Когда он открыл глаза, он оказался в духовном мире. Однако оно отличалось от описания из сюжета романа «Павшая Империи». Вода, огонь, ветер и земля смешались вместе. Внезапно он почувствовал сильную, непонятную энергию. Когда он оглянулся, Дезии нигде не было видно, а межпространственные врата были закрыты. Похоже, она не смогла последовать на ним.

— Это мир духов?

Реймонд прищурился и огляделся вокруг. В отличие от сеттинга романа «Павшая Империи» и описания внутри самого романе, духов не было видно.

«Что-то не так.»

Он протянул правую руку и высвободил энергию тысячи рыцарей. На кончиках пальцев был создан белый меч души. Теперь, когда у него в руках было оружие, он почувствовал себя немного менее тревожным. Он шел медленно и вспоминал описание духовного мира из романа.

[Духовный мир был прекрасен. Он имел красивый и ясный естественный вид, и маленькие духи в форме животных мирно играли в нем. Небо было наполнено ярким светом, а земля была плодородной. Время от времени были замечены духи в форме людей, но они не были враждебны.]

В романе было понятно прописано, что духи не были настроены враждебно, но сейчас ситуация была иной. Он увидел перед собой пять духов в человеческой форме, и все они проявляли сильную враждебность к Реймонду. Духи обычно безразличны к тем, кто не является элементалистами. Не было ни одного сеттинга, который бы раскрывал такую ​​глубокую враждебность.

«Определенно здесь что-то не так».

Реймонд занял оборонительную стойку, держа меч души. Энергия маны собралась в его левой руке, чтобы он мог сразу нарисовать магический круг.

— У меня нет желания отпускать тех, кто проявил враждебность, поэтому давайте, подходите. - он ответил холодным голосом.

— Грааааа.

Понимали ли они человеческий язык? Духи медленно приближались, издавая странные крики. Все они выглядели как вооруженные люди-солдаты. Казалось, они обладали свойствами огня, и все их тела горели горячим пламенем.

— Подходите! - когда он повторил призыв, духи огня двинулись. Трое из пяти бросились к нему с яростной силой, а двое оставшихся метнули копья, наполненные пламенем.

— Ледяное копье.

Магический круг был нарисован, и произнесение заклинания было завершено, завершая магию продвинутого уровню. Четыре ледяных копья, созданные в воздухе, перехватили огненные копья и нацелились на тела двух огненных духов позади.

— Граааа!

Огненные духи, пронзенные ледяным копьем, вскрикнули от боли. Они умерли, когда пламя, составлявшее их тела, рассеялось в воздухе.

— Граааа!

Вызвала ли в них чувство гнева смерть их собратьев? Три оставшихся духа огня еще яростнее приближались.

— Граааа!

В тот момент, когда расстояние между ними и императором составило около 5 метров, духи огня извергли пламя. Когда в его поле зрения всё окрасилось в красный, Реймонд поспешно протянул левую руку, наполненную маной, и закричал.

— Щит!

Прозрачный щит из маны блокировал пламя. В тот момент, когда красный занавес исчез, Реймонд отскочил от земли. В одно мгновение расстояние сократилось, и меч души сразил духов огня. Шея и живот были перерезаны, а голова последнего оставшегося существа расколота.

Разобравшись с духами огня, Реймонд нарисовал в воздухе магический круг. Это был магический круг, который рассеивал ману в определенной области, которую нужно было исследовать. Если бы он воспользовался этим методом, у него был высокий шанс быть обнаруженным другими, но он не колебался, потому что найти Сильвию было его главным приоритетом.

— Если наступит опасный момент, просто убью всех. - ему никогда не приходило в голову, что простые духи могут причинить ему большой вред.

Поисковый магический круг, получивший ману Реймонда, начал резонировать, и вскоре он смог найти следы Сильвии. Но пришлось принять и других незваных гостей. Это были духи, пришедшие после того, как почуяли запах маны. У всех у них были враждебные взгляды, и они предприняли враждебные действия, как только заметили Реймонда. Их было более 20, но Реймонд уничтожил их всех с помощью одного заклинания высокого уровня.

— Ваше Величество…?

Это было примерно в то время, когда он начал чувствовать раздражение после победы над четвертой группой духов. Он вошел в место, напоминающее лес, и шел около 30 минут, когда услышал откуда-то приветственный голос. Он повернул голову в ту сторону, где почувствовал знакомое присутствие, и увидел Сильвию там.

Она выглядела изнуренной, но на ней не было ни единой царапины. Как и подобает высшему эльфу, которая позже получит титул «та, кто идет впереди», похоже, она старалась избегать всех опасностей даже в этом незнакомом пространстве.

— К-как вы смогли сюда попасть…

— Это не важно.

— Ваше Величество – истинный Император… - Сильвию успокоил несколько холодный ответ. Она быстро подошла к Реймонду.

Хотя она старалась этого не показывать, он мог сказать, что она пережила одинокое и трудное время. Реймонд молча погладил ее по голове, а Сильвия улыбнулась, как щенок. Ему хотелось еще больше насладиться радостью воссоединения, но, к сожалению, это место оказалось небезопасным.

— Давайте двинемся дальше.

— Да, Ваше Величество.

Двое начали идти. Сильвия шла впереди. Основываясь на информации, собранной духом ветра, она направила Реймонда в безопасное место, избегая враждебных духов и опасных мест.

— Некоторое время здесь будет безопасно.

— Ты знаешь, сколько прошло времени как ты оказалась здесь? - спросил Реймонд. Он вспомнил, что в мире духов время течет по-другому. Однако точное соотношение необходимо было проверить, поскольку в сеттинге оно не было прописано.

— Я думаю, прошло около 10 дней.

Реймонд кивнул в ответ на ответ Сильвии. Поскольку в настоящем мире прошел один день, он примерно мог понять разницу во времени.

— Как ты добывала еду?

— Пойки, которые я прихватила с собой. Но сейчас их уже не так много. - она всегда носила с собой пойки на случай крайней необходимости, но их было совсем немного. Это было не на том уровне, чтобы продержаться 10 дней, поэтому казалось, что она сохраняла их до сих пор.

— Я слышал, что в мире духов есть что-то вроде съедобных фруктов. Ты когда-нибудь встречала их?

— Я тоже об этом слышала. Я видела их несколько раз, но их охраняли другие духи… - она не закончила предложение, но он уже знал, что произошло. На данный момент ее боевые навыки были равны нулю. Поэтому было бы трудно поесть фрукты или выпить воду, охраняемые враждебными духами.

— Возможно… не хотите? – в осторожно протянутой руке Сильвии было несколько маленьких кусочков вяленой говядины. Пайки, которые у неё были, заканчивались, но, похоже, она оставила их, потому что думали, что Реймонд может быть голоден.

— Со мной все еще в порядке, так что прибереги для себя.

Это не была ложь. Поскольку с тех пор, как он вошел в мир духов, прошло не так уж много времени, он не испытывал ни голода, ни жажды. Но Сильвия была другой. Она была измотана и испытывала сильную жажду после того, как в течение 10 дней питался лишь небольшим количеством консервированной пищи. И Реймонд сразу заметил ее состояние.

— Тебе нужна питьевая вода. - к сожалению, спеша пересечь межпространственные врата, он не взял с собой никаких запасов еды для выживания, поэтому у них не было другого выбора, кроме как обеспечить себя едой и водой здесь, в мире духов.

Реймонд вспомнил, что в сеттинге описывалось, что фрукты и вода в духовном мире имели свойства, аналогичные тем, что есть в реальном мире, поэтому люди могли их употреблять. Хотя их охраняют враждебные духи, Реймонд мог решить эту проблему.

— Ты помнишь расположение фруктовых деревьев?

— Да, Ваше Величество. Это недалеко отсюда. Рядом с этим местом протекает ручей, так что я думаю, мы сможем добыть питьевую воду.

— Хорошо, пойдем туда. - Реймонд кивнул и ответил, а Сильвия сделала первый шаг со слабой улыбкой на лице.

По ее словам, место с фруктовыми деревьями и ручьем находилось недалеко. Пройдя около часа, Сильвия объявила о прибытии, осторожно подняв правую руку.

— Это там? - пробормотал он тихим голосом и окинул взглядом вперед своим острым взглядом.

«Сильвия определенно не смогла бы сделать это в одиночку».

Вокруг фруктовых деревьев и ручья обитало более 20 духов. Вместо того, чтобы просто слоняться вокруг, они выглядели так, будто сформировали группу и патрулировали, как солдаты, принадлежащие к вооруженным силам.

«Проблема в том духе…?»

Там, куда был устремлен взгляд Реймонда, был дух, создающий немного другую атмосферу. Это был дух с атрибутом огня, и он горел более ярким и интенсивным пламенем, чем другие.

«Это явно высокоранговый дух».

Это не обычный дух. Реймонд повернулся к Сильвии, готовый призвать меч души.

— Я вернусь после того, как разберусь со всем как можно быстрее, так что оставайся в укрытии.

— Да… - Сильвия кивнула на слова Реймонда, но не смогла скрыть своего сожаления.

На сердце у неё было тяжело, потому что она чувствовала себя обузой. Она хотела присоединиться к нему, но ее боевые навыки были настолько плохими, что лучше было просто спрятаться и не мешаться. Она отступила назад, и Реймонд шагнул вперед. Белая энергия собралась в правой руке и приняла форму меча, одновременно в левой руке образовался магический круг.

— Ледяной дождь! - когда магия была завершена, с неба упала груда льда. Половина духов, охранявших деревья и ручей, исчезла.

— Гррр! - взгляды остальных духов были сосредоточены на Реймонде.

— Грааааа!

Духи двинулись одновременно, но только духи высокого ранга остались на своих позициях.

«Они пытаются прочитать ход битвы?»

Намерение состояло в том, чтобы отправить своих подчиненных, чтобы иметь возможность прочитать действия противника. Когда те, кто достиг высокого уровня, соревнуются друг с другом в бою на мечах, одна атака и защита решают все. Знание даже малейшей информации о другом человеке заранее может оказать большую помощь.

«Извините, но я не собираюсь раскрывать здесь свои козыри.»

Может ли магический фехтовальщик высокого ранга использовать все свои силы против духов, достигших среднего уровня? Реймонд не собирался раскрывать даже основные техники.

— Я разберусь с вами в одно мгновение с помощью магии.

Он снова собрал ману. Между духами и им оставалось еще более 10 метров. Этого было вполне достаточно, чтобы завершить продвинутую магию. И снова завершенная магия пронзила духов. Духи, чьи тела были пронзены острыми ледяными копьями, беспомощно падали.

— Грааааа…

Как и планировал Реймонд, весь «мусор» был убран в одно мгновение. Поскольку с ними разобрались с помощью магии, даже базовые техники магического фехтовальщика не были раскрыты духу высокого ранга.

— Действуй!

— Граааа!

Высокоранговый дух, вооруженный огромным пылающим двуручным мечом, побежал к Реймонду. Чтобы сократить расстояние до более чем 30 метров, потребовалось менее 0,1 секунды. Реймонд замахнулся на него мечом души, который в одно мгновение оказался прямо перед ним.

Каааанг!

Началась волна столкновения ударов. Но не похоже было, что он что-то разрезал. Вместо этого у него было такое ощущение, будто он бил мечом по чему-то твердому. И действительно, сквозь поднимающуюся пыль он мог видеть меч души, заблокированный прочным щитом.

— Граааа! - высокоранговый дух взревел и сильно толкнул свой щит.

Неожиданная контратака отбросила меч души в сторону, и Реймонд поспешно отступил, чтобы забрать его, но высокоранговый дух тоже быстро двинулся. Расстояние мгновенно сократилось.

— Перемещение!

В конце концов, я использовал магию перемещения, несмотря на огромный расход маны от её использования. Вместо того, чтобы еще больше увеличивать дистанцию между ними, он решил направиться к высокоранговому духу.

— Помощник! - было создано пять помощников ледового атрибута. Скорость реакции высокорангового духа оказалась быстрее, чем он предполагал. Тот немедленно развернулся и занял оборонительную стойку, прежде чем оставшаяся мана от магии перемещения исчезла.

«Скорость реакции высокая. Среди высокоранговых духов, этот находится на грани того, чтобы стать великим духом?»

Это была внезапная мысль, но она сохранялась в его не долго. Высокоранговый дух призвал огромный меч, наполненным пламенем!

Квааааанг!

Реймонд заблокировал огненный меч, который был нацелен на его голову. Удар был такой силы, что казалось, будто он расколет ему голову, но огромная сила, заключенная в атаке, полностью раздробила кости его правого запястья.

— Угх! – его охватила ужасная боль, но он держался, не выпуская из рук меч души. Высокоранговый дух, должно быть, думал, что одержал победу, поэтому он приложил весь свой вес на огненный меч и оказал давление.

Когда на спину Реймонда «лег» крупный мужчина ростом более двух метров, нагрузка на его правое запястье увеличилась, а боль усилилась.

«Остается только двойное заклинание?»

Глаза Реймонда ярко сверкнули. Левой рукой он одновременно нарисовал два магических круга. Один был для восстановления, а другой для атаки. Двойное заклинание, наложение различных заклинаний, было техникой, требующей высокой степени концентрации и большого количества маны, но Реймонд выполнил ее без труда, выдержав удар пылающего двуручного меча духа высокого ранга.

Вскоре из его левой руки вырвался яркий свет, и два заклинания были завершены. Правое запястье начало заживать, и из созданного внизу синего магического круга высыпались острые глыбы льда. Нижняя часть тела высокорангового духа, не подготовленного к внезапному нападению, напоминало решето после ледяной атаки.

— Все кончено! - Реймонд сделал шаг назад и принят стойку. В конце концов, после реорганизации, белый меч, которым он до этого сражался, нацелился на голову высокорангового духа.