Культивирование земли

Мастер Арбор не говорил много, стоя перед элизийским деревом и Твиком. Однако каждое его движение выражало сосредоточенность и почтение. Его взгляд скользил по светящимся листьям, прослеживая слабые потоки света, пульсирующие как жилки жизни через деревья.

Через несколько мгновений Линней наконец заговорил: «Я должен быть уверен... Позвольте мне осмотреться».

Эмери без колебаний последовал за ним, и они начали исследовать владения.

Сначала мастер Арбор изучил флору. Он присел на корточки, чтобы осмотреть почву, отмести листья и осмотреть корни редких трав. Некоторые растения излучали мягкое свечение, необычное даже для тщательно ухоженного владения Эмери. Он остановился у спорадических скоплений светящихся грибов, проводя по ним пальцами и бормоча слабые заклинания. Эмери заметил, что мастер Арбор не просто наблюдал, он общался, вызывая резонанс жизненной силы каждого экземпляра, проверяя его здоровье и жизнеспособность.

Далее последовала деревня чизпуров в южном лесу. Линней общался с ними, наблюдая за их движениями, изучая их привычки и взаимодействия. Каменные существа щебетали и дергались в ответ, по-видимому, признавая его присутствие как силу мягкой власти.

Оба продолжили путь к центру владений, где [Весеннее озеро] мерцало, как зеркало, отражая сложное взаимодействие ветра, солнечного света и магической энергии. Линней обошел озеро, проведя рукой по воде, ощущая течения и наблюдая за взаимодействием стихийных сил внутри него. Эмери заметил тонкие изменения в течениях, когда Линней прошел мимо них — магия области инстинктивно отреагировала на его мастерское управление.

От озера они перешли на северные равнины, где были расположены города орков. Линней был очень внимателен. Он наблюдал за рационом орков, их режимом работы и даже их отходами.

За городами равнины переходили в дикую местность, где свободно бродили десятки видов зверей. Заметив каждого из них, Линней подошел к подножию гор, где находились две контрастные пещеры. В одной из них обитала группа вивернов, около трех десятков, за каждым из которых тщательно ухаживали орки. В другой пещере обитали тысячи пчел Теней Пламени, стены их ульев слабо пульсировали темной энергией огня, и Ливи тщательно ухаживала за ними. Линней наблюдал за каждой экосистемой, отмечая взаимодействие и баланс между ними.

Он поднялся на горы, чтобы осмотреть Хаос-Хаб, и задержался там с явной озабоченностью. Наконец, они полетели к дальнему краю владений, где за северными водами, всего в нескольких милях от Хаос-Хаба, плавал остров. Линней прищурился, глядя на отдыхающее чудовище, медленно качая головой в недоумении, прежде чем наконец вернуться к Элизийскому Древу.

Эмери наконец осмелился заговорить. «Старший... что вы думаете?»

Глаза Арбор Мастера смягчились, в них вернулась тень теплоты. «Ах... да. Не беспокойся о своих друзьях здесь», — сказал он, указывая на Твика. «Он в порядке... более того, он более чем в порядке».

Эмери почувствовал проблеск надежды. Мастер Арбор продолжил: «Сейчас он находится в стадии эволюции». Линней объяснил, не отрывая взгляда от существа: «В нем есть уникальная сила чистого света, питаемая Элизийским деревом». Он сделал паузу, и на его губах появилась многозначительная улыбка. «Он пробудится... и будет еще более впечатляющим, чем раньше».

Эмери сразу же вспомнил о фрагментах светового облачка из Андоры, которые поселились в Твике. Слова Мастера Арбора были достаточным подтверждением, и груз с легким сердцем снялся с груди Эмери.

Но выражение лица Линнея изменилось. Он слегка нахмурился. «Настоящая проблема заключается в твоем владении».

«Что вы имеете в виду, старший?» — спросил Эмери, и его сердце забилось чаще.

Старик слегка усмехнулся, снимая напряжение. «Не беспокойся, это не катастрофа. Но это... необычно. Очаровательно, да, но твое царство в его нынешнем виде может непреднамеренно нанести вред жизни в нем».

Любопытство Эмери усилилось.

«Давайте вернемся ко мне»,

Кивнув, Эмери открыл пространственный портал, и они вернулись на крыльцо Арбор Мастера, прежде чем войти в его дом.

Здание не походило на обычный дом. Книги и рукописи покрывали все поверхности, их страницы гудели слабым магическим резонансом. Необычные растения — некоторые из них казались одушевленными — росли вдоль стен и потолка, извиваясь в сложных узорах. Некоторые прорастали из стеклянных емкостей, другие свободно паряли в воздухе, привязанные тоненькими нитями энергии. Это было место обучения, экспериментов и чудес.

Линней привел Эмери в укромный уголок и взял одну книгу. Он с почтением протянул ее Эмери. Название книги заставило Эмери широко раскрыть глаза:

«Основы земледелия 101»

Беглый взгляд показал всю глубину этого труда. Это было всеобъемлющее руководство по земледелию и терраформированию. В книге подробно описывались состав почвы, физиология растений, энергетические потоки и даже тонкое взаимодействие законов стихий с формами жизни.

«Ваша территория прекрасно обустроена, но все еще неэффективна. Вы должны приложить дополнительные усилия, если хотите поддерживать здесь столько живых существ и редких материалов. В противном случае система не сможет функционировать на полную мощность».

Эмери внимательно слушал, как Арбор Мастер объяснял, что в его текущем состоянии Твику может потребоваться от 40 до 50 лет, чтобы полностью прийти в сознание. Введение большего количества живых существ без соответствующих корректировок может усугубить неэффективность, потенциально подвергая их опасности.

Линней объяснил Эмери сложности управления доменом такого масштаба.

В большинстве владений Великих Магов выращивались обычные материалы или они служили хранилищами; живые существа были в лучшем случае временными обитателями. Однако владение Эмери сочетало в себе глубокое понимание природы и пространственных законов, создавая беспрецедентную экосистему. Элизийское дерево служило центральным источником питания, но его молодость означала, что оно не могло поддерживать высокий уровень энергопотребления. Без тщательного ухода экосистема могла застаиваться или разрушаться.

«Это будет вашим пошаговым руководством». Мастер Арбор потратил время на то, чтобы написать свои собственные аннотации, как будто тщательно прописывая лекарство.

Эмери явно почувствовал облегчение. Он держал фолиант как бесценный артефакт, уже представляя себе улучшения, которые он мог бы внести. Увидев это, лицо Мастера Арбора озарилось одобрением.

«Я рад, что ты применил мои учения на практике. Еще больше я рад видеть твою заботу о растительных существах. Поистине, я счастлив».

Мастер Арбор глубоко вздохнул, а затем продолжил, и в его голосе слышалось предвкушение. «Я могу научить тебя еще одному навыку, который значительно усилит твое понимание законов природы... особенно с Мировым Древом, обитающим в тебе. Результаты могут быть потрясающими...»

Он внезапно замолчал, и в его старых глазах появилась легкая искорка.

«Однако я надеюсь, что на этот раз у тебя будет достаточно времени, чтобы остаться и помочь этому старику».

«...

Сердце Эмери забилось от этих слов — это было именно то, о чем он мечтал. Более того, сорок лет назад он пообещал Мастеру Арбору, что однажды вернется, чтобы помочь ему. Но момент не мог быть хуже. Эмери спешил домой; он действительно не мог остаться.

В воздухе витала легкая неловкость, но прежде чем кто-либо успел что-то сказать, одно из растений-существ Мастера Арбора подбежало вперед, сообщив о прибытии гостя.

«Кто это?»

Эмери не мог не почувствовать искру любопытства. Он знал, что обычный посетитель не мог просто так зайти в резиденцию Мастера Арбора.