Той ночью, которую ей пришлось пережить в своей предыдущей жизни.

Поглаживая спину своей младшей сестры Нины, которая ужасно кашляла и брызгала слюной, Мария тревожно окликнула ее несколько раз.

- Как ты, Нина? Нина...? Нина!

Нину весь вечер лихорадило, ей было больно даже дышать. Она уже некоторое время кашляла и блевала, казалось, будто ее лихорадка только усиливается.

- С-сестра...

- Потерпи минутку, ладно? Я сейчас принесу тебе воды...

Будь у них вода, она могла бы запить свое лекарство, чтобы остановить кашель, по крайней мере, на некоторое время. Мария бросилась на кухню и стала умолять служанок о помощи.

- Простите, но можно мне, пожалуйста, кувшин для воды...!?

- …

Но они ничего не сказали, просто продолжали деловито ходить по кухне.

- Эм...?

- Ах, это вы, леди Мария. Прошу нас простить, но сегодня в зале банкет, так что ни у кого из нас нет свободного времени. Не могли бы вы немного подождать, пожалуйста?

- ... Тц!

И все же, какими бы вежливыми ни казались ей прислуги, на деле все было совсем по-другому. Проще говоря, они не особо-то были заняты, наоборот, некоторые из них даже останавливались, чтобы пошептаться друг с другом или ухмыльнуться в сторону Марии.

Но, даже если на словах у них была важная работа, она не могла им мешать.

- ... Тогда, я сама возьму. Простите, что беспокою вас.

- Так не пойдет, миледи!

- Чт...!?

Как только она потянулась к шкафу, резкий голос пронзил ее насквозь.

- Вы хотите дать леди Нине выпить воды из этого кувшина?

- Да. У нее приступ кашля, и ей больно. Мне нужно дать ей лекарство, пока она не начала кашлять кровью...

- Хм, в таком случае...

Горничная, которая стояла и смотрела на нее сверху вниз, презрительно фыркнула через нос. Эту горничную звали Карина, она была старше и опытнее других прислуг в доме.

- Если дать леди Нине какую-то другую посуду, то это вызовет массу проблем. Мадам ясно сказала мне, что она может пользоваться только тем набором посуд, которые специально были для нее приготовлены, иначе ее болезнь распространится на весь дом.

- !

- И я приношу свои глубочайшие извинения, но посуда леди Нины еще не вымыта. К тому же, я не могу вымыть что-то испорченное болезнью, вместе с другими посудами, поэтому, пожалуйста, простите меня.

- Но, тогда...

Вдруг, по кухне эхом разнесся хихикающие насмешки других горничных. Все посмотрели и захихикали на Марию, которая стояла в шоке.

- Гляньте на нее, она так дрожит... О, может, она нас боится?

- Даже если обе леди такие юные, между ней и леди Лилит такая большая разница. Даже просто смотреть на леди Марию так раздражает.

- Может, это потому, что она дочь обычной шл***? Тогда все ясно. Мадам часто говорила, что она, честно говоря, не верит, что эти двое и правда являются детьми хозяина.

- Я тоже так думаю. Они всего лишь такие же, как и мы. Им просто повезло родиться в благородной семье только потому, что их мать сумела поймать благородного человека.

- Я...

Она была на грани слез, но не могла позволить себе просто уйти ни с чем.

В тот день Мария, несмотря на то, что была такой слабачкой, сжала кулаки и повысила голос.

- Я сама вымою кувшин Нины.

- Ха... Послушайте, леди Мария...

Карина раздраженно покачала головой.

- Пусть вы - дочь низменной любовницы, вы все еще леди, и если мы позволим вам сделать подобное, то это запятнало бы благородное имя семьи Веншли. Как верноподданные дому Веншли, мы не можем позволить вам сделать это.

- Пожалуйста, пожалуйста, дайте мне немного воды! Иначе Нина...!

- Леди Мария, возьмите вот это!

- Чт!?

Именно тогда Мария услышала голос помощи, который протянул ей руку впервые за очень долгое время.

- Я только что вымыла этот кувшин. Пожалуйста, возьмите это!

- Ха, что ты делаешь, Шерри!?

Набросилась криками Карина на горничную, которая выглядела на несколько лет моложе ее.

- Ты всего лишь новая прислуга, как ты смеешь покидать свое место без разрешения!? Из-за твоего эгоизма вся работа теперь будет простаивать!!

- Мне очень жаль, мисс Карина. Я сейчас же вернусь к своей работе!

- Тц...!

Служанка, быстро передала кувшин Марии и слегка подмигнула ей глазом. В этот момент ее сердце переполнилось радостными чувствами, которых она успела позабыть.

- Спасибо тебе. Я обязательно верну тебе долг, обещаю.

- Не беспокойтесь об этом. Берегите себя, леди Мария.

Когда горничная улыбнулась ей, Мария густо покраснела. Стараясь не пролить ни капли воды из кувшина, она осторожно вернулась в комнату Нины.

Она сделала это несмотря на переполненные чувства, которые ключом били некоторое время назад.

(Все таки есть здесь человек, готовый мне помочь!)

Даже если это была простая мелочь, насколько она была счастлива, когда кто-то помог ей получить немного воды в тот момент, когда никто больше и пальцем не пошевелил ради нее?

(Надо поскорее помочь Нине принять лекарство. Надо будет как следует отблагодарить ее. Я должна сделать все возможное, чтобы поблагодарить ее... Она действительно сделала меня счастливой...!)