Реймонд расколол голову высокорангового духа с атрибутом огня, и он исчез. Со всеми духами, охранявшими фруктовые деревья и ручей, было покончено. Реймонд вздохнул с облегчением и вложил меч души в ножны.

— Ваше Величество Император!

Прежде чем он успел подать сигнал о том, что безопасность обеспечена, Сильвия бросилась к нему и осмотрела тело Реймонда.

— Вы где-нибудь ранены?

— Я в порядке. - Реймонд ответил со слабой улыбкой на её полный беспокойства голос.

— Слава Богу…

Сильвия почувствовала облегчение. Пока Реймонд боролся с духами, она чувствовала себя очень беспомощной и неспособной помочь. Она не могла вынести этого беспокойства.

— Если у тебя есть время беспокоиться, то используй его, чтобы запастись питьевой водой и едой, прежде чем придут другие духи.

Во время боя с духом высокого ранга было использовано большое количество маны. Есть высокая вероятность того, что близлежащие духи с определенным уровнем поисковых способностей почувствуют её и соберутся тут. Им необходимо было собрать еду и воду и уйти до их прибытия.

В ответ на запоздалое предупреждение, посланное духами ветра, Сильвия с очень нервным выражением лица наполнила кожаную флягу водой и собрала достаточное количество фруктов. Руки Сильвии, безостановочно собиравшие фрукты, остановились. Дух ветра предупреждал о приближении враждебных существ.

— Ваше Величество, я думаю, нам пора уходить.

Реймонд медленно кивнул в ответ на слова Сильвии. Хотя присутствие враждебных духов еще не было обнаружено в радиусе действия его поисковой магии, он знал, что поисковые способности Сильвии превосходят его собственные, поэтому он решил довериться её словам.

— Давай сначала направимся в безопасное место.

— Я проведу вас. - Сильвия взяла на себя инициативу.

Враждебные духи продолжали приближаться. Позже десятки духов подошли настолько близко, что Реймонд ощутил их присутствие, но Сильвия продолжала идти, чтобы избежать их. Духи двигались систематически, как обученная армия. Казалось, что духи высокого ранга командовали другими духами, сохраняя при этом контакт друг с другом. Они продолжали попытки установить осаду, но не смогли одолеть Сильвию.

В конце концов она полностью вырвалась из их лап и увела Реймонда в безопасное место.

— Здесь безопасно.

Место, куда они прибыли через 5 часов, было центром леса. Возможно, из-за того, что она продолжала использовать Духа Ветра, Сильвия была так же измотана, как и при их первой встрече в мире духов. Её голос дрожал, и он чувствовал, что ей нужно сделать перерыв и съесть что-нибудь прямо сейчас.

— Отдохни пока.

— Да, Ваше Величество. - ответила Сильвия и села на большой камень. Затем она достала кожаную флягу и поднесла ее ко рту. Возможно, из-за сильной жажды она какое-то время не могла оторваться от воды, текущей из кожаной фляжки.

— Хааа!

— Ну что, чувствуешь ли ты себя живой? - наконец спросил Реймонд, глядя на Сильвию, которая вынула кожаную флягу изо рта и воскликнула, как старик.

— Да… хааааа… - она ответила, слегка опустив голову, возможно, потому, что была смущена своим предыдущим восклицанием. Вид ее покрасневших щек был милее, чем он думал.

Она прожила несчастливую жизнь, ее использовал второй принц и деревня ее клана подверглась нападению. Такое можно было увидеть редко, поэтому Реймонд пристально смотрел на нее, чтобы уловить хоть какие-то скрытые эмоции.

— У меня что-то на лице? - как и ожидалось, Реймонд усмехнулся такой милой реакции.

— Нет, ничего.

— Хотите что-нибудь из этого? – в ответ на простой ответ императора Сильвия неловко улыбнулась и протянула фрукт.

Было ли это потому, что несколько часов назад он участвовал в бою, а потом не смог отдохнуть и продолжал идти в поисках безопасного места? Он был немного голоден. Реймонд быстро съел фрукт, полученный от Сильвии.

— Сегодня вечером я буду стоять на страже. Отдохни.

Он еще не нашел способа выбраться из духовного мира. Поскольку эта проблема не могла быть решена сразу, казалось, что им придется по очереди стоять на страже.

— Но Ваше Величество…

— Ты сильно устала. Сможешь ли ты гарантировать, что продержишься без сна, если встанешь на стражу?

— Хорошо… - Сильвия опустила голову, услышав логичные слова Реймонда.

Через некоторое время был создан лагерь, где можно было переночевать. Да, это была маленькая палатка, но Сильвия уснула, как только легла. Реймонд сел на камень рядом с ней и начал ночное дежурство.

* * *

На следующий день Реймонд сосредоточился на поиске еды и воды. Это был необходимый процесс, поскольку он не знал, как долго они будут здесь находиться. И тогда он начал исследовать окрестности, ведь им нужно собрать информацию, чтобы узнать, как вернуться обратно. Поиски продолжались до полудня, но существенных результатов получено не было. Однако ближе к вечеру всё изменилось.

Закончив поиски информации, Реймонд взял немного фруктов и стал их есть. Сильвия, владевшая духом ветра, осторожно приблизилась и заговорила.

— Сюда приближается высокоранговый дух, чтобы избежать встречи с другими духами.

— Избегает других духов?

— Да, Ваше Величество.

Такого случая до сих пор не было. Все духи, с которыми они до сих пор сталкивались, были враждебны только к Реймонду и Сильвии, и он не видел ни одного случая, чтобы они были враждебны друг к другу.

— Что я должна делать? – осторожно спросила Сильвия. Тот факт, что она задала этот вопрос, означал, что она также знала, что приближающийся высокоранговый дух отличается от других.

— Скажи мне точное место, Сильвия. Я спасу его.

— Да, Ваше Величество.

Сильвия сообщила ему точное местонахождение, и Реймонд тут же побежал с мечом души в руке. Сильвия осталась на том же, но его это не волновало. Поскольку местоположение врагов она могла узнать заранее с помощью духа ветра, не было ничего плохого в том, чтобы оставить её одну. Все, что ему нужно было сделать, это как можно быстрее избавиться от враждебных духов и вернуться. Даже если он не найдет Сильвию, она первой найдет Реймонда.

— Нашел.

Преследуемый высокоранговый дух был духом воды, а те, кто яростно преследовал его, были духами ветра. Высокоранговый водный дух, возможно, и был ранен, но мана, составлявшая его тело, постепенно рассеивалась. Реймонд, решив, что времени у него мало, тут же предстал перед духами.

Духи ветра проявили явную враждебность к внезапно появившемуся «человеку», а вот высокоранговый дух воды — нет. Скорее, он почувствовал сложную смесь беспокойства и облегчения, и благодаря этому Реймонд убедился, что высокоранговый дух перед ним отличается от других духов.

— Эй, водный дух. Ты понимаешь меня?

Высокоранговый водный дух медленно кивнул в ответ на холодный вопрос. Реймонд нарисовал магический круг левой рукой и снова открыл рот.

— Есть много вещей, которые я хочу спросить. Если ты уверен, что можешь ответить на вопросы, иди за мной. Я спасу тебя.

— Спасибо…

Он не отказался и спрятался за Реймондом. В отличие от других духов, которые издавали странные крики, тот факт, что он использовал чистый человеческий язык, показывал, что он отличался от оскверненных «людей», которых он видел до сих пор.

— Гррр!

Когда Реймонд присоединился к высокоранговому водному духу, преследовавшие его духи ветра издали гневные крики и направили свое оружие на него. Это были острые мечи и копья, созданные с использованием маны атрибута ветра.

— Ледяное копье.

— Гррр!

Завершенная магия пронзила воздух. Тела духов ветра, пронзенные ледяными копьеми, были беспомощно разбросаны. В одно мгновение пять духов исчезли, а оставшиеся 15 обычных и один высокоранговый дух бросились к Реймонду.

— Оставайся позади меня.

Он равнодушно вздохнул и побежал вперед. Шквал острых ударов заполнил его глаза. Вместо того, чтобы размахивать мечом души, Реймонд протянул левую руку и нарисовал магический круг.

— Щит.

Магический щит, основанный на мощной мане, заблокировал лезвие ветра. Реймонд не остановился на достигнутом, а сразу же распространил ледяную энергию, сотканную из маны, и углубился в построение духов. Когда он взмахнул мечом души и рассеял энергию льда, 15 духов не смогли даже должным образом сопротивляться и беспомощно погибли.

— Гррр!

— Один остался?

Высокоранговый дух был единственным, кто пережил жестокую холодную бурю. Реймонд замахнулся на него своим мечом души. Высокоранговый дух ветра также взмахнул двумя мечами. Ослепительно пронесшиеся парные мечи остановили меч души Реймонда и одновременно нацеливались на жизненно важные точки Реймонда.

— Помощник!

Однако Реймонд тоже не остался без средств защиты. Он волшебный фехтовальщик, и кажется, будто он держит в левой руке другое оружие. С резким криком призванные разноцветные магические сферы устремились к высокоранговому духу ветра. В конце концов дух отменил свои атакующие действия и сосредоточился на защите, но наступление Реймонда не прекратилось. Магия среднего и продвинутого уровня, которую он мог повторять без остановки, вылилась как буря, и он не переставал размахиваться мечом души, который держал в правой руке. Он не только использовал магию, но и уровень его владения мечом был настолько высок, что высокоранговый дух даже не успевал контратаковать.

— Слабее, чем тот парень, с которым я столкнулся раньше.

Холодная улыбка расползлась по губам Реймонда. Он был убежден, что высокоранговый дух перед ним был слабее, чем высокоранговый дух огня, с которым он столкнулся вскоре после того, как впервые ступил сюда.

— Гррр!

Яркий удар от меча души разрезал тело высокоуровневого духа один удар за другим. Каждый раз, когда его ударяли мечом, его тело, состоящее из маны ветра, дрожало и извергало яркую ману вместо крови.

— Грааааа…

Четвертый удар меча глубоко врезался его в правый бок. Высокоранговый дух сильно споткнулся. Даже наполненные болью стоны потеряли свою силу.

— Все кончено.

Дух потерял желание сражаться. В то же время, когда Реймонд сказал о «его конце», тут же протолкнул меч глубже, после чего вытащил меч души из тела духа. Меч из белой маны пронзил броню, состоящую из маны ветра, и пронзил сердцевину духа. Когда ядро ​​было уничтожено, высокоранговый дух ветра больше не мог поддерживать свое основное тело. Когда мана рассеялась, тело духа беспомощно рухнуло. Хотя было подтверждено, что он был полностью уничтожен, Реймонд не убрал энергию меча души.

Остался еще один дух, он определенно отличался от духов, которых он встречал до сих пор. Однако необходимо было дважды проверить, что никакой враждебности не было. Реймонд, не говоря ни слова, повернулся к высокоранговому духу воды. Его правая рука все еще держала меч души, а левая рука была готова в любой момент нарисовать магический круг, готовая к битве.

— Ты все еще опасаешься меня.

— Разве это не очевидно?

— Я отличаюсь от загрязнённых духов. Пожалуйста, поверь мне.

— Загрязненные духи? Ты что-то знаешь. - глаза Реймонда ярко сверкнули. Водный дух с трудом кивнул головой и открыл рот.

— Меня зовут Эйна* (에이나)… Я смогу ответить на ваши вопросы.

(*имя указано, но не пол (есть ли у духов вообще пол?), так что буду использовать вариант «он/его», так как слово «дух» мужского рода)

В этих ясных глазах не было лжи.

— Знаешь ли ты нынешнее состояние духовного мира?

— Я разобрался в общей ситуации.

— Объясни! - приказал он твердым голосом. В тот момент, когда Эйна собирался начать объяснять, к ним присоединилась Сильвия, которая поняла, что битва окончена. Она расширила глаза, как будто была удивлена, увидев, что Эйна выглядит относительно хорошо в отличие от других духов.

— Несколько месяцев назад в духовном мире появилось огромное черное облако. - Эйна начал говорить, а Реймонд и Сильвия медленно кивнули. Но, прежде чем он смог продолжить говорить, Сильвия заметила что-то странное.

— Другие духи приближаются. Я думаю, что было бы лучше уйти первыми.

Эту информацию донесли духи ветра, посланные на разведку. Реймонд полностью доверил Сильвии разведку, поэтому сразу же кивнул на ее слова и предложил двигаться. Эйна был настолько тяжело ранен, что ему было трудно двигаться, но Сильвия оказала ему первую помощь, поделившись духовной маной.

— Теперь ты можешь двигаться, верно?

— Спасибо, высший эльф.

Они быстро покинули место, где произошел бой. Некоторое время они просто шли молча. Только дойдя до безопасной зоны, Сильвия осторожно открыла рот.

— Теперь мы в безопасности.

— Тогда послушаем историю еще раз?

При словах Реймонда Эйна медленно кивнул и снов открыл рот. Вся история началась с черной тучи, внезапно появившейся в духовном мире.

— После того дня все духи в духовном мире начали становиться немного странными. Первыми странными стали духи огня, которые были самыми вспыльчивыми и обладали сильной энергетикой, за ними следовали духи ветра и духи земли. Хотя быстро выздоравливающие водные духи сохранили рассудок…

Возможно ли, что он не выдержал потока эмоций? Плечи Эйны задрожали.

— Однажды что-то упало из черной тучи. И это стало началом.

В тот момент, когда огромный метеорит приземлился, выпав из черной тучи, и соприкоснулся с землей духовного мира, порочная энергия вырвалась наружу, как взрыв, и с того дня все изменилось.