Перед возвращением домой Юхо решил заскочить в книжный. Нужно было кое-что купить.

По пути в ближайший магазин он заметил иностранку. Ее беспокойное поведение выдавало, что она потерялась. Стоило ей попытаться заговорить с кем-то, люди спешно удалялись. Будь все как раньше, Юхо поступил бы так же.

Но теперь, с устройством усвоения языка в голове, Юхо уверенно встретил ее речь.

— Вам помочь? — спросил он на английском.

Ее глаза загорелись при звуках родного языка.

— Да, пожалуйста! Ищу гостевой дом «Арабия», но понятия не имею, как туда добраться.

— Хм, минуточку.

Юхо никогда не слышал об этом месте. Подумав мгновение, он проводил иностранку в ближайшее агентство недвижимости. Сонный сотрудник вскочил при их появлении.

— Не подскажете дорогу к гостевому дому «Арабия»?

— А, да! Секунду.

Сотрудник лихорадочно что-то искал. Найдя место, он показал его на стенной карте. Юхо синхронно переводил его объяснения, чувствуя, как тот смотрит на него с изумлением.

— О, знаю это место! Оно напротив того продуктового. Я ходила здесь кругами.

Иностранка ярко улыбнулась. Наверняка боялась заблудиться в чужой стране.

— Удачной поездки!

— О, спасибо огромное! Вот почему я не могу перестать путешествовать, хотя постоянно теряюсь.

Сказав, что помощник всегда найдется, она поблагодарила Юхо и ушла. Он помахал ей вслед. Мимолетное знакомство завершилось, и Юхо направился обратно в книжный.

Большой магазин кишел людьми. Он прошел мимо длинной очереди в кассу. «След птицы» красовался на первой же стойке. Люди у стойки разглядывали книгу. Понаблюдав за ними, Юхо двинулся дальше.

Он давно не был в книжном. Желая почитать, Юхо направился в раздел литературы. Книги стояли по фамилиям авторов — все известные писатели.

Просматривая полки, он остановился у имени Дон Гиль Има. Рядом — Со Джун Ан. Магазин, вероятно, намеренно поставил их рядом.

Эти два автора были знаменитым дуэтом в литературном мире.

Их история началась с рождения. Они родились с разницей в два месяца в одном районе, вместе учились в начальной, средней и старшей школе. В своем эссе Дон Гиль Им признался, что они с другом Со Джун Аном шесть раз учились в одном классе.

Казалось, их пути наконец разошлись в колледже, но Со Джун Ана выгнали из общежития. В итоге он жил у Дон Гиль Има все студенческие годы.

Теперь друзья работали в одной сфере — как писатели. Оба добились успеха, и их дружба была неразрывной.

Юхо читал роман, написанный ими в соавторстве. Тогда он был популярен — и заслуженно. Юхо очень понравилось. Созданная двумя противоположностями, книга произвела горячо-холодную сенсацию.

— Дон Гиль Им.

Юхо много читал его в прошлой жизни. Большинство его книг основаны на реальных событиях, выражения реалистичны. Его сатира честная, холодная и острая. Стиль лаконичный и мужественный. В одном интервью Дон Гиль Им признался, что равняется на Хемингуэя.

Юхо взял книгу, ощутив прохладу обложки. Название — «Гений». Хотя планировал лишь бегло просмотреть, импульсивно купил ее.

Он зашел в специализированный раздел. На полу сидел человек, читая. Юхо шагнул через его ноги и пошел дальше. Стеллажи делились по категориям. Просмотрев их, он наконец нашел искомое: «Оригинальный язык».

Никого не было. Раздел находился в глубине, затененный соседними стеллажами. Книги на разных языках создавали атмосферу таинственности. Возможно, из-за полумрака.

Английский, китайский, японский, французский, испанский, немецкий, латынь, русский, финский… Широчайший спектр языков. Некоторые — на менее известных: валлийский, скандинавские, готский, ломбардский. Юхо захотелось купить все, но он ограничился тремя.

Подумав, он взял книгу на японском. На красной обложке — очаровательные персонажи. Благодаря ей таинственность раздела испарилась.

На первой странице — катакана и хирагана.

«Щелк».

Звук раздался в голове Юхо, как только он начал читать. Звук нажатия кнопки.

Устройство заработало. Следующая страница, еще одна. Листал все быстрее. Устройство усваивало универсальную грамматику японского.

— Здравствуйте. Рад познакомиться. Вы поели? Растрата ресурсов. Уничтожение окружающей среды. Ваше мнение? Какой сегодня день? Праздник. На улице снег. Ясно. Присаживайтесь. Выпьем? У меня хорошее настроение. Спасибо.

Пока Юхо бормотал случайные фразы по-японски, читающий на полу мужчина покосился на него. Игнорируя, Юхо погрузился в захватывающее ощущение в голове.

Будто нюхал носом.

Устройство усвоения языка улавливало «аромат» языка. Естественный процесс.

Юхо вытащил с полки другую книгу. Немецкий. Издание для путешественников «Guten Tag». От базовых приветствий до перелетов, проживания, ресторанов, шопинга, транспорта, телефона и ЧП — все по категориям.

«Щелк».

Снова тот звук. Юхо попытался сосредоточиться на ощущениях в голове. Чувствовалось легкое тепло у виска.

Полистав несколько книг, Юхо выбрал три: на немецком, французском и испанском. Планировал освоить как можно больше языков.

В кассе было тихо. Юхо без проблем оплатил покупки.

— Мистер Джеймс. Я за своими материалами.

Юхо вошел в класс английского. Занятие вел Джеймс, носитель языка. После истории с сороконожкой Юхо стал часто с ним общаться. Узнав о его глубоком интересе к английскому, Джеймс предложил материалы по средневековому и древнеанглийскому. Юхо с радостью согласился.

— Минутку. Как раз переношу данные. Почти готово, — Джеймс ответил естественно по-английски. Он уже знал уровень Юхо.

Юхо ответил на английском:

— Хорошо. Думаете, успею забрать до кружка?

— Конечно! Готово!

Он вернул флешку, взятую у Юхо. На ней, вероятно, была история английского языка, которую Джеймс изучал студентом. Юхо взял ее с благодарностью.

— Если застрянешь — обращайся. Я оставил заметки, но все равно непростое чтиво.

— Отлично, спасибо!

— Не за что. Теперь я чувствую себя настоящим учителем. Возиться с сонными учениками так скучно, что зеваю, — Джеймс притворно зевнул.

Жест был преувеличен, но Юхо увидел сходство с кем-то в борьбе за любовь к школьной жизни:

— Вы, случаем, не близки с мистером Муном?

— Он помогал мне, когда я учил корейский. Мы вместе ели. Свиная грудинка была восхитительна.

Было забавно представить их жарящими мясо вместе. Джеймс понизил голос:

— А вы знали, что мистер Мун ненавидит варёную морковь? Видел, как он выковыривал ее из еды.

— Варёную морковь…

Он не казался привередливым едоком. Неожиданно.

— Я пошутил про его аппетит, а он разозлился, спросил, где я научился так говорить. Благодаря ему выучил новый корейский глагол.

"Удивительный учитель". Джеймс собрался продолжить, но дверь открылась. Юхо обернулся: на пороге стоял мистер Мун со стопкой распечаток. "Не такой уж джентльмен", — подумал он.

— Здравствуйте.

— Мистер Мун, зачем пришли? — после приветствия Юхо Джеймс спросил на ломаном корейском.

Мистер Мун окинул их взглядом и помахал стопкой.

— Принтер в учительской сломался, вот и здесь. А ты что тут делаешь, Юхо? Разве не время кружка?

— Учу английский.

— Не припомню, чтобы ты был таким прилежным. Ко мне не приходил, в учительской не видел.

Снова его прямолинейные замечания.

— Мне интересен английский.

Мистер Мун, кажется, удивился ответу. Тут вмешался Джеймс:

— Юхо — трудолюбивый ученик. Он отлично владеет языком. Глубоко понимает английский. Мы в основном общаемся на нем.

— Правда? Не знал. О чем обычно говорите?

— Без предпочтений: от повседневности до текущих событий. Порой о той сороконожке, которую выпустили во двор. С ним очень интересно.

Мистер Мун потер подбородок:

— Значит, я не ослышался, когда услышал свое имя.

— Хм. Эм. Слова мистера Муна. Я не понимаю. Что? — Джеймс запнулся. Его корейский снова подвергся испытанию.

Юхо решил уйти, чтобы не мешать. Попытался улизнуть, но мистер Мун поймал его как ястреб:

— Ты же направлялся в кабинет естествознания? Пойдем вместе.

— Да, мистер Мун.

Пока мистер Мун заканчивал дела, Юхо теребил флешку в кармане. Когда они вышли, Джеймс бодро сказал:

— Заходи еще!

— Всего доброго.

Легко кивнув, они вышли в коридор.

Было тихо. Ученики уже разошлись по классам. Юхо потерял счет времени, болтая с Джеймсом. Не появись мистер Мун, опоздал бы. "Надо быть осторожнее", — подумал он.

Шли молча. Вдруг мистер Мун заговорил:

— Я прочитал твою работу. В конце было много характера и индивидуальности.

— Правда? — ответил Юхо, будто не знал.

— У тебя должен быть писательский опыт.

— Простите?

— В твоих предложениях стабильность. Нет неуклюжести, особенно в длинных фразах. Так не выйдет без опыта писателя. Что ж, я полагаю, это было бы возможно для вундеркинда..

Юхо замешкался.

<”Устройство усвоения языка”> Конец.