— «Люциан» — бывший наемник. Так что я могу с уверенностью говорить о его навыках. В Северной Америке мало охотников, которые были бы столь же разносторонними. Огромный опыт и хладнокровие Люциана стали бы отличным подспорьем в случае непредвиденных обстоятельств.

— …

— «Лена» — Повелительница Духов. Она способна управлять духами льда и огня. Дух, с которым она особенно… Мин Ха Рин, вы меня слушаете?

— А? Да. Простите.

Очнувшись от своих мыслей, Мин Ха Рин виновато поклонилась.

— Вам не нужно так перенапрягаться. Сравнивать личные данные десятков людей одновременно — задача не из легких. Особенно если у вас нет в этом опыта. Если вам тяжело, я могу сократить для вас список.

— Нет. Всё в порядке.

Винсент был не из тех, у кого было много свободного времени. По правде говоря, он, вероятно, был самым занятым человеком в Штаб-квартире Северной Америки на данный момент. Предстояло сделать еще очень многое, поэтому он не мог позволить себе тратить на неё слишком много времени.

Осознавая это, Мин Ха Рин взглянула на список и спросила:

— Сколько у меня времени?

— Учитывая то, что нам придется связаться с охотниками и объяснить им ситуацию… Думаю, самое раннее, когда вы сможете отправиться — на рассвете.

Сейчас было уже за одиннадцать вечера. Принимая во внимание время, которое уйдет на подготовку, это было гораздо раньше, чем она думала.

Мин Ха Рин кивнула.

— Я дам вам ответ через час. Можете возвращаться к своей работе.

— …вы уверены?

— Да.

— Спасибо за помощь. Прошу прощения.

Сказав это, Винсент поспешно удалился. Как она и предполагала, хоть он этого и не показывал, у него было еще много незаконченных дел.

Оставшись в комнате одна, Мин Ха Рин потягивала остывший кофе. И хотя её взгляд был прикован к списку, мысли витали далеко.

«…возможно, я единственный человек, который знает, кто такой Фрей на самом деле».

Она вспомнила свой разговор с Джоанной.

Несмотря на все те ожидания, которые породили её слова, то, что она сказала дальше, по правде говоря, слегка разочаровало.

Лукас, или «Фрей Блейк», как она его называла, казался невероятно одаренным Волшебником. Возможно, даже сильнее, чем Президент Ассоциации Волшебников. Самый сильный Волшебник, которого она когда-либо встречала…

Но это было и так понятно.

В конце концов, Учителя Мин Ха Рин можно было назвать воплощением магической науки. В этом мире не было никого, кто знал бы о магии больше, чем Лукас.

Затем Джоанна заявила, что верит в то, что Лукаса мог избрать Великий Маг.

Услышав это, Мин Ха Рин пришлось приложить все усилия, чтобы не рассмеяться.

Великий Маг. Легендарное существо, которое также называли Богом Магии. Мин Ха Рин знала, что этим существом, по сути, и был её Учитель.

Не «избранный», её Учитель был главным героем этой легенды.

Тем не менее, именно следующие слова Джоанны привели её в ступор.

«Как и меня».

«…как и вас?»

Когда она переспросила, лицо Джоанны наполнилось гордостью.

«Да. Великий Маг также избрал и меня».

Затем она вкратце рассказала Мин Ха Рин о том, что произошло в Африке. О том, что она услышала голос, будучи окруженной Демоническими Зверями.

Голос Великого Мага.

Лишь выслушав этот рассказ, Мин Ха Рин поняла, что произошло. Лукас помог Джоанне.

Благодаря его голосу Джоанна смогла развить свои навыки и перешагнуть порог 7 звезд.

И только тогда Мин Ха Рин стала понятна причина изменения в её поведении.

Дело было в том, чему её научил Лукас. Не только магии, но и характеру.

«Почему я?»

Этот вопрос не давал ей покоя.

Мир был огромен, и в нем было много талантливых людей. Конечно, это не означало, что она не считала себя одаренной. Просто она была уверена, что есть люди куда более талантливые, чем она.

Взять хотя бы Джоанну.

Щелк—

Внезапно дверь в комнату открылась, и вошел Лукас. Увидев его, Мин Ха Рин подавила вздох и поднялась.

— Учитель, вы закончили со своими делами?

Почему-то ей невольно показалось, что Лукас выглядит уставшим.

— Да… Что это за документы?

— Это личные данные охотников, которых отобрал Винсент. Я ищу кого-нибудь, кто сможет отправиться с нами в Корею.

— Можешь больше не искать.

— А?

— Я нашел того, кто сможет нам помочь.

Только тогда Мин Ха Рин заметила миниатюрную фигурку, стоявшую за спиной Лукаса, словно тень. Это была юная девушка, смотревшая на неё со слегка недовольным лицом.

Девушка была довольно милой, с черными, словно смоль, волосами и ярко-красными глазами, которые прекрасно с ними контрастировали.

— Кто этот ребенок?

— Ребенок? Ха.

Девушка фыркнула.

Лукас посмотрел на неё сверху вниз и пробормотал:

— Эта девочка — моя…

Он замялся, раздумывая, как бы лучше это объяснить.

Пока Лукас колебался, подбирая нужные слова, девочка, Седи, заговорила сама.

— Дочь.

— …?

— Я ведь права, отец?

— …!

Лукас вздохнул, пока глаза Мин Ха Рин расширились от изумления.

Он ведь просил её не поднимать шума, когда они придут сюда. И разве это не поднимать шум?

Казалось, она неправильно поняла его намерения.

— У-учитель. Это правда?

Мин Ха Рин запиналась, словно заевшая пластинка, и, немного подумав, Лукас кивнул.

Слегка сглотнув, Мин Ха Рин разомкнула губы:

— Э-это может прозвучать грубо, но…

— Что такое?

— Тогда кто же ваша жена?..

В этот момент Мин Ха Рин почему-то вспомнила о Джоанне.

Два охотника, отправившиеся в одиночку в опасную чужую страну, столкнувшиеся с различными тяготами и трудностями, и в конце концов совершившие ошибку в одну из ночей из-за нахлынувшего отчаяния…

Конечно, учитывая возраст Седи, вероятность какой-либо связи была равна нулю, но Мин Ха Рин, казалось, этого не осознавала.

— …Моя приемная дочь.

— Ах.

Услышав ответ Лукаса, она с пониманием кивнула.

По правде говоря, она и представить себе не могла, какая женщина могла бы понравиться её Учителю. (Прим. пер.: Та, что предаст ради него весь мир)

— Н-но всё же, почему вы вдруг удочерили девочку?

— Потому что вы, ребята, слишком слабы.

Это ответила Седи, а не Лукас, с самодовольной ухмылкой на лице.

От её язвительного замечания лицо Мин Ха Рин посуровело. Она терпела это только потому, что это была дочь её Учителя, но она прекрасно понимала, что эта девчонка перед ней ведет себя крайне грубо. Тем не менее, она лишь свирепо посмотрела на неё, не проронив ни слова.

— Хмпф.

Даже поймав на себе гневный взгляд Мин Ха Рин, Седи лишь презрительно фыркнула.

Затем она подошла к столу и выхватила документы, которые изучала Мин Ха Рин.

— Что ты твори…

— Посмотрим, что тут у нас… Хм. Никто из этих парней ни на что не годен. Думаю, от них будет больше проблем, чем пользы, если мы возьмем их с собой.

Седи мгновенно пролистала документы, прежде чем вынести свой вердикт. Затем её ярко-красные глаза обратились к Мин Ха Рин.

— Включая тебя.

Почему-то Мин Ха Рин показалось, что эти слова вонзились ей в сердце, словно кинжал.

Она вздрогнула, как человек, загнанный в угол, прежде чем произнести тяжелым тоном:

— Что ты сказала?

— Отец, почему ты обучаешь кого-то вроде неё?

Седи повернулась к Лукасу с явным недоумением на лице. Она всё ещё обладала проницательностью Абсолюта, так что без труда могла раскусить Мин Ха Рин с одного взгляда.

Насколько она могла судить, талант Мин Ха Рин был лишь чуть выше среднего. Конечно, если бы её обучали всерьез, она несомненно стала бы достаточно сильной, чтобы возвышаться над большинством смертных. Но она не казалась достаточно достойной, чтобы её обучал кто-то вроде Лукаса.

— …П-послушай сюда. Даже если ты дочь Учителя, ты должна вести себя вежливо.

Мин Ха Рин больше не могла этого терпеть, услышав столь резкие слова из уст девчонки, которая казалась ровесницей её младшей сестры. Седи же в ответ лишь холодно улыбнулась.

— Ты правда хочешь поговорить со мной о вежливости? Соплячка?

— Тебе бы в зеркало на себя посмотреть. Тогда и увидишь, кто тут на самом деле соплячка. Размером с водяную блоху.

— Водяную блоху? Ха.

Седи фыркнула и указала на бумаги.

— Я лишь сказала правду. Никто из этих людей не будет нам полезен. Они все слабаки. Даже если бы они объединили свои силы, они не смогли бы коснуться даже кончиков моих пальцев.

— Я не могу спокойно слушать такие заявления.

В этот момент сбоку раздался недовольный голос.

Он принадлежал женщине, стоявшей в дверях.

Это была Джоанна.

Она вошла в комнату и бросила на Седи неодобрительный взгляд.

— Люди в этих документах — одни из лучших охотников Северной Америки.

— Лучших? Эти парни? Полагаю, ваша страна способна лишь на такой уровень.

— …Да кто ты такая, чтобы так дерзить?

— Он — мой отец.

Лицо Джоанны окаменело, когда Седи указала на Лукаса.

— …А?

— Ты что, глухая? Я его дочь.

— Ф-Фрей. Ты… Я… Я не могу поверить, что у тебя есть такая взрослая дочь… С-сколько же тебе было, когда она у тебя появилась? (Прим. пер.: Забавный факт, она, по сути, назвала Седи «залетным ребенком», но это было сложно перевести на русский)

— …Она моя приемная дочь.

Лукас не мог не задаться вопросом, почему ему приходится повторять это каждый раз, когда ему задают этот вопрос, словно оправдываясь.

Седи же окинула Джоанну оценивающим взглядом.

— А ты ничего так. Едва дотягиваешь до минимальных требований. Но остальные не годятся. Они будут только тянуть нас на дно, если отправятся с нами.

— …Даже если ты дочь Фрея, я не позволю тебе так говорить. Ты готова ответить за свои слова?

— Разумеется.

— Отлично.

Джоанна бросила взгляд на свои часы, прежде чем продолжить:

— Я приведу этих охотников сюда. Прошу, докажи свои слова на деле.