Вскоре Бом и Барон присоединились, чтобы понюхать бутылку. Наконец очередь дошла до Юхо. Он посмотрел на бутылку в руке. В отличие от привычных ему бутылок, эта была прозрачной.

Запах был знакомым.

— Пахнет алкоголем.

Тем самым запахом, которым он смердел когда-то. Он вспомнил те ощущения. Он не мог остановиться, начав пить. Всё, что нужно было сделать, рушилось из-за его алкоголизма. Проснувшись на следующий день, он был охвачен чувством вины. Память медленно угасала, и он начинал находить вокруг разбитые вещи.

— Уфф… ненавижу это, — сказала Сон Хва, качая головой.

Она была права. Юхо тоже ненавидел это. Он чувствовал то же самое бессилие из прошлого кончиками пальцев. Он попытался сжать кулак, и, кажется, всё работало нормально. Его тело функционировало хорошо даже без алкоголя. Это было молодое тело.

«Мне следует хорошо о нём заботиться», — подумал он.

— Пахнет так, будто это заставил бы выпить старшеклассник, — сказала Бом.

— Ах… это не то, чего я жду от учёбы в колледже, — живо ответила Сон Хва. Каждый раз, думая о студенческой жизни, она впадала в беспокойство. Это было время, когда люди часто умирали от отравления алкоголем.

— Я слышал, у некоторых людей аллергия на алкоголь. Думаю, они ненавидели бы даже находиться рядом с ним, не то что нюхать, — сказал Со Кван.

Все говорили возбуждённо. Бутылка алкоголя вызывала странное волнение у несовершеннолетних. Наблюдая за этим, мистер Мун усмехнулся, видя возбуждение на лицах. Было очевидно, что они рады держать в руках что-то запретное. Такого опыта они больше нигде не получат.

— Когда он становится ароматным? — спросил Юхо, размышляя: «Что вообще может изменить эта алкогольная вонь? Хм…» Он не мог найти ответ.

— Думаю, он может пахнуть не так плохо, если пить с тем, с кем тебе приятно находиться, — сказала Бом.

— Нам всем нужно выпить вместе, когда вырастем! — добавила Сон Хва.

— Да! И закажем жареную курицу! — Со Кван назвал им адрес куриной закусочной.

— Разве вы не слишком молоды для этого? — отчитал Барон, но он не говорил, что сам не придет.

«Аромат становится лучше от компании?» — вспоминал Юхо. Он никогда не пил от радости. Возможно, поэтому он смердел.

— Хотя, уверен, весь алкоголь пахнет примерно одинаково, — пробормотал он.

Ученики посмеивались над бормотанием Юхо. Это был знак, что он портит веселье.

— Ты что, не придёшь? Не хочешь выпить с нами, когда вырастешь?

Он глубоко вдохнул. Он почувствовал запах счастья. Выпить с этими друзьями во взрослом возрасте звучало не так уж плохо.

— Я приду, — с улыбкой ответил Юхо.

— Здесь тоже пыль. Где дежурный?

— Разве ты не видишь меня здесь внизу?

— О, я думал, ты потягиваешься.

— Кто потягивается с метлой в руке?

Дежурство назначалось по очереди. Юхо подтрунивал над Со Кваном. Ему было скучно. Кроме как подшучивать над Со Кваном, делать было особо нечего. Понаблюдав в окно, он собрал рюкзак и сказал:

— Я пойду в кабинет естествознания.

— Окей.

Ничего не изменится, даже если он будет в кабинете естествознания, но он решил, что это лучше, чем вдыхать пыль в классе.

Пока он шел к лестнице, он увидел мистера Муна, спускающегося вниз. Поскольку он не заметил Юхо вдалеке, он направился прямиком в учительскую. Юхо не чувствовал особой нужды окликнуть его, поэтому тоже направился прямиком в кабинет естествознания.

Когда он вошел, окно было открыто. Мистер Мун, видимо, оставил его открытым для проветривания. Он прошел мимо стола и встал перед окном. Он только что пришел из пыльного места, поэтому даже легкий ветер казался особенно освежающим.

Со школьного двора доносились звуки играющих детей. Они что-то кричали. Большинство звуков были игривыми и озорными.

Прислонившись к окну, его взгляд естественным образом упал на поверхность стола. Он увидел свою бумагу и тетрадь. «Неужели Со Кван действительно читал мою тетрадь в такое время?» — подумал он. Мистер Мун был не очень осторожен в том, где хранит тетради. Их могли даже унести другие ученики. Ну, единственные, кто намеренно заходил в кабинет естествознания, были члены Литературного клуба.

Он посмотрел на дверь. Никто ещё не пришел, и не было слышно шагов.

Если там было что-то написано, то оставалось только одно.

Он сел и взял самый верхний лист. Их работы хранились в прозрачной папке, и верхний лист был написан Сон Хвой.

«Она нетерпелива». Таково было впечатление Юхо после прочтения её сочинения. Шаги к кульминации были в основном пропущены. Напряжение было на пике с самого начала развития. Это было больше похоже на выездной праздник, чем на ожидание его. Никакого нагнетания. Только действие. Её развитие можно было бы описать как «дикое». Тут же он понял, на что указывал мистер Мун в её письме.

— Довольно занимательно.

Её лучшая работа — та, что она написала в метро. Она начиналась так: «В метро взорвалась бомба».

Не было упоминаний о том, как она была установлена, или о подозрительных действиях. Ни слова о людях, мирно занимающихся своими делами. Просто так она заставила бомбу взорваться. Пока развитие под контролем, история всё ещё могла быть захватывающей даже с таким резким началом.

К сожалению, такой контроль был не по силам Сон Хве. Бомба взорвалась, но преступника тут же поймали, и он выплеснул накопившийся гнев. Звучало так, будто она заканчивала историю, а не задавала начало. Юхо оценил экспериментальный характер, но это было неуместно, учитывая, что урок был о «написании до начала». Дальше становилось лучше, но если история оставалась на пике на протяжении всего повествования, это было бы то же самое, что история без напряжения или развязки, только движение вперед.

Казалось, Сон Хве отчаянно не хватало терпения. Если бы она научилась писать поэтапно, она стала бы гораздо лучшим писателем. Если четвёртый этаж — это этаж над первым, то попытка попасть туда напрямую разорвёт пополам. По крайней мере, он мог бы насладиться видом, если бы смог подняться наверх.

— Это написала Бом.

Как и у Сон Хвы, работа была в прозрачной папке. Тетрадь была такой же, как у Сон Хвы. Весь клуб знал, что они близкие подруги.

— Хм, довольно неплохо.

Было вполне прилично. Темп не был ни слишком быстрым, ни слишком медленным. Однако не её история привлекла его внимание. Её главная сила заключалась в детальном стиле описания людей, идущих по улицам.

«Люди шли, словно пробираясь сквозь грязь. Словно их закопают, если они остановятся. Они продолжали двигать ногами».

Она воплотила чувства в акт ходьбы. Люди боролись и торопились в своих шагах. Казалось, они не могли перестать идти от страха перед чем-то. Это могло быть и незаметно, но имело большое влияние. Бывали времена, когда одно предложение могло внести вклад во всю книгу.

Определённо были недостатки, но она научится работать с ними в кратчайшие сроки. Это станет ещё одной её сильной стороной. Её сочинение было довольно художественным. Он легко мог представить её писательницей в будущем. Будучи впечатлённым, он вдруг почувствовал любопытство.

«Кто выиграл конкурс сочинений?» — спросил он себя. Награду получила Сон Хва. Судя по самим работам, не было бы странно, если бы победила Бом. «Она нервничала?». Если это Бом, это было вполне вероятно.

— Хм.

Почему-то что-то подсказывало ему, что Сон Хва выиграла не потому, что Бом нервничала. В этот момент он услышал шаги, приближающиеся из коридора.

— Чёрт, я так устал. Почему наш учитель заставляет нас делать всю работу? У нас же есть завуч.

— Потому что ты слишком хорош в этом, — сказала Бом.

Дверь открылась.

— О! Привет, Юхо.

— Привет, вы опоздали.

— Наш учитель заставил нас выполнить пару поручений.

Юхо сидел у окна. Тетради и бумаги вернулись на свои места на столе. Ни о чём не подозревая, двое сели на свои места. В комнату подул ветер. В отличие от предыдущего, на этот раз он казался тёплым.

— Почему ты просто стоишь? Не загораживай окно. Садись.

— С удовольствием.

Он непринуждённо перекинулся с ними парой слов. Сон Хва достала свою книгу комиксов, а Бом — закуски. Уже сейчас Юхо начал смотреть на них в ином свете, чем мгновение назад.

— Что бы вы сделали, если бы мир закончился завтра? — спросил мистер Мун. Это был распространённый вопрос.

— Я хочу посадить яблоню, — ответила Сон Хва.

Для многих корейцев яблони были среди первых вещей, которые приходили на ум при мысли о конце света. Барух Спиноза оказывал влияние даже по сей день.

— Посадить дерево не занимает так много времени. Что ты будешь делать потом? — спросил мистер Мун.

— Не уверена.

— Вот именно, — кивнул он на бормотание Со Квана. — Сегодня мы потратим время на планирование дня, когда этот мир подойдёт к концу.

— Чего?

— Разве это не сделало бы сегодня самым депрессивным днём, зная, что мир, каким мы его знаем, закончится завтра? Смогли бы вы подумать о том, как проведёте своё время?

— Я вроде как чувствую себя беспомощным.

Со Кван подумал о фильме-антиутопии, который недавно смотрел. Все потеряли рассудок от грядущего апокалипсиса. «В такой ситуации смог бы кто-нибудь выполнить план, придуманный заранее?»

— Даже если мы придумаем план сейчас, сможем ли мы его выполнить тогда?

— Кто говорил о выполнении? Я этого не жду.

— Ну, если придумал план, его надо выполнять, верно?

Мистер Мун спросил после образцового ответа Сон Хвы:

— Думаете, день перед концом света наступит в ваше время?

— … Это всегда возможно.

Сон Хва не особо верила в то, что говорила. Она сморщила лоб, а Юхо усмехнулся. У всех была одна мысль: «Тогда какой смысл планировать?»

— Этот план — для настоящего, — спокойно сказал мистер Мун.

— Для настоящего?

— Да. Даже если мир подходит к концу, ты должен выжить в настоящем. Ты должен планировать, пока ты ещё здесь, верно? Что ты хочешь сделать и с кем хочешь это сделать.

План для настоящего. «Если мир закончится завтра, что бы я сделал? Что бы я хотел сделать в самый последний день?» Никто не знал, когда наступит тот день. Такова была смерть.

Юхо подумал о том, что ему нужно сделать в тот день, если бы он умер на следующий.

Мистер Мун предложил более детальную ситуацию:

— Вы видите это в утренних новостях. Там говорят не идти в школу.

— Это на самом деле довольно приятно.

Все кивнули в ответ на слова Со Квана. Среди них был и мистер Мун. Было волнующе думать о том, что не нужно идти в школу.

— Конечно. Представьте, диктор произносит эти слова дрожащим голосом: «Завтра эта планета, наш дом, полный жизни, подойдёт к концу. Только что это подтвердила самая влиятельная, могущественная и глобальная организация. Правительство пока не сделало заявления, и люди в панике. Дорогие зрители, сегодня — последний день Земли».

Последний день на Земле. Хотя этот день неизбежно наступит, сейчас он казался почти что за углом.

<”Что-то, что я увидел”> Конец.