— Говорят, что эльфийские рейнджеры клана Золотой Травы настолько элитны, что их можно сравнить с Корпусом рейнджеров Империи Хайфел.

— Хозяев духов (элементалистов) тоже нельзя упускать из виду. Это один из немногих эльфийских городов на Западном континенте и здесь будет также немало высокопоставленных элементалистов.

— Стены тоже высокие. Этот город почти как столица маленького королевства. Там определенно будет размещено немало войск.

В темноте люди в черных одеждах и натянутых капюшонах осторожно выражали свою озабоченность. Они были некромантами под руководством Родина (로딘), Палача Ночи. Все предсказывали, что осада будет трудной, но Родин ничуть не дрогнул. Вместо этого он ухмыльнулся.

— Ке-ке-ке-ке-ке-ке. - некроманты задрожали от холодного, но жуткого смеха.

— Сэр Родин?

— Я думаю, это будет веселее, чем беспомощно падать вниз? - он выглядел счастливым.

— Конец беспрекословно наступает, и именно я буду тем, кто распространит вечную ночь. - когда Родин снял капюшон, обнажились острые уши и яркие светлые волосы.

— Встаньте, мертвые… - когда он протянул руку, из земли поднялся костяной посох. Родин схватил посох и встряхнул его, в результате чего распространилась зловещая зеленая мана. Те, кто носил черные доспехи, поднялись из-под земли, тронутые этой тревожной энергией. Это были рыцари смерти, с сиянием на месте отсутствующих глаз, видным через шлемы. Они выстроились перед Родином, источая угрожающий дух.

— Вы планируете участвовать в войне?

— Нет. Для них* было бы унизительнее оказаться растоптанными моими подчиненными, чем самим мной. - подчиненные некроманты кивнули в знак согласия со словами Родина.

(*предполагаю, что Родин является эльфом (возможно из клана Золотой травы) и, говоря о «них», подразумевает эльфов Золотой травы)

— Тогда кто же это будет? - вопрос стоял о том, кто осуществит кровавую месть. Родин повернул голову в сторону некроманта, задавшего вопрос. Затем он улыбнулся и открыл рот.

— Я пошлю Гиллиама (길리엄) и Делькриса (델크리스).

— Сэр Гиллиам в одно мгновение сможет прорваться сквозь их ворота.

— Если это будет сэр Делькрис, Четвертый легион выйдет вперед. Думаю, этого вполне достаточно.

Подчиненные некроманты согласились. Родин кивнул и поднял руку. Лич, у которого не осталось ничего, кроме костей, открыл подпространство и появился, и один из выстроившихся в ряд Рыцарей Смерти шагнул вперед.

— Итак, вы же знаете, что делать, верно? – был задан тихий вопрос, ответ на который был понятен с самого начала. Первый рыцарь смерти, Гиллиам, медленно поднял голову.

— Мой меч принадлежит моему хозяину. - Родин кивнул с довольным видом, и на этот раз Лич подошел к нему, покачивая своими тонкими костями.

— По желанию монарха, сегодня вечером они пойдут по пути конца. - когда Делькрис поднял костлявую руку, тысячи солдат нежити прорвались сквозь землю позади него. С длиной волны такого большого количества маны даже город Клана Золотой Травы, находящийся примерно в 3 км от него, заметили бы аномалию.

— Война уже началась. Гиллиам и Делькрис возглавят Черных Рыцарей и 4-й Легион, чтобы атаковать город Клана Золотой Травы».

Лич и Рыцарь Смерти двинулись. Нежить 4-го легиона последовала за ними. Огромная волна «катастрофы» приближалась к городу эльфов.

* * *

Реинкио (레인키오), высший эльф клана Золотой Травы, высокопоставленный духовный мечник и почетный лидер Королевских стражей, защищающих короля города, получил необычное сообщение и направился к центральной сторожевой башне, самой высокой и большой в городе. Когда глава Королевского стража появился на сторожевой башне, возникло нечто большее, чем просто суета и смятение, но внутри сторожевой башни стало немного спокойнее. Эльфийка, которая, судя по всему, отвечала за сторожевую башню, поспешно подбежала к Реинкио и склонила голову.

— Для меня бесконечная честь встретиться с Лордом Королевской Стражи. - эльфийка стала суетиться. Это была естественная реакция. Среди эльфов клана Золотая Трава только те, кто являются высшими эльфами или унаследовали родословную высших и обладают выдающимися навыками, могут называться Королевскими стражами. И среди них большинство тех, кто дослужился до положения Лорда, были необычными.

— Вы сегодня командир Сторожевой Башни?

— Да, все верно, Лорд Королевской Стражи.

— Зовите меня Реинкио.

— Да, сэр Реинкио. - командующий еще раз склонил голову.

— Что, черт возьми, происходит? - пробормотал кто-то.

Положение Лорда Королевской Стражи в Клане Золотой Травы отнюдь не низкое. В частности, в случае с Реинкио, в отличие от предыдущих Лордов Королевских Стражей, он появлялся на людях редко, кроме как в официальном расписании короля. Первоначально он редко занимался внешней деятельностью, но в последнее время, когда он приблизился к уровню фехтовальщика, он стал более скрытным, настолько, что его тень было трудно даже увидеть всем, за исключением членов Королевской стражи или руководителей совет клана.

Поскольку он появился у центральной сторожевой башни, эльфы-наблюдатели подумали, что определенно происходит что-то необычное.

— Я отведу вас в секретную комнату, сэр Реинкио. – в сторожевой башне есть небольшая комната без окон для передачи конфиденциальной информации. Командующий осмотрел окружающую атмосферу и сказал, что проведет туда Реинкио. Тот также понял, что атмосфера вокруг необычная, медленно кивнул и отреагировал на указания.

Двое сопровождающих королевских стражей охраняли вход, а Реинкио вошел в секретную комнату вместе с ответственным командиром.

— Сообщите подробную информацию о ситуации.

— Около 30 минут назад мы подтвердили, что духи были взволнованы подозрительными движениями Маны.

— Вы проводили какую-нибудь предварительную разведку? - спросил Реинкио. Хотя он был духовным мечником, он обладал глубокими познаниями во многих областях и даже знал о методах работы рейнджеров.

— Да, я послал духа ветра, но его перехватили. - услышав слова командующего, Реинкио заговорил с широко раскрытыми глазами.

— Вы хотите сказать, что дух ветра был перехвачен?

— После расследования с помощью дальней разведки Сторожевой Башни было обнаружено что-то похоже на черную магию.

Сторожевые башни Клана Золотой Травы, которые следят за опасностями за пределами города, также имеют и другие средства разведки на случай, если духи ветра, которыми они в основном управляют, будут нейтрализованы. Однако это было не так точно, как прямое отправление духа ветра.

— Темная магия? - Реинкио нахмурился. Последний преемник погиб и некромантов не видели последние 100 лет.

— Соберите рейнджеров и отправьте их к месту, где была обнаружена энергия черной магии. «Нам нужно знать, что происходит в лесу. - сказал Реинкио резким голосом. Двадцать рейнджеров были немедленно вызваны и покинули город для детальной разведки. Время прошло в нервном напряжении, так как это был единственный способ подтвердить неизвестную угрозу на данный момент.

— Это реакция рейнджеров на ману! - дух ветра уловил реакцию маны эльфийских рейнджеров. Наблюдатель сторожевой башни быстро сообщил эту новость, и вскоре после этого трое эльфийских рейнджеров, вышедших на разведку, вернулись в центральную сторожевую башню, залитые кровью.

Они были единственными выжившими.

— Что вы видели? - спросил Реинкио жестким голосом. В качестве представителя выступил один из выживших рейнджеров. Он успокоил свое тяжелое дыхание и устало открыл рот.

— Это нежить. Армия мертвецов марширует к этому месту!

— Прикажите гарнизону немедленно готовиться к обороне!

Не было ни сомнений, ни колебаний. Реинкио немедленно отдал приказ, и город начал быстро готовиться к обороне. Солдаты выстроились на стенах, ворота были плотно закрыты. Вскоре после того, как они завершили все приготовления, снаружи появилась армия нежити. Это был легион численностью более 6000 солдат.

— Рейнджеры! Приготовиться! - пока командир кричал во весь голос, рейнджеры, выстроившиеся на стене замка, в унисон достали стрелы.

— Рейнджеры! Выпустить стрелы! - когда они отпустили тетиву, которую тянули изо всех сил, небо пронзили сотни стрел.

Луки и стрелы, изготовленные эльфийскими мастерами, были несравненно мощнее, чем у людей, да и умение прицеливаться у эльфийских рейнджеров также было превосходным. Однако большого вреда нежити это не причинило. Десятки зомби упали от стрел, но на этом все.

— Элеменалисты! Сосредоточьте всю свою огневую мощь! Не позволяйте им приближаться!

Элементалисты протянули руки. Синяя мана взорвалась со всех стен замка, и были призваны различные духи. Камни вырвались из земли, и с неба полился огненный дождь. Лезвие ветра отрезало трупам руки и ноги.

— Вы видели это? Даже если они мертвы, нет ничего страшного! - сосредоточив свою духовную огневую мощь, они победили более 1000 нежити одновременно. Командир эльфов уже был опьянен победой, но Реинкио, наблюдавший за всем с центральной сторожевой башни, все еще сохранял жесткое выражение лица.

Это произошло потому, что он лучше, чем кто-либо другой, знал, почему нежить, с которой обращаются некроманты, пугает. И действительно, павшая нежить снова начала подниматься. Позади нежити, которая снова наступала с зеленой зловещей маной, стоял лич в черной мантии, размахивающий костлявыми руками.

— Дерьмо! Там лич!

— Я также вижу некромантов!

— Сначала нам нужно от них избавиться! - если вы не уничтожите лича и некромантов, армия нежити продолжит существовать и увеличиваться.

Их необходимо было устранить в качестве первоочередной задачи, но пути не было. Чтобы добраться до места, где находились лич и некроманты, нужно было прорваться через армию из более чем 6000 нежити, но количество войск, которыми располагал клан Золотая Трава, оказалось недостаточным, чтобы открыть ворота замка и начать штурм.

— Дерьмо!

В конце концов командир выругался. Рейнджеры протестовали безостановочно, а элементалисты использовали духов до тех пор, пока у них не кончилась мана, но благодаря личу и некромантам армия нежити приблизилась к стенам замка, не теряя ни капли темпа.

Баааах!

— Реорганизуйте своё боевое построение! – с внезапным ревом зеленая энергия взорвалась на стенах замка. В нападении приняли участие некоторые некроманты, сосредоточившиеся на «возвращении» армии нежити.

— Прекратите огневую поддержку и сосредоточьтесь на защите стен! - развернулась магическая битва, в которой они перехватили магию друг друга. Поскольку элементалисты сосредоточились на защите, большая часть черной магии, направлявшейся к стенам замка, была перехвачена, но настоящая катастрофа еще не началась.

Потому что Делькрис, лич, достигший высокого уровня, сделал ход сам. Когда он взмахнул костлявой рукой, на стену замка полился сильный кислотный яд.

— Ааааа! - эльфы закричали от боли, все их тела расплавились. Но это было только начало, поскольку к стенам замка приближался не только Делькрис, но и еще одно великое бедствие.

— Что-то приближается! - крикнул кто-то. Даже в ужасающем хаосе поля боя признаки приближающейся катастрофы были очевидны. Авангард легиона, зомби и солдаты-скелеты добрались до ворот, и тут же наступил хаос.

Те, кто поднялся перед стенами замка, были рыцарями смерти в черных доспехах. Хотя их было не так много, сила, которой обладал каждый, превосходила воображение. Это были Черные Рыцари под командованием Родина, Палача Ночи, и все они были нежитью, созданной из трупов высокопоставленных рыцарей. Что касается их лидера, Гиллиама. Их невозможно было сравнить с эльфийскими духовными мечниками.

Стены были полностью нейтрализованы за 30 минут 11 Рыцарями Смерти. Сотни рейнджеров погибли, а ряды на стенах пришли в смятение.

— Отступаем! Отступить и реорганизоваться! - командир гарнизона дал указания. Гонды передали его слова. Это решение было принято после тщательного рассмотрения, но результаты оказались неудовлетворительными. Как только был отдан приказ об отступлении, страх, который едва сдерживали эльфы, взорвался.

Они бежали, не имея даже минимального формирования. Тем временем рыцарь смерти Гиллиам разрушил ворота замка, и тысячи нежити хлынули волной.

— Дерьмо! Враг проник в центр города, атакуем здесь!

Это тоже был неправильный выбор. Было бы лучше отступить и перегруппироваться, даже если это означало бы получение некоторого урона.

Однако командир гарнизона выбрал бои на улице города, и армия клана Золотая Трава уже потерпела трагическое поражение от нежити. Внутренняя стена также была прорвана в одно мгновение, и остался только королевский замок. Тысячи нежити окружили замок, и король Золотого Клана вступил в бой с Королевскими Стражами. Лорд Королевской Стражи, Реинкио, также участвовал в войне.

— Сначала атакуйте короля. - Делькрис махнул костлявой рукой и дал указания.

Они были не просто кучей нежити. Поскольку это был легион мертвецов под командованием разумного существа, они могли использовать стратегию и тактику. Гиллиам возглавил Рыцарей Смерти и напал на короля. Рейнджеры бросились преграждать путь, но выиграть время им не удалось. Королевские стражи также пали один за другим. Реинкио, высокопоставленный духовный фехтовальщик, также стоял перед Гиллиамом, ожидая смерти.

— Мой господин хочет твоей смерти.

— Нет!

Гиллиама приготовился к смертной казни. Реинкио пришлось наблюдать, как прямо на его глазах меч Рыцаря Смерти пронзил горло его короля.

— Не переживай, теперь твоя очередь. - холодным голосом Гиллиам сделал шаги к Реинкио.

Когда он высоко поднял меч, перед ним пролетело острое ледяное копье и вонзилось в землю. Гиллиам поспешно отступил назад, и светловолосый мужчина в красно-золотой униформе преградил ему путь.

— Будьте уверены, высший эльф. Я обещаю защитить вас от имени Императора.