— Можно это и была победа, но, как сказал Его Величество Император, война еще не окончена. - холодно сказал граф Дёниц. Голос был настолько холоден, что, казалось, действительно излучал холод. Но поскольку все это было правильно сказано, все собравшиеся в командной палатке молча кивнули.

— К этому моменту верховный главнокомандующий Свободного Королевства Исирия, должен был уже заметить, что с его кавалерией что-то произошло.

Кавалерия, с которой недавно столкнулась армия Империи Пилиус, насчитывала около 2000 человек. Даже если в ней не было волшебника высокого уровня, способного произвести магическую связь, гонцы бы всё еще разведывали бы территорию, поэтому к настоящему моменту они бы готовились реагировать на дополнительные атаки.

— Тогда что нам делать?

— Пятый маршал маркиз Ланинс — глупый и некомпетентный человек, но приписанные к нему средние командиры — умные люди. Мы должны атаковать до того, как силы Свободного Королевства Исирия будут полностью готовы. - граф Дёниц ответил на вопрос Реймонда спокойным голосом. Он подумал, что последующую атаку следует ускорить, и другие командиры кивнули в знак согласия, никаких возражений не последовало.

— Я доверяю суждению гранд-маршала. Вся армия передислоцируется и атакует силы Свободного Королевства Исирия!

Армия Империи Пилиус снова была развернута, чтобы выполнить торжественный приказ Императора. Почти 20-тысячная армия быстро сократила дистанцию ​​с Армией Свободного Королевства Исирия. Поскольку армией непосредственно командовал граф Дёниц, также известный как граф Тактики, он спешил и тщательно управлял авангардом и лучниками.

— Впереди вражеская засада! - это было сообщение гонца, посланного разведчиками. Как и ожидал граф Дёниц, армия Свободного Королевства Исирия двинулась вперёд и устроила засаду горным наёмникам, знакомым с гористой местностью, чтобы задержать продвижение армии Империи Пилиус.

— Если это засада, не лучше ли пойти в обход? - старший командующий Северной Центральной армией высказал свое мнение осторожно, но граф Дёниц с суровым выражением покачал головой.

— В этом нет необходимости, и у нас нет времени.

— Так вы планируете прорываться? Я удивляюсь, почему вы не решили пойти в обход, ведь знаете, что попадаете в засаду.

— Нам не понадобится прорываться.

— Тогда… - старший командир выглядел так, будто ему было трудно догадаться, о чем думал граф Дёниц. Как бы то ни было, граф Дёниц медленно открыл рот со свойственным ему суровым, но расслабленным выражением лица.

— Все, что вам нужно сделать, это взорвать всю зону засады.

Командиры едва могли скрыть удивление от его слов, услышав масштабы атаки, которую тот задумал. Захватить территорию, где около 1000 вражеских солдат устроили в засаду, было под силу армии Империи Пилиус, которая обладала большой магической силой.

— На этот раз к нам присоединится и хозяин Синей Башни.

Хозяин Синей Башни, Лисефилд Диол, сделал шаг вперед и пообещал активную поддержку. Хозяин Красной Башни, Беренус Кайл, тоже медленно кивнул.

— Приказываю волшебникам Красной Башни и Синей Башни. Вам следует отправиться на поле боя прямо сейчас и уничтожить врагов в засаде».

— Мы подчиняемся приказу Императора!

Беренус и Лисефилд ответили в унисон. Они сразу отобрали отличных элитных магов из Красной и Синей Башен. Были мобилизованы продвинутые волшебники, которые могли использовать «Полет».

— Мы обеспечим прикрытие с земли. - с суровым выражением лица сказал командующий Северной Центральной армией.

— Пожалуйста. - Беренус кивнул, ответил спокойным голосом и первым взлетел в небо. Затем поднялся хозяин Синей Башни, Лисефилд Диол, а за ним последовали волшебники Красной и Синей Башен.

Число их было невелико, так как они были выбраны из магов, достигших продвинутого уровня или выше, которые могли использовать «Полет», но сила, которую они распространяли в воздухе, была острой и устрашающей.

— Хозяин Красной Башни, я ничего не вижу. - Элиас, волшебник высшего уровня Красной Башни, говорил осторожно. То же самое было и с Беренусм, хозяином Красной Башни.

— Я знаю приблизительные координаты, так что воспользуйтесь магией поиска.

— Поняли.

Несколько волшебников использовали магию поиска. Мана распространилась по обширной территории, предупреждая о присутствии враждебно настроенных людей.

— Местоположение установлено.

— Сосредоточьте всю свою огневую мощь!

Все волшебники в небе подняли свою ману. Отправной точкой был хозяин Синей Башни. Когда Лисефилд Диор вынул «Сердце моря» и замахнулся им, на головы горных наемников обрушился мощный ледяной шторм. Треть горных наемников, попавших в засаду, погибла от одного удара.

— Волшебники Синей Башни! Во имя Его Величества Императора уничтожьте врагов Империи Пилиус!

Ледяные копья, наполненные острым предвкушением, и голубые молнии обрушились на горных наемников.

— Контр-атака! Дай отпор врагу!

Лучники горных наемников выпустили стрелы в небо, но расстояние было вне их досягаемости. Число волшебников-наемников было невелико, а их уровень недостаточно высок, чтобы развернуть широкий щит и контратаковать магией. Это была «засада», которая изначально использовалась, чтобы задержать наступление Имперской армии Пилиус. Там не могло быть волшебников-наёмников высокого уровня.

— Я не думаю, что нам нужно выступать вперед. - Беренус тихо кивнул в ответ на слова Элиаса. Волшебники Лисефилда из Синей Башни были вне себя от волнения.

Земля была опустошена, а отряд горных наемников численностью 1000 человек не смог противостоять магической бомбардировке и был уничтожен. Подтвердив полное уничтожение горных наемников с помощью поисковой магии, Элиас послал на землю сигнал, и армия Империи Пилиус снова начала наступление.

— Армия Империи Пилиус наступает с головокружительной скоростью!

— Если так будет продолжаться, есть большая вероятность, что мы встретимся с ними в течение 3 часов!

Гонцы Свободного Королевства Исирия были заняты распространением данных из разведки.

— Дерьмо! Теперь, когда это произошло, нет вариантов к отступлению! Армия Свободного Королевства Исирия! Сражайтесь с врагами во имя Его Величества Короля!

Штурмовой корпус генерал-лейтенанта выдвинул авангард. Как всегда, они двинулись к линии фронта, чтобы поприветствовать врага, в то время как рыцари и кавалерия стояли готовыми атаковать на левом и правом флангах.

— Армия Империи Пилиус приближается! - гонец, который вернулся весь в крови, доложил умирающим голосом, затем беспомощно упал с лошади и погиб.

— Вперед, вперед!

10-й штурмовой корпус генерал-лейтенанта и 11-й штурмовой корпус генерал-лейтенанта во главе с авангардом медленно продвигались вперед.

Бах, бац.

Раздавался звук топота железных сапог по земле. В тишине, где не было слышно ни единого звука, кроме резкого звука трения друг о друга холодной брони, командир 10-й штурмовой бригады генерал-лейтенанта с жутковатым чувством поднял голову к небу.

— Вот дерьмо! - прозвучало ругательство. Стрелы полились дождем, поглощая даже солнце.

— Это вражеская атака из лука на дальнее расстояние!

— Поднимите свои щиты!

— Волшебники, используйте защитную магию!

Командир корпуса отдал своим подчиненным приказы, ругаясь себе под нос. Откуда взялась атака стрелами? Они еще не вошли в зону действия лучников Империи Пилиус. Однако было кое-что, чего он не знал: дальность действия длинных луков эльфийских рейнджеров намного превосходила дальность атак человеческих лучников.

— Отряд рейнджеров начал атаковать штурмовой корпус генерал-лейтинанта Армии Свободного Королевства Исирия.

Лагерь императорской армии Пилиус. Гонец, посланный командиром эльфийских рейнджеров, Селледином, доложил в командный центр ситуацию на линии фронта. Реймонд переглянулся с графом Дёницем и удовлетворенно улыбнулся. Обычные люди-лучники не смогли бы нанести большой урон тяжелому штурмовому корпусу, вооруженному толстой железной броней и щитами, но эльфийские рейнджеры были другими. Их стрелы были достаточно мощными, чтобы пробить толстую железную броню, а их движения были маневренными, что делало их пригодными для борьбы с тяжелыми штурмовыми войсками.

— Армия Свободного Королевства Исирия переместила свою кавалерию. 2000 рыцарей и кавалерия атакуют наши войска.

— Срочный отчет Центрального разведывательного управления! Отряд-призрак противника исчез из поля зрения наших союзников! Войска волшебников также развернуты! На авангард нашей армии началась магическая бомбардировка! - гонцы спешно бросились сообщать о ситуации на поле боя. Если до сих пор битва была легкой, то теперь наступило начало «поворота», который сигнализировал о начале полноценной войны.

— Отряд-призрак исчез?

— Да, ваше превосходительство маршал!

— Прикажи отряду эльфийских рейнджеров отступить и направьте основную армию! - граф Дёниц быстро отдал приказы. «Призраки Свободного Королевства Исирия» — это силы, специализирующиеся на уничтожении командных построений на уровне подразделений. Глядя на их действия, была высокая вероятность того, что их целью был отряд эльфийских рейнджеров.

— Основная сила столкнулись с тяжелым десантным отрядом из Свободного Королевства Исирия! Бой начался!

— Рыцари столкнулись с вражеской кавалерией! Пока что наши силы одерживают верх!

Из-за гористой местности поле боя не было возможно четко увидеть картину разворачивающихся событий, но благодаря напряженной работе гонцов затруднений в понимании обстановки не возникало. К счастью, пока имперская армия имеет преимущество, но, учитывая численную разницу, нельзя было точно сказать, когда ситуация изменится.

Реймонд почувствовал, как его руки вспотели от напряжения. Поскольку это было начало огромной войны, в которой на карту была поставлена ​​судьба нации, даже он, обычно сохранявший самообладание, не мог не нервничать.

— Кавалерия врага разгромила наших солдат! Те немногие, кто выжил, рассеяны и разбиты!

— Основная армия Свободного Королевства Исирия присоединилась к штурмовому корпусу генерал-лейтенанта!

Прежде чем обе стороны встретились, половина войск была отправлена ​​​​преследовать отряд эльфийских рейнджеров, но кавалерийский отряд, потерявший все свои войска, не смог противостоять натиску рыцарей и кавалерии Империи Пилиус и в конечном итоге был уничтожен. Он думал, что обеспечил этим победу, но в главном сражении, которое было действительно важно, ему не удалось с легкостью отбросить армию Свободного Королевства Исирия.

— Развернуть кавалерию. - граф Дёниц давал указания спокойным голосом. Рыцари и кавалерия Империи Пилиус начали действовать, как только был доставлен приказ.

Под стук конских копыт кавалерия рванула во фланги армии Свободного Королевства Исирия, поднимая пыль. Построение Армии Свободного Королевства Исирия, атакованной с фланга, сильно пошатнулось. Поскольку у них не осталось кавалерии, не было никого, кто мог бы конкурировать кавалерийскую мощь армии Империи Пилиус. В лучшем случае были только пехота и волшебники, но пехота была слишком слаба, чтобы остановить атаку рыцарей, а волшебникам-наёмникам было трудно удерживаться в магической битве против подавляющей волшебной силы Империи Пилиус. Времени на перераспределение магической огневой мощи также еще не было.

— Наша кавалерия расколола вражеское построение!

— Развернуть легкую* пехоту и не дать врагу перегруппироваться!

(*легкая пехота - это определенный тип пеших солдат (пехота), обычно имеющий более легкое оборудование или вооружение или более мобильную или подвижную функцию, чем другие типы пехоты, такие как тяжелая пехота или линейная пехота; являются относительно мобильными и легкобронированными стрелковыми подразделениями, предназначенными для прикрытия, разведки и других тактических ролей, неподходящих для солдат, несущих более тяжелые грузы.)

Легкая пехота вмешалась в пустое пространство в построении Армии Свободного Королевства Исирии, когда его прорвала кавалерия Империи Пилиус. Конница развернулась и снова двинулась к вражескому лагерю, а Армия Свободного Королевства Исирия, отделенная от авангарда, была сильно потрясена внезапным появлением лёгкой пехоты.

— Сообщите в канцелярию маршала! Авангард и основная армия изолированы!

— Появляется тяжелая* пехота Империи Пилиус! Похоже, они собираются присоединиться к лёгкой пехоте! Если так будет продолжаться, осада станет ужесточенным!

(*тяжела пехота - тяжело вооруженные и бронированные пехотинцы, которые обычно использовали плотные боевые порядки, такие как стена из щитов или фаланга, умножая свой эффективный вес оружия на концентрацию сил.)

— Дерьмо! Присоединяйтесь к авангарду прямо сейчас! - в командном центре Свободного Королевства Исирия царил хаос. Поскольку они были изолированы от авангарда, ситуация стала значительно ухудшаться.

Пятый маршал, маркиз Ланинс, всю дорогу шел с красным лицом, и командирам пришлось сделать все возможное, чтобы его успокоить.

— Я не могу так отступить! Двигаться вперед! Мобилизуйте все свои силы, чтобы сломать строй Имперской армии Пилиус! - маркиз Ланинс взревел.

— Армия Свободного Королевства Исирия, усиливает наступление!

Командный центр Империи Пилиус. Гонец вернулся с докладом. В лагере Свободного Королевства Исирия знаменосцы подняли флаги, обозначающие полномасштабную атаку, и зазвучали рожки, поощряющие продвижение. Штурмовой корпус генерал-лейтенанта, отступавший недавно, снова начал наступать.

— Нас не разгромят!

— Даже последний человек станет крепким щитом Свободного Королевства Исирия!

Штурмовой корпус генерал-лейтенанта решительно взял на себя инициативу. Даже когда армия Свободного Королевства Исирия была отброшена, их дух не был сломлен ни в малейшей степени.

Вид тяжелобронированного штурмового отряда, наступающего с грозной силой, закованной в толстую железную броню, был ужасающим. Атаковать стрелами не получалось, и даже если создать построение «квадрат» с бесчисленным количеством копий, они всё равно прорвутся и продвинутся вперед.

Название тяжелого генерального штурмового корпуса Свободного Королевства Исирия не было пустым звуком, и, хотя их численность значительно сократилась из-за продолжающихся боевых действий, они сломали авангардную фалангу армии Империи Пилиус и проявили признаки наступления.

— Северная Центральная армия, находившаяся на переднем крае, разваливается из-за наступления штурмового корпуса генерал-лейтенанта.

Северная Центральная Армия имела богатый практический боевой опыт и недавно завершила перевооружение, поэтому ее классифицировали как элитную армию в составе Армии Империи Пилиус. Но она так легко пала… Собравшиеся в центральном штабе командиры были ошеломлены докладом гонца.

«Это действительно сила, которой обладает штурмовой корпус генерал-лейтенанта…?»

Скрытой картой, которая могла мгновенно переломить ход войны, был штурмовой отряд генерал-лейтенанта. Лагерь Имперской Армии Пилиус трясся от их борьбы, но Реймонд не слишком волновался. У него все еще оставалась скрытая карта.

— Подготовьте имперскую армию. Я сам буду участвовать в войне.