В течение некоторого времени эта горничная пользовалась любой возможностью, чтобы помочь Марии и Нине.

- Леди Мария, леди Нина. Пожалуйста, откройте дверь, я принесла немного еды…

Наступила полночь.

Когда все в доме спали, Мария медленно подняла голову от подушки, услышав тихий стук в дверь.

- Шерри? Снова ты прокралась посреди ночи...!?

- Фуфу. Пустяки, вы же знаете. Вы ведь проголодались, да? Пожалуйста, наслаждайтесь едой.

Юная служанка подала им суп и хлеб. Из-за "ошибки" горничных в тот вечер не было приготовлено никакого ужина для Марии и Нины, поэтому скромная еда перед ними выглядела более вкусной, чем любой деликатес.

- Спасибо тебе. Нина была так голодна, что не могла уснуть.

- Пожалуйста, не торопитесь, еды хватит до отвала... Мисс Карина действительно ужасна. Работа горничной - заботиться о доме и его хозяевах, но она переходит черту, творя такие ужасные вещи вместе с леди Лилит...

- Все в порядке. Было бы разумно никогда не выступать против Лилит, пока находишься в этом доме. Ты попадешь в беду, если тебя поймают. Я очень ценю то, что ты для нас делаешь, но все же будь будь осторожна...

- Не беспокойтесь обо мне, леди Мария.

Горничная рассмеялась, а ее голос был мягким и добрым.

- Не все слуги - ваши враги, леди Мария. Как и я, есть и другие люди, которые хотят помочь вам. Хоть и не так многое мы можем сделать в открытую, но все же...

- Спасибо... Шерри.

Это по-настоящему осчастливило Марию впервые с тех пор, как она вошла в этот дом.

Она думала, что они с Ниной совсем одни в этом доме, но, рука помощи одного лишь человека оказалось достаточно, чтобы немного света вернулось в их жизнь.

Просто иметь кого-то, с кем можно было поболтать и смеяться, могло быть достаточным, чтобы согреть ее сердце.

Но, слишком сильно полагаться на такое счастье было ужасной ошибкой. Когда Мария поблагодарила ее раньше, ей следовало бы решительно отказаться от ее дальнейшей помощи.

Это был бы счастливый, пусть и немного горько-сладкий конец их истории. Учитывая их обстоятельства, она никогда не должна была обращаться к кому-либо как к "другу".

Потому что в тот день она даже не заметила, что Шерри столкнулась с определенным человеком после того, как вышла из их комнаты.

- Шерри? Ты... Что ты тут делаешь?

- Мисс Карина...

Когда Мария узнала о случившемся, было уже слишком поздно.

В последствии Шерри испытывала приступ сильной тревоги и депрессии от издевательств со стороны других горничных, и оставила свою работу. Позже стало известно, что помолвка с женихом была отменена из-за ее психического заболевания, и больше ее никто никогда не видели.

******

- Умм... Ваше Высочество Мария...?

Услышав легкий стук в дверь, принцесса Мария подняла голову.

Это был тихий и сдержанный звук. Если бы она спала, то, возможно, вообще бы не расслышала этого. Закрыв книгу в руках, Мария встала и открыла дверь.

- Ты...

- П... Простите, что побеспокоила вас так поздно. Я хотела очень поговорить с вами, но у меня было так много работы, что даже не было возможности взять перерыв...

Это была юная горничная, которая выглядела немного моложе ее самой.

На самом деле, это была девушка, у которой возникли проблемы с Кариной вчерашним днем. Правильно ли она запомнила, как другие служанки называли ее, Энни?

- Прошу прощения за то, что грубо и самонадеянно я поступаю, придя в ваши покои в такой час, Ваше Высочество, но я очень хотела поблагодарить вас. За то, что вы для меня сделали, большое спасибо!!

- Для тебя?

- Да. Вы помогли мне, когда главная горничная собиралась меня уволить, помните?

Через мгновение она поняла, о чем говорила эта девушка.

Днем, когда она по собственной причине отправилась на поиски главной горничной, и случайно услышала спор. Ей нужно было что-то сделать, поэтому она вмешалась так, что Карина прервалась.

Вроде бы, так оно и было.

- По правде говоря, я не сделала ничего такого. Так получилось, что у меня действительно была просьба для Карины.

- Но... Все же, это сделало меня счастливой. В тот момент мне было очень страшно...

По ее виду было понятно, она все еще нервничала, на этот раз из-за присутствия перед принцессой. Прислушавшись к ее дрожащему голосу, Мария медленно моргнула.

- Тогда, я почувствовала, что должна была что-то сказать, потому, что если мы так и будем перегружены работой, кто-то в конечном итоге может пострадать... Вот почему, когда Ваше Высочество Мария вмешалась, я была так счастлива...

- ...

Это была всего лишь маленькая и незначительная вещь, которую она сделала, и даже не подумала помогать.

Вот и все. Но, после слов Энни, Мария кое о чем вспомнила.

Даже если оказав помощь, человек может подумать об этом как о какой-то тривиальной вещи, другой человек воспримет это как спасательный плот.

- Не стоит меня благодарить.

Она пристально посмотрела в глаза девушки перед тем, как выразиться ясно.

- Честно говоря, если уж на то пошло, я должна извиниться перед тобой.

- А?

Затем, она с холодным и жестким голосом, таким голосом, который она никогда не позволит услышать своей бабушке или Карине, прошептала Энне...

- Мне действительно очень жаль.

- Ваше... Высочество...?