— На сегодня достаточно? - Элпис гладила свои фиолетовые волосы и что-то бормотала игривым голосом. Она ухмыльнулась и покачала головой, глядя на сотни орков, выстроившихся перед ней.

— Нет, ничего же не будет, если я пришлю их еще раз, верно?

Она была волшебницей, использовавшей тайную магию, которая давала ей возможность подчинять монстров. Когда она недавно поднялась на более высокий уровень, её способности по управлению монстрами стали еще сильнее. Раньше она могла контролировать лишь несколько десятков монстров, но теперь она могла отдавать прямые приказы сотням монстров. Простой призыв к действию может задействовать тысячу монстров.

— Я думаю, это было бы весело.

Это был момент, когда внутренний диалог с самой собой подошел к концу, и она подняла посох, чтобы активировать ману. В небе ощущался огромный поток маны. Элпис поспешно подняла голову, почувствовав жуткое ощущение, будто все ее тело протыкали иголками. В темном ночном небе, где еще мгновение назад ничего не было, было видно около 10 волшебников в пылающе-красных мантиях. Их взгляд не достиг Элпис. Похоже, они не могли определить ее местонахождение.

— Мисс Элпис! Вы должны немедленно покинуть это место!

— Они планируют взорвать весь этот лес!

Телохранители, назначенные Ассоциацией Апокалипсис, бросились охранять окрестности. Дрожащий взгляд Элпис остановился на человеке в центре группы в красных одеждах.

— Хозяин Красной Башни Империи Пилиус…?

Еще до того, как эти слова были произнесены, магия Хозяина Красной Башни, Беренуса Кайла, была завершена.

— Инферно*.

(*это английское слово (написанное корейскими буквами, так что переводить его не стала), перевод которого одним словом означает "ад". Этим словом определяют адский огонь, все разрушение, упадок до самого низа)

Когда он произнес заклинание спокойным голосом и завершил магическое заклинание, небеса и земля сотряслись от огромного потока маны. На широкой земле был выгравирован огромный красный магический круг.

— Те, кто встанет на пути Его Величества Императора и Империи Пилиус, будут наказаны огнем. - когда Беренус произнес последние слова холодным голосом, земля треснула и лава хлынула наружу, превратив землю в ад. Сотни орков упали в реку лавы и растаяли в одно мгновение, а бойцы Ассоциации Апокалипсис кричали, когда их поглощал пульсирующий столб огня.

— Абсолютный Щит! – защитная магия высокого уровня была активирована и защищала Элпис. Бойцы Ассоциации Апокалипсис также дружно развернули свои защитные заклинания. Но, к их несчастью, магические атаки еще не закончились.

Когда Беренус Кайл и другие сопровождавшие его элитные волшебники Красной Башни одновременно завершили магический круг и произнесли заклинания для активации, с неба полился огненный дождь, а из земли поднялись огненные столбы. Орки уже давно были уничтожены, и выжили менее пяти телохранителей, посланных Ассоциацией Апокалипсис.

Весь мир был окрашен в красный цвет. Даже темное ночное небо было красным, как будто наступили сумерки, и обжигающий жар поднимался от земли, прорываясь сквозь щит маны, так что разрушение магического Абсолютного Щита высшего уровня также было неким будущим, которое было не за горами.

— Нашел. - хозяин Красной Башни, Беренус Кайл, смотрел вниз с неба, развернув обширную магию, и повернул голову в том направлении, где он мог чувствовать ману Абсолютного Щита. Он увидел Элпис, которая сохраняла свою защитную магию в одиночестве в огне лавы.

— Волшебники Красной Башни, слушайте.

Маги Красной Башни, обстреливающие весь лес огненной магией, повернули головы в сторону своего лидера.

— Отныне мы прекратим масштабные магические бомбардировки и сосредоточим нашу огневую мощь на изменившихся координатах.

Ответа не последовало. Но волшебники Красной Башни действовали незамедлительно. Магия десяти волшебников высшего уровня полетела к Абсолютному Щиту Элпис.

Бах! Бах!

Абсолютный Щит сильно затрясся от взрыва. Мощная атакующая магия неоднократно ударила по щиту, сделанному из маны.

«Так продолжаться не может…»

Глаза Элпис тревожно дрожали. Если бы это был другой маг, достигший высокого уровня, она бы избежала действия заклинания Инферно, используя «Скачок» в качестве двойного заклинания, сохраняя при этом защитную магию, но, к сожалению, у нее не было высокого уровня к другим видам магии, кроме «Подчинения монстров».

Чтобы использовать «Скачок» без использования двойного заклинания, ей нужно будет прекратить использование Абсолютного Щита, а это означает, что был высокий шанс потерять хотя бы одну ногу из-за лавы. Однако, если продолжать стоять и ничего не предпринимать, то вскоре Абсолютный Щит будет уничтожен.

— Скачок! - тревоги длились недолго. Элпис отменила защитную магию и одновременно использовала Скачок, чтобы уйти из зоны действия Инферно. Однако, как и ожидала, она потеряла одну ногу.

— Аааа! - Элпис, которая избежала огня и приземлилась на холодную землю, беспомощно рухнула от мучительной боли в левой ноге. Когда она отменила Абсолютный Щит, чтобы использовать Скачок, её нога коснулась лавы и расплавилась.

— Угх… больно…

Элпис едва преодолела боль и изо всех сил пыталась встать, используя посох как трость. В тот момент, когда она собиралась сделать медленный шаг, она почувствовала странное ощущение, будто кто-то хочет лишить её жизни.

— Выходи сейчас же. Прежде чем я убью тебя… - в ее голосе больше не было игривости, как обычно. Сейчас она говорила холодным тоном, а из тьме появились черные тени. Это были Шейды, тени, которые защищали императорскую семью в самых темных местах в ту славную эпоху, когда Империя Пилиус сияла наиболее ярко.

— Подчинитесь суду императора. - капитан Шейдов заговорил холодным голосом и усилил свою яростную энергию. Кончик острого кинжала был нацелен на Элпис.

Она коротко вздохнула и подняла левую руку. Она подавила боль, которую чувствовала от расплавленной ноги, и нарисовал магический круг. Синяя молния ударила Шейда.

— Угх!

Один из Шейдов, подвергшийся воздействию электричества, скрутил свое тело и беспомощно упал. Это было тольео начало. Синие молнии клубились, как буря.

— Враг — волшебник высокого ранга! Не теряй бдительности! - лидер предупредил резким голосом, и тени разлетелись в идеальном порядке.

Хотя говорилось, что она была магом, достигшим высокого уровня, она, обучавшаяся в основном тайной магии управления монстрами, не могла долго продержаться против Шейдов, которые специализировались на убийствах и ближнем бою. Тени в одно мгновение сократили расстояние, прорвавшись сквозь сеть молний, ​​которую Эльпис создала, изливая оставшуюся у нее ману.

— Примите приговор Императора!

— Аааа! – летевший в её сторону кинжал оторвал ей правую руку. Тени бросились к ней, когда она потеряла посох и пошатнулась, пронзая ее кинжалами.

Кровь лилась фонтаном. Элпис упала и умерла, истекая кровью от большого количества жестких ударов. Тени намеренно избегали жизненно важных зон, нанося удары Элпис. Целью было сохранить её живой как можно дольше. Это был их собственный болезненный приговор для Элпис, осмелившейся противостоять их императору.

— Кха…

— Достаточно. Добейте её.

— Да, лидер.

По команде капитана лейтенант вонзил кинжал в грудь Элпис. В тот момент, когда кончик острого лезвия пронзил ее сердце, ее дыхание остановилось.

— Она мертва.

— Обыщите тело. Его Величество Император получит то, что хочет.

* * *

— Ваше Величество Император.

Черная тень поднялась из тьмы внутри палатки. Это был Шейд, тень, защищавшая императорскую семью в самых темных местах. Реймонд, который непринужденно болтал с Гестейном, прервал разговор и повернул голову к Шейду.

— Что случилось?

— Миссия успешно завершена.

Услышав доклад Шейда, на губах Реймонда появилась яркая улыбка. Территория, которую определили агенты ЦРУ, была довольно большой. Хотя магическая огневая мощь Беренуса Кайла, хозяина Красной Башни, была сильна, было трудно сжечь все это место, и, в конце концов, не было другого выбора, кроме как рискнуть всем по поджечь половину от этой территории. Но к счастью, Элпис оказалась именно в этой половине сгоревшего леса.

— Хорошая работа.

— Были также предметы, которые искал Его Величество Император.

— Вы принесли их? - голос Реймонда слегка дрожал, когда он осторожно задал вопрос.

Хотя сеттинг по Ассоциации Апокалипсис является незавершенным, тайная магия контроля над монстрами явно существует. Он предполагал, что Элпис точно обучилась ей, так как она использовала тайную магию как в сеттинге*, и, похоже, это было так, как он ожидал.

(*речь идет о масштабе использования магии, не 1-3 монстра, а контроль над сотнями монстров)

— Да, Ваше Величество. Я принес. - Шейд слегка кивнул, достал из кармана что-то, завернутое в красную ткань, и протянул императору.

«Это волшебная книга (гримуар) подчинения…?»

Когда он развернул ткань, появилась маленькая волшебная книга. Реймонд сразу понял, что это за волшебная книга. Это была волшебная книга, содержащая тайную магию для управления монстрами. Вокруг нет волшебников, которые могли бы использовать это прямо сейчас, но, если им удастся интерпретировать хотя бы часть её, они смогут создать тотем (토템), блокирующий подход монстров.

Теоретически это было возможно, и Реймонд знал, где находятся древние гримуары, которые могли бы облегчить интерпретацию гримуара подчинения (господства).

«Императорский архив № 7…»

Глаза Реймонда сверкнули. В тот же день он отправил магическое послание королевской гвардии, ожидавшей в императорском замке, и поручил им принести волшебную книгу для толкования из Императорского архива № 7. Пока Королевская Гвардия, получившая императорский приказ, доставала волшебную книгу из Императорского архива № 7, Имперская армия Империи Пилиус и армия Реймонда продвигались на север.

Орды монстров все еще преследовали имперскую армию, но со смертью Элпис организованные нападения исчезли.

— Я думаю, что мы скоро сможем присоединиться к Северной Центральной армии, которая первой двинулась на север. - доложил граф Дёниц. Войска одного корпуса Северной Центральной армии двинулись на север первыми, задержав продвижение на юг армии Свободного Королевства Исирия.

— Как вы думаете, сколько времени это займет?

— Трех дней вполне достаточно.

Реймонда также успокоил уверенный голос графа Дёница. Он слегка кивнул и со спокойным выражением лица заговорил.

— Поторопимся. Нам нужно как можно скорее присоединиться к Северной центральной армии.

— Да, Ваше Величество. Пожалуйста, не волнуйтесь слишком сильно.

В тот день граф Дёниц немедленно отправил волшебное сообщение, призывая 3-й корпус Северной центральной армии присоединиться к ним. К счастью, главный волшебник 3-го корпуса пережил несколько сражений в Черных горах и смог успешно принять магическое сообщение графа Дёница.

— По состоянию на текущее время 3-й корпус Северной Центральной армии сдаст затянувшийся бой и присоединится к основной армии.

3-й корпус двинулся на юг и присоединился к армии Империи Пилиус. Как и ожидал граф Дёниц, это заняло около трёх дней, и за это время Свободное Королевство Исирия собрало 20 000 солдат. Империя Пилиус также подготовилась к первой полномасштабной войне в Черных горах, собрав войска из разных рас и привлекая 20 000 солдат.

— Ваше Величество Император!

— Что происходит? Его Величество Император сейчас крепко спит… - Дезия заблокировала графа Потаса, бежавшего к шатру императора. Гестейн бросил на нее острый взгляд через плечо.

— Мне нужно срочно сообщить кое-что.

— Пожалуйста, подождите.

Дезия вошла первой и разбудила Реймонда. В конце концов граф Потас смог войти в палатку. Внутри сидел Реймонд с слегка усталым выражением лица.

— Что происходит?

— Ваше Величество Император! Движения Волшебного Королевства Зейст (제이스트) необычны!

Волшебное Королевство Зейст. Это страна, расположенная на восточной границе трех королевств, образующих Тройственный союз, на границе Западного континента.

— Движения Волшебного Королевства необычны?

— Да, Ваше Величество. Кажется, между королевской семьей Зейста и дворянами происходит что-то странное. При этом мы не можем исключить возможность участия Волшебного Королевства в войне.

— Маловероятно, что Волшебное Королевство, которое сохраняло нейтралитет в течение тысячи лет с момента клятвы Короля Волшебников, пойдет на войну. - Реймонд говорил спокойным голосом. Но в душе его тревога не ушла.

— Вы уверены, что они будут участвовать в войне?

— Волшебное Королевство Зейст — нейтральная страна, поэтому количество отправленных наших агентов невелико. Поэтому нам не удалось получить много информации. Мне очень жаль. - граф Потас склонил голову. Это была не его вина. Во-первых, именно Реймонд приказал свести к минимуму отправку агентов в нейтральные страны и отправить весь персонал во вражеские страны.

— Черт возьми, я думаю, что лучше быть готовым, когда все обернется таким образом. - Реймонд выругался. Открылась возможность участия Волшебное Королевство Зейст в войне. Желание поспасть внезапно улетучилось.

— Граф Потас. Отправьтесь за лордом Роклом Бронзом, командиром «Железного молота», прямо сейчас.

— Да, я понимаю, Ваше Величество Император.

Он действовал немедленно, и вскоре дверь палатки открылась, и вошел невысокий гном и вежливо поклонился. Он присоединился к основной армии сразу после завершения строительства передовых укреплений, а это было всего два дня назад.

— Ваше Величество Император. Вы искали меня?

— Добро пожаловать, сэр Рокл. Я позвал вас, потому что мне нужна ваша сила.

— Пожалуйста, говорите.

— Сможете ли вы это сделать? - пока он ждал Рокла, Реймонд уже наспех нарисовал набросок и показал его Роклу. Если бы Волшебное Королевство вступило в войну, неизбежно появился бы флот дирижаблей… Это была картина решающего оружия, которое их перехватит.

— Ваше Величество, это…

— Говори точно. Сможете сделать это?

Секретное оружие, которым Ричард, настоящий главный герой романа «Павшая Империя», сбил дирижабль Тёмного Королевства во второй половине второго тома романа.

Смогут ли гномы сделать его без надлежащего чертежа?

— Мы можешь сделать его. - Рокл ухмыльнулся в ответ.