Руины Андельса (안델스), города из далекого прошлого. Там есть небольшое религиозное здание, которое не рухнуло даже по прошествии долгого времени. Это здание «Императорской церкви», существовавшей в самые блестящие времена Империи в древнюю эпоху, когда миром управляла Империя Пилиус.

Императорская церковь. Это самая безумная группировка, существовавшая в то время, когда Империя Пилиус была на пике своего расцвета. Они выслеживали тех, кто не следовал за императором, обвиняя их в измене и ереси, и в этой атмосфере страха Империя Пилиус пережила эпоху еще более блестящей славы. Древняя эпоха действительно была временем, когда свет и тьма сосуществовали.

С момента окончания древней эпохи прошло более тысячи лет. Когда город разрушался, расхитители гробниц попытались проникнуть в здание Императорской церкви, но в конце концов никто так и не смог пройти через «главные врата Абсолюта», поэтому по земле пошел слух, что он был полон золотых и серебряных сокровищ.

«Но то, что здесь таится внутри, не золотые и не серебряные сокровища».

Уголки рта Реймонда изогнулись, когда он встал перед главными вратами Абсолюта. Эта невзрачная железная дверь охраняется древней магией, поэтому открыть ее было нелегко. А даже если бы ее и открыли, то внутри их ждали бы не золото или серебро, а очередное испытание, но расхитители гробниц этого не знали и теряли время, пытаясь открыть главные врата Абсолюта.

«На этот раз речь идет не только о доказательстве происхождения из императорского рода».

Отряд «Железный молот» — это наследие, оставленное императором Хансеном (한센) Пилиусом, любившим веселье. Чтобы пройти этот путь полностью, нужно было пройти тест под названием «Шутка». Конечно, Реймонд знал содержание испытания, поэтому был уверен в своих действиях по отношению к «главным вратам Абсолюта».

— Гестейн. Ты слышал слух о главных вратах Абсолюта? - сказал Реймонд, не отрывая глаз от пыльной дверной ручки.

— Да, Ваше Величество. Это очень известная история.

О них ходило много слухов, но это была небольшая легенда, которая сейчас была забыта, поскольку уже более тысячи лет никто не мог их открыть. Однако, в подтверждении того, что эта «легенда» не всеми забыта, Гестейн слегка кивнул.

— Позвольте мне сегодня подарить тебе интересный опыт. - он ухмыльнулся и положил руку на «главные врата Абсолюта».

Охранявшие его Имперские Рыцари и Королевская Гвардия также смотрели на Реймонда с любопытством и ожиданием, как будто они знали легенду, связанную с главными вратами Абсолюта. Он достал из кармана кинжал и слегка уколол указательный палец, образовались капли крови. Реймонд пролил их на старую дверную ручку «главных врат Абсолюта».

— Как ты думаешь, чего не было у расхитителей гробниц, Гестейн?

— Ни за что… - Гестейн широко открыл глаза и замолчал. Он имел смутное представление об ответе на этот вопрос, поскольку некоторое время назад видел действия Реймонда, но не осмелился сказать это вслух.

Глядя на эту сцену, Реймонд открыл рот со слабой улыбкой.

— Это кровь императора Империи Пилиус.

Как только эти слова были закончены, запечатанные железные ворота, которые были плотно закрыты в течение тысяч лет, со скрипом отворились. Холодный, но душный воздух коснулся его щеки.

— Ваше Величество Император. Мы обеспечим вашу безопасность.

— Хорошо. - Реймонд охотно кивнул в ответ на слова маркиза Близзарда. «Шутки» императора Хансена еще не начались. Так что Королевская гвардия может на какое-то время взять на себя инициативу и выйти вперед.

Маркиз Темпест командовал и шел впереди, а Маркиз Близзард следовал во втором ряду. Они и другие королевские гвардейцы взяли на себя инициативу и открыли путь, в то время как Реймонд и Гестейн шли немного позади.

— Это реакция маны. Довольно сильная.

— Впереди что-то есть.

Маркиз Близзард первым почувствовал реакцию Маны и нарисовал магический круг, а маркиз Темпест положил руку на рукоять меча, но Реймонд был расслаблен. Он был уверен, что других злоумышленников здесь не было, и, самое главное, он знал обстановку этого места, поэтому догадался, что именно почувствовали гвардейцы.

— Это надгробие.

Маркиз Темпест шагнул вперед. В конце концов это он нашел надгробие, содержащее ману, и сообщил об этом. Королевская гвардия ускорила шаг, но маркиз Близзард все еще оглядывался по сторонам.

— Не стоит так нервничать. Здесь нет никого, кто мог бы мне угрожать. - Реймонд слегка похлопал маркиза Близзарда по плечу и шагнул вперед. Маркиз Близзард и Королевская гвардия поспешно последовали за ним, но Реймонд, похоже, по-прежнему не нервничал.

Когда он протянул левую руку, возник кластер магических огней из маны, которые взлетели к потолку. Когда тьма отступила, появилась небольшая каменная плита. Дальше дороги не было, и фронт был заблокирован. Дороги больше не было, а впереди все было перекрыто. Больше ничего, никакой реакции маны, и королевская гвардия подняла шум.

— Ваше Величество…!

— Всё хорошо. Я знаю, что это такое, так что успокойтесь.

Успокоив королевскую гвардию, он протянул руку к каменной плите и впрыснул в нее ману. Когда каменная плита, содержащая достаточное количество маны, излучила яркий свет, стена, блокирующая вход, разошлась влево и вправо.

— С этого момента я буду идти первым.

— Но… Ваше Величество...!

— Нет, так нельзя!

Королевская гвардия немедленно заявила протест. Гестейн, который недавно пережил ужасный опыт потери императора прямо на его глазах, также высказался против этого, но решимость Реймонда не поколебалась.

— Впереди лабиринт. Я могу найти дорогу, так как читал древние записи о нём, а вот вы уверены, что не заблудитесь?

На самом деле, он не знал, как найти выход. «Шутки» предыдущего императора, Хансена, были настолько необычными, что даже если Сильвия, которая сейчас была здесь, взяла бы на себя инициативу проложить путь, ей пришлось бы нелегко. Так что теперь Реймонд полагался благословение Короля Духов Земли, благодаря которому он не мог заблудиться под землей.

— Тогда, Ваше Величество Император. Я буду идти подле вас. Пожалуйста, не отклоняйте это предложение. - сказал Гестейн. Реймонд охотно кивнул, и только тогда однорукий мечник расслабился.

— Я тоже буду идти подле вас. - на этот раз это был Маркиз Темпест. Реймонд снова кивнул. Проходы в лабиринте были широкие, поэтому будет нормально, даже если три человека будут идти вместе.

— Так и поступим.

— Спасибо, Ваше Величество.

— Тогда начнем. - Реймонд взял на себя инициативу, за ним следовали Гестейн и маркиз Темпест.

Это благодаря благословению Короля Духов Земли? Даже в запутанном лабиринте, перемешанном с гадкими шалостями Хансена, Реймонд не заблудился и без колебаний продвигался вперед. Десятки раз он оказывался на распутье, но его инстинкты указывали ему путь. Никаких колебаний не было, и ходьба не прекращалась. Благодаря этому ему удалось выбраться из лабиринта за 3 часа.

«Несмотря на то, что у меня было благословение Короля Духов Земли, на прохождение лабиринта пришлось 3 часа…»

Реймонд покачал головой, выходя из лабиринта. Если бы продвижение было предпринято с использованием только способностей Сильвии без благословения, это заняло бы в два-три раза больше времени.

Как только они вышли из лабиринта, перед ними появились железные ворота с выгравированной на них уникальной эмблемой Империи Пилиус и предыдущего императора, Хансена.

Он снова проткнул палец кинжалом, и капля крови упала. Старый, пропитанный кровью знак излучал слабый свет.

Бах!

Дверь открылась со странным шумом работающего ржавого механизма. Королевская гвардия поспешно послала внутрь волну магического света. Когда тьма отступила, открылась просторная область. Сотни квадратных каменных ящиков для хранения вещей, в которых может поместиться маленький человек, были расположены вдоль стен длинного и широкого коридора.

— Ловушек нет. - Дезия, которая использовала ману для исследования помещения, сообщила, что там безопасно. Он отвел взгляд в сторону и посмотрел на Сильвию, и она тоже молча кивнула, подтверждая, что внутри нет враждебного присутствия.

Реймонд был уверен в безопасности помещения, но это была необходимая процедура, чтобы успокоить Королевскую гвардию, которая проявляла крайнюю тревогу, когда дело касалось вопросов, связанных с безопасностью императора.

Еще раз убедившись, что это безопасно, Реймонд пошел по длинному коридору. Они шли уже около 5 минут? Конец прохода был виден. К загороженной стене была прикреплена огромная каменная плита, и на ней было что-то написано на континентальном языке. Присмотревшись, он увидел, что на каменной плите было чуть более 500 названий на континентальном языке.

— Список…? - Реймонд пробормотал про себя. Его глаза были пробежались по плите. Острые взгляд оглядел огромную каменную плиту. В конце концов он что-то нашел. Его глаза остановились. А потом он прочитал это вслух тихим голосом.

— Главный командир «Железного молота» Рокл Бронз (락클 브론즈). Здесь мы ждем, когда империя снова достигнет высот.

Глядя на список и имя главного командира, казалось, что инженерное подразделение, «Железный Молот», здесь спит в полном составе. Внезапно Реймонду стало любопытно.

«Сколько людей я смогу разбудить?»

Степень «доминирования», восстановленная при спасении духовного мира, была несравнима с тем, что он использовал до сих пор. Пока ему удалось разбудить лишь некоторых спящих Королевских гвардейцев и Теней, так что же будет на этот раз?

Он протянул руку к огромной каменной плите, прикрепленной к стене. Когда высвободилась энергия доминирования, а не мана, каменная плита стала жадно поглощать её.

«Закончилась…»

В конце концов, плита лишила Реймонда всей энергии доминирования. Вскоре имена, написанные на каменной плите, начали загораться ярким золотым светом. Когда процесс был завершен, золотая энергия, начавшаяся от каменной плиты, словно волна, прокатилась по длинному проходу. Квадратные каменные ящики одновременно открылись, выпуская холодный воздух. Когда реакции маны внезапно взорвались тут и там, нервные королевские гвардейцы попытались выхватить все свое оружие одновременно, но Реймонд успокоил их, подняв руку.

— Ваше Величество…  Они…? - Гестейн осторожно подошел. Реймонд улыбнулся и открыл рот.

— Не нервничайте. Они также те, кто поклялся в верности Империи Пилиус и императорской семье.

Эта преданность была настолько глубока, что все они согласились уснуть на неопределенный срок для восстановления Империи.

Бах! Бах!

Громкий звук железных ботинок гномов, выходящих из каменных ящиков и ступающих по земле. Возможно, потому, что они только что очнулись от спячки, некоторое время не приходили в себя. Это была немного другая реакция, чем у Королевской Гвардии или Теней. Хотя они впадали в спячку в одинаковых условиях, это было результатом различий в их умственных способностях.

— Ваше Величество Император. - карлик, пришедший в себя первым, подошел и склонил голову. Возможно, это был Рокл Бронз, главный командир подразделения «Железный Молот».

— Меня зовут Рокл Бронз, и я являюсь командиром высшего ранга Легиона Гномов, межрасовой армии, отвечающей за подразделение «Железный Молот», находящееся в спячке. Для меня бесконечная честь встретиться с Вашим Величеством Императором.

Межрассовая армия — военная организация Империи Пилиус, существовавшая в древности. Поскольку эльфы клана Золотой Травы и гномы объединились, он подумал, что можно будет возродить Межрассоввое воинское формирование.

— Сэр Рокл. Положение империи не очень хорошее, поэтому нам нужна ваша помощь.

— Я с радостью буду стоять на передовой линии империи. - услышав ответ Рокла, Реймонд удовлетворенно кивнул и оглянулся через плечо. Он видел, как гномы один за другим приходили в себя. И все 500 ящиков без исключения были открыты.

Они все вышли из спячки.

* * *

— Мы скоро покинем территорию у входа в Черные горы. - старший командир средних лет, присланный из королевской армии Свободного королевства Исирия, тщательно доложил своему начальству.

— Это так? Я понял.

Покинуть территорию у входа в Черные горы означало начало подготовки к полномасштабной битве с монстрами, но генерал, получивший доклад, выглядел заметно расслабленным.

— Необходимо повысить бдительность военных.

— В этом нет необходимости, старший командир.

— Но ведь…!

— Я сказал, что в этом определенно нет необходимости. - генерал повысил голос. Наконец он коротко вздохнул, вероятно потому, что устал, и указал пальцем назад.

— Вы говорите о отряде-призраке? Хотя их разведывательные способности превосходны, они не могут избежать всех монстров Черных гор.

— Их всех можно избежать, старший командующий. Так что не волнуйтесь и просто поддерживайте боевую готовность военных на соответствующем уровне.

— Можете ли вы мне сказать почему?

— Скоро узнаете. Я не могу сказать вам прямо сейчас, потому что это конфиденциальная информация.

Один из членов отряда-призрак, слушавший разговор генерала и старшего командира, медленно поднял голову. Поскольку он был одет в серую мантию с глубоко надвинутым капюшоном, его лица не было видно, но уникальная эмблема в форме цепи, прикрепленный к его груди, выглядел смутно знакомым.

Она откинула капюшон, позволяя ярко-фиолетовым волосам рассыпаться.

— Да, вам надо просто довериться этой Элпис.