Юхо протянул страницы, которые подобрал по одной. Они были грязные и перепутаны. Мужчина просто смотрел на то, что некогда было его рукописью.

— Это мусор.

— Я потрудился, чтобы их собрать.

— Тогда можешь оставить себе. Мне это не нужно. Я больше не пишу, — сказал он.

— Мне правда надо взять себя в руки. Я старею, и у меня нет работы. Нужно хоть какие-то лицензии получить, чтобы прокормиться… Даже стыдно теперь показываться учителю, — добавил он, и на глаза навернулись слезы. Реальность отказа от писательства причиняла ему сильную боль.

— Когда держишься за что-то десять лет, в конце концов начинаешь чувствовать онемение. Сначала чувствуешь тревогу и волнение, но когда это повторяется, начинаешь терять уверенность и здоровье. Остаются только слова, пустые обещания, — вздохнул он.

— Писатель не может позволить себе онеметь. Мне давно следовало остановиться. Я просто не мог этого принять, потому что слишком привязался… Ты слушаешь?

Когда мужчина поднял взгляд, закончив жаловаться, он увидел, что Юхо отвлекся на что-то.

Юхо выхватил стопку бумаги из рук мужчины, оставив его в растерянности.

— Эй!

— Дайте мне минутку, — небрежно ответил Юхо, сосредоточенно читая лист.

— … Ты не странный? Я даже пожаловаться нормально не могу. «Держи ухо востро», да? Ладно, я и не ожидал этого от тебя. Ты же не психолог, так что сам факт, что ты остался, уже о чем-то говорит. В конце концов, мне нечего рассказывать, и мои писания просто депрессивные, — пробормотал он, но Юхо не обращал внимания.

Он перевернул страницу, затем следующую. Через некоторое время общий сюжет начал вырисовываться.

Сочинение было о каннибализме. Один человек съел другого. История разворачивалась на фоне зверства. Оно было депрессивным, бесцветным и тревожным. В тексте чувствовалась неуверенность. Оно было провокационным и ужасающим, но неплохим.

— Это хорошо.

— Что? — слабо спросил он.

— Это сочинение. Мне нравится, какое оно депрессивное. Чувствуется, будто оно копает в самую глубину.

Мужчина ничего не сказал.

— Оно мрачное и жуткое, но для меня это скорее шокирует, чем оскорбляет. Поэтому я могу читать дальше, — добавил Юхо, продолжая читать.

Мужчина не мог воспринимать слова Юхо всерьез, считая его просто ребенком. Тем не менее, Юхо высказал честное мнение.

— Поразительно, насколько оно депрессивное. Вы не сдерживаетесь, показывая жестокую сторону человеческой натуры. В истории есть вес, и она застревает в голове, — сказал он. — Когда оно выйдет, я хочу прочитать его от корки до корки.

Мужчина молчал некоторое время. Наконец он открыл рот:

— Оно вам понравилось?

— Да, понравилось, — кивнул Юхо. Чтение было хорошим.

— Вы же собирались отправить его, да?

— … Да.

— Но потом потеряли уверенность и впали в депрессию, поэтому и сбросили с моста.

— … Да, нахальный парнишка.

— Вы не онемели, — Юхо улыбнулся.

Это была правда. Несмотря на безжизненное выражение лица, мужчина не онемел. Он просто неправильно понял свои чувства. Он упустил из виду остатки эмоций, опустившиеся на дно.

Юхо посмотрел на рукопись. Хотя она была бесцветной, эмоции определенно присутствовали. Он мог их чувствовать.

— Если вы не отправляете это, могу я оставить себе?

— Что?

— Вы сказали, что бросаете. Тогда оно вам не понадобится. Черт, какой же я сегодня везучий. Спасибо, всего хорошего.

Юхо развернулся, оставив мужчину ошеломленным. Не мешкая, он пошел прочь. Признаков движения позади не было, и он продолжил путь.

Вскоре между ними образовалось приличное расстояние, но когда он увидел конец моста, сзади раздался громкий голос:

— Стой!

Юхо оглянулся.

— Да?

На этот раз мужчина сам подошел к нему. Он бежал и теперь задыхался. Темные круги под глазами слегка покраснели.

— Я такого не говорил. Отдай, — бесстыдно выкрикнул он.

— Я думал, вы сказали, что бросаете? — улыбнулся Юхо.

— О чем ты? Это шедевр. Ты, может, и не знаешь, но с художниками такое случается сплошь и рядом, — сказал он, выхватывая страницы из рук Юхо. Листы смялись от его сильной хватки.

— Осторожнее.

— Неважно. Я всё равно перепечатаю. Приведу в порядок и отправлю в издательство.

С этими словами он стремительно прошел мимо Юхо, который смотрел ему вслед. Внезапно мужчина остановился.

— Спасибо. Давно меня никто не хвалил.

— Я просто высказал свое мнение. Куплю книгу, когда выйдет, — пожал плечами Юхо.

— Ха-ха! Ладно, держись до тех пор.

На некогда безжизненном лице появилась новая эмоция. Когда мужчина скрылся из виду, Юхо пошел дальше.

— Теперь подумать, я даже имени не спросил.

«Смогу ли я найти его книгу?» — подумал он, почесывая затылок.

Несколько месяцев спустя Юхо найдет в книжном магазине книгу под названием «Грустное Лицо».

«Автор: Гын У Ю»

Закончив книгу, Юхо обнаружил в конце раздел «Особая благодарность»:

«Особая благодарность нахальному парнишке, с которым я встретился на мосту».

Вздохи эхом разносились по научному кабинету. В отличие от обычных дней, на столе не было ни комиксов, ни закусок. Вместо них воцарилась гнетущая тишина.

— Что с вами, ребята? — спросил Юхо, закрывая книгу, которую читал.

Никто не ответил. На лицах членов клуба не было и следа радости. Барон выглядел так же.

— Погода такая прекрасная. Посмотрите на улицу.

— Наверное…

— Я вижу птиц.

— Ага… — безжизненно произнес Бом. Все, кроме Юхо, уткнулись лбами в руки. Атмосфера в научном кабинете была полной противоположностью погоде за окном.

Юхо потер щеку. Должна же быть причина, по которой обычно такие оживленные члены клуба выглядели такими унылыми.

— Ничего страшного, что вы не получили награду, — сказал Юхо, чтобы их подбодрить.

— Это НЕ нормально! Никто из нас не получил награды! — вспыхнула Сон Хва, и глаза ее наполнились слезами. Она привыкла получать хорошие оценки, поэтому ей было трудно смириться с ситуацией.

— Невероятно. Я думал, мы хорошие писатели? Почему мы не получили награду?

— Хватит про награды. Мне и так больно.

— Я хочу награду! Она должна была быть нашей! — Сон Хва повысила голос в ответ на слова Со Квана. Тот тяжело вздохнул и повернулся к Юхо.

— Вообще, что действительно не укладывается в голове, так это то, что ТЫ не получил награду. Разве не ты должен был выиграть?

— Ну, что я могу поделать? Мне ее не дали, — легкомысленно ответил Юхо.

— Это серьезно! Тут может быть какой-то заговор, лоббирование или взятки! — выкрикнул Со Кван, теряя терпение.

Теория заговора… Видимо, они были очень разочарованы.

— Ты тоже не получил свою награду, да, Барон? — слабо спросила Сон Хва.

— Печально, но разве не было бы странно, если бы Литературный клуб праздновал победу своего члена в художественном конкурсе?

— О, не скромничай. Ты был полностью включен, когда я сказала, что никто из нас не получил награды.

— Ну, что я могу поделать? Мне ее не дали, — ответил Барон, как Юхо.

Вскоре в научном кабинете снова воцарилась тишина. Снаружи щебетали птицы, дети играли на школьном дворе. В коридоре было тихо.

Хотя Юхо и предпочитал тихую обстановку шумной, тишина в комнате была скорее некомфортной.

«Собирался подождать, но, видимо, другого выхода нет», — подумал Юхо, поднимаясь с места.

Скрип стула по полу заставил всех повернуть головы в его сторону.

— Ты куда?

— Мне кое-что нужно найти.

— Что ты ищешь?

Вместо ответа Юхо подошел к доске, где все еще висели афиши различных конкурсов.

— Хотите награду? — спросил Юхо, разглядывая афиши.

— … Ну да. Не то чтобы мы писали только ради наград, но да.

— Тогда и вы тоже поищите.

— Что искать?

Юхо развернулся, сняв с доски одну из афиш.

— Ваш следующий конкурс.

Он сел обратно и стал просматривать взятую афишу. Конкурс должен был проходить в парке, и это был только второй раз его проведения, так что он не имел истории и традиций. Тем не менее, он отлично подходил для неформального соревнования.

Члены клуба смотрели на него, пока он внимательно изучал афишу. Вскоре все встали со своих мест.

— Ты иногда действуешь на нервы. Знаешь? — сказала Сон Хва.

— Ты тоже так думаешь? А я-то считал, что только мне, — согласился с ней Со Кван.

Бом тихо улыбнулась. Все трое быстро подошли к доске, словно соревнуясь.

— Подвинься, не видно!

— Сам подвинься! Вот же твое любимое «особое признание»!

— В этот раз я подам заявку куда-нибудь в другое место!

— Ребята, успокойтесь.

Юхо посмотрел на первокурсников, стоящих плечом к плечу. Как обычно, Со Кван и Сон Хва ссорились, что казалось излишним при наличии свободного места.

— Какие они шумные, — сказал Барон, подперев подбородок рукой.

— А ты?

Барон достал из альбома листок бумаги. Жирными буквами было написано: «Конкурс эскизов».

— Нашел его некоторое время назад.

— Черт, да ты человек действия?!

— Конечно!

В итоге все нашли новый конкурс, в котором можно было поучаствовать.

«Как мне подбодрить этих ребят?» — думал мистер Мун, заходя в научный кабинет, но вскоре понял, что беспокоиться о поощрении этих учеников ему больше не нужно. Члены клуба были воодушевлены перспективой следующего конкурса.

«Может быть, преподавание — это то, чем я должен был заниматься все это время», — с гордостью подумал он, глядя на них.

— Итак, пожалуйста, сдайте свои работы до полудня! Если вам нужно больше бумаги, подойдите к нам с вашей бумагой и студенческим билетом, — объяснил ведущий.

Юхо зевнул, слушая. После краткого объявления ведущий продолжил, перевернув страницу:

— Темы для 2-го Литературного Конкурса: благодарность учителям, путешествия и осень.

«Благодарность учителям, путешествия и осень». Когда ведущий закончил говорить, участники разошлись по парку в поисках места. Сейчас было девять утра, так что времени было достаточно.

Юхо огляделся в поисках места для письма, но все скамейки были уже заняты. В парк пришли люди с детьми, и они с любопытством разглядывали участников.

Он углубился в парк и нашел тень под деревом. Тропинку окружали большие валуны, так что поблизости никого не было.

«Похоже, неплохое местечко».

<”Белый Лист Бумаги с Неба (3)”> Конец.