Ирис.

В тот момент, когда он услышал это имя, Фрей был рад, что на нем маска.

Её внешность сильно изменилась. У Ирис всегда была аккуратная внешность, с черными волосами и черными глазами. Её полные губы всегда изгибались в чувственной улыбке, и он всё ещё помнил застенчивые улыбки, которые она иногда ему дарила.

Но всё изменилось.

Пурпурные волосы, открытая одежда и злая аура.

Тем не менее, он мог сказать. Женщиной перед ним определенно была Ирис Писфаиндер. Один из его ближайших друзей, с которым он сражался против Полубогов 4000 лет назад.

Он не знал, почему она внезапно появилась здесь, и он также не знал её отношений с Лордом.

Это было не похоже на старые времена. Тогда Фрей считал, что знает Ирис достаточно хорошо, чтобы угадать, о чём она думает. Но теперь он понятия не имел, о чём думала Ирис и какова была её цель.

Один жестокий факт холодно разбудил его разочарованный разум, когда он начал сомневаться в том, что произошло.

Ирис была той, кто убил Швейзера.

«Почему…»

Фрей крепко сжал кулак.

«Почему ты убила Швейзера, Ирис?»

Если бы не это, он был бы счастливее всех, увидев её. Он бы от души рассмеялся, узнав, что она ещё жива. Это полностью смыло бы печаль и одиночество, которые он чувствовал с момента своего возвращения.

Он был печален. Ему было очень грустно. Ирис, которая когда-то была одним из его самых драгоценных друзей, стала тем, кого он никогда не мог простить.

[Мне невероятно неприятно, что ты входишь в моё пространство без разрешения].

— Лорд, не убивай этого человека.

Фрей повернулся к Ирис с потрясенным выражением лица. Он никогда не ожидал, что она защитит его. Словно не заметив его взгляда, Ирис продолжала смотреть на Лорда.

[…]

Лорд не ответил. Вместо этого он повернул голову к Ирис и медленно поднял палец.

«Это опасно».

Это был простой жест поднятия пальца, но когда это делал Лорд, этот жест поднимался на другой уровень. В этот момент Фрей подумал, следует ли ему предупредить Ирис.

Затем она заговорила:

— Это моя просьба.

[…Что?] — недоумевающе спросил Лорд.

На его лице появились глаза, наполненные замешательством.

[Что ты только что сказала?]

— Я сказала, пожалуйста, Лорд. Отпусти его. Это моя просьба.

Лорд некоторое время молчал, и, казалось, он всё ещё задавался вопросом, правильно ли он услышал её слова.

[…это вздор. Ты действительно собираетесь здесь воспользоваться этой возможностью?]

— Разве ты не собираешься сделать это для меня?

[Нет].

Лорд опустил палец, прежде чем заговорить грубым тоном.

[Это обещание, я сдержу его].

Затем он продолжил спокойным тоном:

[Вот и всё, Ирис. Ты больше не можешь меня ни о чём просить].

— Да.

[Ха. Я не понимаю. Ты так долго была терпеливой… Нет. Мне всё равно. В конце концов, он всё равно умрёт от моих рук].

Лорд говорил о его смерти, как если бы она была высечена в камне, а затем он исчез так же, как и появился.

В пещере остались только Фрей и Ирис.

Некоторое время не было сказано ни слова. В его голове витали десятки тысяч мыслей, но ни одна из них не была произнесена.

Фрей по-прежнему ей не доверял. Он не мог понять, о чем она думала. Но… она только что спасла ему жизнь. Однако это только сбило его с толку.

Что именно было целью Ирис?

— Маска.

Ирис наконец заговорила.

— Ты можешь снять маску.

Это был очень грустный голос. Он был отчаянным и хрупким, словно мог сломаться в любой момент.

Фрей почти подсознательно кивнул.

— Нет.

Но он этого не сделал. Вместо этого он покачал головой и сказал резким тоном. Возможно, Ирис так вела себя только для того, чтобы заставить его так себя чувствовать.

Он почувствовал облегчение, когда его голос не дрогнул, как он думал.

— …Почему?

— Потому что я тебе не доверяю.

— …

В тот момент Ирис выглядела так, будто её мир закончился. Она медленно опустила голову на землю.

— … Не делай такое лицо.

Было бы ложью сказать, что воля Фрея не поколебалась, увидев выражение её лица. Даже сейчас он не мог полностью поверить в то, что она убила Швейзера. Однако Хрухирал прямо показала ему память о Земле. Имея это неопровержимое доказательство, Фрей ничего не мог сказать, чтобы это опровергнуть.

Ирис снова подняла глаза.

Слабое выражение исчезло, сменившись пустым выражением лица, которое было у неё, когда она впервые пришла.

— …Прости. Я сейчас уйду.

Пустота раскололась перед Ирис.

Это была та же сила, что и у Лорда. Как назвал это Рики, сила пространства… это значило…

Ирис была Апостолом Лорда.

Фрей спросил её, прежде чем она ступила в трещину в пространстве:

— Почему ты спасла меня?

Ирис ответила, не оглядываясь:

— Потому что я хотела.

* * *

«Жарко».

В палящей жаре, которая начинала обжигать воздух, Рики продолжал орудовать мечом, не в силах даже вытереть пот.

Однако всем было ясно, что его резкость начинает притупляться.

Долгая битва начинала утомлять его концентрацию. Кроме того, ему приходилось уделять внимание слишком многим вещам. Огненный ад Агни, возвращение Ананты, Ноздога и даже Лейрин. Их натиск, не терпящий никакой беспечности, постепенно утихал от его сосредоточенности.

«Со временем моё положение станет более невыгодным».

Они заметили его слабости.

Вот почему они предпочли партизанскую войну на поле боя, а не прямую конфронтацию. Фактически, их план был идеальным.

«… Полагаю, пора показать свои карты».

Когда у него возникла эта мысль, Рики поднял свой меч вертикально.

Затем он посмотрел на Ноздога и глубоко вздохнул:

— Сссс…

То, что он намеревался использовать сейчас, было не его собственной силой. Вместо этого это было искусство фехтования, созданное единственным человеком, которого он когда-либо считал настоящим противником. Рики украл это искусство владения мечом и отполировал его за долгие годы.

Ужас. (П/п: так называется его фехтование — Ужас)

Фехтование Люцида, чьё имя и движения резко изменились с момента образования Королевства Луанобль, вот-вот перейдёт в руки Рики.

«С моей нынешней силой…»

В фехтовании ужаса было не так много ходов. К тому же это была очень рискованная техника. Если сделать неправильный ход, он можно погибнуть вместо своего противника.

Но это не имело значения.

Рики не чувствовал беспокойства. Вместо этого он почувствовал, как в его теле начало расти приятное напряжение.

Его сердце сильно забилось.

Он всё забыл.

Ровное дыхание, которое на тот момент стало болезненным.

«Это оно?»

Было ли это сражение, о котором ему рассказал Люсид? Где ему пришлось рисковать своей жизнью?

На губах Рики появилась улыбка. Он протянул свой меч к небу.

Небесный прорыв.

— …!

Лейрин широко раскрытыми глазами посмотрела на меч, который протягивал Рики. На мгновение даже пламя, окружающее Рики, казалось, застыло на месте.

Ананта, который ждал, что Рики откроет дыру, внезапно застыл.

Агни и Ноздог сделали то же самое.

Все смотрели в небо.

И видели, как небо буквально начало раскалываться.

*Треск*

Луч меча беззвучно рассекал небо.

— Это всё для ужаса.

Отныне это была сила Полубога Рики.

Из прорези в небе полил дождь. Лицо Ноздога стало каменным. Это был дождь из мечей. Сильный дождь, вызванный ударом меча, настолько мощным, что угрожал всем их жизням!

[Ри!.. ки!..]

Ноздог поднял руку к небу, выкрикивая его имя.

*Треск! Треск!*

Однако кости Ноздога, имевшие силу, подобную мифрилу, разрезались так же легко, как изношенные камни.

Ноздога поразила ужасающая боль, пронзившая его руку.

То же произошло и с другими Полубогами.

Даже Агни, который был известен своей превосходной устойчивостью к физическим атакам, не мог избежать угрозы дождя из мечей.

Худшим из них был Ананта. Даже Лейрин смогла использовать давление ветра, чтобы отразить некоторые мечи.

«Сейчас».

Рики понял, что это его лучшая возможность. У него закружилась голова, потому что он использовал небесный разрыв, и из носа капала кровь.

Это не был временный симптом.

Чем дольше он откладывал, тем сильнее кружилась голова. Поэтому он заставил своё тело двигаться. Рики оторвался от земли. Его тело взмыло в воздух, и он мгновенно предстал перед Ноздогом.

[…! Ты!]

В тот момент, когда пылающие глаза Ноздога обратились к Рики.

*Вжух*

Клинок Рики разрезал горизонтально, и Ноздог был чисто обезглавлен.

[Ноздог!] — настойчиво закричал Агни.

Естественно, теперь Рики нацелился на него.

Он переместился в воздух и мгновенно появился рядом с Агни.

«Агни».

Полубог с огненным телом. Он мог ранить его своим мечом, но особого эффекта это не произвело бы. Он не мог нанести ни единого смертельного удара, как Ноздогу.

Таким образом, это стало игрой на скорость.

*Шух, шух, шух*

Менее чем за время, необходимое для того, чтобы перевести дух, Рики сотни раз взмахнул мечом.

[Кхк... хук!]

Всё тело Агни разбилось вдребезги. В то же время позади Рики появился Ананта.

— Пфп!

Он сплюнул, и его пурпурная слюна с огромной скоростью полетела в сторону Рики.

Рики не оглядывался.

Он использовал кинжал в левой руке, чтобы заблокировать слюну, прежде чем немедленно бросить её в сердце Ананты.

— Хмх!..

Сердце Ананты расплавится от его яда быстрее, чем от кинжала.

Следующим была Лейрин.

Рики поднял свой меч и бросился к ней.

[Остановись].

Тело Рики застыло в воздухе. Выражение его лица ожесточилось.

[Прекрати, Рики].

Лорд говорил холодным голосом. Рики посмотрел на только что появившегося Лорда. Он выглядел спокойным. Рики не мог вспомнить, когда в последний раз он выглядел таким холодным.

[В конце концов, ты сделал глупый выбор].

— …Лорд.

[Не называй меня так, предатель, отвернувшийся от Полубогов].

Сказав это, Лорд огляделся.

У Ноздога не было головы, Агни был разбит на тысячи частей, а у Ананты в груди был воткнут кинжал.

[Я решил больше не считать тебя Полубогом. Ты причинил столько боли нашему роду. Это непростительно].

Лорд подошел к Рики и заговорил ему на ухо:

[Это был твой выбор. Мне очень жаль, Рики].