Меч маны Реймонда не был мечом маны рыцаря высокого уровня. Было ясно, что ярко сияющий меч маны принадлежал рыцарю высокого ранга.

«Что-то не так.»

Но к тому времени, когда Горный Герцог понял это, опасное приглашение уже было активировано. Это было место для дуэлей, из которого один из двоих не мог сбежать, пока другой не умрет.

— Дерьмо… - Горный Герцог изверг несвойственное ему проклятие, но ничего не изменилось. Магический фехтовальщик, достигший высокого уровня, все еще стоял перед его глазами, а Горный Герцог был один.

Поскольку он всегда думал, что Реймонд останется на уровне магического фехтовальщика с магией высокого уровня, нынешняя ситуация, когда он достиг высокого уровня и в фехтовании, должна была поставить Горного Герцога в неловкое положение.

— Вы скрывали свою силу? - если бы он был только на продвинутом уровне, то герцог был уверен, что выиграет. Ему никогда не приходилось иметь дело с магическими фехтовальщиками, но меч маны рыцаря высокого ранга может разрезать даже магию. Поэтому он с полной уверенностью пригласил его на дуэль, но Реймонд скрывал свою силу.

— Горный герцог, ты боишься? - Реймонд задал вопрос тихим голосом. В то же время он поднял меч. Яркий меч маны сверкнул.

Горный Герцог не ответил. Все, что он сделал, это вдохнул энергию в меч и создал Меч Маны. Но нетрудно было догадаться, что он чувствует. Чувство страха ясно читалось в спокойных, запавших глазах. Реймонд ухмыльнулся и направил свой меч души на горного герцога.

— Бояться бесполезно. Это не изменит того факта, что ты умрешь.

«Опасное приглашение» — единственный магический инструмент, который приглашает пользователя и затронутую цель в личное пространство для дуэли. Реймонд говорил холодным голосом, потому что знал, что только один из двух людей, запертых здесь, сможет вернуться живым. Он, конечно, не ожидал, что Горный герцог получит «опасное приглашение», но это не было серьезной переменной. Потому что он был уверен, что сможет убить его и сбежать отсюда.

— Не зазнавайся, трусливый император. Я был немного удивлен, но на этом все. Я тоже нахожусь на высоком уровне, поэтому мне не пасть легко.

— У этого высокопоставленного рыцаря самый длинный язык в мире. Заткнись и нападай. Горный герцог, я сам отрублю тебе голову. – пока они обменивались резкими словами, глаза двух воинов высших царств яростно сияли. Их острые взгляды быстро переглянулись.

Никто не сделал поспешных шагов. Это произошло потому, что эти двое очень хорошо знали, что, если они допустят ошибку, их приговорят к смертной казни в тот момент, когда будет обнаружена лазейка.

«Означает ли это, что уровень императора был таким высоким…?»

Горный герцог сухо сглотнул, не в силах побороть нервозность. Энергия, исходящая от уникальной агрессивной позиции магического фехтовальщика, была острой. Хотя у него была сильная защитная позиция, как у горы, казалось, что резкий импульс Реймонда может пронзить его в любой момент.

— У меня мало времени. - Реймонд решил атаковать первым. В конце концов он оттолкнулся от земли и пулей помчался к горному герцогу.

— Угх! - из чьих-то уст вырвался резкий стон. Мечи столкнулись, а навстречу друг другу устремились десятки лучей света. Пока свет меча падал, Реймонд одной рукой нарисовал магический круг и призвал «помощника» огненного атрибута.

Когда пламя поднялось, оно превратилось в огненный шар с волей. Пять созданных «помощников» головокружительно носились вокруг, стремясь к любым бреши в позиции горного герцога. Горный герцог сосредоточился на защите, но, как опытный рыцарь высокого ранга, искал возможности для контратаки. Каждый раз, когда он взмахивал мечом, его глаза резко сияли, «помощники» разбивались на куски один за другим и рассеивались в воздухе.

— Угх! – с коротким криком из плеча Реймонда хлынула красная кровь. Реймонд нахмурился, но это его не смутило. Меч Горного Герцога также был магическим инструментом, содержащим проклятие, из-за чего наступила ужасная боль, но Реймонд создал ману и отогнал энергию проклятия.

— А? Вы привыкли к боли?

Меч Горного Герцога — это редкий магический инструмент, Цветок Боли. Поскольку он содержал проклятие боли, сравнимое с проклятием продвинутой магии, в тот момент, когда обычный человек получал хотя бы легкую травму этим мечом, его тело скручивалось от мучительной боли. Поэтому он, казалось, был немного удивлён, когда Реймонд спокойно принял приближающуюся атаку мечом, даже несмотря на то, что он был ранен. На самом деле он просто изгнал проклятую энергию, используя уникальный всплеск маны магического фехтовальщика в качестве целесообразных методов, но Горный Герцог не мог этого знать, и не было необходимости это ему объяснять.

— Вы увеличиваете расстояние! Вы боитесь меня? - когда он отступил назад, стреляя магией, чтобы избежать льющегося света меча, Горный Герцог взволнованно крикнул. Он не смог выдержать повторяющиеся удары меча Реймонда и убежал, но на самом деле это было не так. Расстояние увеличилось примерно до 10 метров. Однако это было расстояние, которое два человека, достигшие высоких уровней, могли сократиться в одно мгновение.

— Это проясняет ситуацию. - Реймонд говорил спокойным голосом. Горный герцог дернул уголком рта и ухмыльнулся.

— Что значит, прояснило ситуацию?

— Я имею в виду, что я не могу «подавить» тебя одним лишь искусством фехтования. - холодный голос слегка рассеялся. В то же время из всего тела Реймонда вырвалась мощная мана, которая, казалось, подавляла все существа.

— Угх! - даже горный герцог застонал под сильным давлением. В тот момент, когда на него упал холодный взгляд, тело Реймонда исчезло.

— Что…? - используя высший уровень магии движения, расстояние в 10 метров мгновенно сократилось, как будто его и не было вовсе. Когда Горный Герцог заметил его присутствие, Реймонд уже был позади него. Когда он поспешно обернулся, перед его глазами ярко сияли десятки «помощников».

— С этого момента я сделаю все возможное, чтобы сокрушить тебя. - это было обещание победы и холодное заявление об уничтожении врага.

Слова были произнесены и, прежде чем голос успел рассеяться, «помощники» превратились в десятки лучей света, падающих на горного герцога. Движения «помощников» отличались от прежних. Когда начался прилив маны, «помощники» также набрали силу. Вместе со звуком рвущегося ветра луч света осветил темное пространство, а цепь вспышек, рассеянных мечом Горного Герцога, озарила тьму.

— Ааааааа! - свет меча сиял, посылая сигнал сопротивления, но его ожидал только катастрофический результат. Резкий крик пронзил воздух, и горный герцог беспомощно споткнулся.

Реймонд нарисовал магический круг и призвал лезвие ветра. В то же время они добрались до горного герцога. Хотя и использовался выброс маны, были ограничения на использование магии высокого уровня во время ожесточенного ближнего боя с ударами меча. Потому в основном использовалась магия среднего и продвинутого уровня, чтобы держать её под контролем, но даже так горный герцог не мог её остановить, из-за чего бесился.

— Кха!

Из магического круга вырвался шквал лезвий ветра. Ветер разогнался ярким танцем мечей, но защититься всех он не смог. Кровь хлынула откуда-то сбоку, и красная жидкость просочилась изо рта Горного Герцога. Он взмахнул мечом, принял оборонительную стойку и поспешно отступил назад.

Красная кровь стекала по черной как смоль земле!

«Использовать магическую огневую мощь, чтобы сломать оборонительную стойку, приблизиться и отрубить голову».

Глаза Реймонда ярко сверкнули. Оборонительная позиция Горного герцога уже была в беспорядке. Он отскочил от земли и мгновенно сократил расстояние, одновременно размахивая мечом души. Горный герцог также попытался защититься, подняв меч, но не смог выдержать совместную атаку с «помощниками» и позорно рухнул.

— Угх, ммм! - яростный порыв меча маны пронзил живот горного герцога. Горный Герцог отступил, истекая красной кровью, и Реймонд собирался преследовать его, забрав его меч души.

— Ааааааа! – с резким криком темная мана вырвалась из тела горного герцога. Когда его инстинкты предупредили его об опасности, Реймонд поспешно отступил назад.

«Что?»

Чтобы понять ситуацию, он увеличил дистанцию, прищурил глаза и бросил холодный взгляд на герцога. Тело горного герцога было странно скрючено. Но проблема была не в этом.

«Что это за темная мана?»

Это была мана, наполненная глубокой тьмой.

«Вмешалось ли существо глубокой бездны?»

Согласно сеттингу, темной маной управляют существа «глубокой бездны». Упомянутые здесь существа «глубокой бездны» были «демонами», которые обычно появляются в фантастических романах.

«Нет, демоны ни в коем случае не были замешаны».

Пока роман «Павшая Империя» продвигается по третьему тому, там почти не было упоминаний о демонах глубокой бездны. Они были близки людям, которые существовали только сеттинге, и не было даже намека на то, что они появятся в будущем.

«Я уверен, потому что я прочитал первые три тома более пяти раз».

В игру вступили переменные.

«Это ребята из Ассоциации?»

Это было началом перемен, когда он завладел телом Реймонда, 5-го принца, и забрал всю силу Ричарда, первоначального главного героя, но он не предполагал, что этот небольшой ветерок создаст такой большой шторм. Было ясно, что здесь задействована более серьезная переменная, и Реймонд подумал, что это может Ассоциация Апокалипсис, сеттинг которой автор не завершил.

— Гррр.

Пока он собрался с мыслями, внешний вид горного герцога больше не принадлежал обычному человеку. Его кожа была окрашена в черный цвет, мышцы рук и ног были искривлены, а глаза покраснели, что придавало ему вид сумасшедшего. Даже его голосовые связки были порваны, когда он издал низкий, наполненный маной крик. Видя, что он все еще признает Реймонда своим врагом, было ясно, что он сохраняет свою волю, но неизвестно, жив ли разум Горного Герцога.

— Горный герцог, ты жив?

Вопрос остался горный герцог при своем разуме был озвучен, но от бедного падшего существа не было ответа. Глаза, занятые движением туда-сюда, остановились. Взгляд горного герцога, ставшего безумным, был сосредоточен на Реймонде.

— Граааааа!

Раздался крик, наполненный темной маной. Кожа Реймонда онемела. Реакция отторжения происходила при контакте с темной маной, враждебной живым существам.

— Гррр. - горный герцог медленно приблизился, издав резкий крик.

Реймонд сохранял оборонительную стойку, направляя на него меч души. Расстояние постепенно сокращалось, и, когда он был уже где-то в 5 метрах, горный герцог с видом сумасшедшего оторвался от земли и полетел вверх.

— Грааа! - из пасти горного герцога вырвался рев, похожий на звериный. Горный герцог, паривший высоко над головой Реймонда, взмахнул рукой с мечом и нанес шквал ударов. Вспыхнула ослепительная вспышка света, и острая сила расколола пространство.

Глаза Реймонда были заняты. Когда он прочитал путь удара и взмахнул мечом души, наполненным маной, в воздухе произошло враждебное столкновение, и повсюду разлетелись фрагменты синего света меча. В то же время пятеро пылких «помощников» напали на обезумевшего горного герцога.

— Ты не избегаешь их? - Реймонд широко открыл глаза. Горный герцог не избегал атак. Вместо этого черная энергия, вырвавшаяся из всего его тела, получила поддержку атрибута пламени. При ударе вспыхнуло пламя, которое попыталось охватить горного герцога, но не смогло преодолеть барьер темной маны.

— Гррр!

Поняв, что тактика магического фехтовальщика на нем не сработает, Горный Герцог обрел еще большую уверенность и сломя голову повалился на Реймонда.

Кваааанг!

Кратер образовался в результате столкновения странного тела безумного «человека» с землей. Земля сильно задрожала, как будто произошло землетрясение, и взорвалась ударная волна, наполненная темной маной.

Тело Реймонда, неспособное выдержать поток шока, на мгновение споткнулось, и его защитная позиция дрогнула. Обезумевший Горный герцог не упустил случая, как дикий зверь.

— Угх!

— Гррр!

Брызнула красная кровь. Даже в безумном состоянии владение мечом горного герцога было острым, как будто он не забыл своего опыта высокопоставленного рыцаря. Реймонд закричал от ужасной боли, возникшей, когда меч пронзил его бедро и повернулся. Увидев это, Горный Герцог ухмыльнулся и издал жуткий вой.

— Дерьмо! - он выругался и нахмурился. Реймонд пытался нейтрализовать проклятие боли, генерируя ману, но ему помешала темная мана.

«Сначала нужно вытащить меч».

Реймонд стиснул зубы и попытался вытащить меч, застрявший у него в бедре, но, к сожалению, чистые физические способности Горного Герцога, превратившегося в полумонстра, были выдающимися.

Меч не вытаскивался, и его продолжили вонзать дальше. Горный герцог без колебаний взмахнул свободной левой рукой. Острые когти, как у животного, прорезали броню Реймонда и разорвали его кожу. Когда он генерировал темную ману, его ногти стали еще длиннее.

Мастерство было похоже на знаменитый меч, созданный мастером меча, и железные доспехи разорвались на части, как бумага. В конце концов, когда ноготь стал достаточно длинным, его кончик нацелился на сердце Реймонда.

Однако был один прискорбный для Герцога Маунтин факт: у Реймонда остался еще и козырь.

— Приди, цепь вечности.

В измерении появилась угольно-черная цепь.