Просьба Мин Ха Рин была быстро одобрена.

Винсент поклялся задействовать все свои связи, чтобы собрать лучших из лучших охотников.

Это был отбор элитных бойцов для миссии по спасению Нила. Для Винсента это дело было куда важнее, чем для Мин Ха Рин, поэтому он обязательно найдет самых умелых и надежных людей.

Скорее всего, это будут охотники, известные не только в Северной Америке, но и во всём мире.

«…вероятно, я буду самой слабой…»

От этой мысли ей стало грустно.

Благодаря спаррингам с Винсентом Мин Ха Рин удалось повысить свою боевую мощь на один уровень, но она понимала, что ей всё ещё многого недостает.

Она хотела хотя бы вернуться на уровень «Белого Цветка» из прошлого, но пока что была в лучшем случае Волшебницей 4-х звезд.

«Я должна достичь 5-ти звезд как можно скорее».

Конечно, она понимала, что 5 звезд мало чем помогут её Учителю.

Убийство одного из Пяти Герцогов.

Достижение её Учителя в Африке было просто поразительным.

Да, она своими глазами видела, как он с легкостью расправился с Герцогом Сандро, но ей всё равно было трудно поверить, что он убил одного из Пяти.

«Почему Учитель взял меня в ученицы?»

Внезапно этот вопрос всплыл в её сознании.

На её взгляд, Лукас был близок к совершенству. Будь то его навыки, характер или сила духа — она не могла найти в нём ни единого изъяна. И как бы она ни думала, она не могла понять, чем может быть полезна такому мастеру.

Пока она молча размышляла над этим, двери зала заседаний открылись, и оттуда вышла группа людей. Собрание ещё не закончилось, но, похоже, они решили сделать короткий перерыв.

Мин Ха Рин смотрела на их лица с оттенком восхищения в глазах.

«Какие сильные».

Она поняла это с первого взгляда. Каждый из них обладал аурой, не уступающей, а то и превосходящей ауру Нины Редниковой, главы Дивизиона Железной Крови, или Ли Чон Хака.

Это были одни из самых могущественных людей во всём мире. На их фоне Мин Ха Рин почувствовала себя ещё ничтожнее.

И тут среди незнакомых лиц она заметила одно знакомое.

На её лице не было привычного высокомерного выражения, но она всё равно выглядела уверенной в себе. Конечно, это была не та, с кем Мин Ха Рин была особенно близка или к кому питала симпатию.

Женщина тоже заметила Мин Ха Рин, отчего выражение её лица стало немного странным. Затем, слегка кашлянув, она направилась к ней.

— Привет.

Мин Ха Рин не ожидала, что она поздоровается первой.

Ей хотелось проигнорировать её, но, чтобы не показаться грубой перед группой важных людей, она ответила сухим тоном:

— …привет.

Джоанна снова кашлянула.

— Что ты здесь делаешь?

— Жду мистера Винсента.

— Ясно.

— …

Молчание.

Это было крайне неловко. Мин Ха Рин чувствовала раздражение из-за дискомфортной атмосферы, повисшей между ними. То, что Джоанна подошла к ней, означало, что ей что-то нужно, но, судя по выражению её лица, она не собиралась легко переходить к делу.

После долгого молчания Джоанна наконец разомкнула губы:

— …как он?

— Он?

— Фрей.

Фрей Блейк.

Это был псевдоним, который Лукас использовал в данный момент.

— Он ушел не так давно.

— Куда он пошел?

— Я не знаю… Вам нужно что-то сказать Учителю?

Подсознательно её голос в конце фразы стал резче.

Задело ли её то, что та так бесцеремонно назвала её Учителя по имени? Или дело было в оттенке фамильярности в её голосе при упоминании Лукаса?

— Ты ученица Фрея?

— …

Она ответила вопросом на вопрос. Мин Ха Рин решила просто кивнуть, не придавая этому значения.

— Да.

— Значит, ты тоже член этой группы под названием «Заклинание Ардженто».

— Верно.

— …

На мгновение лицо Джоанны приобрело выражение глубокой задумчивости.

«Джоанна Голдберг».

Находясь в Америке, она немного о ней узнала. Ей даже не пришлось специально искать информацию. К примеру, было легко наткнуться на телепередачи с её участием. А поскольку Джоанна была ещё и фотомоделью, её лицо смотрело с обложки каждого журнала, купленного в магазинчике на углу.

Она была самым юным Архимагом и настоящей знаменитостью. Большой звездой, пользовавшейся такой восторженной поддержкой американцев, что у неё даже был свой фан-клуб. По крайней мере, можно было с уверенностью сказать, что в Америке не найдется ни одного молодого человека, который бы не знал, кто она такая.

И это было неудивительно.

В конце концов, объективно оценивая, нельзя было не признать, что Джоанна была невероятно красива, а также весьма красноречива. Вдобавок ко всему, она была ещё и талантливым охотником.

Однако из всех её качеств Мин Ха Рин больше всего обращала внимание на её навыки в магии.

«…между нами не такая уж большая разница в возрасте, а она уже Архимаг».

Лукас однажды объяснил ей разницу между Волшебником 6-ти и 7-ми звезд. Проще говоря, разница между ними была как между небом и землей. Это была пропасть, которую невозможно было преодолеть, несмотря на разницу всего в один уровень.

— На вашей миссии в Африке.

— А? Ох, да.

Джоанна, казалось, погруженная в свои мысли, пришла в себя и тряхнула головой.

— Между вами и Учителем что-то произошло?

— …что-то?

— Мне кажется, ваше отношение сильно изменилось, — прямо сказала Мин Ха Рин.

Джоанна слегка помрачнела. Для неё первая встреча с Лукасом уже стала темным пятном в её истории.

— Теперь, когда я об этом думаю, я ведь так и не извинилась за своё поведение в тот раз. Прости. Я вела себя по-детски.

— Всё в порядке.

— …Я обязательно извинюсь перед Фреем позже.

Сказав это, Джоанна указала на место рядом с Мин Ха Рин.

— Могу я сесть здесь?

— Да.

— Спасибо.

Даже сев, Джоанна долгое время хранила молчание. Затем, когда вокруг воцарилась почти полная тишина, она заговорила снова.

— Ты знаешь, кто такой Фрей на самом деле? Эм, я не пытаюсь нарываться или что-то в этом роде. Мне просто любопытно.

Истинная личность Лукаса…

По правде говоря, Мин Ха Рин знала о нём не так уж много. Когда она медленно покачала головой, Джоанна произнесла осторожным голосом:

— …Я могу знать.

— …?

— Я могу знать истинную личность Фрея.

Услышав эти слова, Мин Ха Рин удивленно заморгала.

— …а?

Топ.

Он прибыл в пункт назначения.

Приземлившись, Лукас огляделся по сторонам.

Город в Северной Ирландии.

Если быть точным, город, который Седи когда-то использовала как своё убежище.

В настоящее время город выглядел именно так, как и должен выглядеть город, лишенный защиты Ассоциации. Другими словами, он лежал в руинах.

Лукас медленно шел по улице, где едва ощущалось чье-либо присутствие, пока не остановился в определенном месте.

— …

Даже для разрушенного города это место можно было назвать лишь местом катастрофы.

Сложно было даже представить, что должно было произойти, чтобы оставить после себя такие разрушения. Даже если бы здесь пронеслось величайшее стихийное бедствие, вообразимое человеком, последствия не были бы столь сокрушительными.

Однако для места битвы между Абсолютами этого было всё ещё недостаточно.

Лукас опустился на колено, медленно осматривая глубокую дыру, которая, казалось, уходила к самому ядру мира. Словно гигантский червь пробурил себе путь под землю.

«Кулак Короля-Воина».

Лукас легко ощутил следы Касаджина.

Внезапно он почувствовал слабое присутствие. Лукас слегка нахмурился, и в его глазах промелькнуло недоверие.

Нет. Этого не может быть.

Несмотря на свои же отрицания, Лукас всё равно направил свои чувства в сторону этого присутствия. Он поднялся и медленно пошел к нему. Чем ближе он подходил, тем отчетливее становилось присутствие. В какой-то момент отрицать это стало уже невозможно.

Спустя некоторое время Лукас остановился перед обрушившимся зданием. Стоило ему взмахнуть рукой, как обломки строения разлетелись в стороны, и его взору предстала безвольно лежащая маленькая девочка.

Она не была мертва. Она просто была без сознания.

Лукас видел эту девочку впервые, но встречал он её не в первый раз. Как бы странно это ни звучало, но это было правдой.

Лукас без труда смог определить истинную сущность этого существа, принявшего облик маленькой девочки.

— …Седи.

Абсолют, Седи.

Она была всё ещё жива.

Вот только она стала совсем другой.