— У меня не осталось сожалений, делайте то, что должны. — Налронд закрыл глаза, наконец-то обретя мир с самим собой.

Впервые за несколько месяцев образы его горящей деревни не вспыхнули перед глазами. Налронд никогда не забудет агонизирующие крики своих друзей и семьи, но эти звуки перестали преследовать его. Всё, что он слышал сейчас, — это тишина. Он всегда представлял, что месть сделает его счастливым, но вместо этого чувствовал лишь пустоту.

Его жизнь потеряла смысл; без мести он был просто одиноким человеком.

— Забавно, знаете ли, — Налронд усмехнулся иронии своей ситуации. — Как только вы убьете меня, единственными, кто будет помнить мое имя, окажутся два проклятых объекта. У жизни определенно извращенное чувство юмора.

— Сколько раз нам повторять, что мы не проклятый объект? — Существо было спокойным, однако нотки раздражения в его голосе было достаточно, чтобы заставить землю дрожать.

Еще несколько минут назад Лит хотел убить Налронда, но теперь Солус была с ним одним целым, заставляя Лита смотреть на вещи ее золотыми глазами. Когда она смотрела на отчаявшегося гибрида, она не видела врага.

Солус видела в Налронде Дерека Маккоя, а через него — Лита. Они оба перенесли несправедливую судьбу, потеряли своих близких и в итоге встали на путь мести. Как и Дерек, Налронд теперь искал смерти после достижения своей цели.

<Это и есть тот, кто ты есть?> — спросила Солус. <Ты всё еще тот же злой человек, чей единственный дар — смерть?>

Верхняя пасть существа оскалилась в рычании, в то время как нижняя искривилась в скорбном выражении.

— Если ты действительно хочешь умереть, наша помощь тебе не нужна. Мы не понесем твое бремя, — произнесло существо спустя долгую секунду. — Если же ты ищешь жизни, если хочешь не торопиться и отдохнуть, пока решаешь, что делать дальше, следуй по этой карте.

Из их карманного измерения появился лист бумаги с отмеченным местоположением дома Защитника.

— Скажи им, что мы тебя прислали. Их не будет волновать, кто ты и к какой расе принадлежишь. Они дадут тебе место, которое ты сможешь назвать домом, и больше хлопот, чем ты можешь себе представить. — Существо усмехнулось при мысли о том, как обрадуется Селия появлению того, кто составит ей компанию и поможет с детьми.

— А теперь иди. — Они протянули Налронду немного одежды и небольшой мешочек с деньгами на дорожные расходы.

Это было больше, чем дал бы ему Лит, но меньше, чем дала бы Солус. Но ни один из них не возражал, потому что это не было компромиссом — они были единым целым.

— Армия будет здесь с минуты на минуту. — Существо взмахнуло рукой, переместив гибрида Искажением прямо за пределы Зантии.

Они сами были шокированы собственным мастерством. Открытие Искажения на такое расстояние с той же легкостью, как если бы это был просто Скачок, превосходило их самые смелые мечты.

И всё же времени на то, чтобы похлопать себя по плечу, не было, их ситуация была довольно плачевной. Они не знали, что Акала всё еще жив, поэтому ожидали, что смерть Рейнджера вкупе с отсутствием массивов, блокирующих пространственную магию, вызовет немедленное вмешательство армии.

Они уже состряпали идеальное объяснение всему произошедшему, но оставалась проблема, с которой не могла справиться даже их объединенная мощь. Существо понятия не имело, как снова стать двумя отдельными сущностями.

Даже после перемещения из пещеры за пределы радиуса действия гейзера маны они всё еще оставались слитыми воедино. Их тело теперь стало намного меньше, вернувшись к 3 метрам (10 футам) высоты, но на этом всё.

Вирмлинг был бесполым, но они боялись обнаружить, что их гениталии перемешались, если они вернут себе человеческий облик.

— Черт нас дери. Всё и так плохо, но есть еще масса возможностей для того, чтобы стало еще хуже. Как мы можем... — Ход их мыслей оборвался, когда армейский амулет Лита потянул его за сознание.

Руна Камилы мигала. Лит и Солус делили многое, но его чувства к Камиле к этому не относились. Их слияние распалось в тот самый момент, когда ее образ всплыл в их мыслях.

— Ну, это оказалось гораздо проще, чем я думал, — с облегчением вздохнул Лит, увидев свое тело в точности таким, каким он его помнил. Солус была на его пальце, а ее жизненная сила сияла ярче, чем когда-либо.

<Ты в порядке?> — мысленно спросил он.

<Мое тело в идеальном состоянии, но вот в голове творится полная неразбериха.> Их слияние включало в себя обмен всеми прошлыми воспоминаниями и мыслями. Даже теми, которые они предпочли бы оставить при себе.

В отличие от того раза, когда они решили провести ментальное слияние одни, они не были вынуждены заново переживать все прошлые события с точки зрения своей второй половины, но к таким воспоминаниям всё равно можно было получить доступ, как к своим собственным.

Когда руна Камилы замигала, они инстинктивно обратились к своим теперь уже общим последним воспоминаниям. У Солус это было лишь беспокойство о том, что работа Королевским Констеблем может оказаться для нее слишком тяжелым бременем, а вот у Лита это касалось его намерения перевести их отношения на новый уровень.

Эта новость стала для нее таким потрясением, что разрушила их слияние.

<Давай пообещаем не заглядывать в воспоминания друг друга, пока этот опыт еще свеж в памяти,> — предложила она.

<О боже. Неужели ты была непослушной девочкой в мое отсутствие?> Ее просьба не имела для Лита особого смысла. Он никогда не копался в ее воспоминаниях, а когда думал о чем-то, всегда искал что-то конкретное. В настоящем у него всегда было слишком много дел, чтобы блуждать в прошлом.

<Это не смешно!> Она звучала сердито, но в ее разуме творился телепатический эквивалент того, как человек густо краснеет до самых кончиков ушей. <Я никогда не хотела подглядывать за тем, как ты проводишь время наедине со своей девушкой, точно так же, как мои эксперименты над собственным телом должны были остаться в тайне.>

<О боже! Ты экспериментировала со своим телом?> Лит продолжал дразнить ее, наслаждаясь тем, как она багровеет от смущения.

<Заткнись и ответь на этот чертов амулет. Но сначала пообещай, что не выкинешь никаких фокусов.> Солус прокляла свою оговорку.

<Обещаю,> — ответил он, принимая вызов.

— Рейнджер Верхен, прием? Сейчас удобно говорить? — Кураторы подождали несколько минут после того, как амулеты, принадлежащие их подопечным, снова стали активными, прежде чем попытаться выйти на связь.

Таким образом, независимо от того, была ли миссия уже выполнена или они были вынуждены бежать, у обоих Рейнджеров было бы время спрятаться. Акала не брал трубку, поэтому Камила с облегчением услышала голос Лита.

— Подтверждаю. Угроза устранена, в данный момент я нахожусь в безопасной зоне, — ответил он.

— Рейнджер Акала с вами? Почему он не отвечает на свой вызов?

— Он жив? — Лит и Солус не могли поверить своим ушам. Они всмотрелись в ночное небо, почти ожидая, что Рассвет появится из ниоткуда и нападет на них.

— Подтверждаю. Его руна всё еще активна и доступна. Вам нужно вернуться и поискать его? — Камила начала организовывать спасательную команду и полевой госпиталь, готовясь к тому, что она считала худшим сценарием.

Один или оба Рейнджера искалечены и находятся при смерти.