Юхо внимательно наблюдал за выражением лица мистера Муна. Тот, казалось, не подозревал, что он Юн У, и Юхо медленно разжал губы.

— Я очень люблю писать.

— Ты учился писать профессионально?

— Нет.

— Много читаешь?

— Да, часто. Хотя не так много, как Со Кван.

— Даже в моих глазах это чрезмерно. Больше похоже на болезнь.

Их шаги эхом отдавались в коридоре. Подойдя к кабинету естествознания, мистер Мун сказал:

— Итак, сегодня поработайте над концовкой получше.

Затем распахнул дверь. Кроме Юхо и мистера Муна, все уже сидели и уставились на них. Пока Юхо шел к своему месту, Со Кван спросил:

— Думал, почему опаздываешь. Вижу, пришел с мистером Муном?

— Ага. Столкнулись по пути.

Перед местом Юхо лежала его прошлая работа. Он пробежался глазами в поисках пометок, но страницы были чисты.

— Мне понравилось читать ваши работы. Никто не показался бездарным. Все превзошли ожидания.

— Бездарным?

— Можно быть бездарным в письме, как в танцах или пении, — ритмично ответил мистер Мун. Со Кван молча принял ответ. — Со Кван, ты читаешь больше всех в этой комнате.

— Да, это так, — гордо ответил он.

Регулярное и обильное чтение было для него предметом гордости. Пока Со Кван сиял, мистер Мун поделился мнением о его работе:

— Поскольку ты много читаешь, твой навык письма довольно хорош. Просто твоя история временами бывает скучновата.

— Правда?

— Попробуй сосредоточиться на динамике. Будь то непрерывное движение сюжета или затянувшаяся кульминация — в любом случае будет скучно.

— Да, сэр.

Мистер Мун перешел к Сон Хве:

— Сон Хва, мне понравилось, как твоя история разворачивается без сдерживания, но это было чересчур. Слишком много деталей осталось за кадром, и читателю сложно уследить за всем. Впредь старайся больше учитывать его перспективу.

— Это было чересчур… Да, мистер Мун.

Она казалась смущенной комментарием, но Юхо догадывался, как выглядела ее работа. Вероятно, история скакала большими отрезками. Пропасти между событиями были слишком широки.

Мистер Мун перевел взгляд на Бом:

— Бом. Ты в целом достигла среднего уровня. Структура предложений и сюжет неплохи. Единственная проблема — местами ты перебарщиваешь с описаниями. Старайся не теряться в собственных эмоциях.

— Да, мистер Мун, — робко кивнула Бом.

Сон Хва подбодрила подругу за в целом позитивный отзыв. Юхо присоединился к аплодисментам. Бом зарумянилась и замахала руками. Довольно застенчивая девушка.

— Теперь Юхо.

— Да, мистер Мун.

— Тебе нужно держать фокус до конца.

Концовка, видимо, разочаровала. Будто первого замечания было мало, мистер Мун снова подчеркнул ее слабость.

"Да, да. Поработаю над этим", — подумал он.

— И Барон, отличные рисунки.

— Да, сэр.

Закончив похвалой рисункам Барона, мистер Мун разложил стопку бумаг, принесенную из класса английского. Всего пять листов, все разные. Но одно слово объединяло их.

— Конкурс эссе?

Это были брошюры конкурсов эссе, проводимых в разных местах.

— Мы будем участвовать в конкурсе?

— Конечно! Вы же в Литературном клубе, черт возьми!

Лица всех засияли. Конкурс всегда несет тревогу и волнение.

— Бывают разные типы. Все зависит от организатора: тема, формат. Некоторые вручают приз просто за участие, другие предлагают денежный приз.

— Деньги! — воскликнул Со Кван.

В крупных конкурсах главный приз мог быть солидным.

— Выбирайте тип конкурса сами. Но! Какой бы вы ни выбрали, есть один, обязательный для всех.

— Обязательный? Какой? — спросила Бом.

Мистер Мун указал пальцем в пол.

— Школьный конкурс.

"А!" — раздались звуки осознания.

— Когда?

— Точная дата еще не определена, — ответил мистер Мун. — Формат вам знаком. Помните задание с тремя ключевыми словами?

"Неужели темы и правда были 'травма, свобода, неперманентный маркер'?"

— Будут разные темы, выберите одну. Это гораздо проще прошлого задания.

— Похоже на то.

Звучало проще, чем втиснуть три несвязанных слова. "Неожиданно! Кто бы мог подумать, что он планировал конкурс?" Внешне казалось, что мистер Мистер Мун делал ровно столько, сколько нужно, но в нем чувствовалась вдумчивость.

Сон Хва вмешалась:

— А призы будут?

— Конечно! — продолжил мистер Мун, не дав никому обрадоваться. — Но победитель будет только один от класса.

Юхо заколебался. "Один от класса". Он автоматически повернулся к Со Квану, тот тоже смотрел на него.

— У нас будет поединок?

Слова прозвучали не от Со Квана или Юхо. Это сказала Сон Хва. Бом была в том же классе.

— Поединок, да?! Звучит достойно.

— Что?! Это и есть поединок. Вы двое должны соревноваться. Это весело, — ответила Сон Хва на бормотание Юхо.

В этот момент неожиданно присоединился еще один участник:

— Звучит хорошо! Заключим пари?

Это был Барон, тихо поддержавший идею ставок.

— Да ладно, Барон. Мы же ученики, — Юхо попытался выскользнуть, но остальные с энтузиазмом подхватили предложение. Они просто не ведали, что творят.

— Да, заключим пари. Проигравший покупает что-то победителю.

— Ой, ну! Не люблю тратить деньги, — лицо Со Квана исказилось при мысли о финансах.

— Потому что боишься, что попросят купить дом?

— Ооо, нет! Попался.

— Ребята, давайте обсудим мирно, — Бом остановила Со Квана и Сон Хву, пока напряжение росло.

Выслушав всех, мистер Мун добавил:

— Победитель получит от меня жареную курицу.

Юхо внутренне рассмеялся. "Кто станет соревноваться за это?" Но, будто издеваясь над его мыслями, кабинет взорвался возбужденными криками.

— Да!

— Круто!

— Вау, жареная курица!

Даже лицо Бом просияло. Реакция была оглушительной. Пока Юхо терял дар речи, Барон поднял руку:

— Мне этот приз тоже достанется?

— Конечно, если выиграешь.

В этом ошеломляющем разговоре Юхо спросил:

— Барон, ты планируешь писать?

— Уже делал раз, смогу еще. К тому же, это жареная курица.

— О, да! Вот что мне нравится слышать!

Среди членов клуба, объединенных курицей, Юхо почувствовал себя лишним. "Вау, они сходят с ума из-за жареной курицы". В конце концов, они были детьми.

На мгновение Юхо погрузился в воспоминания. День спорта в начальной школе, когда вся школа соревновалась за целую пиццу.

— Ладно, хватит. Хотите курицу — знаете, что делать?

— Сегодня снова словесная цепочка? — спросила Сон Хва. Мистер Мун, конечно, кивнул.

— Пока не надоест. Может, в следующий раз поиграем в буриме*.

— Зачем игра? — спросил Со Кван.

— Хотел доказать, что даже слово, случайно выпавшее в игре, может стать темой для письма. Покажу, что любое существующее слово можно превратить в сочинение.

— Понятно.

Приняв ответ, члены клуба мысленно согласились, что мистер Мун прилагает ненужные усилия. В этот момент он выкрикнул первое слово:

—Глиняный сосуд!

— Хм? Что за… Ладно, сосуд. Э-э… Древесный пипет**! Думай мудрее на этот раз!

Сон Хва указала на Со Квана следующим. Хотя знал, что любое слово может стать материалом, Со Кван выкинул из головы всех птиц. Игра была не о них.

— Т, Т… Труба!

Он посмотрел на Юхо, будто все в его руках. Без колебаний Юхо выпалил первое пришедшее на ум:

— Тарзан!

(П. П.: Тут игру слов перевести я уже не в силах. Не такого синонима к слову труба, чтобы оканчивался на Т. А тарзан, он и в Африке тарзан)

Было решено. Ключевые слова для сочинения: глиняный сосуд, труба и Тарзан. Пока Бом неловко смеялась, Со Кван пробормотал разочарованно:

— Тарзан? Почему именно Тарзан? Писать о Тарзане, играющем на трубе с другом-древесным-певуном? Ты что, Э.Р. Берроуз?

Э.Р. Берроуз — автор «Тарзана». Широко улыбаясь, Юхо ответил удрученному Со Квану:

— Мне еще далеко до уровня Э.Р. Берроуза.

Тарзан, играющий на трубе с другом-певуном. Не так уж плохо.

— Эта история, на самом деле, неплоха.

— Да? Разве?

По сигналу мистера Муна члены клуба взяли ручки. Мозговой штурм был необходим. Все представляли свои истории.

Пока остальные были заняты планированием, Юхо единственный начал писать. «Тарзан, труба и древесный пипет». Он начал со слова, слетевшего с его губ.

«Допустим, был человек, представившийся Тарзаном. Его так потряс роман "Тарзан" Эдгара Райса Берроуза, что он сам решил стать Тарзаном».

Юхо наблюдал персонажа со стороны. Чтобы соблюсти баланс между эмоциональной и рациональной перспективами.

«Человек подумал: "Друзья Тарзана — животные".

"Какие же животные?" — подумал Юхо.

«Человек вышел на улицу. Единственное животное, которое он увидел, — Древесный пипет. Пипет здесь, Пипет там. Он бродил по улицам в поисках горилл, змей и слонов. Были только люди. Люди за людьми. Человек осознал: это не джунгли. То место отличалось от джунглей, где все существа сосуществовали. Там, где жил он, были только люди.

Изможденный человек нашел в куче мусора трубу. Как только подул — раздался звук. Он не мог общаться с инструментом, но звук был прекрасен. Он подул снова, и труба немедленно ответила».

Дойдя до этого места, Юхо почувствовал чей-то пронзительный взгляд. Оглянулся — мистер Мун смотрел в его сторону. Вспомнил его акцент на концовке.

Остальные все еще были в начале. По сравнению с прошлым разом они были спокойнее, поэтому Юхо отложил ручку. Подумал, как завершить историю.

«Концовка, концовка, концовка».

Мысли не шли. Юхо внутренне вздохнул. Слишком знакомое чувство. Он признал себе: слишком зациклен на читателях. Так же, как при написании второй книги. Результат помнил без усилий.

В итоге Юхо сдал работу последним.

«Ха-ха!»

Он завершил историю тем, что голодный Тарзан подавился варёной морковью.

«Простите, мистер Мун».

<”Фокус до конца”> Конец.

*Буриме — литературная игра, заключающаяся в сочинении стихов, чаще шуточных, на заданные рифмы, иногда ещё и на заданную тему.

**Tree pipit (Anthus trivialis) - птица из отряда Воробьинообразные, семейства Трясогузковые.