— Угх!

— Кха!

Сверху раздались крики боли. Красная кровь лилась, как дождь. Горный герцог не жалел использовать свои лучшие силы. Как только начались бои, на первый план вышел теневой спецотряд. Вместо того, чтобы объединиться и прорвать одну точку линии обороны, они выбрали тактику рассредоточения и поиска брешей, а также рассредоточились по банкетному залу, чтобы следить за ситуацией. Если они видят лазейку в линии обороны Королевской гвардии, они немедленно вмешались.

— Магические атаки врага продолжают литься!

— Они направлены на Его Величество Императора!

— Сосредоточьте свою защитную магию!

Королевская гвардия применила защитную магию. Огненный магический обстрел пролился на щит, созданный совместными усилиями гвардейцев. Лезвия ветра кружились вокруг. Рассчитывалось, что большая часть сил окажется на передовой, но, вопреки их ожиданиям, уровень навыков подчиненных Горного герцога, собравшихся в банкетном зале, был высоким. Большинство волшебников были волшебниками среднего уровня, но среди них было немало и волшебников продвинутого и более высокого уровня.

Щит королевской гвардии, державшийся крепко, как скала, вдруг начал сильно трястись.

Бах! Бах!

Каждый раз, когда раздавался тяжелый шум, похожий на удар огромного молота, мана, составлявшая щит, тряслась.

— Похоже, что Рикардо Энсил активизировался. - сказала Сильвия. Она призвала духа ветра осмотреть банкетный зал и сообщила Реймонду о передвижениях вражеских войск.

— Рикардо Энсил…

После того, как высокоуровневый волшебник Рикардо Энсил присоединился к волшебникам Горного герцога, по щиту ударила более мощная атакующая магия.

— Первый полк Бельфианские рыцарей! Уничтожь врага! - выбежали рыцари с обнаженными мечами. Волшебники Королевской Гвардии могли только защищаться от магических атак врагов и даже не имели возможности заблокировать приближение рыцарей магией.

— Королевская гвардия! Приготовиться!

— Щит императорской семьи нерушим!

— Защитите Его Величество Императора!

Все королевские гвардейцы, не участвовавшие в магической перестрелке, вытащили оружие и шагнули вперед. Мечи маны в их мечах ярко сияли. Каждый раз, когда они замахивались мечами на приближающихся рыцарей, раздавался ужасный крик и лилась красная кровь.

— Ааааааа! – хотя 1-й полк Бельфианских рыцарей был известен как элита, его было недостаточно, чтобы справиться с Королевской гвардией, которая считалась самой элитной в Империи Пилиус. Каждый раз, когда Мечи маны Королевской гвардии поднимались в воздух, рыцари падали, истекая кровью.

— Продолжайте давить! Их всего несколько человек! - виконт Честер, высокоуровневый рыцарь, присягнувший на верность семье герцога Бельфиан и лидер Первого рыцарского полка, вышел вперед с обнаженным мечом.

Когда он взмахнул мечом, пропитанным синей маной, грудь Королевского гвардейца, сокращавшего дистанцию ​​с копьем, была расколота, и красная кровь хлынула фонтаном. Это было начало. Формирование Королевской гвардии начало разрушаться. В настоящее время в Империи Пилиус не было мастеров меча, но было довольно много рыцарей, которые были близки к этому уровню. Виконт Честер также входил в число высокопоставленных рыцарей, достигших вершин фехтования, поэтому даже для Королевской гвардии он был трудным противником.

— Гестейн. - Реймонд тихо позвал. Гестейн, опасавшийся окружения, осторожно приблизился.

— Да, Ваше Величество.

— Дезия защитит меня. - объяснять долго не было необходимости, Гестейн сразу догадался о намерениях Реймонда и заговорил.

— Перехватить виконта Честера?

— Ты сможешь это сделать, верно?

Гестейн ответил не сразу, но на лице Реймонда появилась слабая улыбка, как будто он услышал положительный ответ. Однорукий рыцарь, как и виконт Честер перед ними, был фехтовальщиком, который, по оценкам, достиг уровня фехтовальщика в период своего расцвета, а в романе он был персонажем, который освоил одноручное фехтование и достиг уровня мастера меча. Более того, Реймонд знал, что Гестейн недавно прошел крайне суровую подготовку, поэтому не думал, что тот проиграет, даже если встретится с виконтом Честером.

— Но я должен оставаться рядом с Его Величеством.

— Как я уже сказал, Дезия останется рядом со мной.

— Ваше Величество…

— Разве ты не хочешь разобраться с ним прямо сейчас? - дьявольский шепот Реймонда сильно потряс сердце Гестейна. Некоторое время назад Реймонд увидел небольшой импульс от Гестейна, смотрящего на виконта Честера, и понял, что Гестейн превзошел определенный уровень благодаря своим тренировкам.

«Действительно, уже?»

Высокоуровневый рыцарь, считавшийся гениальным фехтовальщиком и уже находящийся на грани того, чтобы стать фехтовальщиком уровня меча, потерял руку и потерял возможность продолжать фехтование. Было ясно, что он преодолел стену, но поскольку он скрывал свои истинные навыки, было неясно, насколько далеко он продвинулся.

— Я дал разрешение, поэтому нет необходимости в долгих раздумьях. - честно говоря, ему было интересно узнать его нынешний уровень. После неоднократных уговоров Гестейн улыбнулся и повернулся к виконту Честеру. А затем он медленно поднял меч.

— С того дня, с того момента, как Вы дали мне новую жизнь, я поклялся... - мана собралась в мече. Меч Маны был создан. Однако конденсация маны не прекратилась.

«Не может быть…»

— Мой меч принадлежит Вашему Величеству Императору. - меч Маны засиял ярче. В конце концов он резко взревел и превратился явно в клинок ауры. Это было самое благородное состояние меча, символ мастера меча и момент, когда отрезанная родословная мастеров меча Империи Пилиус возродилась.

— За Ваше Величество Императора, который помог мне восстановить свое фехтование и показал путь, по которому я могу снова двигаться вперед. – он отпрыгнул от земли. В одно мгновение расстояние с Честером сократилось.

— Ч-что…! - даже высокопоставленный рыцарь Честер, был поражен внезапным приближением Гестейна. Гестейн спокойно изменил свою атакующую стойку и поднял меч с клинком ауры. Его глаза холодно сверкнули, когда он пристально смотрел на виконта Честера.

— Я принесу в жертву головы своих врагов. - благородная рыцарская клятва стала катастрофическим заявлением для виконта Честера.

— Мастер меча? Что это за ерунда! - виконт Честер издал смущенный голос. Прошло более пятисот лет с тех пор, как закончилась эпоха Архимагов и Мастеров Меча и началось падение Империи Пилиус. Но теперь появился Мастер Меча?

Мастер меча, уровень рыцаря, достигшего вершины владения мечом. Хотя виконт Честер, как говорили, также находился недалеко от становления мастером меча, он еще не преодолел высокую стену, поэтому разница была очевидна. Меч Маны и Клинок Ауры. Меч маны виконта Честера заметно терял свой блеск каждый раз, когда сталкивался с клинком ауры Гестейна. Виконт Честер, опытный рыцарь, каждый раз отводил в сторону свой меч, чтобы пополнить запасы энергии, но даже это имело свои пределы.

— Аааааааа! - красная кровь хлынула вместе с резким криком. Виконт Честер отшатнулся. Ярко-красная кровь потекла!

— Командир Первого рыцарского полка Бельфиан! - виконт Честер слабо поднял голову на возмущенный голос. Перед ним медленно приближался Гестейн с устрашающе холодными глазами.

— Вы проявили неуважение к Его Величеству Императору, и вам придется заплатить за свой грех своей жизнью.

Гестейн поднял меч, наделенный аурой, и заговорил, словно делая заявление. Виконт Честер стиснул зубы.

— Никогда бы не подумал, что среди окружения императора есть «Мастер Меча».

Теперь ему казалось, что он знал, почему император все это время был так уверен в себе.

«Разве пополнение Королевской гвардии не было просто случайностью…?»

Увидев новых королевских гвардейцев, большинство дворян подумали, что император переборщил, но это было не так. Виконт Честер опустил голову, бормоча что-то про себя. Теперь он был смертельно ранен и навлек на себя гнев Мастера Меча, поэтому спасти его жизнь было невозможно. До этого дня он был верен Горному Герцогу на протяжении десятилетий, но никогда не чувствовал себя так сильно, что идет по неправильному пути, как сегодня.

«У меня нет другого выбора, кроме как признать, что нынешний император — это человек, который восстановит былую славу и возродит Империю Пилиус».

Впервые за пятьсот лет Королевская Гвардия пополнилась и появился рыцарь, достигший уровня давно исчезнувших мастеров меча, а это означало, что забытая эпоха славы вернется. Прежде чем стать рыцарем, присягнувшим на верность Горному герцогу, он был подданным Империи Пилиус. Причина, по которой его глаза стали красными, заключалась в том, что приближалось возрождение империи, к которому он так стремился, а он потеряет свою жизнь, не имея возможности этого увидеть.

— Отруби мне голову, Мастер Меча. - теперь, когда он понял, что все его действия были неправильными, он потерял желание сражаться, и дальнейшее сопротивление смертельно раненого тела было бессмысленным.

Виконт Честер опустил меч, и Гестейн без колебаний взмахнул клинком ауры и ударил его в шею. Тело потерявшего голову виконта Честера беспомощно накренилось, а Гестейн высоко поднял наполненный аурой меч и закричал.

— Убит командир 1-го Бельфианского рыцарского полка!

Командира 1-го рыцарского полка Бельфиана, виконта Честера, дослужившегося до высокого ранга, убили? Поначалу все отнеслись к этому с недоверием, но, когда рыцари увидели яркий клинок ауры на мече Гестейна, им ничего не оставалось, кроме как поверить этому.

***

— Была причина, по которой император был уверен.

— Я никогда бы не подумал, что Мастер Меч был спрятан. Похоже, Ассоциация этого тоже не знала. - Ричард, проповедник Апокалипсиса, медленно кивнул головой в ответ на слова барона Сидингтона.

Гестейн даже скрывал уровень Мастера Меча от Реймонда, поэтому, даже если Ассоциация Апокалипсиса и располагала превосходной информацией, они вообще не могли обнаружить существование Мастера Меча.

— Сэр Ричард, что нам теперь делать? Может, отправим бойцов Ассоциации прямо сейчас? - Хасашины были задействованы в первом раунде. Однако, поскольку Мастер Меча был в воодушевленном состоянии, их разрезали на куски, прежде чем они смогли добраться до императора.

Хотя Хасашины были беспомощны, у них все еще оставался козырь. Бойцы Ассоциации Апокалипсиса скрывались, а члены Теневого спецотряда также рассредоточились в поисках удобного случая. Барон Сидингтон решил, что было бы неплохо привлечь бойцов Ассоциации Апокалипсиса, но Ричард медленно покачал головой, возможно, думая иначе.

— Есть еще Горный герцог и теневой спецотряд.

— Мы не пошлем наших бойцов? - барон Сидингтон проглотил свои последние слова: «Мы можем потерять Горного Герцога и Теневой спецотряд». Даже если он не сказал всего, он думал, что человек уровня Ричарда смог бы интерпретировать смысл в ходе разговора.

— Нет необходимости мобилизовать наших собственных людей. Горный Герцог и теневой спецотряд, который он собрал, смогут убить императора.

— Сэр Ричард. Перед вами мастер меча.

— Барон Сидингтон. Неужели вы забыли, что лучше скрывать свою личность, пока не станет ясен истинный конец?

— Но, сэр Ричард. Если мы не убьем императора сейчас, он вернется как еще большая угроза. - барон Сидингтон не стал подробно объяснять, но думал, что Ричард знает причину. Реймонд возродил искусство фехтования, которое было прервано 500 лет назад. Уже одно это должно повысить уровень его риска.

— Просто воспользовавшись «опасным приглашением», Горный герцог может убить императора.

— Мастер Меча охраняет фронт…

— Теневой спецотряд рискует своей жизнью, чтобы защитить его. Горный Герцог также является опытным человеком, достигшим уровня рыцаря высокого ранга, поэтому он должен быть в состоянии легко убить нынешнего императора, который находится только на уровне магического фехтовальщика высокого уровня. Сцена готова, нам остается только смотреть. - это не был удовлетворительный ответ, поскольку различия во мнениях были очевидны, но положение Ричарда в Ассоциации Апокалипсис было выше, чем у барона Сидингтона, поэтому у него не было другого выбора, кроме как подчиниться.

— Адъютант.

— Боевая группа Ассоциации ожидает воли конца. Пожалуйста, приказывайте.

— Подключайте Горного герцога и теневой спецотряд.

Тот факт, что барон Сидингтон относился к ним, как к своим слугам, показывал, что нынешнее состояние Горного герцога не было нормальным.

— Подчиняюьсь. - адъютант ушел в отставку, и «приказ» был доставлен.

— Теневой спецотряд следует за мной. – Горный герцог отдал распоряжения тяжелым голосом и вышел вперед со своими людьми. Барон Сидингтон взглянул на него с тревогой, но выражение лица Ричарда было расслабленным. Поскольку он был высокого мнения о военной мощи горного герцога, он думал, что «опасное приглашение» также будет использовано с пользой.

«Он можете убить императора, просто вызвав его на дуэль, используя опасное приглашение.»

Что-то сверкнуло в глазах Ричарда.

— Ваше Величество Император! – с настойчивым криком Гестейн повернулся к императору Реймонду. Это произошло потому, что горный герцог и теневой спецотряд прорвались глубоко, когда они на мгновение были застигнуты врасплох. Он поспешно попытался побежать к императору, но рыцари 1-го Бельфианского рыцарского полка рисковал своей жизнью, чтобы остановить его.

— Щит императорской семьи защитит Его Величество Императора! - разразилась ожесточенная битва, когда Теневой спецотряд и Королевская гвардия столкнулись, и в разгар ее Горный Герцог продемонстрировал свои навыки высокопоставленного рыцаря и встал перед императором. Прежде чем он успел это осознать, его левая рука уже держала кинжал, прикрепленный к цепи, — опасное приглашение. Хотя он был известен как магический фехтовальщик высокого уровня, Реймонд на самом деле был магом высокого ранга и сразу понял, что это магический инструмент уникального уровня.

— Император, я объявляю вам конец.

— Горный герцог, ты был одним из сговорившихся со врагом?

Связь между семьей герцога Бельфиана и Тройственным союзом стала моментом, когда разрозненный пазл был собран воедино. Вместо ответа горный герцог бросил опасное приглашение, а Дезия заблокировала фронт и расставила щит. Это был щит волшебника высшего класса, но он не мог остановить продвижение магического инструмента, наполненного маной.

Кинжал, который прошел прямо перед носом Реймонда, вызвал взрыв маны, и когда он пришел в себя, то оказался в незнакомом пространстве.

— Добро пожаловать в мое пространство. Если вам нужно завещание, скажите его сейчас... Я запишу его для вас. - это пространство только для них двоих, созданное по «опасному приглашению». Других людей не было.

Горный герцог находился на уровне высокопоставленного рыцаря, поэтому был уверен, что сможет одолеть Реймонда, который был известен как магический фехтовальщик высокого уровня. Глядя на это, Реймонд ухмыльнулся. Он уже был взволнован, представляя, как самоуверенное выражение лица горного герцога рушится.

— Ах, позвольте мне взять ваше завещание.

Когда я протянул руку, был создан меч души. Выражение лица Горного Герцога внезапно стало жестче. Чистая энергия в руке императора отличалась от того, что он слышал, это был Меч маны рыцаря высокого ранга.