— Я пришел сюда, потому что у меня было плохое предчувствие, но я никогда не думал, что все развернется таким образом - Реймонд, одетый в золотисто-красную форму, пробормотал про себя.

После участия в битве с армией нежити, появившейся впервые за 100 лет, если ссылаться на информацию из сеттинга, он почувствовал что-то зловещее и двинулся первым в сопровождении королевской стражи. Однако, когда они прибыли в нужное место, то увидели, что армия из более чем 6000 солдат-нежити безжалостно уничтожает город Клана Золотой Травы. Армия клана Золотой Травы была немалой, но ее было недостаточно, чтобы справиться с несокрушимой армией нежити. Более того, в лагере нежити был еще и Рыцарь Смерти, достигший уровня мастера меча, так что эту силу нельзя было игнорировать.

— Этот наряд… Вы император Империи Пилиус?

Жадность была скрыта в зеленом свете, который струился через отверстие в шлеме. Темно-зеленое лезвие Клинка ауры на его мече засверкало ярче.

— Я приговариваю вас к концу.

Аура Гиллиама начали разъедать меч души Реймонда. Хотя Меч Маны, составлявший Меч Души, был сильнее, чем у других высокопоставленных рыцарей, он был недостаточно силен, чтобы противостоять Клинку Ауры. По мере продолжения трения Меч души начал откалываться.

— Мммм! - раздался стон, наполненный болью. Гиллиам не только атаковал меч души своим клинком ауры, но также использовал острую силу и негативную энергию, чтобы оказать давление на Реймонда.

— Ваше Величество Император! - Гестейн, бежавший вслед за ускакавшим первым императором, поспешно вмешался. Он излучал яркую ауру и направил её в сторону Рыцаря Смерти, который излучал мрачную ауру.

—  Мастер Меч?

Гиллиам сделал шаг назад, чтобы избежать встречи с Клинком Ауры противника. Его зеленые «глаза» вспыхнули при внезапном появлении Мастера Меча и на его голову обрушились десятки ледяных копий, от которых повеяло ледяным холодом.

Квааааанг!

В то же время синяя мана взорвалась у него под ногами. Магия 2-го уровня. Однако атака не прекратилась, и вскоре магия высокого уровня и магия высшего уровня хлынули как буря.

Это было сотрудничество хозяина Синей Башни и Дезии.

— Нападай!

Гиллиам в холодном гневе взмахнул мечом. Магия, хлынувшая подобно буре, обрушилась на острое лезвие Клинка ауры Мастера Меча. Однако с самого начала два высокоуровневых волшебника не собирались противостоять Мастеру Меча с помощью «только» магии высокого уровня. Это был всего лишь способ выиграть время для Гестейна и Королевской гвардии, чтобы отвести Реймонда в безопасное место.

— Я возьму на себя ответственность за это место!

— Ваше Величество Император! Вы должны отступить! - Гестейн блокировал фронт, а королевская гвардия призывала его отступить.

Поскольку Реймонд знал, насколько силен Мастер Меча в бездействии, он не стал упрямо следовать желаниям Королевской Гвардии.

— Королевская гвардия поддерживает Гестейна! - несмотря на то, что Реймонд отступил, он не оставил своих беспокойств по поводу Гестейна, которому пришлось встретиться с Рыцарем Смерти уровня Мастера меча. Он не могу не волноваться. Гестейн лишь недавно достиг уровня Мастера Меча, и его противником был не обычный человек, а «нежить».

— По последуем приказу Императора!

— Мы поддержим Мастера Меча! - среди Королевской гвардии те, кто держал в руках холодное оружие, такое как мечи и копья, шагнули вперед, в то время как магические атаки Дезии и Лисефилда прекратились.

— Да, ты… - человеком, чей дрожащий голос был слышен сзади, был Реинкио. Хотя он и находился в замешательстве после того, как недавно потерял короля и его коллег, он не мог не заметить золотую униформу перед собой. На территории Империи Пилиус существовала только одна группа, носившая золотую униформу, — Королевская гвардия, и единственным человеком, который ею командовал, был Император Империи Пилиус.

— Я — Реймонд Пилиус, нынешний император Империи Пилиус. Императорская армия также прибыла сюда, чтобы уничтожить эту группу, так что будьте спокойны.

— Ах…! - Реинкио проглотил готовые выплеснуться слезы. Если присмотреться, он даже чувствовал перед собой «благословение вечного леса», исходящее от императора. Это было благословение, которое нельзя было получить без сильной воли Мирового Древа.

Реинкио почувствовал облегчение, когда почувствовал знакомый запах Мирового Древа. Получение «Благословения Вечного Леса» означало получение признания Мирового Древа, а это означало, что эльфы могли доверять ему.

— Приближается! - разговор длился недолго. Предупреждение Гестейна прозвучало резко, и в то же время раздались громкие звуки.

Куанг!

Тело Гиллиама поднялось вверх. Это произошло так быстро, что даже Гестейн не смог сразу отреагировать.

— Атакует!

— Этот рыцарь нацелен на Его Величество Императора! - королевская гвардия двигалась, соблюдая полный порядок. Первыми начали действовать те, кто охранял сторону императора.

Девять королевских стражников отпрыгнули от земли и взлетели вверх, развевая на ветру блестящие золотые накидки.

— Защитите Его Величество Императора! - крикнул маркиз Близзард. Подул холодный ледяной ветер, но Гиллиам, который уже продрог до глубины души, прорвался сквозь холодную бурю. Зеленая аура защищала его тело.

— Атака! - девять королевских гвардейцев взлетели в небо и устремились к Гиллиаму. Хоть они и находились в воздухе, но передвигались так же свободно, как и по земле. Но одного этого было недостаточно.

— Ааааааа!

— Аааа!

Когда из меча Гиллиама вырвался свет, кровь хлынула из тел королевских гвардейцев фонтаном. Шестеро из девяти погибли от одного удара. Трое других также получили смертельные травмы и упали, забрызгав всё кровью.

— Ваше Величество Император! - когда Дезия взмахнула посохом, был создан огромный щит маны, преградивший путь Гиллиаму. Впоследствии хозяин Синей Башни, Лисефилд, воспользовался тайными знаниями Синей Башни.

Квааааанг!

Молния упала с неба. На мгновение изображение перед глазами стало чисто-белым. По земле пронесся толчок, достаточно сильный, чтобы поколебать высокоуровневую защитную магию Дезии.

— Ха, ха...

Хозяин Синей Башни, сразу использовавший большое количество маны, успокоил свое тяжелое дыхание, и до его ушей донесся голос восхищения кого-то рядом с ним.

Абсолютно всё пронизывающая молния, тайное знание Синей Башни, соответствующее магии высокого уровня, взорвались, так что даже если бы это был Мастер меча-нежить, он был бы не в хорошей форме.

Дезия, хозяин Синей Башни и Королевская Гвардия подумали так и расслабились, но…

— Всем опомниться! Это еще не конец! - Реймонд не расслаблялся. Он прочитал роман «Павшая Империя» и сохранил воспоминания о том, как увидел сеттинге, поэтому знал, насколько ужасающим было существование Мастера меча-нежити.

Несмотря на то, что была использована секретная магия высокого уровня Синей Башни, это был не тот враг, которого можно было победить таким образом. И действительно, рука в черной броне внезапно высунулась из белой вспышки света. Из-за мощного удара молнии большая часть перчатки расплавилась, обнажив ужасно гнилую руку.

— «Помощник»! - с резким криком вокруг него сгустилась мана с атрибутом огня. Вскоре она стала одной «пулей» и нацелилась на Гиллиама, но не смогла пробить зловещую зеленую ауру, защищающую его тело, и разбилась вдребезги.

Внезапно.

Клинок Ауры, последовавший после, аккуратно рассекал защитную магию. Прежде чем Дезия успела завершить второе защитное заклинание, Клинок Ауры Гиллиама нацелился на Реймонда.

— Ваше Величество Император! - маркиз Темпест отскочил от земли и мгновенно сократил дистанцию.

— Шторм! - когда маркиз взмахнул мечом, разразилась буря. Острый порыв ветра пронесся вокруг, но Гиллиам остался равнодушным.

— Этот парень! Вы не сможете добраться до Его Величества Императора!

— Маркиз Близзард! Его вот-вот настигнут!

Хотя маркиз Темпест и пытался его отговорить, маркиз Близзард не остановился. Он бросился вниз, чтобы спасти Реймонда, хотя знал, что его тело будет разорвано на части. Острое лезвие ветра разрезало и разорвало тело Маркиза Близзарда.

Несмотря на то, что его кожа разорвалась и брызнула красная кровь, маркиз Близзард не остановился. С единственной целью спасти императора он прорвался сквозь бурю.

— Ваше Величество Император! Я буду вашим щитом!

Подчиненный весь в окровавленной одежде, несет свое изорванное тело и представляет себя в качестве щитом. Как может правитель отступить в этой ситуации? Реймонд шагнул вперед, оттягивая маркиза Близзарда назад. В тот момент, когда его глаза засветились холодным светом, Меч души нацелился на шею Рыцаря Смерти, сэра Гиллиама.

Это был резкий удар, но Гиллиам защитился перчатками, пропитанными аурой. Ему не удалось прорваться через ауру. Однако этого оказалось достаточно, чтобы выиграть время. Теперь, когда Гестейн подошел к Гиллиаму сзади со свирепым взглядом, он вздохнул с облегчением.

— Атакуй! Какой толк* от этого гнилого тела?

(*в оригинале используется слово «безопасность», но я не совсем поняла, что тут подразумевается, поэтому использовала слово «толк»)

Клинок ауры Гестейна порезал Гиллиаму левую руку. Отрезанная левая рука с грохотом упала на холодный каменный пол. Однако гнилое тело не извергло ни одной капли крови, а призрачная душа даже не почувствовала боли. Поскольку боли не было, последующие действия врага были быстрыми. Клинок ауры Гиллиама пронзил живот Гестейна как раз перед тем, как он смог забрать свой меч.

— Угх, кха…

Хотя это была дуэль между Мастерами меча, Гиллиам был «нежитью», а Гестейн был живым «человеком». Поскольку эта разница превышала уровень владения мечом, у Гестейна не было другого выбора, кроме как в конце концов потерпеть поражение.

— Как смеет смертное существо!

— Аааа.

Мечи нежити часто прокляты. То же самое было и с мечом Гиллиама. Проклятие боли подействовало, сотрясая разум Гестейна.

— Ваше Величество Император!

— Вы должны отойти в сторону! - королевская гвардия, находившаяся неподалеку, поспешно бросилась вперед и преградила ему путь. Гиллиам отбросил обмякшего Гестейна в сторону и снова повернулся к Реймонду.

Королевская гвардия была напряжена из-за свирепой силы, выпущенной Рыцарем Смерти, но, похоже, они не собирались уходить с дороги. Каждый из них укрепил свою решимость и собирался защищать императора до конца.

— Я помогу… - Реинкио с трудом поднялся. Дух огня обитал в его мече.

— Это вся сила Империи Пилиус и королевской семьи? Если это так, то я очень разочарован.

— Атакуй! Аааааааа! - один из баронов Королевской гвардии не смог сдержать гнев и бросился на него, но был убит клинком ауры Гиллиама.

— Нежить тоже испытывает эмоции?

— Конечно. Это просто заставило меня немного онеметь. И я почувствовал разочарование, когда недавно увидел ваш слабый вид.

— Тогда теперь твоя очередь испытывать страх. - Реймонд дал волю тысяче рыцарей. В то же время мана вышла из-под контроля, а каналы маны магического фехтовальщика пропускали большое количество маны. Он использовал «Бегство маны».

— Бегство маны…? - Гиллиам поспешно поднял меч. Но было поздно. Всплеск маны уже завершился, и вот-вот должно было начаться полномасштабное наступление.

Реймонд поднял левую руку. С неба посыпались сотни огненных шаров, но зеленая аура, защищавшая тело Гиллиама, даже не вздрогнула. Отрезанная левая рука, вероятно, благодаря Личу, уже была прикреплена обратно.

«Вы хотите сказать, что магия высокого уровня, используемая из-за всплеска маны, бесполезна…?»

Учитывая, что даже магия высокого уровня под названием «Крещение Короля Пламени» не работает, похоже, что он использовал магические инструменты или магию для укрепления своего тела и доспехов.

«Чтобы убить одним ударом, нужна особая техника».

Единственное, что сейчас приходит на ум, это «Копье жертвоприношения». Однако эта техника имеет большую отдачу, поэтому если он её использует, справиться с последствиями будет сложно.

«Неужели у меня нет другого выбора, кроме как использовать Цепь Вечности?»

Теперь, когда дело дошло до этого, не было другого выбора, кроме как раскрыть эту карту. Реймонд протянул левую руку и поднял ману. Мощная энергия собралась сразу.

— Этот…

Магический круг завершился прежде, чем Гиллиам закончил говорить. Когда пространство раскололось, наружу вышли угольно-черные цепи.

— Я разрежу их.

Зеленый клинок ауры, взмахнув тяжелым голосом, ударил по Цепи Вечности, но, вопреки своей силе, не разрезал ее.

— Я не могу разрезать их клинком ауры…?

— Это единственная техника, которая связала даже Божество. Ты думал, что сможешь разрезать её клинком ауры? - Реймонд усмехнулся, глядя на Гиллиама, который выглядел явно смущенным. Это еще не конец. Вечные цепи продолжали нестись к Гиллиаму, не останавливаясь, и в конце концов сумели связать его.

— Замечательно. Я не знал, что вы можете использовать уникальную технику.

— Не трудно ли уже удивляться?

Оставалась еще одна уникальная техника, которой другим было трудно овладеть. Когда он медленно поднял левую руку, белая энергия собралась и приняла форму копья.

— Ни за что, еще одна… - зеленые глаза, видимые внутри шлема, беспокойно дрогнули. Он понял, что белое копье перед ним также имело ранг, соответствующий уникальному уровню.

— Да, это так.

Не было необходимости в долгих объяснениях. Копье жертвоприношения, которое Реймонд мощно метнул, пронзило сердце Гиллиама. Мана белого копья распространилась, как яд, уничтожая все магические круги, которые двигали труп Гиллиама. Он больше не мог сопротивляться и обмяк в цепях. Когда Реймонд отпустил руку, Копье Жертвоприношения и Цепи Вечности исчезли.

— Кха! - кровь хлынула изо рта. Появилась реакция от использования Копья жертвоприношения. Реймонд не стал сдерживать боль и обнажил ее, не фильтруя. Скорее, это было открыто показано для Реинкио.

Была на то одна причина. Было приятно осознавать, что кто-то отдает все свои силы, вплоть до пролития крови, для защиты других.