— О, боже! Ваше Величество Император!

— Если у вас есть время поднимать такой шум, приготовьтесь вновь открыть врата измерений, хозяин Синей Башни!

— О, боже! – в ответ на резкую критику хозяина Красной Башни, Беренуса Кайла, хозяин Синей Башни, Лисефилд Диол, попытался создать магический круг, чтобы соединить врата между измерениями с миром духов, не переставая плакать.

Однако соединить духовный мир и межпространственные врата без «Записей Короля духов» или эльфа из родословной высших эльфов, которая должна была вот-вот пробудиться, было непростой задачей даже для высокоуровневого волшебника. Попытки продолжали проваливаться.

Сколько времени прошло? Это было примерно в то время, когда у Беренуса, Лисефилда и Дезии закончилась мана. Среди трех измученных людей Дезия почувствовала внезапное изменение маны и подскочила с сияющими глазами. Беренус и Лисефилд, которые были измотаны, тоже почувствовали это с небольшим опозданием.

— Врата между измерениями открываются! - выражение лица и голос Дезии, которые еще немного раньше были похожи на мимику мертвеца, стали заметно ярче.

Возможно, это возвращался Реймонд, которого мы так долго ждали. Прошло совсем немного времени, но исчезновение того, кто всегда был рядом с ней, принесло огромное чувство пустоты. Это было время, когда она вновь осознала, насколько для неё важен Реймонд.

Создание пространственной магической силы и открытие врат не заняло много времени, но для тех, кто ждал в мастерской всё это время, оно казалось вечностью.

Шуууу!

В одно мгновение мана в магической мастерской сильно заколебалась, и пространство раскололось. Под внимательные взгляды император в красной форме с Сильвией вышли из межпространственных врат.

— О, боже! Ваше Величество Император!

— Вы в порядке? - оставив позади Лисефилда, который испытал огромное облегчение, Гестейн подошел быстрее всех и проверил состояние Реймонда. Хотя мундир, символизирующий императора, был порван, похоже, никаких повреждений у самого императора не было.

Реймонд ухмыльнулся, глядя на своего верного и надежного капитана стражи, который бросился к нему раньше всех и беспокоился о нем. Такое выражение было не только потому, что он был рад их всех видеть. Это произошло потому, что он почувствовал присутствие доминирования, переполняющее его, как только он перешел в нынешний мир из мира духов. Похоже, что он восстановил «доминирование», очистив духовный мир.

— Со мной все в порядке, Гестейн.

— К счастью.

Дезия была замечена через плечо капитана стражи, который склонил голову и сделал шаг назад. В ясных глазах скопилась влага. Тот факт, что она чуть не потеряла императора из-за собственного неправильного суждения, довел ее до слез.

— Ваше Величество Император! Вы в порядке? - пока Дезия колебалась, хозяин Синей Башни подбежал и спросил. Реймонд медленно кивнул и открыл рот.

— Я в порядке. Так что, ребята, будьте спокойны.

Пока он утешал своих удивленных подчиненных, дверь магической мастерской открылась, и вошел бледнолицый граф Дёниц.

— Ах, Ваше Величество? - он был удивлен, увидев императора, сидящего на стуле в мастерской и приводящего в порядок свое дыхание.

Реймонд взглянул на хозяев Синей и Красной Башен, словно прося объяснений. Первым заговорил хозяин Красной Башни, Беренус.

— Нам пришлось принять во внимание возможность того, что Его Величество Император может пропасть на долго время. Итак, я сообщил эту новость графу Дёницу. - после объяснений Беренуса взгляд Реймонда обратился к графу Дёницу. Он подтвердил объяснение Беренуса, кивнув головой.

— Вы проделали хорошую работу.

Если бы Королевская гвардия и другие были уведомлены, худшей ситуацией было бы то, что информация об исчезновении императора в конечном итоге попала бы к Альянсу Трех Королевств. Однако, к счастью, собравшиеся здесь люди оказались неглупыми, поэтому проинформировали лишь графа Дёница, обладавшего реальной властью во многих областях среди приближенных императора.

Граф Дёниц вздохнул с облегчением, увидев удовлетворенно улыбающегося Реймонда.

— Я так рада, что вы в безопасности, Ваше Величество.

— Спасибо за заботу, граф.

Однако выражение лица графа Дёница на мгновение смягчилось, как будто от облегчения, но затем снова затвердело, как камень. Увидев это, Реймонд понял, что что-то случилось с Империей Пилиус, пока он спасал мир духов.

— Со мной все в порядке, поэтому, если это срочно, сообщите об этом сейчас. - Реймонд был изнурен, но выражение лица графа Дёница было таким, что он подумал, что тот принес серьезный доклад.

С разрешения Реймонда молодой тактический граф слегка кивнул и медленно открыл рот.

— Тройственный союз, точнее 10-тысячный солдат Свободного Королевства Исирия, пересекли границу и вошли в Черные горы.

Реймонд слегка прикусил губу, услышав доклад графа Дёница. Он только недавно слышал доклад о том, что 5000 наемников из Свободного Королевства Исирия выдвинулись к границе Черных гор и собираются еще 10 000 солдат, но они уже маршируют через границу?

— Разве вы не говорили, что еще собираются 10 000 дополнительных солдат?

— Похоже, что там было 5000 военнослужащих, о которых Центральное разведывательное управление не знало. Они присоединились к 5000 собравшимся ранее и пересекли границу в Чёрных горах.

— Значит, еще 10 000 солдат все еще собираются?

Если бы это было так, то пограничным войскам, дислоцированным в Черных горах, вскоре пришлось бы иметь дело с армией противника численностью более 20 000 человек.

— Да, Ваше Величество. Они всё еще собираются. Говорят, больше половины из них уже пересекли границу территории маркиза Ирейсера (이레이서).

Маркизат* Ирейсера — территория в Свободном Королевстве Исирия, непосредственно примыкающая к границе Чёрных гор. Пересечение границы этой территории означает, что дополнительные 10 000 солдат уже очень близко к Черным горам.

(*территория, на которой «правит» маркиз)

— Как отреагировали Имперские пограничные войска?

— Поскольку я не мог связаться с Его Величеством, я приказал пограничной армии продвигаться на север, используя предоставленные мне временные полномочия.

Полномочия отдавать приказ пограничной армии продвигаться на север могут принадлежать командующему соответствующей армией, маршалу или императору. Хотя граф Дёниц официально не был назначен на должность гранд-маршала, за ним было признано право осуществлять часть этих полномочий. Реймонд хотел немедленно назначить графа Дёница на должность гранд-маршала, но из-за его прошлого, связанного со службой при герцоге Бельфианском, существовало сильное сопротивление, поэтому он пока отложил этот вопрос.

— Хорошая работа. - Реймонд от всей души похвалил графа Дёница за быстроту суждения. Если бы действия принимались медленно, война началась бы с того, что наемная армия Свободного Королевства Исирия сначала двинулась на юг и воспользовалась выгодной позицией до того, как пограничная армия двинулась на север.

Пусть говорят, что в Черных горах дислоцированы войска Империи Пилиус, их численность невелика из-за соглашения с Тройственным Союзом. Если силы Свободного Королевства Исирии решат двинуться на юг, то не будет войск, которые могли бы немедленно их остановить. Это было мудрое решение графа Дёница заранее выдвинуть пограничную армию на север.

— Граф, я думаю, нам нужно ускорить ваше назначение на пост гранд-маршала. - сказал Реймонд строгим голосом. Если бы он имел должность Великого Маршала, он мог бы отдать приказ о переброске частных войск к дворянам на северо-восток.

— Эта должность для меня непосильна, но, если вы меня назначите, я максимально использую свой авторитет и стану щитом, блокирующим силы врага. - граф Дёниц был честен. Он поступил так, потому что считал правильным сразу принять решение, а не тратить время на вежливый отказ со словами смирения.

— Разве не было бы по-прежнему много несогласных с этим решением?

Человеком, выразившим осторожное беспокойство, был Беренус Кайл, хозяин Красной Башни. Затем спокойным голосом он перечислил силы тех, кто мог бы проголосовать против. Его точка зрения была верной, и Реймонд кивнул.

— Но если мне придется отсутствовать, как в этот раз, графу Дёницу придется командовать фронтом, а это трудно, если у него не будет должности великого маршала.

— Вы планируете снова внезапно уйти, Ваше Величество?

— Не говорите так, хозяин Красной Башни. Просто я не знаю, что произойдет в будущем. Поскольку мы не можем знать, что принесет завтрашний день, я думаю, что будет правильным назначить графа Дёница гранд-маршалом. - Реймонд наполовину опроверг слова хозяина Красной Башни. В конце концов Беренус медленно кивнул и тихо заговорил.

— В таком случае Красная Башня поддержит решение Его Величества.

— То же самое касается и Синей Башни.

Лисефилд также заявил, что прислушается к мнению императора. Слабая улыбка появилась на губах Реймонда, когда он посмотрел на них.

— Спасибо. – это была короткая, но полная искренности благодарность.

Без поддержки Синей Башни и присоединения Красной Башни Императора Реймонда Пилиуса не было бы здесь сегодня. Северо-восточная знать, которая была крупнейшим сторонником Реймонда, спешила подготовиться к войне, поэтому наличие в столице влиятельных людей, которые могли высказаться, было большим подспорьем.

— Когда будет принято окончательное решение, Ваше Величество?

Речь шла о назначении графа Дёница гранд-маршалом.

— У нас нет времени, поэтому нам следует действовать сейчас.

Первоначально были опасения по поводу несогласия со стороны дворян, но ситуация изменилась. Хотя это может быть немного сложно, он планировал заставить замолчать оппозицию, поставив имя императора на первое место.

— Я думаю, что это также хорошая идея — продемонстрировать свою силу. - сказал Беренус. Реймонд кивнул и, как только вернулся в императорский замок, назначил графа Дёница гранд-маршалом.

Хотя она и называется Империей Пилиус, сейчас имя императора не имеет такого большого веса, как во времена ее расцвета. Пусть они думал, что будет сопротивление со стороны дворян, но, вопреки их ожиданиям, было тихо. Хотя Реймонд не сразу это понял, было важно, что элитная военная группа под названием «Рыцарская бригада» заявила об активной поддержке решения императора. В результате имперская власть значительно укрепилась по сравнению с прежней и подавила противостоящие силы.

— Я сделаю все возможное. - поскольку Империя Пилиус уже вступила в состояние войны, церемония назначения великого маршала прошла просто. Реплики графа Дёница тоже были простыми, но выражали сильную решимость.

— Когда солдаты на северо-востоке соберутся, ведите их к Черным горам.

В день назначения графа Дёница гранд-маршалом Реймонд отдал ему особый приказ. Поскольку имя Великого маршала и знать Северо-Востока теперь поддерживают Реймонда как императора, не будет преувеличением сказать, что не будет никакой оппозиции, когда граф Дёниц будет осуществлять общее командование.

— Я понимаю, Ваше Величество.

— Имперская армия готова?

— В настоящее время мы созываем весь 1-й корпус Имперской армии, но, похоже, это займет немного больше времени.

Имперская армия имеет один корпус и одну бригаду, это 8000 солдат. Реймонд планировал лично возглавить среди них 6000 солдат 1-го корпуса и двинуться к Черным горам.

— Тогда не пора ли ненадолго посетить Имперскую территорию Бельфиан?

— Это часть плана по восстановлению империи? - спросил граф Дёниц. Он знал о существовании плана восстановления империи.

— Верно. Отряд «Железный молот» спит на Имперской территории Бельфиан.

— Я слышал о них. Разве это не лучшие инженерные подразделения, действовавшие в древние времена? Я слышал, что они все состоят из гномов. Если они очнутся, они окажут большую помощь в осаде и обороне.

Как и положено человеку с прозвищем Тактический Граф, он уже думал о том, какой эффект это будет иметь, когда войска Железного Молота выйдут из спячки. Они были мастерами, превосходными в осаде и обороне, а также могущественными солдатами, которые также были хороши в бою. Хотя число тех, кто впал в спячку из-за великой магии плана восстановления империи, считается небольшим, но этого было бы достаточно.

— Я отправляюсь на Имперскую территорию Бельфиан. - как всегда, решения принимались взвешенно, но быстро.

Во-первых, 1000 имперских солдат, собравшихся вместе, отвечали за его сопровождение на всем пути до Имперской территории Бельфиан. Семья герцога Бельфиана была семьей верных подданных, которые на протяжении поколений защищали свою родину от Империи Хайфел, огромной империи на севере. Однако из-за предателя, Горного Герцога, благородное имя было запятнано, а семья пала, поэтому Реймонд с трудом мог скрыть свои горькие чувства, когда вновь посетил Имперскую Территорию Бельфиан.

— Ваше Величество Император. Мы здесь. - Касильяс, получивший звание высокопоставленного командующего императорской армией с назначением графа Дёница гранд-маршалом, сообщил о прибытии в пункт назначения.

Пунктом назначения были руины огромного города. Это один из городов, заброшенных после того, как Империя Пилиус пришла в упадок после древней эпохи, и здесь покоится подразделение Железного Молота.

— Входим.

Не было времени на колебания. Даже в этот момент в Черных горах армия Империи Пилиус и армия Свободного Королевства Исирия продвигались навстречу друг другу. Нет, возможно, донесение не пришло просто так и уже завязался бой.

Реймонд вошел в руины вместе с королевской гвардией и несколькими имперскими рыцарями. Королевская гвардия строго охраняла окрестности. Несмотря на то, что местонахождение императора держалось в секрете, Хасашины Королевства Эдригор по-прежнему превосходили Центральное разведывательное управление в шпионаже и убийствах, поэтому у них не было другого выбора, кроме как нервничать всякий раз, когда они покидали императорский замок.

— Могу я спросить, куда вы направляетесь? - осторожно спросил маркиз Близзард. Необходимо было знать пункт назначения, чтобы безопаснее его сопровождать. Реймонд медленно кивнул и открыл рот.

— Центр города, где находятся «главные врата Абсолюта», которые никто не может открыть.