Поблизости на дереве щебетали птицы.

Юхо сидел на траве. Он достал листы бумаги и прозрачную пластиковую подложку, разместив их на неровной поверхности валуна. Получился идеальный рабочий стол.

Он чувствовал холод, поднимающийся от земли. Мимо прополз муравей, и он протянул руку, чтобы ощутить землю. Частицы почвы забились под ногти. Это было знакомое ощущение, и на этот раз он был уверен в себе.

Он сидел неподвижно, размышляя над заданными темами: благодарность учителям, путешествия, осень. Он потратил немало времени на раздумья, так как ни одна из тем его не вдохновляла.

Честно говоря, было еще кое-что, что он действительно хотел написать. Ему не терпелось закончить свою следующую книгу, и это было то, чего он действительно хотел.

Он расслабился, отложив ручку. Он почти опрокинулся назад, но не стал сопротивляться.

Его встретило открытое небо, и прохладный, свежий воздух наполнил все его тело. Ощущение было почти как в воде. Он чувствовал, как другие участники смотрят на него, но не обращал внимания.

Его следующая книга обрела форму. Там была молодая мать с маленьким ребенком. Рассказчиком истории был сын в восемнадцать лет. История начиналась с того, что мать признавалась сыну в своей беременности. У сына внезапно должен был появиться брат. Единственное, в чем ребенок был уверен – у них были разные отцы.

Восемнадцать лет – возраст, уже ближе к взрослому, чем к ребенку. Рассказчик не был чист, как дитя, и не был опытен, как взрослый.

Он спросил мать, узнав о беременности:

— Ты обрадовалась, когда узнала?

— Так же, как когда ждала тебя, — ответила молодая мать с улыбкой.

Чем больше выпирал ее живот, тем взрослее становился сын. Он превращался во взрослого, курил и выпивал вместе с ней.

Он встречал разных людей. Пока он познавал жизнь, ее живот рос, пока не достиг предела. На этом все кончалось.

Порыв ветра взъерошил волосы Юхо. Свет ярко пробивался сквозь листву.

«Надо навестить ее и спросить снова», — подумал он. Затем медленно закрыл глаза.

‘Кирпичи, телефонный столб, холмы.’

Место, где он встретил женщину, было наполнено тишиной. Не было слышно ни плача, ни вообще каких-либо звуков. Когда он смотрел с холма вниз, он почувствовал присутствие. Это была она.

— Здравствуйте, — произнесла она с легкой неловкостью в произношении.

— Как поживаете?

Она была красива, но очень худа. Грудь и живот просвечивали сквозь белое платье.

— Так вот ты какая, — сказал Юхо, встречаясь взглядом с ее воспаленными глазами.

У нее было две родинки под глазом, тонкие губы и хрупкие руки. В этот раз она обрела четкие очертания. Она улыбнулась, но лишь глаза и губы слегка дрогнули.

— Что тебе от меня нужно? — спросила она. Красный язык мелькнул, когда она открыла рот.

— Вижу, ты нетерпелива. Может, не будем спешить?

— Я хочу увидеть ребенка.

Юхо посмотрел на ее живот. Там не было ничего, кроме небольшой жировой складочки внизу живота. При каждом вдохе ее грудь поднималась и опускалась.

— Позвать твоего сына?

— Нет.

— Твоему сыну будет грустно от такого ответа.

— Ничего. Этот парень крепкий.

Услышав это, Юхо кивнул. Она никогда в жизни не умела себя сдерживать. Как камень, катящийся с холма, она не могла остановиться. Так было и когда она забеременела в первый раз.

— Я впервые выпила, когда впервые отдалась мужчине. Впервые закурила, когда впервые бросила мужчину.

— И ты не остановилась с тех пор.

— Да. И все же мой малыш рос прекрасно. Он родился на этот свет, и теперь он взрослый. Достаточно взрослый, чтобы выпивать и курить вместе со мной. Он крепкий парень.

Ветерок колыхнул ее платье. Стали видны ее короткие, пухлые пальцы ног.

— Почему ты пришла босиком?

— Не подумала, что обувь понадобится.

— Это опасно, знаешь ли.

— Ничего. Я не поранюсь, — ответила она, делая шаг вперед. Все это казалось слишком опасным.

— Ты собираешься убить меня?

Юхо не ответил. Он еще не решил. Конец был перед глазами, и он заколебался.

— Я не хочу, чтобы ты умирала.

— Ты серьезно?

— Да.

Он был искренен в своем ответе. Он действительно не хотел ее смерти.

— А я хочу, — ответила она, опуская голову. Внизу был обрыв. Они стояли на высоте, с которой дна уже не было видно. — Мой ребенок умер.

Юхо разозлился на ее спокойный тон.

— Но ты знала это все время!

— Знала.

— Ты убила его!

Она взглянула на него, их глаза встретились. Они обвиняли друг друга.

— Это ты его отпустила!

— Никто не пришел ему на помощь.

— Ты не пошла за своим ребенком.

— У подножия холма был человек.

— Ты сказала, что тебе все это осточертело.

Она замолчала. Стоя босиком на краю обрыва, она смотрела вниз.

— Я скучаю по своему малышу.

В этот момент порыв ветра безжалостно развеял ее волосы.

— Ты не сможешь увидеть его снова.

— Я заставила его ждать слишком долго.

— Ты не найдешь ребенка там внизу.

Она сделала еще один шаг вперед. Она была уже почти там.

— Он простит меня?

— Он не сможет. У вас у обоих нет оснований стоять на своём.

Ничто не могло ее остановить. Таким уж она была человеком. Наконец, Юхо позвал ее.

— Ты пожалеешь о своем решении!

Она замерла на месте.

— Он меня простит. — Она знала исход. В конце концов, именно сожаления она и искала.

Ветер задул еще сильнее. Все вокруг поплыло. Мир начал трястись. Ветер, дувший снизу, тянул ее вниз, словно желая поглотить целиком. Обломки падали с неба. Обрыв начал осыпаться. Струйка крови потекла по ее ногам, а платье промокло от дождя.

— Он крепкий парень. С ним все будет в порядке.

Затем она бросилась вниз с обрыва. Юхо бросился, чтобы схватить ее, но было слишком поздно. Он посмотрел вниз с обрыва – ее нигде не было видно, и он остался один в рушащемся мире.

— Нет, я не крепкий! — раздался голос за его спиной. — Я не крепкий. Ты просто никудышная мать.

Юхо обернулся. Это был ее сын. Он стоял недалеко от обрыва. Он не пошевелился ни одним мускулом.

— Ты плачешь? — спросил Юхо.

Вместо ответа он поднял голову, и стало видно его худое лицо.

— Ты собираешься плакать?

— Не могу.

— Почему?

— Потому что я один. Не осталось никого, кто услышал бы мой плач.

Юхо, подражая женщине, встал на край обрыва.

— Я тоже пойду.

— Постой.

Не успев ответить, Юхо сорвался вниз с обрыва. Сын оставался на своем месте до самого конца.

«Вот все, что я хотел увидеть», — подумал Юхо, закрывая глаза.

— Ва-а, ва-а!

Он сел, услышав вдалеке плач младенца. Из-за большого валуна он увидел женщину с коляской. Наблюдая, как они удаляются, он медленно поднял ручку.

Он начал писать. Это не имело ничего общего с благодарностью учителям, путешествиями или осенью.

«Кажется, я все-таки смогу это закончить», — счастливо улыбнулся он про себя.

Участники конкурса в парке сосредоточенно работали над своими сочинениями. Следили за временем и содержанием, все усердно писали.

Время от времени некоторые ребята отрывали взгляд от бумаги. Хотя действие происходило на одной из множества дорожек парка, вокруг никого не было. Возможно, дело было в валунах, окружавших тропинку. А может, в том мальчике, который лихорадочно писал на своем листе, сидя на валуне.

Ребята смотрели на него.

Он писал с невероятной скоростью, хмурясь. Казалось, он просто выводил на бумагу заученный текст. Ничто не могло ему помешать. Даже ветер стих.

«Что же он пишет?» — один из ребят из любопытства подошел к нему. Ступая по траве, он все отчетливее слышал, как ручка нервно стучит по поверхности валуна. Звук был похож на драку. Или на игру.

Он встал позади мальчика, но тот не отреагировал. Он был полностью поглощен, и любопытство паренька начало медленно превращаться во что-то другое.

«Вот бы так уметь».

Он не осмелился бы подражать этому мальчику. Его легко отвлекали приближающиеся люди, и он не выносил любопытных взглядов прохожих.

Ни одна идея в его голове не казалась стоящей. И они лишь тускнели, когда он переносил их на бумагу.

Но этот мальчик был другим. Он даже не заметил, что кто-то стоит у него за спиной. Лист был виден поверх его плеча.

— Хм?

Было что-то странное. Это не походило на текст для конкурса сочинений. Сюжет. Содержание. Чтобы остановить его, он невольно шагнул к лихорадочно пишущему мальчику и попытался схватить его руку.

— Не стоит этого делать, юноша.

Он вздрогнул от звука голоса. Длинные черные волосы. Мелодичный голос. Морщинки вокруг глаз, говорившие о прожитых годах. Она была в белом платье, в руке держала складной зонтик от солнца, и медленно открыла рот:

— Как насчет того, чтобы вернуться к своему сочинению?

«Попался! Меня поймали с поличным!» — мелькнуло у него в голове, когда их взгляды встретились.

Не говоря ни слова, он поспешно удалился.

Рядом с Юхо осталась стоять только она одна.

Юхо не думал ни о чем другом. Его разум был заполнен мыслями о той женщине. Все было у него под рукой. Звук плача младенца звенел в ушах. Ничто не могло ему помешать – ни муравей, ползущий по ботинку, ни шелест листьев.

Когда все шло как по маслу, его рука внезапно остановилась.

— Кончилась.

Бумага закончилась. Он исписал все, что ему выдали. Ему хотелось написать еще так много, и тревога охватила его от этой, казалось бы, неутолимой жажды.

«Что нужно, чтобы получить еще бумаги? Ах да, нужно пойти в штаб с ученическим билетом». Он поспешно поднялся, вспомнив про ученический билет в кармане. Он уже собрался бежать, как вдруг кто-то заговорил с ним.

— Похоже, вам не хватает бумаги.

— Прошу прощения?

— Не хотите воспользоваться моей?

Он обернулся. Первое, что он увидел, было белое платье и ее белый зонтик. Она улыбалась. Морщинки вокруг глаз излучали тепло. Несмотря на возраст, ее черные волосы были собраны в хвост. Она стояла одна по другую сторону валуна все то время, пока он писал, глядя в его сторону.

Юхо понял, что она читала его сочинение. Он этого не заметил.

Она помахала рукой, и листы в ее руке колыхнулись вместе с ней. Пожилая дама со стопкой бумаги. Юхо не мог не вспомнить, кто это.

— Юн Со Бэк. Миссис Бэк.

<”Последняя Встреча (1)”> Конец.