— Что ты делаешь? — спросила Камила. Она уже привыкла к тому, что от Лита у нее в животе порхают бабочки, но синие блуждающие огоньки в гостиной были чем-то новеньким. К тому же она ожидала теплого воссоединения, а не потного.

По крайней мере, не раньше, чем они переберутся в спальню.

— Я слежу за тем, чтобы совершенство твоего здоровья соответствовало совершенству твоего сердца. — Он избегал слова «тело» по нескольким причинам.

Из-за паранойи он боялся, что Камила заподозрит его в том, что он меняет ее тело с помощью магии. Кроме того, Камила и так стеснялась своей внешности на фоне привлекательности семьи Лита. Он хотел избежать подливания масла в огонь.

— Я собиралась по-быстрому принять душ, пока ты накроешь на стол, но теперь это может занять какое-то время. Не хочешь присоединиться? — спросила она.

— Обычно я бы ухватился за такую возможность, но мы оба умираем с голоду. — Среди множества эффектов «Бодрости» всегда был тот, что у субъектов разыгрывался нешуточный аппетит.

— Ты же знаешь, что если я пойду туда с тобой, мы выйдем только тогда, когда еда остынет, пиво нагреется, а луна будет высоко в небе, — ответил он.

— Звучит не так уж плохо. — Она потянулась к его губам, пока ее руки гладили его волосы. Это был медленный, чувственный поцелуй, пробудивший их голод друг к другу.

Лит пытался сохранить хладнокровие, но руки Камилы скользнули вниз по его шее, спине и наконец достигли ягодиц. В этот момент его сила воли стала тонкой как бумага, но всё же выдержала.

— Черт возьми, женщина. Поцелуй меня так еще раз, и сегодня ночью ты не уснешь, — сказал он.

— Заставь меня, — тяжело дыша, прошептала она ему на ухо, заставив рухнуть остатки его благоразумия.

***

Несколько часов спустя, после того как Лит приготовил ужин настолько хорошо, насколько мог, они поели вместе. Первым делом, выйдя из спальни, Камила достала свой армейский чемодан и вынула из него Камелию.

Затем она напитала магический цветок своим отпечатком и поставила его в небольшую вазу, служившую украшением стола.

— Зачем ты берешь его на работу? Любишь повыпендриваться? — поддразнил ее Лит.

— Нет, глупышка, — хихикнула она. — Учитывая, что я часто ночевала в особняке Эрнасов, ночные смены и чрезвычайные ситуации, я уже давно не знала, где проведу ночь два раза подряд. Я всегда ношу твой подарок с собой, потому что хочу убедиться, что он никогда не увянет. А еще я считаю его своим талисманом на удачу.

Ее слова обрадовали его и вызвали улыбку на лице Лита, когда он вспомнил, насколько неловким был момент, когда он подарил ей эту Камелию.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы рассказать ей обо всем, что произошло за время его отсутствия. Такими вещами, как встреча с Кседросом или правда о его битве с Рассветом, нельзя было делиться по связи, каким бы безопасным ни считался амулет.

— Так вот чем ты занимался вместо того, чтобы сдавать отчет, — недовольно фыркнула она. — Сначала Фалуэль, теперь Виверна. Полагаю, у тебя слабость к хладнокровным ящерицам, раз ты предпочитаешь их компанию моей. Может, потому что ты и сам Вирмлинг.

— О, умоляю. Кседрос — самец и придурок. У тебя нет причин для ревности. Что касается Фалуэль...

— Я просто прикалываюсь, — хихикнула она, обрывая его на полуслове. — Боги, ты покупаешься на это каждый божий раз. Мучает совесть?

Лит проигнорировал ее вторую подколку и просто сжал ее руку.

— Поверить не могу, что я скучал даже по нашим мелким перепалкам, — сказал он. — Кстати о Фалуэль, мне нужна твоя помощь в разговоре с моей семьей.

— Тебе нужно только сказать когда, и я буду рядом. Но я не понимаю, как эти две вещи связаны, если только ты не хочешь представить ее им, — сказала Камила.

— Вообще-то, это хорошая идея, но это может подождать. Сначала я должен признаться им, что я гибрид. — Лит вздохнул.

— Наконец-то! То есть, почему именно сейчас?

— Потому что я не знаю, сколько продлится мое ученичество. Я не могу лгать им о том, где я буду жить, что делать и с кем. Это было бы несправедливо по отношению к ним, и, как ты так тонко подметила, этот разговор давно назрел. Возможно, я возьму с собой Защитника и Селию, чтобы всё прошло гладко, но мне также нужна твоя помощь, чтобы найти предлог для твоей сестры, чтобы не впутывать ее. Мне нравится Зиния, но... — Лит не знал, как сформулировать мысль, чтобы это не прозвучало ужасно грубо.

— Но она не член семьи. И ты не готов доверить ей такой большой секрет. — Камила закончила фразу за него.

— Именно. В зависимости от того, как всё пройдет, моим родителям может понадобиться немного времени и личного пространства. Возможно, нам придется какое-то время пожить в Белиусе. — Лит ненавидел блокирующий пространственную магию массив города, но это было ничто по сравнению с его страхом быть отвергнутым.

— Не волнуйся. Я уверена, что всё будет хорошо, — сказала она, пытаясь его успокоить.

Лит мог переносить минусовые температуры, даже не моргнув глазом, а в их доме было тепло, но он всё равно дрожал.

Камила встала и обняла его со спины, пока ей не удалось заставить Лита снова почувствовать себя в безопасности.

— Перестань быть параноиком. У меня не было никаких проблем с твоей второй половиной, а я знала тебя чуть больше года. Они твои родители, и знают тебя всю жизнь. — Она поцеловала его в шею, лаская грудь. — Давай ложиться спать. Будем обниматься, пока ты не уснешь.

Лит вскочил, превратившись в свою форму Вирмлинга, и одновременно поднял ее на руки, как принцессу.

— Я предупреждал тебя, но ты не послушала. Я держу свое слово. Сегодня ночью ты не уснешь. — Он использовал свой пылающий взгляд и рычащий голос, чтобы звучать угрожающе.

— Звучит справедливо. Если играешь с огнем, будь готов обжечься. Только один вопрос. Мы играем в дракона и деву или в повелителя демонов и принцессу? — спросила Камила.

— Боги благие, женщина! По крайней мере, постарайся сделать вид, что напугана. — Лит усмехнулся ее странному выбору для ролевых игр.

— Тебя? Никогда. — Ее слова, за которыми последовал поцелуй в чешую, покрывающую его клыки, вселили в Лита надежду на будущее и заставили его поспешить к их месту назначения.

***

На следующее утро Литу пришлось использовать «Бодрость», чтобы пораньше встать с постели и не тратить драгоценный дневной свет. Учитывая ранний заход солнца и комендантский час, время было на вес золота.

— Я собираюсь навестить Защитника, прежде чем идти к родителям. Мне любопытно узнать, принял ли Налронд мое предложение, и если да, то как Селия отнеслась к тому, что ей пришлось расплачиваться за мою «щедрость», — сказал Лит, выйдя из душа.

— Возможно, я также навещу Фалуэль. В последний раз, когда я с ней разговаривал, у нее, похоже, были какие-то важные дела для обсуждения. В худшем случае встретимся за обедом у моих родителей. Я буду держать амулет под рукой на случай, если тебе понадобится Искажение в Лютию.

Но Камила уже похрапывала. Без использования «Бодрости» она не услышала от него ни единого слова. На всякий случай Лит написал ей записку и завел будильник. Затем, немного подумав, он поделился с ней частичкой бодрости, чтобы быть еще спокойнее.

.