Конфликт между нежитью и Мерзостями отсеял самых слабых среди детей Бабы Яги, повергнув Дворы в хаос. Однако это был лишь вопрос времени, когда они восстанут сильнее, чем когда-либо прежде.

Однако Лит знал только то, что уровень преступности достиг небывало низкого уровня. Учитывая комендантский час, постоянные патрули и то, что во всех городах теперь были массивы, блокирующие элементы, для преступного мира настали действительно тяжелые времена.

Зима сделала всё еще хуже, отрезав торговые пути и оставив нечестных граждан без уважительной причины для выхода из дома. Когда-то стражников можно было подкупить, но теперь мысль о том, что рука, предлагающая золото, может принадлежать тому, кто ночью перегрызет им горло, превратила их в ответственных служащих.

Лит удивился, когда Камила сообщила ему, что ему предоставили отпуск на целый месяц, который позволит ему без забот провести свой день рождения дома.

— Ты серьезно? — спросил он.

— Я бы никогда не стала шутить о таких вещах. Ситуация сейчас сильно успокоилась. Военные офицеры могут подать прошение о почетной отставке, и хотя сверхурочная работа приветствуется, она больше не является обязательной, — ответила Камила.

— А как же ты? — спросил Лит.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты тоже получила отпуск?

— Вообще-то да. По какой-то причине оба моих командира позаботились о том, чтобы наши отпуска совпали. Спасибо, что спросил. — Камила ожидала гневной тирады о том, что его отпуск давно задерживали, обо всех магических исследованиях, которые ему нужно было провести, и обо всех людях, с которыми ему нужно было встретиться.

Обнаружив, что в первую очередь Лита беспокоило ее присутствие, Камила стала настолько счастливой, что почувствовала, как ее сердце екнуло пару раз.

— Я подумывала о том, чтобы поработать на полставки, — сказала она.

— Ты что? После нескольких месяцев без перерыва? Тебе нужен нормальный отдых и расслабление! — Лит был ошарашен.

— Ну да, конечно, — хихикнула Камила. — Твоя привычка говорить в духе «чья бы корова мычала» никогда не стареет.

— В смысле? — спросил он.

— Ты действительно хочешь сказать, что собираешься провести всё свое свободное время дома? Никаких магических исследований, никакой работы ни над одним из твоих таинственных проектов? — На ее вопросы ответило неловкое молчание.

— Это было бы пыткой, — ответил он спустя какое-то время. — Я люблю свою семью, но как только мы закончим обмениваться новостями, я умру от скуки. У них своя жизнь, а у меня своя. Кроме того, я не уверен, что смогу так долго бездельничать, не сойдя при этом с ума.

— Я чувствую то же самое, — кивнула Камила. — Конечно, я собираюсь провести много времени с Зинией, Элиной и детьми, так же как я надеюсь провести еще больше времени с тобой. Но после недели валяния дурака я уверена, что начну не находить себе места.

— Я не могу просить всех менять свой распорядок дня только ради того, чтобы составить мне компанию, а если я буду слишком много времени уделять готовке или уборке, то почувствую себя домохозяйкой. Кстати об уборке, не мог бы ты вернуться домой первым? Последние несколько месяцев я злоупотребляла гостеприимством леди Эрнас и боюсь того, что могу обнаружить по возвращении.

— У тебя же, напротив, полно опыта в зачистке подземелий и столкновениях с плесневыми монстрами. — Камила попыталась сохранить серьезное лицо во время своей просьбы, но потерпела неудачу.

— Посмотрим, что я смогу сделать. Когда начинается мой отпуск? — спросил Лит.

— Как только ты закончишь свое текущее задание, — ответила Камила.

Лит в этот момент сидел на вершине груды переломанных тел, которые когда-то были известны как «Черные Драконы» — печально известная группа наемников, состоявшая из с позором уволенных бывших военных.

Дворяне, Дворы Нежити, организованная преступность — в список их клиентов входили все, кто мог позволить себе их услуги. Местный констебль Джамбела запросил помощь Лита, чтобы доставить их на допрос.

Черные Драконы не любили выполнять приказы, так же как Лит не принимал «нет» в качестве ответа. К его счастью, амулет отфильтровывал окружающие стоны боли.

— Значит, я в отпуске. — Лит открыл Шаги Искажения и забросил их в тюрьму. — Увидимся дома сегодня вечером, дорогая?

— Подожди. Это дом твоих родителей, Зинии или наш дом? — спросила она.

— Наш дом. — Лит поборол искушение ответить просто «Да». — Я ни за что не доберусь до Лютии до захода солнца. Если я постучусь после начала комендантского часа, это будет не сюрприз, а скример. Кроме того, я слишком устал, чтобы отвечать на все вопросы, которые они наверняка зададут.

— Хорошая мысль. Я буду через несколько часов с ужином. До скорого. — Камила послала ему поцелуй и завершила вызов.

На самом деле Лит мог добраться до Лютии в рекордно короткие сроки с помощью башни, но это не оставило бы никаких официальных записей, а ему совсем не хотелось получить допрос с пристрастием в качестве приветственного подарка.

Обычно первый день Лита дома был более утомительным, чем допрос у Джирни.

Когда Лит открыл дверь квартиры Камилы в Белиусе, он был ошеломлен. Он ожидал увидеть занавески из паутины и давно забытые грязные тарелки, на которых выросло столько плесени, что они обзавелись мехом и их можно было принять за домашних питомцев.

Вместо этого он обнаружил пыльное помещение со спертым воздухом, которое, казалось, было заброшено уже несколько месяцев. Не было никаких следов Камелии, что успокоило Лита по поводу их отношений.

Ему потребовалась минута, чтобы всё убрать, пять — чтобы принять нормальный горячий душ, и три секунды, чтобы заснуть после того, как его голова коснулась подушки.

<Блин, у меня столько дел. Будем надеяться, что месяца хватит. Мне нужно проверить, связался ли Налронд с Защитником, увидеть третьего ребенка Селии, поговорить с Фалуэль...> — Таковы были его последние мысли, пока скрип двери не разбудил его.

— Милый, я дома. — Камила на горьком опыте усвоила, что нужно объявлять о своем присутствии, чтобы сонный Лит не принял игривую девушку, пытающуюся сделать сюрприз, за реального нападавшего и не «поприветствовал» её соответствующим образом.

Он проклял собственную паранойю, сунул «Разрушение» обратно под кровать и развеял грозу, закипавшую над его правой ладонью.

— Тебе нужна помощь с тарелками? — Лит открыл дверь в гостиную и обнаружил Камилу с пакетом еды навынос в левой руке и армейским чемоданом в правой.

Она бросила и то и другое в тот момент, когда увидела его, и обвила руками его грудь.

— Добро пожаловать домой, Ками. Ты не представляешь, как сильно я по тебе скучал. Даже уборка твоего беспорядка вызвала ностальгию. — Лит ответил на ее объятия, растворяясь в ее тепле и запахе ее волос.

— Я скучала по тебе больше, глупышка. Как ты думаешь, почему я до сих пор не ступала сюда? Без тебя это было просто пустое место. А теперь это снова дом, — сказала она, нанося огромный удар по великой стене, окружающей его сердце.

Лит обнял её еще крепче и использовал на ней «Бодрость». Он изучил каждый миллиметр ее тела, исправляя даже малейшие повреждения, которые смог найти, вплоть до клеточного уровня.

Синее свечение окутало их обоих, пока Лит делал ее здоровье таким же идеальным, как и ее сердце. Камила почувствовала, как ее тело расслабляется, словно она не вернулась с работы, а только что вышла из спа-салона.

Напряжение, накопившееся в ее мышцах за последние несколько месяцев, исчезло, и она вспотела как скаковая лошадь, в то время как по всему ее телу разлилось теплое чувство.