Сильнейшие

Среди толпы Эмери заметил, что там была прекрасная дама.

Прозвучали трубы, и два человека вышли вперед, чтобы показать, как будет проводиться испытание силы.

Первый участник, который проверял свою силу, выглядел как обычный человек по сравнению с крупным мужчиной. Крупный мужчина и обычный мужчина подняли лежавший рядом камень и бросили его одновременно. Однако это даже не было соревнованием, поскольку камень, брошенный обычным мужчиной, не долетел даже до другого камня.

Вторым испытать свою силу решил один из тех, кто ранее охранял молодого человека и прекрасную даму. Ситуация повторилась.

«Вот и все! Первый раунд закончен. Теперь кто осмелится испытать свою силу против этого человека?» — воскликнул ведущий. «Все, присоединяйтесь! Посмотрим, сможете ли вы бросить дальше, чем рекорд, установленный Грегори Великаном!»

Не так много людей вышло вперед, но те, кто вышел, тоже были крупными людьми. Когда они стояли рядом с человеком по имени Грегори Великан, все они казались карликами по сравнению с его ростом и коренастостью.

Под нажимом урчащего желудка и необходимости в новой одежде Эмери вышел вперед, чтобы присоединиться. Он был единственным, кто выглядел неуместно, едва дотягиваясь до плеч крупных мужчин, а также по общей ширине, поэтому из толпы раздались шепотки о том, как худой и хилый нищий участвует в соревновании по силе.

Однако он не мог их винить. Он видел свой внешний вид и, будь он сам зрителем, вероятно, думал бы то же самое.

Эмери снял плащ, потому что он мешал бы ему поднимать и бросать камень, но оставил на лице коричневый шарф.

Он забыл, что у него нет одной руки, поскольку уже около полугода привык пользоваться только одной рукой, но об этом ему напомнил один из участников, спросивший: «Тебе нужна помощь?».

Последовал взрыв смеха. Другой участник вступил в разговор: «Ему точно нужна помощь, ха-ха-ха!».

Эмери улыбнулся под шарфом. Он не возражал против таких подшучиваний, не потому, что привык к ним и не имел самоуважения, а потому, что в чем был смысл? Действия говорят громче слов, верно? Тем более, когда речь шла об использовании силы.

До того, как он попал сюда и оказался в пространственном пространстве с черным драконом, его сила была достаточной, чтобы противостоять взрослому мародеру, который грабил для заработка, а теперь, после нескольких увеличений своей боевой силы, он был уверен, что сможет победить этого Грегори Великана и других участников.

Однако эта уверенность исчезла, когда мужчина, который бросил камень перед началом соревнования, бросил еще один камень и превзошел последний бросок Грегори еще на два шага. Неверие отразилось на лицах зрителей, а также на лице Грегори Великана. Вооруженный мужчина поклонился грубому молодому человеку и вежливой прекрасной даме, с которыми Эмери встретилась ранее, как будто это было для него чем-то естественным.

Эмери уставился на воина, а затем посмотрел на лежащий камень. Он огляделся по сторонам и заметил, что из всех участников он был единственным, кто еще не бросил камень. Когда он наклонился, к его ушам вновь донеслись неприятные комментарии. Они даже не пытались скрывать свои эмоции и просто говорили то, что думали. Однако, будь то жалость или оскорбление, ничто из того, что они говорили, не имело для него значения.

«Почему этот нищий участвует?»

«Думаю, он клоун, нанятый одним из купцов».

«Действительно одна рука? Кем он себя возомнил?»

«Эй, убирайся! Тебе здесь не место, чертов нищий!»

Толпа осыпала его всевозможными недоброжелательными комментариями, а Эмери наклонился и сжал камень левой рукой так крепко, что тот, казалось, немного раскрошился. Он не использовал магию или свое понимание земли, чтобы сделать это, это была просто чистая сила от худого человека.

В воздухе воцарилась тишина. Все замерли.

Эмери занял позицию. Он поставил одну ногу позади себя, оттянул камень как можно дальше, а затем с силой бросил его. Камень упал с громким стуком, наполовину зарывшись в землю. Все зрители широко раскрыли глаза.

Сам ведущий даже решил перепроверить камень, чтобы поверить в то, что он только что увидел. Затем он сделал знак Грегори Великану, который подошел и проверил камень. Поскольку он был наполовину зарыт, великан должен был откопать его, и когда он попытался поднять камень, все увидели, насколько тяжело было поднять его человеку большого роста. Другой мужчина начал считать его шаги, что вызвало недоумение у зрителей. «Двадцать шагов!» — воскликнул ведущий.

Этого было достаточно, чтобы развеять все сомнения зрителей и участников.

«Удивительно! Молодой человек смог бросить дальше всех! У нас есть победитель, жители Венты!» — воскликнул ведущий. Ранее молчаливая толпа быстро превратилась в бурный взрыв громких аплодисментов и оваций! Молодой человек, похожий на нищего, победил всех крупных мужчин и установил новый рекорд!

«Как тебя зовут, молодой человек?» — спросил ведущий среди рева и оваций.

Эмери снова надел плащ, подумал немного и сказал: «Мерлин. Просто зовите меня Мерлин».

«Ну, вот и все, друзья! Мерлин!»

«Мерлин... Мерлин... Мерлин...» — скандировала толпа.

Эмери протянул руку и спросил: «Где призовые деньги?»

«О, ах да. Вот он», — сказал ведущий, кладя кучу монет на ладонь Эмери. Ведущий снова повернулся к толпе и сказал: «Все, давайте поаплодируем Мер...лину…?»

Получив мешок с монетами, Эмери сразу же ушел, не обращая внимания на похвалы людей и прочее. Он исчез в толпе, прошел несколько переулков и, когда полностью скрылся из виду, остановился, чтобы передохнуть.

Ему нужно было уйти как можно быстрее, потому что в таком торговом городе обязательно найдутся люди, которые захотят воспользоваться торговцами и нищими, особенно с большой сумкой монет. Несмотря на то, что он продемонстрировал свою силу, превосходящую силу того крупного мужчины, лучше было оставаться незаметным и не ввязываться в неприятности.

Эмери подождал еще несколько минут. Убедившись, что за ним никто не следит, он вышел в другой переулок, чтобы сделать следующее: купить новую одежду, помыться, подстричься, купить еще один железный меч, чтобы спрятать его под новым плащом, снять комнату в гостинице и заказать горячую еду.

В тот момент, когда он откусил кусок дымящегося куриного окорочка, его окликнул голос.

«Ах, мясо. Давно я не пробовал свежезапеченное мясо», — сказал черный дракон в его голове.

«Правда? Как раз когда я собирался поесть, ты появился?» — ответил Эмери в его голове.

«Дай мне передохнуть. Я только что проснулся. В любом случае, похоже, ты находишься рядом с местом силы, к северо-западу отсюда», — сказал Килграга.

«Ладно, я спрошу об этом чуть позже. А пока просто посмотри, как я наслаждаюсь каждым кусочком этого цыпленка», — сказал Эмери, почти смеясь про себя.

Черный дракон раздражился. «Я запомню это, человек...»

После этого Эмери доел куриное бедро. Он заказал эль, и когда подошла официантка, спросил: «Вы не могли бы рассказать мне поподробнее о лесу на северо-западе?».

Уборщица быстро огляделась, прежде чем наклониться к нему и почти шепотом сказать: «Это… это запретный лес, также известный как Лес Вечной Ночи…»