И прежде чем Эвелин успела умоляюще посмотреть на свою мать, та уже заговорила с ним.

- Боже, какая судьбоносная встреча с вами, Ваше Высочество. Кстати, если вы не против, то, как насчет того, чтобы составить компанию Эвелине, на первом танце сегодня вечером...

Однако...

Слова матери были заглушены внезапной суматохой в зале.

- Что, только что...?

Все присутствующие как один, повернулись своими взглядами в одну сторону.

Предполагалось, что все эти взгляды должны были быть обращены в сторону Эвелин, но даже она и ее мать повернулись взглядами вслед за всеми.

На том месте, куда было обращено всё внимание зала, стояла удивительно красивая девушка.

Ее большие глаза казались почти прозрачными, и блестели, словно звезды.

Ее маленькие губы были прекрасной сочной формы, а оттенок как у идеально созревшего яблока. Ее кожа была белой и гладкой, как у фарфора. Она - словно образ, в который трудно было поверить. Перед их глазами она казалась, будто была единственным живым человеком на свете, которого действительно можно было описать как обладающего "кукольной красотой".

(Она такая милая...)

Даже Эвелин не смогла удержаться от такой мысли.

Вырез на ее бледно-желтом платье делал его похожим на перевернутый лепесток розы, изобилующий всевозможными оборками и элегантными драпировками.

Со своей прекрасной осанкой, она не сделала ни одного неверного шага, когда проходила перед расступившейся толпой людей, и ничуть не испугавшись всех этих взглядов, обращенных на нее.

(Эта девушка, кто она такая...?)

Ее привлекательные светлые волосы медового цвета были причудливо завиты и заплетены в косы, сохраняя свою форму идеально, даже когда она шла.

Волосы, которые обычно свисали ниже плеч, были приподняты, отчего ее нежная белая шея выделялась еще больше.

- Принцесса Мария!

В этот момент, кто-то из самых важных министров страны назвал имя девушки, которая внезапно появилась. Когда все присутствующие услышали это, то наконец поняли, на кого именно они смотрели.

- Она - принцесса Мария?

Она - дочь наследного принца, которая два года училась за границей... Другими словами, внучка самого короля.

(Почему она здесь? Неужели, это был ее первый дебют...!?)

Она знала, что однажды такое может случиться. Но не думала, что ее сможет забеспокоить четырнадцатилетняя девушка... Нет, даже если бы это была девушка примерно ее возраста, Эвелин никогда раньше не признавала никого из них равным себе.

(Не теряй веры, Эвелин! Уверена, что я намного красивее этой девушки!)

Сжав кулаки в попытке успокоиться, она уставилась на Альфреда, который стоял перед ней. Но он лишь с сожалеющей улыбкой вежливо извинился в ответ.

- Еще раз приношу свои глубочайшие извинения. Я уже пообещал первый танец этого вечера другой персоне, но, уверен, что мы еще сможем потанцевать вместе, позже.

- Ах...

Как только Эвелин услышала эти слова отказа, что-то заболело у нее в груди.

Несмотря на то, что он был принцем соседнего королевства, для него все еще было важно отдать дань уважения дочери наследного принца этой страны. Она понимала это, но все равно было больно слышать его слова.

Отвернувшись от Эвелин, Принц Альфред направился прямо к принцессе Марии.

- Ваше Высочество, Мария.

- О Боже, неужели это Альфред? Какая удача встретить вас здесь.

Когда Альфред обратился к Марии, она засияла, как солнце. У нее была такая очаровательная улыбка, что даже люди, которые раньше смотрели на Эвелин, уставились на нее и вздохнули.

- Только поглядите, Мария и Альфред, наконец, танцуют.

- В конце концов, ходят слухи, что Мария помолвлена с принцем Альфредом. Определенно, эти двое выглядят подходящей парой.

- ...!

Эта девушка, она действительно невеста Альфреда?

В груди Эвелин заболело еще сильнее. Но пока она смотрела в унынии, другой мужчина окликнул ее сзади.

- Леди Эвелин. Если вы не против, не потанцуете ли вы со мной вместо него?

- А?

Мама...

Она снова посмотрела на свою мать, ожидая указаний. Что же ей делать? Но, стоило Эвелин посмотреть на нее, тут же ахнула.

(Мама... Почему она выглядит так пугающе...?)