— …Церковь Вечной Жизни? Разве это не Штаб-квартира Корейского Филиала?

Услышав это, выражение лица охранника стало немного странным.

— Я всё объясню чуть позже. Давайте сначала зайдем внутрь.

Ким Мин Чхоль шагнул вперед, обрывая разговор. Охранники поклонились еще раз, прежде чем открыть двери.

Войдя в здание, они сели в лифт и поехали наверх.

Когда лифт остановился на пятом этаже, Ким Мин Чхоль провел их в одну из комнат.

— Пожалуйста, подождите здесь немного.

— Ах, дядя. Минуточку.

— Что такое?

— Где сейчас мои брат и сестра?

— …

Лицо Мин Ха Рин слегка покраснело, когда она задала этот вопрос.

Хоть она и не хотела признавать этого перед Лукасом, главной причиной, по которой она согласилась отправиться в Корею на этот раз, было её беспокойство за младших.

Конечно, она понимала, что они уже повзрослели и ей не нужно нянчиться с ними, но прошло уже несколько лет с их последней встречи, и она немного переживала.

К тому же, было бы ложью сказать, что она по ним не скучала.

Лицо Ким Мин Чхоля слегка помрачнело. Он постоял мгновение, прежде чем коротко бросить:

— …Я приведу их. Ждите здесь.

Сказав это, Ким Мин Чхоль покинул комнату. Как только он скрылся за дверью, Седи уселась на застеленную кровать и, немного поерзав, нахмурилась.

— Какое неприятное место.

Затем её взгляд переместился туда, где только что стоял Ким Мин Чхоль.

— В особенности этот парень. У меня от него плохое предчувствие.

— Дядя Мин Чхоль не плохой человек.

— А кто сказал, что он плохой? Просто у меня плохое предчувствие. И что более важно…

Седи повернулась к Мин Ха Рин.

— Ты… Почему ты всё время говоришь со мной так неформально?

— Это я должна тебя об этом спрашивать.

Странно, но Мин Ха Рин чувствовала, что не хочет уступать Седи. Она почувствовала это с того самого момента, как узнала, что та — дочь Лукаса. Другими словами, с самого начала.

И хотя эта маленькая девочка, вероятно, была достаточно сильна, чтобы выжить после столкновения с грузовиком, Мин Ха Рин не собиралась склонять перед ней голову.

— Я старше тебя.

— Вот же наглая лгунья. Ты выглядишь младше моих младших.

— Ах ты дерзкая смертная…

Лукас проигнорировал перепалку двух женщин и открыл окно.

Он заблокировал доступ грязного воздуха в комнату барьером и посмотрел на пейзаж снаружи.

Улицы внизу были настолько затянуты дымкой, что с трудом верилось, что сейчас только полдень.

По правде говоря, в этот момент Лукас чувствовал изрядное разочарование.

Улицы были узкими и, казалось, прокладывались без какого-либо учета расположения зданий. Размеры строений также отличались, так что ни о каком единообразии не было и речи, даже если сильно прищуриться. Это в корне отличалось от тех изысканных улиц и небоскребов, что он видел в Северной Америке. А то, насколько близко здания стояли друг к другу, лишь усугубляло впечатление. (Прим. пер.: Если Лукас считает, что в Корее всё плохо, ему лучше никогда не приезжать в мою страну).

Что еще хуже, большинство улиц были построены на склоне горы, изобилуя переулками, которые казались куда более запутанными, чем даже самые жуткие трущобы.

«Это страна с маленькой территорией по сравнению с её населением».

Вспомнив особенности Кореи, Лукас в какой-то мере всё понял.

Щелк.

Внезапно дверь снова открылась. Ким Мин Чхоль вернулся.

— На сегодня уже слишком поздно, так что я договорюсь о встрече со Святым завтра утром. Вас это устроит?

Когда Лукас кивнул, Ким Мин Чхоль улыбнулся.

— А также, Ха Рин, я привел твоих младших.

Затем он обернулся и поманил кого-то рукой:

— Ха Мин, Ха Юн, идите сюда.

Мин Ха Рин заглянула за спину Ким Мин Чхоля.

Но когда она впервые за несколько лет увидела брата и сестру, её сердце сжалось.

Подтверждая недавние слова Мин Ха Рин, хотя они явно были подростками, оба выглядели старше Седи.

Но внимание Мин Ха Рин привлек вовсе не их возраст.

Она не видела их много лет.

Но была одна причина, по которой её сердце упало, вместо того чтобы наполниться радостью от воссоединения.

Они оба были покрыты ранами. Конечно, их нельзя было назвать серьезными, но все их тела были усеяны шрамами. Некоторые казались совсем свежими, другие выглядели почти зажившими, а третьи затянулись полностью.

Раньше Мин Ха Рин никогда не видела у них этих шрамов.

— …вы…

Впервые за долгое время она обратилась к ним.

От её голоса они вздрогнули и попятились, прежде чем медленно поднять головы, чтобы посмотреть, кто их зовет.

Их глаза, наполовину полные сомнений, расширились, а затем наполнились слезами.

— …Старшая сестра.

— С-старшая сестра!

Затем они бросились к Мин Ха Рин и обняли её.

— Сестренка!

— Х-хнык.

Обхватив руками плачущих брата и сестру, Мин Ха Рин почувствовала, как к её собственным глазам подступают слезы. С трудом проглотив ком в горле, Мин Ха Рин медленно произнесла:

— Простите, что не могла с вами связаться. Откуда у вас эти раны? Что с вами случилось?

Теперь, когда она видела их вблизи, Мин Ха Рин не терпелось узнать, что произошло.

Боль, которую она испытывала в этот момент, была куда сильнее, чем когда она сама получала серьезные раны.

Услышав о своих ранах, оба вздрогнули и переглянулись.

— Э-эти раны…

— Это…

— Это медали.

Этот ответ прозвучал от Ким Мин Чхоля.

Он наблюдал за воссоединением троих с довольным лицом.

— …медали?

— Твои брат и сестра сейчас проходят испытания для вступления в Церковь Вечной Жизни. Изначально им не разрешалось бы контактировать с посторонними во время прохождения испытаний, но для тебя, Ха Рин, мы сделали исключение. В конце концов, ты не видела их столько лет.

Взгляд Мин Ха Рин стал ледяным.

Она медленно повернулась к Ким Мин Чхолю и спросила резким тоном:

— Эти испытания… они проходят их добровольно?

— Разумеется.

— …это невозможно.

В отличие от неё самой, её младшие никогда не осмеливались подвергать себя каким-либо трудностям. От природы мягкие и робкие, в детстве они даже с другими детьми никогда не дрались, не говоря уже о Демонах.

Она знала это лучше всех.

Она сама растила их с тех пор, как они были младенцами.

Она ни за что не поверит, что они по доброй воле согласились на какие-либо болезненные испытания.

Мин Ха Рин посмотрела на Ха Мина и Ха Юн. Их губы слегка дрогнули, словно они хотели что-то сказать, но в итоге оба опустили головы, так ничего и не произнеся.

От этого зрелища у неё всё внутри сжалось.

Глаза Мин Ха Рин снова обратились к Ким Мин Чхолю.

— Я никогда не прощу того, кто посмеет тронуть мою семью.

— Я знаю. Ты всегда нежно любила своих младших.

— …Что еще за Церковь Вечной Жизни?

— Это свет, единственная надежда, которая поможет нам пережить эти отчаянные времена.

Сказав это, спокойное лицо Ким Мин Чхоля стало серьезным.

— Ха Рин, тебе тоже стоит присоединиться к нашей церкви. Уверен, Святой и Епископ примут тебя с распростертыми объятиями. С твоим уровнем тебе даже не придется проходить испытания.

— Прошу прощения, но я не собираюсь следовать какой-то сомнительной религии.

Лицо Ким Мин Чхоля исказилось от недовольства.

— …ты оскорбляешь нашу Церковь Вечной Жизни?

— После того, что вы сделали с моими…

— Мы не собирались этого делать. Ха Рин просто немного преувеличивает.

Это был Лукас, прервавший Мин Ха Рин до того, как она успела разразиться гневной тирадой. После этого аура Мин Ха Рин, которая начала было нарастать, медленно улеглась.

Ким Мин Чхоль наблюдал за этим со слегка удивленным лицом.

«Ха Рин так легко его послушалась».

Та Мин Ха Рин, которую он знал, хоть и не была грубиянкой, но отличалась независимостью, упрямством и крайней вспыльчивостью.

Она была из тех, кто ни за что не отступит, если считает что-то неправильным, поэтому взрослые часто называли её «ребенком, который повзрослел слишком рано, чтобы быть милым».

Именно поэтому Ким Мин Чхоль счел странным то, что Мин Ха Рин так легко прислушалась к словам Лукаса.

Лукас подошел к младшим Мин Ха Рин, опустился на колено и посмотрел им в глаза.

Мин Ха Мин и Мин Ха Юн.

Они оба были очень похожи на Мин Ха Рин. Мальчик выглядел на несколько лет старше.

— Привет.

— Ах, здравствуйте.

— Привет… вы кто, оппа?

— Я Учитель Ха Рин.

— Её Учитель?

— Верно.

Сказав это, Лукас мягко улыбнулся, отчего у Седи, стоявшей позади него, слегка дернулась бровь.

Внезапно Ким Мин Чхоль кашлянул в кулак.

— Уже поздно, и вы, должно быть, устали после телепортации на такое большое расстояние, так что мы пойдем. Ну что, дети. Было приятно увидеться с ней после долгой разлуки, не так ли? А теперь пора возвращаться.

Его голос вдребезги разбил только что возникшую теплую атмосферу.

Мин Ха Мин и Мин Ха Юн опустили головы, не смея ему перечить.

— М-мы увидимся позже, старшая сестра.

Мин Ха Мин развернулся первым. Но Мин Ха Юн немного помедлила, прежде чем поднять взгляд на Мин Ха Рин и заговорить:

— П-послушай, сестренка. Случайно…

Мин Ха Рин поняла, что хотела сказать её младшая сестра, и ответила твердым тоном:

— Я никуда не уйду.

— Ах.

— Не волнуйся, просто доверься мне. Всё будет хорошо.

— У-угу.

Только тогда лица Мин Ха Мина и Мин Ха Юн впервые просветлели.

Ким Мин Чхоль отправил их вперед, но сам уходить не спешил.

— Ха Рин.

— Да.

Произошла огромная перемена.

В их голосах больше не было ни капли привязанности.

— Лидер и Президент Филиала хотят встретиться с тобой. Ты можешь увидеться с ними прямо сейчас?

— …Президент Филиала.

Человек, которого он называл Лидером, вероятно, был главой Церкви Вечной Жизни. По правде говоря, это предложение не вызывало у неё восторга.

«Однако…»

Она должна была встретиться с Президентом Корейского Филиала.

Если она увидится с ним, то сможет выяснить, что, чёрт возьми, здесь произошло.

— Поняла.

— Отлично. Пойдем немедленно… а вы двое не могли бы пока подождать здесь?

Сказав это, Ким Мин Чхоль посмотрел на Лукаса и Седи.

К её удивлению, Лукас кивнул, проявляя готовность к сотрудничеству.

— Без проблем.

— Благодарю за понимание. Идем, Ха Рин.

— Да.

Мин Ха Рин встретилась взглядом с Лукасом, после чего последовала за Ким Мин Чхолем. Лукас лишь кивнул, не сказав ни слова, но одного этого было достаточно, чтобы вселить в Мин Ха Рин уверенность.

Она не знала, что такое эта Церковь Вечной Жизни и что там вообще происходит. Однако она не думала, что они представляют для неё угрозу, пока здесь её Учитель.

Мин Ха Рин сжала кулак и уверенным шагом пошла вслед за Ким Мин Чхолем.

Стук.

Дверь закрылась.

Седи какое-то время смотрела на неё, прежде чем тихо пробормотать:

— Неожиданно.

— Что именно?

— Эта девчонка. Мин Ха Рин или как там её. Мне кажется, когда она с тобой, она совсем другая. Кажется, я только что увидела у неё такое выражение лица, которого никогда раньше не видела.

Она увидела её с неожиданной стороны.

Лукас кивнул.

— Это потому, что ты видела, как она полагается только на меня. Но у Мин Ха Рин есть и те, кого она должна защищать.

Когда он защищал тех, кто слабее него, он становился сильнее.

С Мин Ха Рин, похоже, было то же самое. Не дав себе даже времени на скорбь после потери родителей, она взяла себя в руки, чтобы растить младших брата и сестру, которые были напуганы и встревожены еще больше, чем она сама.

— Возможно, то, что ты видишь сейчас, и есть истинная сущность Мин Ха Рин.

— Хватит с меня ваших людских од. В любом случае, это место кажется подозрительным. [Церковь Вечной Жизни].

На губах Седи заиграла снисходительная ухмылка.

— Смертным не стоит разбрасываться такими понятиями.

— …

— И что ты собираешься делать? Останешься здесь?

— Нет. Мне пора идти.

Лукас на мгновение замолчал, после чего поднял взгляд.

— Есть кое-что, что меня беспокоит.