Врата Искажения Белиуса перенесли Лита в Дериос, столицу Маркизата Дистар, и оттуда дорога до дома Защитника заняла у него всего несколько минут.

Как только Лит увидел его, ностальгия едва не разбила ему сердце. Его старый друг построил свой дом как почти идеальную копию дома Лита. Это был прекрасный двухэтажный каменный коттедж с просторным двором, выходящим на лес Траун.

Он почти ожидал, что дверь откроет Элина и поприветствует его дома. Реакция Селии, однако, не сильно отличалась от того, что сделала бы его мать.

— О, Лит! Никогда не пойму, почему звери называют тебя Бичом. Тебя следовало бы назвать Дарителем. — Она потянула его вниз с силой и энтузиазмом, которые его немало удивили.

Она поцеловала его в лоб и в обе щеки, а затем крепко обняла.

— Прошу прощения? — Лит всё еще осмысливал ситуацию, в то время как Солус смеялась до упаду.

<Что ж, о великий Темный Лорд, тебе нужно лишь обманом заставить могущественного Кузнеца создать несколько колец всевластия, чтобы заслужить такой титул. Мне стоит ревновать?> — подумала она.

<Плавали, знаем. Разве я не ношу на пальце наследие величайшего Кузнеца на Могаре вместе с ее наследницей, о Светлый Лорд?> — ответил он.

— Благодаря тебе моя жизнь стала намного проще, — сказала Селия. — Заходи. Мы как раз собираемся завтракать, присоединяйся к нам.

Лит понял, что она имела в виду, только когда вошел в гостиную. За прямоугольным столом сидели Райман, Налронд, Лилия, Леран, а рядом со стулом Селии парила колыбель, сотканная из твердого света.

Судя по доносившимся оттуда хихиканью и детским звукам, Лит догадался, что в ней находится новый член семьи. Несколько конструктов в форме маленьких рыбок плавали в воздухе перед колыбелью, развлекая ребенка.

Повинуясь взмаху руки Селии, колыбель подлетела и опустилась прямо ей в руки.

— Ребята, вы все знаете дядю Лита. Дядя Лит, познакомься с маленькой Фенрир. Мы назвали ее в честь Фалуэль, потому что она очень помогла мне с родами и предложила стать чешуйчатой крестной моей дочери. — Селия с гордостью протянула ему малышку, которой было от силы восемь месяцев.

Лит улыбнулся, покачивая ребенка на руках, хотя для него все новорожденные были одинаково уродливы и раздражающи.

— Кажется, ты отлично справилась, Селия. Она здоровая девочка. — Лит по привычке провел полное обследование.

— На этот раз я не могу приписать все заслуги себе. Если бы не Фалуэль, всё могло бы закончиться плачевно, — сказала Селия, заставив Защитника побледнеть. — Мы поговорим об этом позже, не хочу расстраивать детей.

— Эй, я не ребенок, я добытчик, — проворчал он.

— Ну да, конечно. Ты большой страшный волк, которому ничего не стоит выследить и убить монстра, но при этом ты падаешь в обморок при виде капли крови, — хихикнула она.

— Это совершенно другое дело! Я хороший Целитель, но ты — моя жена. Я боялся потерять вас обеих...

— Как я уже сказала, не хочу расстраивать детей. — Она приложила указательный палец к губам Раймана, заставляя его замолчать.

Лилия и Леран смотрели на отца, и их мордашки были полны любопытства. Райман буквально видел, как в их юных умах из-за него начинают формироваться вопросы о здоровье Селии и о том, откуда берутся дети.

— Всегда рады видеть тебя здесь, Лит. Ты принес новые игрушки для детей? — сказал он, благодаря богов за то, что дети не могут долго концентрировать внимание.

— Игрушки! — воскликнула Лилия, бросив ложку, чтобы подбежать и дернуть Лита за штанину.

— Подарки! — Леран последовал ее примеру, как хороший младший брат.

Дети сильно выросли с тех пор, как Лит видел их в последний раз. По словам Солус, они не были Пробужденными, но уже были такого же роста, как Лит в их возрасте. Это было признаком идеального физического развития.

<Интересно, это из-за генов Защитника, или Фалуэль делает для них то же, что я делал для своих сестер?> — задумался Лит.

К счастью для Раймана, в свободное время Лит скопировал самые популярные игрушки в регионе Келлар. Он также наложил на них слабые заклинания, чтобы сделать их безопаснее и забавнее.

— Спасибо, дядя Лит. Ты лучший! — с энтузиазмом сказали дети.

— Не то что дядя Налронд. Он всегда к нам придирается.

— Это потому, что его здесь никогда не бывает, а мне приходится убирать за вами каждый день, — сказал Налронд, создавая сразу несколько конструктов. Световые коробки выхватили игрушки из рук детей, а щупальца усадили их обратно на стулья.

— Вы получите свои новые игрушки только после того, как закончите завтракать. Проявите немного уважения к тому тяжелому труду, который ваша мама вложила в приготовление еды. — Он проигнорировал их возмущенные крики, заставив в их руках появиться новые ложки.

Только тогда Лит заметил, что тарелки и столовые приборы были необычными. До этого момента их тусклый цвет не позволял ему заметить, что все они были конструктами из света.

— Понимаешь, о чем я? — Селия посмотрела на гибрида глазами, полными благодарности. — Я никогда не смогу отблагодарить тебя в достаточной мере за то, что прислал нам такого бесценного помощника. Однажды из тебя выйдет отличный домохозяин, дорогой Налронд.

— Ты слишком добра, Селия, — ответил он. — У нас дома говорили, что зачать ребенка могут двое, но чтобы вырастить его, нужна целая деревня.

В семье Быстрой Стрелы не использовали кастрюли, только котлы. Райман ел много, дети тоже, поэтому всегда оставалось много еды для добавки или нежданных гостей. Даже аппетит Лита был каплей в море их порций.

За едой они вели светскую беседу о ситуации в графстве Лустрия. Вторжение нежити достигло каждого уголка Королевства, вынудив графа Ларка и его наследников вложить немало денег в создание местной армейской базы.

Местные констебли и ополчение были бессильны против кого-либо, кроме мелких преступников. Графству требовалось присутствие постоянных войск просто для поддержания порядка и предотвращения массовой истерии при малейших признаках активности нежити.

<Я должен навестить Ларка. Я не видел его больше года,> — подумал Лит.

<Сомневаюсь, что мы можем многое сделать, но мы должны хотя бы предложить ему свою помощь. В конце концов, он старый друг,> — подумала Солус.

К счастью для всех, Лютия была одним из самых безопасных мест в Маркизате Дистар, некоторые даже говорили, что она безопаснее самой столицы. Учитывая присутствие Корпуса Королевы, Королей Леса Траун и Фалуэль, неусыпно следящей за домом Лита, любой, кто искал бы неприятностей, вскоре поместился бы в пепельнице.

Лит рассказал им сокращенную и приукрашенную версию своих миссий в регионе Келлар, отдав должное Налронду, чтобы тот выглядел круто в глазах детей.

— Подожди. Вы двое встретились три месяца назад. — У Лерана было сосредоточенное выражение лица, пока он считал прошедшее время на пальцах. — Но дядя Налронд здесь меньше месяца. Был ли этот Змеиный Тазик...

— Змеиный Язык, глупышка! — поправила его Лилия.

— Как она и сказала. Он так далеко, или дядя Лит намного быстрее тебя? Ему потребовалось меньше дня, чтобы добраться сюда, — спросил Леран.

— Я не пришел сюда сразу, Леран, — ответил Налронд. Взрослые уже знали его историю, а Лит не был дураком. Он умел читать между строк.