверное, переедет сюда на последний месяц беременности, раз уж ты дома. Тебе стоит переместиться к Рене Искажением. В последнее время ей тяжело передвигаться, так что я могу видеть ее только тогда, когда навещаю Лютию.

— Не волнуйся, мам. Я приведу Рену, Лерию и даже Сентона. — Лит уже собирался открыть портал, когда Элина остановила его.

— А это «даже» было так уж необходимо? Сентон хороший человек. И не забудь постучать. Если ты откроешь Врата посреди их гостиной, у Рены случится сердечный приступ. Они больше не привыкли к твоим визитам. — Слова Элины звучали как искреннее беспокойство и легкий упрек, заставив Лита вздохнуть.

Он появился перед домом Гордомолотов, однако на двери и стенах был выгравирован герб Верхенов. Он представлял собой черного дракона, обвившегося вокруг башни. Позади них перекрещивались магический посох и меч, символизируя все навыки Лита и Солус.

Каждый раз, когда Солус смотрела на герб Верхенов, ее переполняла радость. Он не только символизировал их связь, но и то, как Лит считал ее частью своей семьи.

Постучав в дверь, Лит услышал изнутри перебранку.

— Тебе не стоит утомлять себя, открывая дверь. — Лит узнал голос Сирмы. Это была свекровь Рены.

— Вы уже перенесли сюда мою кровать, чтобы я не поднималась по лестнице. Я по крайней мере могу открыть чертову дверь. Я беременна, а не калека! — Голос Рены был злым, каким Лит никогда его раньше не слышал.

«Ох, черт. Кажется, я только что попал из огня да в полымя», — подумал Лит.

К его счастью, лицо Рены озарилось радостью, когда она увидела его.

Она была великолепной 24-летней женщиной. Рена была ростом 1,70 метра (5 футов 7 дюймов) с русыми волосами до плеч с оттенками черного и ярко-карими глазами. Из-за беременности ее грудь и живот стали внушительных размеров.

— Лит, как же я рада тебя видеть! — Она попыталась броситься ему на шею, но чуть не споткнулась из-за лишнего веса, наклонившись вперед. Что еще хуже, она никогда не называла его по имени, если только не собиралась отчитать.

Лит осторожно придержал ее, оценивая уровень опасности в данной зоне.

— Близнецы? — Эта мысль привела его в ужас.

— Замечательно! Мы встречаемся впервые за полгода, а ты дальше моего живота ничего не видишь? — Ее голос снова стал сердитым. — К тому же ты бы и так знал, если бы потрудился спросить во время тех нескольких звонков. Ты до смерти напугал маму, мелкий паршивец. Не смей больше никогда так делать! — Она погрозила Литу пальцем перед самым носом, прямо как в детстве, когда он слишком надолго пропадал в лесу Траун.

— Прости, сестренка. В будущем я буду осторожнее. — Лит поймал себя на том, что повторяет свои старые фразы. Он постепенно осознавал, как много всего он упустил, пренебрегая своей семьей, и сколько страданий они перенесли из-за него.

— Ты в порядке, вот что главное. — Ее голос теперь был сладким и материнским, полным облегчения от того, что она видит Лита целым и невредимым. Рена крепко обняла его, тихо всхлипывая.

«Даже не знаю, что пугает больше: ее перепады настроения или то, что она права», — подумал Лит.

— Тебе нужен осмотр? — спросил он.

— О боги, да. Ты не представляешь, как мне было тяжело с тех пор, как уехала Тиста. Новый целитель хорош, но это ни в какое сравнение не идет с круглосуточной медицинской помощью качества Белого Грифона. — Рена позволила Литу помочь ей добраться до дивана, пока она рассказывала о дискомфорте, который испытывала.

Это больше походило на список покупок в продуктовом, чем на симптомы.

«О боги, нет», — подумал Лит, используя на Рене «Бодрость».

— Поздравляю с тройней. Хочешь узнать пол? — Он избавил ее спину от воспалений, урегулировал гормональный дисбаланс и снял все мучившие ее боли.

— Нет, спасибо, я хочу, чтобы это был сюрприз. Они здоровы? — Голос Рены прозвучал почти как стон удовольствия, когда ее тело расслабилось впервые за несколько месяцев.

— Конечно, здоровы, — солгал Лит.

Один из них унаследовал ту же болезнь, что и Тиста. Его крошечные легкие были заполнены нечистотами до такой степени, что Лит сомневался, выживет ли он долго после того, как перережут пуповину.

— Огромное спасибо. Я никак не могла отделаться от чувства, что что-то не так. Может, я просто параноик. Это у нас семейное. — Рена хихикнула вместе с Литом.

«Плохая новость в том, что, будучи врожденным заболеванием, я не могу вылечить его обычной магией света. Хорошая новость в том, что после моих прорывов и успешного лечения такого сложного случая, как у Кседроса, этот малыш должен стать легкой задачей», — подумал он.

«Когда имеешь дело с такой слабой жизненной силой, не бывает ничего легкого»*, — сказала Солус. *«Ты должен сказать Рене правду. Исцеление ребенка может занять много времени, как и в случае с Кседросом, и ты не можешь позволить себе отвлекаться или прерываться».

«Этому не бывать. В ее состоянии стресс может спровоцировать роды, и тогда я поставлю на кон четыре жизни вместо одной. Я скажу ей только тогда, когда она и дети будут в безопасности. И сделаю я это лишь потому, что она должна знать, что является носителем болезни, иначе в следующий раз нам может так не повезти». Лит содрогнулся от этой мысли.

Рена была вне себя от радости от перспективы вернуться в свой отчий дом вместе с любимым братом и личным Целителем. Упоминание об ожидающем ее большом ужине подсластило пилюлю, поскольку все эти эмоции вызвали у Рены нешуточный аппетит.

Честно говоря, в те дни у нее почти от всего разыгрывался аппетит. Есть за четверых — тяжелая работа, но кто-то же должен это делать.