«Тревожная завеса» была единственным магическим инструментом, создающим броню из ауры, способную блокировать даже магию высокого уровня, но из-за густой черной маны от черной магии не было никого, кто мог бы ее сразу использовать.

«Тем не менее, на континенте плохо относятся к черной магии».

Использование черной магии может дать вам огромную силу, но, если вы допустите ошибку, то это палка о двух концах, поскольку народ Империи Пилиус, проявляющий слепую преданность императору, также может отвернуться от вас. Итак, хотя Реймонд и знал информацию о расположении мощных инструментов и ​​заклинаниях черной магии, он не использовал их.

— Старик.

— Да, Ваше Величество. Пожалуйста, приказывайте.

— Я думаю, что лучше всего было бы оставить «Тревожную завесу» в Архиве.

— Я тоже так думаю. - Лисефилд медленно кивнул и ответил на слова Реймонда. Два человека достигли консенсуса, и, хотя «Тревожная завеса» была уникальным магическим инструментом, ей суждено было храниться глубоко в Императорском архиве.

— Старик. - Реймонд снова открыл рот, наблюдая, как Лисефилд медленно убирает «Тревожную завесу» обратно в подпространство.

— Да, Ваше Величество.

— Эльфы заботятся о том, чтобы отношения между нами были крепкими. Вы об этом знаете?

— Конечно. - Лисефилд медленно кивнул. Реймонд удовлетворенно улыбнулся.

Разные расы, такие как эльфы и гномы, были закрыты для других рас, но их дружеские отношения были очевидны. Итак, сложилась ситуация, когда эльфы и гномы были популярны в качестве союзников.

— Как вы думаете, когда эльфы скажут, что отплатят за мою помощь?

Вопрос был простым. Хотя он мог показаться снобом, выражение лица Лисефилда не изменилось. Его преданность уже была чрезвычайной, поэтому подобное ничего не могло изменить.

Пока Дезия и Гестейн молчали, Лисефилд тихо ответил.

— Я думаю, что сэр Реинкио попросит аудиенции у Его Величества Императора уже завтра. - сказал Лисефилд. Хотя он не знал так много об этом мире и сюжете, как в случае с Реймондом, будучи главой башни и высокоуровневым волшебником, он прошел минимальный исследовательский курс по эльфам и имел о них достаточно глубокие знания.

— Быстро. Я рассчитывал на три дня…

— Я твердо убежден в своих словах, Ваше Величество. Можем поспорить.

— Сделать ставку? - глаза Реймонда сверкнули при слове «ставка».

— Вы уверены, что хотите сделать ставку?

Когда Реймонд ответил положительно, Лисефилд сделал шаг назад и проявил слабость. Глядя на него так, молодой император улыбнулся.

— Что собирается предложить старик?

— Ваше Величество, в Волшебной Башне больше не осталось никаких тайных знаний. - Лисефилд издал стон, делая вид, что выдавливает слезы. Это не была ложь, поскольку Реймонд полностью «украл» знания Синей Башни.

— Тогда мы можем поставить на что-нибудь другое.

— О, боже! Ваше Величество! Что еще вы собираетесь украсть у этого старика?

— Пфф. - Дезия прикрыла рот рукой и слегка улыбнулась, увидев, как Лисефилд в суете подпрыгивает.

— Не думайте слишком много.

Он не собирался брать что-либо еще от хозяина Синей Башни.

«Потому что я уже достаточно забрал. Больше нечего было забирать у него».

К сожалению, это было правдой. В Красной Башне еще остались какие-то тайные знания, но в отличие от Лисефилда Диола Беренус Кайл, хозяин Красной Башни, не был человеком, который решил бы поспорить с императором. Хотя у него была вспыльчивая сторона, он был серьезен.

— Тогда как насчет того, чтобы оказать победителю услугу? - после непродолжительного размышления Лисефилд заговорил осторожно. Объем оказания услуги был слишком велик, но он не думал, что это плохо.

— Неплохо. - Реймонд охотно кивнул, и пари было урегулировано. И наступил следующий день.

Реймонд проснулся поздно, чтобы восстановить свои жизненные силы от последствий использования Копья Жертвоприношения, и как только он проснулся, он столкнулся лицом к лицу с Лисефилдом.

— Реинкио из клана Золотой Травы желает увидеться с Вашим Величеством Императором. - Лисефилд улыбался. Реймонд коротко вздохнул и покачал головой. Он красиво проиграл это пари.

— Пусть зайдет.

— Да, Ваше Величество. - Лисефилд склонил голову с яркой улыбкой. Казалось, он улыбался так ярко, как никогда раньше, и это было приятно видеть, независимо от результата пари.

Вскоре после того, как Лисефилд ушел, в гостиную вошел Реинкио. Это выглядело точно так же, как вчера. Казалось, он провел ночь с открытыми глазами. Высший эльф в легких доспехах приблизился спокойными шагами и вежливо склонил голову.

— Ваше Величество Император.

— Что-то произошло сегодня утром? - было понятно, что он пришел поговорить о «плате за помощь», но Реймонд сделал вид, что не знает, и задал вопрос.

— Причина, по которой я пришел…  Я знаю, что вы уже в курсе.

— Вы сообразительны, неплохо.

— Если это комплимент, я с благодарностью его приму. - он ответил легким тоном, но на лице Реинкио не было улыбки. Буквально вчера здесь умер король клана, а в городе произошла резня из-за нежити, так что это была естественная реакция.

— Тогда мне сказать вам прямо?

— Я тоже получу то, что хочу.

— Мне нужны «Записи Короля духов».

— Это для эльфийки родословной высших эльфов Платинового клана? - он имел в виду Сильвию. Реинкио видел ее раньше.

Реймонд не стал отрицать его слов, и высший эльф, потерявший своего короля, спокойно закрыл глаза.

— Она благословлена.

— Я хотел бы сразу перейти к делу. В последнее время я занят, потому что на территории Империи Пилиус произошло большое количество разных событий.

— Я могу дать их вам. - это был более уверенный ответ, чем он ожидал.

— Можно ли так легко принять решение?

— Ваше Величество Император спас наш клан от гибели. Несмотря на то, что Записи Короля Духов являются уникальным в своем роде магическим инструментом, как они могут быть важнее судьбы клана?

Реймонду понравился этот ответ.

— Сегодня я доставлю «Записи Короля Духов». - подтвердил Реинкио. По его словам, уже этим вечером Реймонд сможет получить «Записи Короля Духов».

Поскольку он получит то, что хотел, он планировал вернуться в лагерь на следующий день. Однако незадолго до отъезда Реинкио с серьезным выражением лица пришел к нему, поэтому расписание было отменено.

— Ваше Величество, я хочу вам сказать кое-что важное.

Проблема с «платой за оказанную помощь» была решена. Так что же тогда остается? После очень короткого размышления Реймонд смог примерно догадаться, что собирался сказать Реинкио.

— Хотите попросить Империю Пилиус о помощи?

— Как вы узнали?

— Должно быть, это из-за повелителя орков.

— Верно. Мировое Древо было осквернено мечом Рыцаря Смерти, в результате чего барьер рухнул. Теперь город не застрахован от повелителей орков. Кроме того, учитывая ослабление силы клана, трудно рассчитывать на то, что мы выживем в тотальной войне против них.

Итак, это, вероятно, означало оставить судьбу клана на усмотрение Империи Пилиус. Если бы Реймонд захотел, он мог бы мобилизовать Имперскую Армию и Рыцарскую Бригаду, чтобы подчинить повелителя орков, но он этого не сказал.

Тыква каталась по лозе, и ему не хотелось ее пинать.

— Что я получу, если помогу Клану Золотой Травы?

— Наш клан обеспечит военную мощь.

Эльфы-рейнджеры самые грозные существа в лесах и горах. И благодаря помощи им он получит возможность сражаться в войне против Корпуса рейнджеров Империи Хайфел, которая однажды разразится.

Реймонд едва смог сдержать улыбку, расползающуюся по его лицу.

— Я помогу вам.

— Спасибо, Ваше Величество. - Реинкио склонил голову.

— Сколько времени вам понадобится на подготовку?

— Мы решим этот вопрос в течение трех дней.

Более половины города было разрушено. Если они соберут минимально необходимое для передвижения количество людей, то это не займет много времени.

— Я попрошу о поддержки имперскую армию и магов Синей Башни. С их помощью мы могли бы сэкономить много времени.

— Спасибо.

— Можешь идти. - услышав слова Реймонда, Реинкио вежливо склонил голову и ушел. По его словам, всему клану Золотой Травы потребовалось бы около трех дней, чтобы завершить подготовку к их отбытию.

На третий день клан Золотой Травы устроил небольшой прощальный банкет, в котором участвовал весь клан, а также были приглашены Реймонд и люди из империй Пилиус.

— Это ведь впервые, когда эльфы устраивают прощальную вечеринку, не так ли? – спросил он эльфийку, которая отвечала за организацию прощальной вечеринки на площади. Взгляд эльфийки был благосклонным, поскольку сам Реймонд получили "Благословение Вечного леса", а его люди спасли клан Золотой Травы от уничтожения.

— Это небольшой прощальный банкет, но я надеюсь, он вам понравится. - наконец они прибыли на площадь. Эльфийка, отвечавшая за руководство, тихо отступила. Широкая городская площадь была полна эльфов.

Все жители Империи Пилиус, располагавшиеся в центре, были людьми, кроме Сильвии, поэтому они удостоились пристального внимания эльфов. У некоторых глаза были полны любопытства, а у других взгляд был полон благосклонности. Некоторые эльфы осторожно подходили и выражали искреннюю благодарность.

Прощальный банкет завершился в спокойной обстановке, и рано утром следующего дня эльфы направились в лагерь охотничьего отряда вместе с войсками Империи Пилиус.

***

— Это вы, барон Лакис? - барон Фултсон, который что-то писал на пергаменте внутри палатки, почувствовал знакомое присутствие и отложил перо.

— Да, это я. - ответ послышался снаружи палатки. Только тогда барон Фултсон положил пергамент в ящик и открыл рот.

— Пожалуйста, войдите. - как только было дано разрешение, дверь открылась, и вошел барон Лакис, одетый в черные мантии, и медленно склонил голову.

— Местонахождение императора установлено.

— Действительно?

— Да. - барон Фултсон был в восторге от слов барона Лакис.

На охотничьем фестивале местонахождение императора стало неизвестным, и самый скрытный из гонцов, сопровождавших посланников, спешно двинулся в путь. Конечно, они понятия не имели, что Шейды наблюдали за всеми их действиями из темноты.

— Итак, где же находится Император Империи Пилиус и что он делает?

— Видя, как он появился с эльфами на севере южного центрального леса, он, похоже, сделал что-то, связанное с эльфами.

— Вы не знаете подробностей?

— Да. Точная разведка была затруднена, поскольку Центральное разведывательное управление Империи Пилиус усердно работало. Если бы мы пошли глубже, наши перемещения были бы обнаружены. - ответил барон Лакис. Шейды уже наблюдали за их передвижениями и докладывали непосредственно Императору, но барон Лакис и барон Фултсон не могли знать об этом.

— Он появился с эльфами?

— Да. Он появился примерно с 10 000 эльфами.

— Они все военные?

— Нам доложили, что некоторые из них вооружены, но есть и те, кто не вооружен.

Это был довольно точный отчет, но барон Фултсон нахмурился. Это произошло потому, что невозможно было узнать истинные намерения императора. Это было до такой степени, что он почувствовал разочарование. Это было первое чувство беспомощности, которое он испытал, будучи членом «Темной знати», группы, опытной в шпионаже и информационной войне.

Если бы он не был членом Корпуса посланников, он бы мобилизовал большое количество специалистов, чтобы получить более подробную информацию, но сейчас у него не было другого выбора, кроме как полагаться на только свои силы.

— О, кстати, у меня есть еще одна информация.

— Что еще?

— Похоже, что у эльфов есть «Записи Короля духов».

— «Записи Короля духов»?

Глаза барона Фултсон расширились при словах барона Лакиса. «Записи Короля духов» было знакомым названием. Вскоре он смог вспомнить, что в прошлом барон Сиддингтон и несколько высокопоставленных представителей темной знати получили приказ от короля искать их.

— Барон Лакис.

— Да, старший.

— Мы должны немедленно послать магическое послание Его Величеству Королю.

— Я подготовлюсь.

Вскоре прибыл волшебник высшего уровня, и была установлена ​​магическая связь с Кальберном, королём Королевства Эдригор.

— Ваше Величество Король. Я нашел местонахождение «Записей Короля духов».

<Достоверна ли эта информация?>

— Да, она достоверна.

<Тогда с этого момента миссия Корпуса посланников заканчивается. Отправдляйтесь, чтобы заполучить «Записи Короля духов». Мы окажем поддержку Хасашинами, ожидающими поблизости.>

— Я подчинюсь приказу короля.

Причина такого развития событий не была важна, хоть и вызывала любопытство. Важно было то, что король этого хотел. Магическое общение закончилось, и барон Фултсон снова вызвал барона Лакиса.

— Вы звали меня?

— Соберите все доступные силы Хасашин. Его Величество король дал королевский приказ.

— Могу ли я узнать содержание?

— Раздобыть «Записи Короля Духов».

— Как и ожидалось. - барон Лакис медленно кивнул в знак понимания.

— Я немедленно вызову подчинённых. - барон Лакис поспешно покинул палатку. Барон Фултсон также достал темный костюм и снаряжение убийцы из потайного шкафчика с двойной маскировкой.

Одна из черных теней, наблюдавших за ними, осторожно вышла из палатки и куда-то направилась.

— Это срочное сообщение.

Пространство разделил шепот тени, поднявшейся с окраины лагеря, и появился дворянин в красной униформе.

— Ваше превосходительство граф Потас. Они начали действовать.

— Эта новость обрадует Его Величество Императора. Я сам ему об этом доложу.