Синий водоворот ударил орков в тыл. Это была магия высокого уровня, созданная хозяином Синей Башни, Лисефилдом. Затем Дезия применила магию высокого уровня. Сотни орков погибли из-за двух последовательных заклинаний высокого уровня.

— Вперед! Оттеснить врагов! - по крику Касильяса тяжеловооруженная имперская армия Империи Пилиус начала наступление, вооружившись копьями и мечами.

Орки отчаянно сопротивлялись, их лица были полны страха. Глубокая аура страха, которая доминировала над ними, была вызвана не императорской армией перед ними.

— Там что-то есть… - цвет лица Сильвии тоже побледнел.

— Что-то? Это монстр? – в ответ на вопрос Реймонда Сильвия медленно покачала головой и ответила.

— Я не знаю. Я послала Духа Ветра на разведку, но его перехватили.

— Дух ветра подвергся нападению?

— Да, хотя это и не был материализован, но… его атаковали.

Методы нападения на нематериализованных духов настолько ограничены, что, можно сказать, практически невозможны.

«Хотите сказать, что был использован метод для атаки нематериализованного духа? Тогда что это могло быть?»

Реймонд прищурился и посмотрел за орков. Для наступления темноты было еще слишком рано, но на улице уже виднелась слабая темнота.

«Там есть что-то необычное.»

Там было что-то неопознаваемое. Это была густая тьма, конец которой не мог быть определен даже с помощью ауры высокоуровневого магического фехтовальщика.

— Отряду волшебников прекратить огневые атаки! - крикнул Реймонд, подняв левую руку. Хотя командир отряда волшебников выглядел озадаченным, он последовал приказу императора и распространил приказ прекратить атаку.

— Ваше Величество, не лучше ли продолжить магическое наступление? - один из командующих императорской армией, стоявших в стороне, осторожно задал вопрос.

— В любом случае, тыловые ряды орков были полностью уничтожены. Было бы гораздо лучше сохранить ману волшебников, чем постоянно изливать магическую огневую мощь.

— Вы рассматриваете возможность подкрепления от орков?

— Нет. - он покачал головой с суровым выражением лица. — Это нечто иное, чем орки. - сказал он тихим голосом. Там что-то было. Его инстинкты предупреждали его, и чувства высокоуровневого магического фехтовальщика заставили тревогу поселиться у него в голове.

Группа орков не представляла угрозы благодаря вмешательству Мастера Меча, Гестейна. Среди орков было несколько великих воинов, которые, как считалось, обладали военной мощью высокоуровневого рыцаря, но они не могли сравниться со Мастером Меча.

— Граааа!

— Ааааа!

Каждый раз, когда Гестейн взмахивал мечом, орки издавали отвратительный крик и проливалась кровь. Вскоре строй орков полностью рухнул, а замешательство противника возрастало каждый раз, когда мечник, глубоко ворвавшийся в рухнувший строй, взмахивал своим Клинком Ауры.

В этот момент даже воинственные орки потеряли желание сражаться и отступили. Однако они боролись против Мастера Меча до конца. Они никогда не отступали, но на их лицах отражалось не желание сражаться насмерть, а страх перед чем-то запредельным. В конце концов они сражались против имперской армии до последнего и в конце концов были убиты.

Гестейн стоял на вершине небольшого холма, где были свалены трупы орков. Когда он смотрел за лес, что-то привлекло его внимание.

— Боже мой… - Гестейн, который редко проявлял какие-либо изменения в своих эмоциях, вздохнул дрожащим голосом. Он был чем-то взволнован и напуган.

— Все войска! Реорганизуйте свой боевой строй! - Гестейн повысил голос. Он стоял в авангарде имперской армии, сохраняя при этом свой клинок ауры.

Что заставило его задрожать? Реймонд не смог преодолеть нервозность и закусил губу. Вскоре его взгляд обратился к Сильвии.

— Я снова пошлю духа ветра. - Сильвия, поняв значение взгляда на ее лице, снова вызвала духа ветра и направила его в сторону постепенно приближающейся тьмы.

— Сильвия…

— Никакой реакции. Его снова вернули обратно. - результат был тот же. Дух ветра снова был перехвачен, и Сильвия с гневным выражением лица сжала кулаки. Никогда еще она не выглядела такой беспомощной, как сегодня.

Реймонд стиснул зубы. Затем он поднял свою ману. Мощный магический ветер, возникший в одночасье, обрушил холм, сложенный из трупов орков, лишив видимости.

И принадлежность черной тьмы вдалеке раскрылась.

— Дерьмо… - Реймонд, который был свидетелем того, как армия медленно продвигалась к этому месту под черной тьмой, в итоге выругался, даже не осознавая этого. Потому что солдаты, составлявшие армию, которая явно бросилась ему в глаза, были не живыми, а мертвыми.

Нежить. Это была армия мертвецов, лишенная обещанного покоя некромантом и взявшая в руки мечи из обиды на живых.

— Держите линию обороны! Битва еще не окончена! - Касильяс, немного поздно осознавший ситуацию, побежал через линию фронта, крича во весь голос.

— Тут Его Величество Император! Имперская армия не должна проявлять страх! - солдаты были потрясены появлением армии нежити, но Касильяс постарался их как следует утешить и поднять боевой дух.

Реймонд тихо повел лошадь и двинулся в переднюю часть строя. Затем этому примеру быстро последовала Королевская гвардия.

— Ваше Величество Император. Планируете ли вы присоединиться к битве? - осторожно спросил маркиз Близзард. Реймонд со спокойным выражением лица открыл рот.

— Противник — армия нежити. Если не убить некроманта, битва не закончится, пока у него не закончится мана.

Это было правдой. Маркиз Близзард тоже имел некоторые знания в отношении нежити, поэтому кивнул и согласился.

— Королевская гвардия выполнит это. Как всегда.

— Я рассчитываю на вас. - Реймонд улыбнулся, глядя на непоколебимо преданного маркиза Близзарда. Затем он позвал Сильвию и спросил, где находится некромант.

— Духа Ветра продолжают перехватывать. Но мне кажется, я знаю направление, откуда исходит зловещая мана.

Эльфы очень чувствительны к запаху маны. Ответ Сильвии полностью удовлетворил Реймонда. Он посмотрел на приближающуюся армию нежити и заговорил.

— Отведи туда.

— Да, Ваше Величество. – эльфийка из родословной высших эльфов с платиновыми волосами уверенно пошла навстречу приближающейся армии нежити. Реймонд не позволил бы ей идти одной.

— Королевская гвардия, откройте путь!

Императорский указ разнесся по полю боя. Королевская гвардия, особенно два маркиза, имевшие выдающиеся военные навыки, выступили вперед.

Это были Маркиз Близзард и Маркиз Темпест.

— Я обеспечу прикрытие, маркиз Темпест.

Когда маркиз Близзард протянул руку, его охватила волна горького холода. Солдаты-скелеты и зомби, охранявшие авангард армии нежити, беспомощно падали от беспощадного ливня холода. И маркиз Темпест рванул вперед. Когда он взмахнул мечом, на армию нежити обрушился шторм, наполненный острыми лезвиями. Солдаты-скелеты и зомби были убиты клинками. Хотя они имели устрашающий и гротескный вид, боевая мощь солдат-скелетов и зомби была меньше, чем изначально нарисовало воображение.

— Это не большое дело. - пробормотал один из имперских солдат. Затем императорский рыцарь рядом с ним покачал головой и заговорили.

— Солдаты-скелеты и зомби — низший класс нежити. И причина, по которой нежить действительно страшна, заключается не только в ее многочисленности. Посмотри туда.

Зеленая зловещая мана вырвалась из того места, куда указывал палец Имперского Рыцаря. Павшая нежить быстро регенерировала и поднялась на ноги.

— Дерьмо…

— Ты хочешь сказать, что это нежить?

Имперские солдаты устало покачали головами. Для них нежить — незнакомые и пугающие существа. Ведь последний некромант существовал сто лет назад.

— Я нашла местонахождение некроманта. Это там. – в отличие от напуганных солдат, Сильвия спокойно указала местонахождение некроманта.

Она вначале могла лишь смутно догадываться, что это было за зловещее движение маны. Затем, с активацией черной магии некоторое время назад, она убедилась, что именно там и находился враг.

Увидев уверенную речь Сильвии, Реймонд медленно кивнул и влил ману в правую руку. Меч души засиял яснее.

— Ваше Величество Император. Я заставлю сгинуть этих мертвецов. - это был Мастер Меча Гестейн. Он не хотел, чтобы на руках императора была гнилая кровь мертвецов. Вот почему, если не было иных указаний, он, всегда находившийся рядом с императором, принимал активное участие в битве.

— ТЫ справишься с этим?

— Я не разочарую вас.

— Я вас прикрою. - Дезия начала рисовать магический круг своим посохом. Когда Реймонд кивнул со слабой улыбкой, Гестейн вытащил меч и бросился к армии нежити. Десятки ледяных копий пронзили нежить. И Клинок Ауры, которым владел Мастер Меч, уничтожил нежить.

— Мы тоже собираемся действовать.

Реймонд тоже не оставался на месте. Гестейн был тем, кто открывал им путь, но Реймонд был не из тех, кто просто наблюдает со стороны. Когда Мастер Меча открывал им путь, а королевская гвардия охраняла его со всех сторон, он чувствовал себя настолько расслабленным, что трудно было поверить, что он шел по центру поля битвы.

Примерно через 10 минут повторяющихся действий Мастер меча остановился.

— Ха-ха-ха! Я никогда не думал, что сюда придет сам император! - его растрепанные волосы, измученное лицо, черная мантия и тревожная зеленая мана, цветущая вокруг него, доказывали, что он некромант.

— Отруби ему голову, Гестейн.

— Я подчинюсь приказу Императора.

Гестейн отскочил от земли. Расстояние мгновенно сократилось. На неожиданной скорости Некромант поглотил ветер и отступил, а его место занял обезглавленный рыцарь Дуллахан, охранявший его.

Кванг!

Мечи столкнулись. Тело Дуллахана упало глубоко в землю, и вместо типичного звука трения металла раздался взрывной звук, похожий на столкновение с чем-то огромным.

Прежде чем Дуллахан успел подобрать свой меч, второй удар Гестейна разорвал его тело на части.

— Ах, мой Дуллахан…!

Даже если он нежить, его тело было разделено на две части, и он не мог теперь сражаться. Гестейн находился слишком близко к некроманту, чтобы тот успел запустить заклинание регенерации.

— За Его Величество Императора!

— Ааааааа!

Аура распространилась в воздухе, и вместе с резким криком хлынула кровь. Некромант пытался уклониться, используя усиливающую магию, но не мог угнаться за движениями Мастера Меча. Его левая рука была отрезана, и он беспомощно шатался.

— Обезоружь его.

Некромант, появившийся впервые за сто лет. Его стоило поймать и допросить.

«Он из Ассоциации Апокалипсис?»

Реймонд закусил губу, наблюдая, как Гестейн «обезоруживает» некроманта, отрезав ему и правую руку. В мире романа «Падшая Империя» для того, чтобы стать некромантом, необходимо получить «Благословение Чёрной Зари», однако в сеттинге было указано, что способ получения благословения был утерян.

Однако, глядя на Некроманта перед ним, весьма вероятно, что Ассоциация Апокалипсис, сеттинг о которой не был завершен, пришла в движение.

— Я обезоружил его. - сообщил Гестейн. Реймонд кивнул и подошел к некроманту. Дезия слегка взмахнула рукой, и кровь, льющаяся из рук некроманта, остановилась.

— Ассоциация Апокалипсиса прислала тебя?

— Ха-ха! Вы, наверное, не все знаете?

Некромант шутил и смеялся как сумасшедший.

— Палач Ночи здесь, конец скоро придет!

В этот момент Гестейн, увидев, как в его теле собирается зеленая мана, поспешно преградил путь императору, и тогда Дезия завершила защитную магию.

Бах!

Сразу после того, как перед Гестейном и Императором был создан синий щит, тело Некроманта взорвалось.

— Это самоубийство…? - пробормотал маркиз Темпест из Королевской гвардии. Сила взрыва была небольшой, возможно, потому, что изначально не было намерения причинить вред. Достаточно было лишь разорвать на куски само тело некроманта.

Фрагменты плоти разлетелись повсюду, но даже они не могли добраться до Реймонда благодаря защитной магии Дезии.

«Палач Ночи…?»

Реймонд нахмурился. Он знал о самом мире и сеттингах романа «Павшая Империя». Однако никакой информации об Ассоциации Апокалипсис, которая была чуть ли не единственным сеттингом, который автор еще не завершил, у него не было.

— Ваше Величество Император. Здесь опасно. Пожалуйста, быстро возвращайтесь в лагерь.

— Я не убегу, маркиз Темпест. - Реймонд холодно ответил на опасения маркиза Темпеста и подозвал Касильяса поближе.

— Ваше Величество Император. Вы звали меня?

— Отправьте гонца в лагерь, чтобы объявить об окончании охотничьего фестиваля. Затем реорганизуйте и соберите силы Императорской армии и Рыцарской бригады. Мы также построим здесь оборонительную позицию, чтобы подготовиться к любому возможному нападению.

— Я подчинюсь приказу Императора!

Касильяс уехал. Гонцы вырвались из рядов и направились к лагерю, а оставшиеся начали выстраивать позиции.

Первой была установлена ​​палатка императора, и Реймонд тихо вошел вместе с Дезией, Гестейном, Сильвией и хозяином Синей Башни.

— Все, готовьтесь.

—А? О каких приготовлениях вы говорите? - поскольку объяснений не последовало, хозяин Синей Башни осторожно задавал вопросы. В конце концов взгляд Реймонда обратился к Лисефилду.

— Я отправляюсь в город клана Золотой Травы. - когда у него возникла зловещая мысль, он решил проверить своими глазами, не случилось ли чего.